Capítulo 18: Minha casa é bastante grande

— Colaboração?
— Sim, colaboração.
Viu-se então Hao Luo tirar as luvas confeccionadas na noite anterior. Enquanto mostrava o efeito a Tang Ya, foi explicando:
— Eu sei fabricar artefatos espirituais, mas preciso dos canais do Pavilhão Tang para conseguir mais metais raros e também para vender os artefatos. Além disso, vou precisar que você me ajude em outras tarefas. Durante esse processo, o dinheiro que ganharmos com a venda dos artefatos será dividido com você...
Antes que pudesse terminar, a voz de Tang Ya o interrompeu.
— Eu te ajudo.
Hao Luo ficou surpreso.
— Você não quer saber qual será a divisão?
— Não importa, o que você me der está bom, afinal...
Tang Ya fez uma breve pausa e, em seguida, olhou para ele com seriedade, falando baixinho:
— Afinal, agora eu já não tenho mais nada...
— Está bem, falamos disso mais tarde.
Hao Luo assentiu, aceitando rapidamente, embora estivesse um pouco intrigado.
Não sabia se era apenas impressão sua, mas sentiu que o olhar de Tang Ya estava diferente, havia algo nele que não sabia explicar... estranho?
Decidiu não se preocupar com isso, levantou-se e olhou ao redor.
— Você tem outro lugar para ficar agora?
— Não...
Ao ouvir o tom abatido de Tang Ya, Hao Luo pensou por um instante e, um pouco hesitante, perguntou:
— Quer ir para minha casa?
...
Rangido—
— Mãe, voltei.
Ao ouvir a voz de Hao Luo, Yun Er, que estava aflita andando de um lado para o outro na sala de estar, finalmente suspirou aliviada e, instintivamente, levantou os olhos para a porta.
— Por que voltou tão tarde hoje...?
Mas a preocupação ficou presa na garganta ao ver, atrás do filho, uma jovem tímida de cabeça baixa, visivelmente envergonhada. Yun Er ficou paralisada.
...
Meu Deus, meu filho tem só seis anos, já está namorando? Não está cedo demais?
Logo, outro pensamento a tomou de assalto.
Não, isso não faz sentido!
Chegamos à Cidade Celestial há apenas dois dias, como pode uma menina vir tão tarde acompanhando meu filho? Não será sequestrada?
Hao Luo não tinha ideia das ideias absurdas que sua mãe imaginava em tão pouco tempo. Ele se moveu um pouco, mostrando Tang Ya, e apresentou:
— Mãe, esta é Tang Ya. Nos conhecemos há dois dias. Ela talvez vá morar aqui em casa.
Clic—
Vai morar aqui em casa...
As palavras de Hao Luo caíram como um raio em céu claro, deixando Yun Er ainda mais convicta de suas suspeitas. Sem saber o que fazer, seu filho já começava a apresentar a jovem:
— Irmã Ya, esta é minha mãe, também de sobrenome Hao.
Tang Ya, reunindo toda a coragem do mundo, ergueu os olhos para Yun Er. A voz, trêmula de nervosismo, soou:
— Boa... boa noite, tia...
— Olá, olá... Ya, não é? Entre, sente-se... Vocês ainda não jantaram, não é? Vou preparar algo para vocês...
Yun Er não estava em situação melhor, apressando-se em acomodar Tang Ya, serviu-lhe um copo d’água e, em seguida, lançou um olhar significativo para Hao Luo antes de se dirigir à cozinha.
Vendo isso, Hao Luo sorriu para Tang Ya, que estava visivelmente desconfortável, e a seguiu.
Assim que entrou na cozinha, deparou-se com o olhar estranho de Yun Er e imaginou o que ela queria saber. Antes que pudesse explicar, ela falou primeiro:
— Luo, me diga, o que há com essa garota? Dinheiro não importa, mamãe só não quer que você siga um caminho sem volta.
— ...?
O cérebro de Hao Luo travou por um segundo, depois entendeu o que a mãe insinuava. Mal conseguiu evitar um tique nervoso nos olhos.
— Mãe, em que tipo de pessoa você acha que seu filho se tornou?
Rapidamente, Hao Luo relatou a situação, omitindo a colaboração com Tang Ya. Ao ouvir que os pais da jovem haviam sido mortos, Yun Er sentiu o coração apertar de compaixão.
— É assim... Então, ela vai morar conosco. Assim, pelo menos, terei companhia para conversar no dia a dia. Vá, vá lá fora, vou preparar o jantar.
— Posso ajudar também.
Yun Er ficou surpresa com a resposta e olhou para ele de modo estranho. Hao Luo, sem saber o motivo, perguntou hesitante:
— ...Mãe?
Demorou um pouco, até que Yun Er soltou um longo suspiro, num tom claramente desapontado.
— Vai lá fora conversar com a menina, faça-a se sentir à vontade.
Por fim, pressionado pela mãe, Hao Luo saiu da cozinha.
Não se sabe o que conversaram, mas quando Yun Er trouxe a comida à mesa, Tang Ya já estava visivelmente mais tranquila.
À mesa, Tang Ya ainda mostrava certa hesitação. Yun Er, enquanto servia, falou gentilmente:
— Ya, Luo já me contou um pouco sobre sua situação. A partir de hoje, considere este seu lar.
Vendo o prato cheio de comida, Tang Ya mordeu o lábio, tentando conter as lágrimas, e respondeu com um leve aceno, a voz embargada.
Após o jantar, Hao Luo trouxe uma tigela de remédio quente para Tang Ya.
— O quarto lá em cima já está arrumado para você, fica ao lado do meu, com roupa de cama nova. Beba isso e tente dormir cedo hoje.
— O que é isso?
Olhando para o líquido castanho, Tang Ya lembrou-se que, antes de voltarem, Hao Luo dera uma passada na farmácia para comprar ervas.
— É para acalmar.
Hao Luo explicou pacientemente:
— O espírito sofreu um choque. Isso deve ajudar.
— ...Obrigada.
Tang Ya pegou a tigela, levando à boca colherada por colherada.
O remédio era amargo, mas logo um sabor doce suavizava a sensação.
— Coloquei um pouco de açúcar, não está mais amargo, certo?
A voz de Hao Luo soava próxima e, tremendo, Tang Ya balançou a cabeça.
— Não está amargo, está doce...
Ela continuou a tomar o remédio, a cabeça baixa, enquanto lágrimas grossas caíam na tigela, misturando-se ao líquido...
...
Um ano depois.
— Tio Huang.
Na entrada da rua de comidas, Huang Yu, que fumava, ouviu a voz e virou-se instintivamente. Ao ver o jovem e a moça, sorriu.
— Vocês chegaram cedo hoje.
Em um ano, havia criado laços com aqueles dois jovens. Desde o incidente com a amiga de Hao Luo, a garota do Pavilhão Tang, que costumava frequentar a barraca, sumiu, e outra jovem, de aparência semelhante à dele, passou a acompanhá-lo na venda de peixe grelhado.
Bem informado, Huang Yu já sabia do que sucedera ao Pavilhão Tang e suspeitava da identidade da moça. Embora não entendesse por que ela parecia tão diferente, decidiu não se intrometer, já que Hao Luo não lhe pedira nada.
A jovem, chamada Ya, olhava para ele com surpresa:
— Tio Huang, você não é sempre tão ocupado? O que faz aqui hoje?
— Essa menina... já está me provocando — Huang Yu riu e explicou:
— Daqui a alguns dias começa o Torneio dos Mestres Espirituais. Chegaram muitos turistas à Cidade Celestial. Para evitar problemas, preciso estar por aqui todo dia. Aliás, é uma ótima oportunidade para vocês, Luo. Você deveria preparar mais peixe grelhado, pois é hora de ganhar dinheiro.
— Hã...
O rosto de Hao Luo ficou um pouco constrangido. Hesitou antes de dizer:
— Tio Huang, vim hoje justamente para avisar que, depois de vender tudo hoje, não vou mais vender peixe grelhado.
— Vai parar?
Huang Yu ficou surpreso. Afinal, o Torneio acontece a cada cinco anos e é revezado entre quatro países. Agora, com o pico do turismo a cada vinte anos, todos querem lucrar ao máximo. E esse menino vai desistir?
— Por quê? Se não me engano, você pagou a taxa da barraca há poucos dias. Por que não fica até o fim do mês?