Capítulo 97: Inimizades pessoais

À medida que as palavras de Zhang Lexuan se dissipavam lentamente, todos os professores na tribuna de observação ficaram tão silenciosos quanto galinhas diante do lobo, sem ousar emitir o menor som.

O sorriso no rosto de Yan Shaozhe também se retraiu um pouco. Ele fitou Zhang Lexuan à sua frente, e o tom zombeteiro de antes já não se fazia presente.

“Então eu aguardarei com expectativa. Estou ansioso para ver que tipo de surpresa os dois preciosos alunos da professora Zhang me trarão.”

“Você verá.”

Assim que aquela voz límpida soou, o semblante de Yan Shaozhe tornou-se ainda mais sombrio. Erguendo os olhos para Xian Liner, que surgira sem que ninguém soubesse quando na tribuna e agora caminhava em direção a eles, ele mudou de expressão algumas vezes antes de forçar um sorriso feio.

“Liner, por que você veio?”

“Chega. Guarde essa pose hipócrita. Vim justamente para impedir que você faça algum truque durante a avaliação.”

Xian Liner lançou um olhar aos seis jovens lá embaixo e falou com um riso frio:

“Yan Shaozhe, eu estou dizendo: se for uma avaliação normal, eu não me meto. Mas, se eu descobrir que o seu pessoal estiver usando algum meio desleal para sabotar a competição, além de hoje eu desmontar inteira a sua área de avaliação, ainda irei reclamar com o Ancião Mu.”

“Xian Liner, não me diga que você acha que já venceram?”

Vendo que a outra parte não lhe dava a menor cerimônia, o rosto de Yan Shaozhe também se tornou terrivelmente feio.

“Contra vocês seria preciso recorrer a truques? Não superestime demais aqueles dois alunos!”

“Como? Acha que nossos alunos são fracos?”

Xian Liner ergueu uma sobrancelha; não havia nela indignação por ter sido menosprezada, mas sim uma postura afiada, pronta para confrontá-lo.

“Então o diretor Yan pode muito bem anunciar o fim da proibição de usar artefatos de alma! Tenho certeza de que o diretor Yan não se importaria se os alunos do nosso departamento de artefatos de alma usassem aquilo em que são bons, não é?”

O rosto de Yan Shaozhe congelou de súbito. A boca se abriu e fechou várias vezes, mas ele não ousou seguir a linha sugerida pela outra parte.

Desde que Huo Yuhao e Gu Yuena ingressaram no departamento de artefatos de alma, o ensino deles vinha sendo assumido integralmente por Xian Liner. Quanto ao talento dos dois em artefatos de alma, não vazara a menor informação.

Embora ninguém conseguisse arrancar notícia alguma, pelo ocasional brilho de alegria que escapava ao rosto de Xian Liner nesses últimos meses, parecia mesmo que o talento daqueles dois gênios era extraordinário.

Já era bastante arriscado deixar Tang San enfrentar dois adversários sozinho; se ainda por cima a eles fosse permitido usar artefatos de alma, então a partida se tornaria completamente inviável.

Pensando assim, Yan Shaozhe manteve a mesma imponência no rosto e retrucou com um frio bufar:

“Não cairei em sua provocação. Não pense que eu não entendo nada de artefatos de alma. Eles acabaram de entrar no departamento há apenas três meses; por mais habilidosos que sejam, até que ponto poderiam ir? Duvido até que tenham alcançado o nível de mestre de artefatos de alma de primeiro nível.”

“Se eu concordasse, vocês não iam simplesmente sacar os artefatos de alma que prepararam sob medida para eles com suas próprias mãos?”

Como se já tivesse previsto essa reação de Yan Shaozhe, Xian Liner nem sequer demonstrou interesse em continuar a discussão.

“Covarde. Já que o diretor Yan diz isso, então nós do departamento de artefatos de alma podemos ceder um pouco para vocês.”

Depois de um riso de desdém, ela ignorou por completo a expressão de Yan Shaozhe, tão sombria que parecia prestes a pingar água, e foi se colocar ao lado de Zhang Lexuan.

“De longe já dava para ouvir vocês dois brigando. É só uma luta entre garotos, o que há para discutir?”

Enquanto os professores na tribuna abriam caminho com respeito, revelou-se a figura que vinha cambaleando em direção ao grupo com um cantil de vinho na mão.

Ao ver o Ancião Xuan, que normalmente não demonstrava o menor interesse pelos recém-chegados, aparecer ali, Wang Yan ficou levemente atônito e, incapaz de conter a curiosidade, perguntou:

“Ancião Xuan, por que o senhor veio?”

Sem ligar muito, o Ancião Xuan chegou à borda da tribuna, encontrou um lugar confortável e se recostou, ao mesmo tempo em que fazia um gesto displicente com a mão.

“Não se preocupem comigo. Só vim ver que tipo de capacidade esse garoto que ousou me xingar cara a cara realmente tem.”

“A... ah?”

A expressão de Wang Yan mudou, e ele lançou um olhar involuntário na direção de Huo Yuhao, lá embaixo.

Atrevido o bastante para insultar o Ancião Xuan na cara dura... esse rapaz, que à primeira vista parecia tão sensato, era mesmo tão ousado?

É claro que ele não ousaria perguntar o que de fato acontecera. No momento, só podia voltar sua atenção para a partida que estava prestes a começar.

Como era uma disputa entre duas das equipes favoritas ao título, o combate atraiu de imediato a atenção de todos os professores. Até mesmo os alunos já derrotados se aproximaram da borda da área onde estavam as duas equipes, preparando-se para assistir a esse confronto que capturava todos os olhares.

Se fosse em outro momento, a escola certamente dispersaria esse tipo de aglomeração.

Mas desta vez era diferente. Assistir ao duelo entre fortes da mesma geração não era apenas uma perda de tempo; pelo contrário, fazia os alunos perceberem o quão grande era a distância entre eles e os verdadeiros gênios de primeira linha, estimulando-os a cultivar com mais empenho.

A escola naturalmente fez vista grossa.

Houve até muitos professores que trouxeram diretamente suas turmas para assistir à equipe de altíssimo nível, cujo peso não ficava atrás de uma final. Em pouco tempo, toda a região ao redor ficou apinhada de gente, parecendo de fato uma verdadeira decisão.

“As duas equipes, anunciem-se ao entrar!”

Vendo os seis já em seus lugares, Du Weilun falou em tom grave.

Fazendo o papel de árbitro desta partida o diretor de ensino cuja cultivação já alcançava o nível de Contra-Alma, fica fácil imaginar o quanto Yan Shaozhe dava importância a esse confronto.

“Turma um dos recém-chegados, Zhou Sichen.”

“Turma um dos recém-chegados, Cao Jinxuan.”

Comparados aos espectadores ao redor, todos de semblante excitado, Zhou Sichen e Cao Jinxuan estavam longe de se sentir bem.

Já era humilhante o bastante ter sido forçado por Zhou Yi a formar equipe com o Deus da Guerra Nu; agora ainda precisavam ser observados por tanta gente... quem aguentaria isso?

Eles até conseguiam imaginar a cena de, no futuro, irem ao refeitório e serem apontados pelas costas.

No início, ainda se consolavam pensando que, ao menos, tinham encontrado uma grande perna para se apoiar; vergonha por vergonha, bastava jogar com discrição durante a competição, não chamar tanta atenção, e quem sabe ainda daria para garantir pelo menos um vice-campeonato.

Só que, mal tinham passado das trinta e duas para as dezesseis equipes restantes, e já encontraram um grupo que parecia ainda mais aterrador.

Isso estava completamente diferente do que haviam prometido!

“Turma um dos recém-chegados, Tang San.”

Tang San também não tinha tempo para se preocupar com o que seus dois companheiros de equipe gratuitos estavam pensando. Ao ver Huo Yuhao à sua frente, que o observava da mesma maneira, sentiu apenas o coração bater com uma violência sem precedentes.

Seu inimigo da vida passada, o traidor que o havia apunhalado pelas costas, estava bem diante dele. Era fácil imaginar quanta força de vontade ele precisara para conter o impulso de despedaçar Huo Yuhao ali mesmo.

Uma pena...

Ao notar a aparência de Tang San, exteriormente sem nada de anormal, mas com as veias já saltando no pescoço, Huo Yuhao não pôde deixar de suspirar em silêncio.

Se não fosse a limitação de só poder absorver uma vez a cada três dias, talvez o seu pecado da ira já tivesse sido desbloqueado contra Tang San.

“Turma cinco dos recém-chegados, Huo Yuhao.”

“Zhu Lu.”

“Gu Yuena.”

Depois que todos anunciaram seus nomes, Du Weilun assentiu levemente. Sob o impulso da energia espiritual, sua voz, embora não muito alta, chegou com clareza aos ouvidos de todos os presentes.

“Como esta partida envolve equipes de força bastante elevada, serei eu o árbitro. Do mesmo modo, como tudo ficará sob minha supervisão, vocês podem exibir suas forças à vontade, atacar o adversário com toda a potência e não precisam se conter.”

“Qualquer um que eu precise retirar de dentro da arena será considerado eliminado. Entendido?”

Assim que Du Weilun terminou de falar, Huo Yuhao sentiu a mão ser discretamente apertada por alguém. Virando o rosto, viu Gu Yuena piscando duas vezes para ele.

Sem necessidade de palavras, Huo Yuhao compreendeu o que ela queria dizer.

— Podemos usar toda a força!

“...”

Você está sonhando?

Quase sem conseguir se conter, Huo Yuhao tossiu duas vezes. Olhando para Tang San à sua frente, permaneceu em silêncio por um momento e então apertou de leve a mão de Gu Yuena.

“Há uma coisa que eu gostaria de pedir a vocês.”

Enquanto falava, voltou-se para Zhu Lu e disse com voz suave:

“Esta partida conta mais ou menos como uma questão pessoal... então, nesta vez, deixem comigo sozinho.”

Nem só Gu Yuena e Zhu Lu, mas até Zhou Sichen e Cao Jinxuan do outro lado ficaram levemente atônitos ao ouvir isso.

Sério?

Esse sujeito quer enfrentar três sozinho?

E Tang San, ao ouvir isso, teve o semblante imediatamente escurecido de forma assustadora.

Ele quase chegou a suspeitar de que tinha ouvido errado.

Huo Yuhao queria duelar com ele sozinho?

Só porque, na vida passada, com a ajuda do poder dos Sete Deuses dos Pecados, conseguiu perecer junto após lutar contra o Deus da Destruição, ele já achava que podia se colocar no mesmo nível que ele?

Era preciso lembrar: ele era um Soberano da Alma, enquanto Huo Yuhao não passava de um Grande Mestre da Alma.

A diferença de cultivo estava ali. Se o outro podia lutar acima do próprio nível, por que ele não poderia?

Mesmo que Huo Yuhao possuísse um anel de alma de um milhão de anos, ele sabia muito bem que o poder desse anel também era limitado pela força do corpo.

Até onde o corpo de Huo Yuhao pudesse suportar determinaria a potência que suas habilidades de alma poderiam liberar; e, no momento, ele não tinha nada além de um anel de alma de mil anos, uma diferença que, aos seus olhos, estava longe de ser intransponível.

Sem falar que ele mesmo, com suas armas ocultas, era claramente muito mais poderoso do que o outro.

Como ele ousava!?

Huo Yuhao obviamente não se daria ao trabalho de responder às dúvidas de Tang San. Assim que terminou de falar, seus dois companheiros deram a resposta.

“... Tudo bem.”

Sem a menor hesitação, Gu Yuena e Zhu Lu se voltaram diretamente para Du Weilun, que ainda não havia reagido, e disseram:

“Nós duas desistimos.”

Terminadas as palavras, as duas caminharam para fora da arena sob os olhares atônitos da multidão ao redor.

Até o Ancião Xuan, ao ver aquilo, não pôde deixar de franzir levemente a testa, observando Huo Yuhao com um olhar incerto.

Do ponto de vista dele, após o contato daquela noite com Huo Yuhao, já havia formado alguma noção sobre a personalidade do rapaz.

Naturalmente, não achava que esse jovem, a quem o Ancião Mu classificara como arrogante, estivesse fazendo aquilo para abandonar a competição; mas então isso não significava justamente que ele tinha realmente confiança para enfrentar três sozinho?

Teria ele feito um julgamento errado?

Impossível!

Não era nada além de um mestre de alma que, à primeira vista, parecia mais voltado ao apoio e, além de uma constituição física superior à de outros do mesmo nível, não possuía qualquer capacidade ofensiva. Ele acreditava que sua avaliação não estava errada.

Mas...

Em que Huo Yuhao se baseava?

Na arena.

Vendo os dois desistirem com tanta facilidade, Du Weilun engoliu em seco. Nem sabia por quê, mas de repente sentiu uma forte sensação de inquietação subindo-lhe ao coração.

Percebeu que entendia cada vez menos Huo Yuhao e Gu Yuena.

Após uma partida atrás da outra, eles não haviam revelado mais e mais de suas capacidades; ao contrário, tornavam-se cada vez mais misteriosos.

Esses dois eram realmente alguém que o departamento de espíritos marciais, ou melhor, que a própria escola Shrek, pudesse ter em suas fileiras?