Capítulo 99: Fiquei enganado até ficar aleijado

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Depois de uma breve quietude, toda a área do exame irrompeu em aplausos ensurdecedores.

Diante de uma equipe igualmente tida como favorita ao título, Huo Yuhao, ao lutar um contra três, mostrou a todos o que era esmagar e devastar sem esforço.

Aniquilação!

“Campeão — campeão —”

Alguém disparou esse grito, e aquelas duas palavras, já sem freio, avançaram como uma onda por todo o setor do exame.

Era como se estivessem coroando um herói de triunfo: cada aluno gritava com euforia. Mesmo que aquela partida fosse apenas a passagem das trinta e duas para as dezesseis, no coração de todos aquele rapaz já era, sem discussão, o campeão incontestável da prova de ingresso dos calouros.

A curta luta atingiu o ápice no último corte de espada de Huo Yuhao, um brilho que ainda feriu Du Weilun.

Uma técnica original de um Grande Mestre de Almas atingir um lutador de almas... Se não fosse visto com os próprios olhos, ninguém acreditaria.

Enquanto os alunos exalavam entusiasmo, Yan Shaozhe sentiu um gelo crescer por dentro.

Ótimo, eu achava que, mesmo no melhor dos cenários, era um duelo de dois contra um. E no fim fui humilhado em um contra três.

Seu discípulo, um mestre de respeito, não conseguiu vencer sequer um Grande Mestre de Almas; não fale no Tang San. Neste instante, ele próprio caiu numa dúvida brutal.

Quando Du Weilun finalmente gastou enorme esforço para retirar a força de frio extremo das mãos e voltou ao tablado, Xianlin e Zhang Lexuan já tinham sumido.

Ao ver Yan Shaozhe parecer instantaneamente envelhecido, com uma idade a mais estampada no rosto, Du Weilun hesitou por um segundo e veio depressa até ele, chamando-o em voz baixa:

“Diretor.”

Yan guardou silêncio. Só depois de um bom tempo perguntou, quase como quem desperta do torpor:

“Como está Tang San?”

Du apanhou o fôlego e respondeu baixo:

“Eu examinei. O corpo de Tang San não tem lesão grave, apenas alguns traumas de impacto. Só o espírito parece fraco. Talvez por ter perdido a luta. Depois que o professor o tratou, mandei-o descansar.”

Quando ouviu “espírito fraco”, as pupilas de Yan Shaozhe encolheram de súbito.

É isso então? Tang San jamais conseguirá levantar a cabeça diante de Huo Yuhao nessa vida?
— Não.

Aquela era uma técnica pessoal do professor; ninguém mais, fora ele, poderia usar aquele golpe. Deve ser uma arte de fusão entre força mental e poder de alma; não há garantia de que sempre produza esse efeito.

Após reconfortar-se com esse pensamento, Yan Shaozhe assentiu levemente.

“Obrigado pelo esforço, Velho Du.”

“Era o que me cabia fazer.”

Ao dizer isso, Du hesitou e a voz lhe desceu sem querer:

“Diretor, foi só uma luta. Não se culpe demais. O segundo espírito de luta de Huo Yuhao estava tão bem oculto que nesses três meses não encontramos nem um fio dele.”

Ao ouvir, Yan Shaozhe fez uma careta de amargura. Antes que abrisse a boca, a voz firme e segura de Mestre Xuan soou logo em seguida:

“Du está certo: foi só uma luta. Perdeu-se e ponto final. No futuro, pode-se vencer de novo. Shaozhe, se uma derrota dessa forma já o derruba, será que os anos à frente da Divisão de Almas da Academia foram desperdício?”

O cenho de Yan se contraiu, e sua voz ganhou um leve tom de rancor.

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“Mestre Xuan, Huo Yuhao também mostrou o segundo espírito. Tirando que sua velocidade de cultivo é um pouco mais lenta, o talento dele não é inferior ao de Tang San; se agora mal consegue nem vencê-lo, depois disso…”
— Se não tivesse perdido, eu mesmo já teria agarrado aquele velho de meia dúzia de truques e dado-lhe uma boa surra.
Como ele me enredou com tanta retórica para eu acreditar, feito um bobo, que Tang San era o mais talentoso dos três?
Há três meses, eu ainda podia corrigir o rumo, mostrar a Huo Yuhao e Gu Yue Na a sinceridade da Divisão de Almas. Mas, por confiar nas palavras dele, escolhi cultivar Tang San para provar o potencial da Divisão.
E o resultado? Tudo perdido.
Não mostrou a essência, e ainda fui humilhado três contra um por um Grande Mestre de Almas.

Será que agora eu devo correr atrás de mais gente, abrir concessões, convencer outro para entrar na Divisão de Almas?
Nem pensar. Além do gasto absurdo para trazer alguém agora, talvez não aceitem de jeito nenhum.
E o pior: nesse contexto, se eu for de novo pedir com ar submisso, não vou parecer sem visão, nem íntegro, só um oportunista correndo atrás de vantagem.
Ao pensar nisso, Yan quase viu os olhos de Xianlin e dos da Divisão de Orientação de Almas voltados para ele como quem observa uma piada.

Quanto mais pensava, mais ele se enfurecia por dentro.

“Fui engolido por esse velho, que engodo.”

Entregar dois talentos que começavam com anéis de mil anos à Divisão de Orientação de Almas e, quando surgiu um Tang San com anel de cem anos, elogiá-lo sem parar… que tolice ter acreditado em suas palavras!

Sem notar que, em sua cabeça, ele já amaldiçoava dezoito gerações de antepassados, Mestre Xuan gesticulou com a mão, tirou de algum lugar uma nova cabaça de vinho e, após saboreá-la, falou baixo e tranquilo:

“Agora quero falar de você, Shaozhe. Me diga: por que acha que Huo Yuhao tem talento maior que Tang San?”

Antes de Yan responder, Xuan já davam a resposta:

“Porque, de repente, você percebeu que o rapaz possui uma alma original que pode evoluir duas vezes e, além disso, carrega um segundo espírito que parece ser o Gelo do Limite Supremo. Em comparação, a vantagem do duplo espírito de Tang San desaparece. Até a qualidade dos dois espíritos dele parece inferior à de Huo Yuhao, certo?”

Yan engoliu em seco e, depois de hesitar, acenou com a cabeça.

Mestre Xuan sorriu com desdém:

“Então me diga: qual é o ensinamento do Mestre?”

“Não há alma de combate inútil; só há mestre de alma sem valor.”

“Vejo que ainda não esqueceu.”

Xuan assentiu com satisfação, bebeu mais um gole e continuou:

“Então responda outra coisa. Entre o espírito divino Anjo de Seis Asas, legado do Salão dos Espíritos no auge de milênios atrás, e o Gelo do Limite Supremo desse garoto, qual é mais forte?”
“Anjo de Seis Asas.”

Ao dizer a resposta correta, os olhos de Yan, antes opacos, reacenderam.

“Exato.”

Mestre Xuan balançou a cabeça, explicando com calma:

“Se fosse possível definir o destino de alguém apenas pela qualidade da alma como você fez, como o ancestral de Tang San teria vencido o Salão dos Espíritos daquela época, que guardava justamente o legado do Anjo de Seis Asas?”

“Não é a qualidade da alma que decide as realizações de alguém — esse é seu primeiro erro. O segundo: subestimar o potencial do espírito Martelo do Céu. No combate de agora, você acha que Tang San realmente utilizou toda a força do Martelo do Céu? Não percebeu que faltava alguma coisa?”
“Faltava o quê?”

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“Seria porque o professor estabeleceu recentemente uma regra que proíbe tirar as vestes, e por isso Tang San não pôde liberar tudo?”
— Não, isso seria exagerado demais.

Expulsando aquela ideia absurda da cabeça, Yan pensou por um instante e ergueu o olhar para Mestre Xuan:

“Artes secretas do Clã Céu de Houtian?”
Ao ouvir isso, Xuan assentiu em aprovação.

“O Clã Céu de Houtian pôde tornar-se, há mil anos, a principal seita do continente, e ainda desafiar o Salão dos Espíritos, não porque seu espírito Martelo do Céu fosse mais forte que o Anjo de Seis Asas, mas pelas artes secretas que transmitiram.”

“Embora eu nunca as tenha visto, tenho algum ouvido sobre elas. Ao comparar, o chamado método do Manto Caótico do Martelo é uma técnica comum demais.”

“Além das Nove Perfeições do Céu, forjadas para o Martelo do Céu, ouço dizer que eles também dominam uma técnica letal chamada ‘Anel Explosivo’. Imagine: se Tang San aprender esses dois movimentos no futuro, ainda perderia para Huo Yuhao?”

Foi como se uma injeção de adrenalina lhe atravessasse os vasos. O peso na alma de Yan se dissolveu de uma vez.
Lembrou-se novamente de que a aptidão de absorção e entendimento também era decisiva, e voltou a admirar a visão de longo alcance de Mestre Xuan.

É isso mesmo.

No passado, o ancestral de Tang San, guiado pelo mestre, derrotou o portador do Anjo de Seis Asas com a Grama Azul-Prateada e o Martelo do Céu.
E eu, um mestre titulado, ao ensinar pessoalmente um aluno com configuração igual e talento até superior ao daquele ancestral, não teria confiança para derrotar o dono de um espírito de nível supremo?
Se nem nessas coisas eu tenho confiança, como falar em superar o Mestre e entrar para a memória de ouro de Shrek?

De fato, comparado ao Xuan, que percebe a essência de imediato, ainda há muito que aprender.

Logo em seguida, porém, Yan teve um sobressalto interior e, como se recebesse um balde d’água fria, retomou a calma. Com tom hesitante, perguntou:

“Mas Mestre Xuan, o pai de Tang San já foi expulso do Clã Céu de Houtian. Então Tang San não teria como entrar em contato com essas artes secretas, certo?”
“De que há motivo para se preocupar?”
Xuan lançou-lhe um olhar de lado, espantado com aquela pergunta tola.
“Se você fosse um dirigente do Clã Céu de Houtian e soubesse da situação de Tang San, deixaria um talento desses se perder no mundo?”

Yan, ainda sem mostrar contentamento, insistiu:

“Mas, desse modo, Tang San não seria um do Clã Céu de Houtian? Nós, de Shrek, investimos tanto e no fim formamos para eles um talento? Isso não é entregar vantagem demais?”

“Seja qual for a origem, depois de entrar no internato de Shrek, a pessoa passa a ser de Shrek para sempre — carrega o selo de Shrek em toda a vida.”

Mestre Xuan fez um gesto de desdém e prosseguiu:
“De quantos ex-alunos saem do internato de Shrek há muitos anos e ainda carregam a escola no coração? Muitos. Somente por ingressar numa seita, alguém deixa de ser de Shrek?”

Com o esclarecimento de Xuan, era como uma água cristalina abrindo a mente de Yan; ele enrijeceu o rosto e assentiu sério:

“Entendi, Mestre Xuan.”
“Então está bem.”

(fim do capítulo)