Capítulo 151: Tenho qualificação suficiente para brincar com você?

Uma semana depois.

Quando Huo Yuhao e Gu Yuena chegaram à Zona de Combate de Almas, a imensa arena, além de Beibei e dos outros que haviam chegado mais cedo, contava com mais sete figuras vestidas com uniformes vermelho-fogo, cujas aparências indicavam serem um pouco mais velhos que eles.

Com o aviso prévio do Ancião Xuan, os demais não se mostraram muito surpresos; em vez disso, olhavam com curiosidade para os sete membros titulares que em breve representariam Shrek no Torneio de Mestres de Almas, tentando adivinhar qual deles era o gênio detentor de um anel de alma de cem mil anos.

Logo, os olhares de Beibei e dos outros recaíram simultaneamente sobre Qiu'er, que segurava a Lança do Dragão de Ouro e parecia meditar de olhos fechados.

Deixando de lado qualquer outra coisa, apenas pela postura, Qiu'er transmitia vagamente uma sensação de isolamento em relação ao resto da equipe.

Embora o mesmo ocorresse com Ling Luochen e Ma Xiaotao do outro lado, a primeira claramente sofria de questões de personalidade e temperamento, enquanto a segunda já era conhecida por muitos deles, que naturalmente sabiam se aquela notável fúria flamejante do pátio interno possuía ou não um anel de cem mil anos.

— Yuhao, você chegou.

Ao ouvirem a saudação de Beibei, vários discípulos do pátio interno, que pareciam já ter recebido a notícia, voltaram-se instantaneamente. Exceto por Ma Xiaotao e Qiu'er, todos os outros encararam inconscientemente aquele aluno do pátio externo que estava prestes a tomar o lugar deles como titular.

Um aluno do pátio externo se tornando titular e indo para a batalha? Que novidade absurda.

Eles já estavam bastante descontentes nesta edição devido à chegada repentina de Ma Xiaotao e Qiu'er, especialmente em relação a Qiu'er, que havia assumido o posto de Dai Yueheng logo após o incidente dele, gerando imensa revolta.

Afinal, até mesmo Ma Xiaotao havia chegado à equipe com quase meio ano de antecedência, mas aquela criatura aparecia bem antes do torneio, sem dar o menor tempo para entrosamento.

Por quê?

E daí se ela tinha um anel de cem mil anos?

E daí se sua força individual fosse alta?

Uma competição não envolvia apenas disputas individuais, mas também combates em equipe que exigiam perfeita sincronia. Se posições fossem trocadas de qualquer maneira apenas por causa da força individual, para que teriam servido todos aqueles treinos e sacrifícios anteriores?

E se fosse só isso, vá lá; afinal, ter uma companheira forte e bonita era algo positivo, mas aquela figura agia com total indiferença desde o começo, ignorando as tentativas de aproximação deles e recusando-se até mesmo a conversar.

Isso era algo que eles simplesmente não podiam tolerar.

Naturalmente, tais pensamentos restringiam-se às suas mentes; após verem Qiu'er espancar Dai Yueheng até a inconsciência, por maior que fosse o ressentimento, nenhum deles ousava demonstrá-lo abertamente.

Com aquele nível de poder, esqueça Dai Yueheng; se ela quisesse, provavelmente até o posto de capitã de Ma Xiaotao seria dela.

Embora o lema da Escola Shrek fosse que apenas os medíocres não ousam causar problemas, era preciso avaliar com quem se estava lidando. Provocar alguém assim naquele momento seria puro suicídio.

Além disso, outra razão para a indignação deles em relação a Qiu'er vinha da própria academia.

Antes da chegada de Ma Xiaotao, Dai Yueheng sempre fora o capitão que os liderara nos treinamentos, e um profundo laço de camaradagem havia se desenvolvido sutilmente entre os membros.

Embora compreendessem que o erro no caso de Dai Yueheng fora dele próprio, abstraindo os fatos, será que o aluno emboscado não tinha culpa alguma?

Afinal, após tantos anos de convivência, a serenidade de Dai Yueheng era evidente para todos; o alvo que o levara a correr o risco de uma emboscada certamente possuía razões ocultas desconhecidas.

Em um momento tão crítico perto do torneio, a academia não apenas se recusou a investigar, punindo severamente um Mestre dos Espíritos do nível de Imperador Espacial capaz de representar a instituição, como agora lhes informava que outros dois alunos do pátio externo viriam disputar as vagas de titulares?

Quem conseguiria aguentar isso?!

Não era exatamente a hora de medir forças com quem estava por perto?

A garota com o Espírito Marcial do Dragão Dourado possuía grande força, o que podíamos aceitar por não conseguirmos vencê-la, mas agora dois pirralhos do pátio externo ousavam saltitar diante dos medalhões do pátio interno?

Se perdessem suas vagas para dois alunos do pátio externo, jamais conseguiriam erguer a cabeça no pátio interno pelo resto da vida.

Sentindo a hostilidade direcionada a ele pelos discípulos do pátio interno, a expressão de Huo Yuhao permaneceu inalterada. Pelo contrário, aquilo lhe permitia avaliar melhor de quem deveria tomar o lugar em breve.

Pregos que se destacam levam marteladas.

Contudo, o que o surpreendeu foi que, embora nesta vida ele e Ling Luochen ainda fossem completos desconhecidos, o olhar dela não continha a mesma maldade dos outros discípulos; pelo contrário, exibia uma indescritível mistura de preocupação e piedade.

Hesitando por um instante e sem entender bem a situação, Huo Yuhao optou por devolver um sorriso ligeiramente rígido.

Observando aquele sorriso inofensivo, Ling Luochen limitou-se a inclinar levemente a cabeça, mantendo sua postura gélida habitual.

*Alguns dias sem vê-lo, e tenho a impressão de que ele ficou ainda mais bonito... A propósito, será que eu deveria ter agido com mais entusiasmo agora pouco?*

*Esqueça, ainda somos desconhecidos; sorrir desse jeito provavelmente o assustaria...*

*Yuhao... Huo Yuhao...*

*Com razão parecia tão familiar, o aluno do pátio externo que veio disputar a vaga de titular era ele?*

Pensando nisso, a mente de Ling Luochen agitou-se intensamente.

Afinal, jamais houvera um precedente de alunos do pátio externo se tornarem titulares. Se a diretoria permitira tal nível de exceção, talvez aquele jovem realmente tivesse o que era necessário para integrar a equipe principal.

Isso era maravilhoso!

Significava que ela teria muito mais oportunidades de se aproximar dele?

Enquanto pensava nisso, seus belos olhos lançaram uma espiada discreta para o lado. Ao ver que Ma Xiaotao a encarava fixamente, com os olhos cravados em Huo Yuhao tal como ela previra, Ling Luochen não pôde evitar fechar os punhos com força.

Comparado à última vez, quando só podia observar de longe, desta vez ela conseguia ver claramente até mesmo os cantos dos lábios de Ma Xiaotao curvados e o desejo incontido em seu olhar.

As evidências eram irrefutáveis, não havia o que argumentar!

Aquela maldita Ma Xiaotao, capaz de atacar até mesmo um garoto muito mais jovem do que ela!

Enquanto o senso de justiça fervilhava no coração de Ling Luochen, uma voz idosa ressoou repentinamente.

— Parece que já estão todos aqui? Sendo assim, façam suas apresentações.

Seguindo o som, todos viram o Ancião Xuan caminhar lentamente pela entrada da Zona de Combate de Almas. Durante o trajeto, seu olhar cansado varreu um a um os presentes, detendo-se finalmente sobre Huo Yuhao e Gu Yuena.

— Depois disso, vocês dois poderão escolher seus oponentes. Com exceção da classe de suporte, escolham um entre os outros seis. Se vencerem, tomam o lugar deles; se perderem, ficam com a vaga de reservas.

Assim que as palavras terminaram, uma figura de estatura esguia deu dois passos à frente e falou em tom claro:

— Chen Zifeng, Mestre de Batalha do Tipo Ataque de Quinquagésimo Sétimo Nível.

Após se apresentar, em vez de recuar, ele encarou diretamente Huo Yuhao, proferindo com frieza:

— Pergunto a este colega mais jovem se possuo qualificações suficientes para brincar com você?

Ouvindo aquela provocação descarada, a expressão de Ma Xiaotao tornou-se sombria num instante.

— Chen Zifeng!!! Acha que está com coceira e precisa apanhar, é?!

Sem a menor hesitação, chamas fênix deslumbrantes irromperam de seu corpo. A onda escaldante fez a expressão de Chen Zifeng mudar drasticamente; encarando os seis anéis de alma que ascendiam sob os pés de Ma Xiaotao, ele questionou com irritação:

— Ma Xiaotao, o que você está fazendo?

— O que eu estou fazendo? — Ma Xiaotao soltou uma risada zombeteira, e sua voz furiosa ecoou pela arena.

— Você provoca a minha gente e ainda me pergunta o que estou fazendo?! Não queria lutar? Eu lutarei com você! Bem aqui, um contra um, vai ou não vai?!

Diante da implacável Ma Xiaotao, Chen Zifeng não ousou aceitar o desafio. Com a mente acelerada, ele voltou seu olhar para Huo Yuhao e soltou uma risada sarcástica:

— Eu me perguntava como um mero aluno do pátio externo conseguia se qualificar para a equipe titular; então era esse o seu apoio?

Assim que tais palavras foram ditas, os rostos de Wang Dong'er, Tang Ya e dos outros exibiram expressões peculiares.

Quanto ao próprio Huo Yuhao, ele abriu um sorriso silencioso.

— Já que o colega veterano faz questão de me entregar a vaga, recusar seria falta de educação da minha parte.

Dito isso, ele virou a cabeça para o Ancião Xuan, que permanecera neutro do início ao fim, e falou calmamente:

— Eu escolho Chen Zifeng.

Ma Xiaotao sentiu uma ponta de ansiedade, mas conteve-se e não tentou dissuadi-lo; embora desconhecesse a extensão exata do poder de Huo Yuhao, conhecendo a personalidade dele, ele certamente só agiria com absoluta certeza.

— Pode ser.

O Ancião Xuan não disse muito, concordando com um acento de cabeça.

Pelo contrário, ao ver a confiança de Huo Yuhao, ele também desejava que um titular forte testasse se aquele garoto ainda guardava cartas na manga.

Apesar da enorme lacuna entre ele e Qiu'er ou Ma Xiaotao, tirando essas duas, Chen Zifeng, no quinquagésimo nono nível, era o mais forte da equipe titular.

Afinal, aqueles sete titulares haviam sido cultivados passo a passo por ele mesmo; exceto por Qiu'er, ele conhecia perfeitamente a força dos demais.

Em sua opinião, a força de Huo Yuhao e Gu Yuena era indubitavelmente extraordinária no pátio externo, mas enfrentar discípulos do pátio interno pelo menos cinco anos mais velho seria extremamente difícil.

Em especial os discípulos presentes, que eram a elite entre a elite; era impossível que os dois vencessem qualquer um deles. A razão pela qual o Ancião Mú fizera tal arranjo provavelmente era apenas para compensar o incidente da emboscada, fingindo fazer algo a respeito.

Amortecer um pouco a arrogância daqueles gênios seria benéfico.

Pensando nisso, ele balançou sua cabaça de vinho e disse indiferente:

— Continuem as apresentações.

Como se o episódio de Chen Zifeng sendo confrontado por Ma Xiaotao servisse de advertência, os demais apresentaram-se obedientemente. Com exceção da substituição de Dai Yueheng por Qiu'er, a formação manteve-se idêntica à da vida anterior.

— Qiu'er, Tipo Ataque de Sexagésimo Sexto Nível.

Ao ouvir o nome da garota loira recém-apresentada, que soava ligeiramente semelhante ao seu próprio, Wang Dong'er sobressaltou-se por um instante, erguendo o olhar instintivamente para se deparar exatamente com os olhos dourados e brilhantes de Qiu'er.

Seria impressão sua ou aquela dupla de olhos transbordava um leve espírito de luta?

Quando os sete concluíram as apresentações, o Ancião Xuan voltou-se para Gu Yuena.

— Escolha seu oponente.

Sem hesitação, Gu Yuena ergueu a mão, apontando para Yao Haoxuan, que parecia ligeiramente mais baixo e, além de Chen Zifeng, era quem demonstrara a maior hostilidade em relação a Huo Yuhao.

— Vai ser ele.