Capítulo 96: Xuanzi: É a minha vez de entrar em cena?

Meio-dia.

Após o almoço, Tang San recebeu uma mensagem e foi diretamente ao escritório do diretor. Diante dele, um ancião trajando vestes brancas e elegantes estava de pé junto à janela, fitando o exterior com olhar fixo. Tang San fez uma breve reverência.

— Mestre, o senhor me chamou.

— Sim. — Yan Shaozhe respondeu com um leve aceno e, ao se voltar para encarar Tang San de cima a baixo, não conseguiu esconder o olhar de satisfação. Talento excepcional, força notável, sem a arrogância típica de outros prodígios, prudente e discreto em suas ações, e, acima de tudo, respeitoso com os mestres. Nem mesmo ele, tão exigente, conseguia encontrar falhas neste discípulo.

— Chamei você aqui por dois motivos. Primeiro: na avaliação desta tarde, sua equipe enfrentará o grupo daqueles dois talentos que, há três meses, optaram pelo Departamento de Guias Espirituais. Aproveite o intervalo para se preparar.

— Ah? — Tang San se surpreendeu. Não deveria ser sorteio? Um arranjo tão óbvio, e ainda o avisando de antemão, seria mesmo adequado?

— O que foi? Está sem confiança?

— Não se preocupe, mestre. Durante as eliminatórias, observei aquela equipe. Apesar da força deles, eu...

Ao recordar o que Huo Yuhao fizera com Wang Dong’er dias atrás, e a cena daquela manhã em que ele ameaçou bater em si mesmo para defender a filha, Tang San fechou os punhos com força. Após uma breve pausa, um sorriso confiante e sereno surgiu em seu rosto, enquanto proclamava calmamente:

— Vamos vencer.

Apesar de nutrir críticas silenciosas à conduta de Yan Shaozhe, tinha de admitir que aquilo também lhe agradava. Depois do ocorrido naquela manhã, seu ódio por Huo Yuhao só aumentara; agora, com a chance de derrotá-lo antecipadamente, sentia o sangue ferver.

Huo Yuhao... Huo Yuhao.

Inicialmente, pretendia deixá-lo sobreviver até a final, para então esmagá-lo de vez. Agora, porém, a avaliação dos calouros terminaria ali mesmo para ele.

— Ótimo, ter confiança é importante, mas não se descuide. Agora, o segundo assunto.

Ouvindo as palavras firmes de Tang San, Yan Shaozhe sorriu levemente, empurrando uma elegante caixa sobre a mesa em sua direção.

— Abra e veja.

Tang San se aproximou rapidamente. Ao ver o conteúdo da caixa, ficou surpreso.

Ali estava um osso espiritual, irradiando um brilho prateado suave; só pelo seu aura, era de qualidade extraordinária. A voz de Yan Shaozhe soou então, suave e solene:

— Este é um osso espiritual raríssimo, de cerca de quinze mil anos. É uma recompensa que lutei para garantir aos campeões da avaliação dos calouros.

Percebendo que, diante de tamanho tesouro, Tang San mantinha a expressão inalterada, Yan Shaozhe assentiu satisfeito e explicou:

— Mas ele ainda não é seu. Como disse, é uma recompensa: só será seu se sua equipe vencer o torneio eliminatório.

Tang San, entretanto, hesitou por dentro. Quinze mil anos... ainda era pouco...

Se fosse em sua vida anterior, talvez se regozijasse com um osso desses. Mas agora, renascido como Rei Divino, um osso de pouco mais de dez mil anos parecia desprezível.

Pior ainda, ao pensar no osso espiritual de quatrocentos mil anos que Huo Yuhao possuía agora, o que tinha nas mãos era quase lixo em comparação. Comparações só servem para irritar.

Além disso, ossos espirituais são como anéis espirituais: uma vez equipados, é quase impossível substituí-los. Da última vez, só conseguiu trocar graças à sorte e ao Teste do Deus do Mar; nesta vida, não sabia se teria tal oportunidade novamente — por isso, preferia não se apressar e só absorver algo realmente valioso.

Anéis espirituais são uma necessidade para evoluir, não há escolha. Mas quanto aos ossos espirituais, Tang San não queria absorver um tão cedo sem necessidade.

Yan Shaozhe, vendo-o pensativo, sorriu:

— Não se pressione tanto. Tenho acompanhado seu esforço nestes dias, e sei que o título de campeão não será difícil para você. O motivo de oferecer essa recompensa é que Huo Yuhao e Gu Yue Na, seus adversários da tarde, também são excepcionais, com força comparável à sua. Este osso é tanto um reconhecimento quanto um alerta.

— Espero que, na partida de hoje à tarde, você dê o seu máximo e não se deixe levar pelo excesso de confiança.

Só Yan Shaozhe sabia que aquele osso, aparentemente destinado a Tang San, era, na verdade, uma isca para atrair Gu Yue Na. Ao oferecer um osso espiritual milenar, demonstrava o quanto aquela partida era importante. Se Tang San vencesse, poderia, como o grande vencedor, atrair Gu Yue Na para o Departamento de Artes Marciais, e talvez até mesmo Huo Yuhao.

Se fossem derrotados, mesmo Xian Lin’er, com sua personalidade, dificilmente poderia reclamar, e talvez nem sequer tentasse recuperar o investimento dos últimos meses.

Só de pensar que todos os esforços do Departamento de Guias Espirituais em Gu Yue Na seriam em vão, Yan Shaozhe sentiu um prazer secreto.

— Mas prometo que jamais se arrependerão de ter escolhido nosso departamento.

As palavras cortantes de Xian Lin’er, no dia em que levou os dois alunos, ainda feriam como uma agulha. Agora, ao recordar, um sorriso frio surgiu em seu rosto.

Xian Lin’er, acha que venceu ao atrair dois alunos para o outro departamento com truques há três meses? Vou lhe mostrar que, diante de uma base sólida, intrigas não passam de fumaça.

— Mestre, compreendo. Mas não desejo este osso espiritual.

A resposta inesperada trouxe Yan Shaozhe de volta à realidade. Viu Tang San fechar a caixa e empurrá-la de volta, inclinando-se respeitosamente.

— Se eu vencer o torneio dos calouros, posso trocar a recompensa por outra coisa?

— Oh? — Yan Shaozhe ergueu as sobrancelhas, interessado. — E o que gostaria de receber?

— Oito Lanças de Aranha.

Tang San ergueu a cabeça, e sua voz, raramente tão emocionada, soou baixa:

— Quero, como meu ancestral Tang San, possuir o osso externo das Oito Lanças de Aranha, concedido pela Aranha Demônio de Rosto Humano.

Antes de ingressar na academia, já cogitara ir à Floresta Estelar para caçar Aranhas Demônio de Rosto Humano, na esperança de obter novamente aquele osso que fora crucial em sua vida passada.

Mas procurar sozinho era lento demais. Além de ter de evitar outros animais espirituais, mesmo encontrando uma aranha, não teria certeza de poder matá-la. Com duas ou três mil anos, talvez conseguisse; mas se fosse uma de dez mil anos, quem caçaria quem ainda era incerto.

Caçar uma besta espiritual de dez mil anos exige, normalmente, que alguém seja um imperador espiritual. Se encontrasse uma dessas, provavelmente morreria ali mesmo.

Mas, com a ajuda de Yan Shaozhe, seria diferente. Com esse Douluo Supremo, poderia repetir o feito da vida passada e obter as Oito Lanças de Aranha caçando várias aranhas.

O pedido de Tang San surpreendeu Yan Shaozhe. Ele conhecia bem o valor das Oito Lanças, símbolo do ancestral de Tang San. Mas ossos espirituais já eram raros o suficiente, e conseguir um igual, vindo exatamente da mesma espécie, era quase impossível.

Ainda assim, as palavras de Tang San o alertaram: para repetir a glória do ancestral, as Oito Lanças eram imprescindíveis. Valia a pena tentar.

No entanto, logo se deparou com outro problema: como diretor, não teria tempo livre durante as férias para ir à Floresta Estelar caçar aranhas com Tang San. Precisava de alguém suficientemente forte, disponível e confiável para acompanhá-lo.

Após uma rápida análise mental, um nome saltou à mente.

— Velho Xuan!

Os olhos de Yan Shaozhe brilharam.

Claro! Quem tem um ancião em casa, tem um tesouro. As férias estavam chegando e seria ótimo dar algo útil para o velho Xuan fazer — senão ele só ficaria bebendo o dia inteiro.

Logo, comunicaria ao velho Xuan para levar Tang San para uma experiência na Floresta Estelar e, quem sabe, conseguir as Oito Lanças de Aranha.

Com um Douluo Título de noventa e oito níveis como escolta pessoal, essa missão estava garantida!

Pensando nisso, Yan Shaozhe olhou para Tang San e riu:

— Não imaginei que admirasse tanto o ancestral Tang San. Não é à toa que tem tanto talento e carrega o mesmo nome. Prometo que, se conquistar o título de campeão, além do osso, durante as férias, pedirei pessoalmente que alguém o acompanhe para caçar a Aranha Demônio de Rosto Humano.

Ao ouvir isso, os olhos de Tang San brilharam de alegria. Ele imediatamente se ajoelhou, batendo os joelhos no chão diante de Yan Shaozhe.

— Obrigado, mestre!

— Que é isso? Você é meu discípulo; como mestre, é meu dever cuidar de você. Levante-se e prepare-se bem para a partida da tarde. Traga orgulho ao nosso departamento!

— Sim, mestre!

Tarde.

No momento em que as equipes de Huo Yuhao e Tang San apareceram na mesma chave, Zhang Lexuan, na arquibancada, franziu levemente as sobrancelhas.

— Ora...

Yan Shaozhe, ao lado, fingiu surpresa, arqueando as sobrancelhas:

— As duas equipes favoritas já se enfrentando tão cedo? Que coincidência!

Dizendo isso, lançou um olhar a Zhang Lexuan e depois a Zhou Yi, sorrindo:

— O que acham, professoras? Qual equipe vencerá esta partida?

Zhou Yi olhou para Zhang Lexuan, que manteve a expressão serena do início ao fim, e seus olhos brilharam com leve sombra.

Antes que pudesse responder, a voz de Zhang Lexuan soou:

— Ele me prometeu, então escolho acreditar nele.

Notando que Huo Yuhao a observava, Zhang Lexuan acenou com um sorriso gentil. O rapaz retribuiu com um polegar para cima e um sorriso, e o canto de seus lábios se alargou ainda mais.

Porém, ao voltar-se para Yan Shaozhe, sua expressão tornou-se subitamente fria e serena.

— Diretor Yan, não sei se o senhor teve alguma influência nesta partida, mas isso não importa.

Pausou, e, ao continuar, sua voz carregava um orgulho indizível:

— Porque, não importa o que faça, aquele garoto não irá perder.

(Fim do capítulo)