Capítulo 111: A sensação estranhamente agradável ao toque

Floresta Estelar, zona mista.

Caminhando novamente sob a sombra das copas, observando a floresta interminável diante de si, Huo Yuhao não pôde evitar um vislumbre de transe em seu olhar. Era o mesmo nível trinta de poder espiritual, a mesma chegada à Floresta Estelar. Apenas que, comparado à vida anterior, desta vez ele chegara à floresta com muita antecedência, e a companhia de Wang Dong e Xiao Xiao estava ausente.

"Yuhao, você já tem um alvo definido para o terceiro anel de alma?"

Parecendo notar que Huo Yuhao não estava apenas vagando sem rumo, o Bicho-da-seda de Gelo Tianmeng, em seu espaço espiritual, perguntou, incapaz de conter a curiosidade.

Ao ouvir as palavras de Irmão Tianmeng, Huo Yuhao recordou involuntariamente a cena de sua vida anterior, quando o outro afirmou ter sentido um anel de alma muito adequado para ele, apenas para darem de cara com Qiu'er, que caçava, resultando em uma bronca severa da Imperatriz do Gelo. Seus lábios se curvaram levemente.

"Sim, é uma Besta de Prata de trinta mil anos de cultivo. Pela nossa localização atual, não deve demorar muito para chegarmos lá."

"Besta de Prata? Você conhece a localização de uma besta espiritual tão rara?" O Bicho-da-seda de Gelo Tianmeng ficou atônito. "Por que sinto que você conhece a Floresta Estelar melhor do que eu?"

Huo Yuhao sorriu, sem confirmar nem negar. Em sua vida anterior, Qiu'er o levara lá uma vez. Embora muitos anos tivessem se passado, somando as duas vidas, ele ainda se lembrava da área geral de atividade da Besta de Prata. Comparado ao passado, ele estava buscando a besta quase cinco anos mais cedo, mas para bestas espirituais que vivem milhares de anos, a menos que houvesse circunstâncias especiais, um período tão curto não as faria mudar de território. Além disso, seu raio de detecção espiritual já alcançava quase um quilômetro; se estendido em uma única direção, o alcance era ainda mais impressionante, tornando a busca uma tarefa simples.

Absorver uma Besta de Prata de trinta e cinco mil anos como terceiro anel era algo que, em sua vida anterior, ele nem ousaria imaginar. Graças à transformação do pecado capital do Orgulho e aos exercícios físicos constantes com Ma Xiaotao para suprimir o fogo maligno ao longo do último ano, sua capacidade de suportar anéis de alma era estimada em cerca de dez mil anos. Embora houvesse uma grande lacuna em relação aos trinta e poucos mil anos daquela besta, se ela cooperasse e o Irmão Tianmeng ajudasse a selar parte do poder como fizera antes, a absorção não seria um problema.

Um terceiro anel de trinta mil anos era algo inacreditável em todo o continente. Afinal, não se tratava de elevar o nível com técnicas secretas tardias, como fazia a Seita do Corpo, mas de absorver tal poder diretamente no terceiro anel. Em sua vida anterior, com a ajuda de Tianmeng, ele absorvera apenas uma Doninha Espiritual Roxa de quinze mil anos.

"Mas como você tem certeza de que a Besta de Prata estará disposta a se tornar um espírito de alma?" A voz de Tianmeng soou confusa. "Precisa da ajuda da Rainha Dragão de Prata?"

Mesmo que sua habilidade inata fosse poderosa, a Besta de Prata era apenas uma besta de nível de dez mil anos; ela não possuía necessariamente a inteligência para concordar em se tornar seu espírito de alma.

Antes que Huo Yuhao pudesse explicar, a Imperatriz do Gelo bufou friamente, com um tom arrogante: "Tolo, com a Rainha Dragão de Prata aqui, as opções de Yuhao não se limitam à Besta de Prata. Agora é Yuhao quem dá uma chance à besta, não nós implorando. Se ela não quiser, procuramos outra. Vamos mimá-la?"

Ao ouvir as palavras vigorosas da Imperatriz do Gelo, Huo Yuhao assentiu com uma expressão estranha. "De fato, como disse a Imperatriz, a lógica é essa. Se o outro lado não estiver disposto, não forçaremos."

Usar a identidade de Gu Yuena para forçar um consentimento seria como usar uma marreta para matar uma mosca. Com esse esforço, seria melhor pedir a Gu Yuena que encontrasse uma besta de cem mil anos; pelo menos a comunicação seria mais fácil. Os tempos eram outros; para quem já fora um deus, tornar-se seu espírito de alma significava ter garantido o bilhete para a eternidade. Se as bestas de cem mil anos da Floresta Estelar soubessem disso, provavelmente lutariam até a morte por uma vaga.

O mais importante era que, para Huo Yuhao, absorver uma Besta de Prata de trinta mil anos era, na verdade, mais arriscado do que absorver uma de cem mil anos. A inteligência de uma besta de cem mil anos já não era inferior à dos humanos, o que significava que elas entendiam melhor os prós e contras, concordariam mais facilmente e poderiam aprender a técnica de autosselamento de Tianmeng, sem risco de romper seu corpo. Já uma de trinta mil anos mal entenderia o que ele queria dizer. Fazê-la aprender a se selar? A inteligência não permitiria!

Se não fosse pela habilidade inata poderosa da Besta de Prata, Huo Yuhao nem se arriscaria. Afinal, além do processo de fusão ser mais doloroso, em termos de benefício e segurança, uma besta de cem mil anos seria muito melhor.

"É realmente bom", comentou Tianmeng, compreendendo a situação. "Parece o imperador humano escolhendo uma concubina... Ué? Acho que vi a Besta de Prata que você mencionou."

Com a mudança no tom de Tianmeng, Huo Yuhao também avistou seu alvo através da detecção espiritual. Como na vida anterior, tinha membros robustos e parecia um cão coberto de escamas. No entanto, seu tamanho era bem menor; claramente não era o mesmo indivíduo. Se o da vida anterior tinha trinta e cinco mil anos, este mal passava dos vinte mil.

"O que faremos?" Ao ouvir Tianmeng, Huo Yuhao hesitou. Embora todas fossem consideradas bestas de dez mil anos, a diferença de poder entre dez, trinta, cinquenta ou setenta mil anos era abismal. A inteligência também variava. Tentar convencer uma de trinta mil anos já era uma aposta; uma de vinte mil anos mal estava no primeiro estágio e talvez nem tivesse intelecto para compreendê-lo. Poderia atacá-lo assim que o visse.

Justo quando Huo Yuhao ponderava, uma flutuação em seu espaço espiritual fez sua expressão mudar drasticamente. Ele olhou instintivamente para o centro da Floresta Estelar. Sentindo a aura do destino que se aproximava em alta velocidade, ele compreendeu o que acontecia. Qiu'er fora libertada e, ao que parecia, vinha diretamente em sua direção.

A tensão e a emoção de reencontrar uma velha conhecida dissiparam sua decepção anterior. Desistindo de tentar se comunicar com a Besta de Prata, ele permaneceu no lugar, esperando a chegada de Qiu'er, planejando interagir com ela antes de buscar outra besta.

Cerca de meia hora depois, com o som de árvores caindo e um estrondo, uma figura que emanava uma luz dourada brilhante, como um pequeno sol, invadiu o campo de visão de Huo Yuhao. Ao mesmo tempo, o Leão de Ouro de Três Olhos, ao vê-lo, teve um brilho de surpresa nos olhos.

*Essa aura... não está fraca demais? E por que ele ficou parado desde agora? Está me esperando? O olhar dele também é diferente dos outros humanos que me veem... que humano estranho.*

Com pensamentos em turbilhão, o Leão de Ouro freou bruscamente, deixando sulcos profundos no chão e parando a poucos metros de Huo Yuhao. Embora sua cauda balançasse sem controle, a reserva de uma Besta da Sorte Imperial a impediu de revelar seu objetivo imediatamente. Como na caça, o importante não era a captura, mas desfrutar da perseguição.

No entanto, antes que pudesse planejar como extrair as informações que queria, a figura à sua frente se aproximou rapidamente. O movimento repentino a assustou. Com a proximidade, um perfume suave vindo de Huo Yuhao entrou em suas narinas; o aroma de Gu Yuena misturado a ele a deixou atônita. No segundo seguinte, a mão de Huo Yuhao pousou suavemente em sua cabeça, acariciando-a com ternura.

"Você... você..."

O plano que acabara de surgir em sua mente foi completamente arruinado. Olhando para o jovem humano, ela se sentiu desorientada. *Um mero humano, ousando me tocar!*

Contudo, a chama da irritação mal se acendeu e foi extinta por um pensamento subsequente: *Ele tem o cheiro da Soberana. Com uma aura tão forte, a relação deles deve ser muito íntima, não é? Se eu resistir e ferir este humano, a Soberana pode me culpar.*

Mais importante: ela sentiu que o toque do jovem era estranhamente confortável. Ao sentir a mão do rapaz mover-se da cabeça para o queixo, encontrando com precisão a escama escondida sob o pelo e coçando-a suavemente, o Leão de Ouro soltou um ronronar satisfeito, suspirando interiormente. *Que mágico, esse sujeito encontrou exatamente o ponto que mais gosto, sendo que ninguém além de mim...*

*Espere!*

Parecendo finalmente notar algo errado, o Leão de Ouro recuperou o juízo, assustada, e se afastou rapidamente, olhando para o jovem com desconfiança. "Como você sabia que eu gosto de ser acariciada ali!?"

Pela atitude do humano, era óbvio que ele estava preparado. Mas tal assunto privado, ninguém além dela sabia. Como esse sujeito sabia disso?

"Er..." Huo Yuhao piscou. "Se eu disser que foi coincidência, você acredita?"

"...É mesmo?" O Leão de Ouro riu com desdém, como se já esperasse por isso. "Eu sabia que você não diria a verdade tão facilmente."

Com uma voz clara e melodiosa, sem dar tempo para Huo Yuhao reagir, o Leão de Ouro saltou sobre ele, derrubando-o no chão.

"Espera, espere um pouco." Huo Yuhao tentou lutar, mas o poder do Leão de Ouro, comparável ao de uma besta de cem mil anos, não era algo que ele pudesse conter agora. Após várias tentativas frustradas, olhando para aqueles olhos vermelho-sangue que o observavam de cima, ele engoliu em seco. "O que você quer fazer?"

"...O que eu quero fazer?" Como um invasor prestes a cometer um ato ilícito contra uma donzela indefesa, o olhar do Leão de Ouro percorria o corpo de Huo Yuhao sem pudor. "Vejo que você não entende nada, não é?"

Sem saber o porquê, ela se sentia excepcionalmente excitada hoje. Ao sentir o cheiro de Gu Yuena nele, ela já havia baixado completamente a guarda. Afinal, a Soberana a impedira de deixar as Terras do Grande Mal justamente por causa desse sujeito. Agora, não apenas ela estava autorizada a sair, mas o rapaz carregava um aroma tão denso da Soberana; era prova de que ele gozava de sua total confiança.

*Um humano tão fraco, que relação ele tem com a Soberana? Qual é a sua origem? Por que ele tem o mesmo poder do destino que eu?*

Embora não soubesse de nada disso, parecia que ela descobriria em breve.

"Humano astuto, não quer dizer a verdade? Então eu mesma vou ver!"

Dito isso, ela parou de reprimir a orientação que vinha do destino, baixou a cabeça e colou seu terceiro olho na testa de Huo Yuhao.