Capítulo 10: O Sabor Intenso

Após terem passado pela inspeção dos guardas na entrada da cidade, os dois adentraram aquela metrópole vibrante, onde o movimento incessante das pessoas tornava as ruas animadas e cheias de vida. Diferente do silencioso Hu Yuhuo, era sua mãe, Yun'er, quem observava tudo ao redor com uma curiosidade notável nos olhos.

De repente, a voz de Hu Yuhuo soou próxima ao ouvido dela.

— Mamãe.

Ao ouvir o filho falar de repente, Yun'er baixou os olhos para ele.

— O que foi?

— Quero mudar meu nome para Hu Yuhuo.

A afirmação inesperada deixou Yun'er momentaneamente aturdida. Antes que pudesse reagir, o filho continuou:

— De agora em diante, sou apenas seu filho, não o filho do Duque do Tigre Branco. Aqueles que te maltrataram na mansão do duque, farei com que todos paguem por isso.

As palavras tocaram Yun'er profundamente; ela sentiu o coração apertar e apertou a mão do filho com mais força, sem perceber. Em outros tempos, talvez ainda alimentasse ilusões e tentasse persuadi-lo, pensando que isso poderia garantir ao filho uma vida melhor no futuro. Mas depois de tudo que passaram, já não podia negar-lhe nada.

— Yuhuo, não seja precipitado — respirou fundo, tentando se controlar —, não me importa se você conseguirá ou não se vingar. Só quero que viva tranquilo e seguro.

— Fique tranquila, mamãe — Yuhuo sorriu de leve —, seu filho é bem mais capaz...

Nesse momento, um alvoroço surgiu à frente. Os transeuntes começaram a se entreolhar e alguns se aproximaram, movidos pela curiosidade. Os dois se juntaram à multidão. Yuhuo espiou por entre as pessoas e viu um jovem, praticamente da sua idade, parado diante de uma ferraria, encarando com expressão sombria um grupo de homens de meia-idade que saía do estabelecimento.

— Havíamos combinado que o pagamento seria mensal. Já trabalhei um mês inteiro, e agora querem descontar metade? — questionou o jovem, indignado.

— Garoto, não sabe como funcionam as coisas por aqui? — retrucou o homem à frente, num tom debochado.

— Vai perguntar por aí: quem entra como aprendiz numa ferraria não entrega o primeiro salário inteiro ao mestre? Só estou ficando com metade, já é generosidade minha. Quer trabalhar, trabalha. Se não, vai embora!

Assim que o homem terminou de falar, Yuhuo percebeu um brilho assassino, quase imperceptível, nos olhos do jovem, e franziu o cenho, enquanto uma ideia lhe cruzava a mente, rapidamente suprimida. O rapaz, não disposto a ceder, elevou ainda mais a voz:

— Sou aprendiz, mas trabalho tanto quanto qualquer um. Quero a metade do salário que me pertence!

Com o aglomerado crescendo, o homem parecia cada vez mais irritado.

— Quer seu dinheiro? Tudo bem! Devolva os restos de material que andou pegando escondido!

Ele já havia notado que o novo aprendiz costumava usar sobras para fabricar algumas coisas. Eram materiais que poderiam ser reaproveitados, mas o garoto os guardava para si. Por causa do talento do jovem, o homem vinha ignorando isso, mas diante da insistência, decidiu expor tudo.

Ao ouvirem aquilo, os curiosos entenderam que se tratava de uma disputa entre iguais, e olhares estranhos recaíram sobre o jovem, tornando sua expressão ainda mais sombria.

Aquele jovem era Tang San, renascido. Para juntar dinheiro para despertar seu poder espiritual e comprar ervas, teve de buscar trabalho em outra ferraria. Afinal, a ferraria de sua família não prosperava, e se o pai descobrisse que ganhava dinheiro, provavelmente tomaria tudo. Como alguém que sempre colocava a família em primeiro lugar, sabia que precisava ficar mais forte para cuidar melhor do pai. Por isso, trabalhava secretamente.

Não esperava que o dono da ferraria fosse tão mesquinho, explorando-o só por ser jovem. Pegava alguns restos para fabricar armas ocultas, como já fazia na vida anterior, e não era o único. Mas só ele era acusado em público. Não é de admirar que a vida dos ferreiros fosse difícil; se todos explorassem os aprendizes assim, quem ainda se interessaria pela profissão?

Na vida passada, como filho de um mestre ferreiro divino e amigo dos três maiores ferreiros da época, não tolerava que alguém manchasse o ofício sagrado. Olhando para o patrão, apertou os punhos, mas logo relaxou. No momento, era fraco demais. Embora pudesse lidar com alguns ferreiros usando armas ocultas, estava na Cidade Celestial, e a equipe de patrulha não hesitaria em intervir. Por ora, precisava suportar.

Suportar! O que aprendera na Mansão Lunar voltou a ser útil. Tang San só alcançara o cargo de executor divino graças não apenas à força, mas à capacidade de avaliar o momento certo.

Suprimindo o impulso assassino, Tang San respirou fundo e falou com calma:

— Achei que aquelas sobras eram inúteis, por isso as peguei para não desperdiçar. Mas já que você diz, abro mão da metade do salário e compenso com as sobras.

Deixarei que vivam mais um pouco. Em breve...

Pela facilidade com que faziam aquilo, certamente não era a primeira vez que embolsavam dinheiro de forma desonesta. Na vida passada, como executor divino e chamado de Deus da Retidão, Tang San não admitia injustiças. Se conseguisse recuperar parte do dinheiro sujo, poderia comprar as ervas para despertar seu poder espiritual. Seria sua recompensa por fazer o bem. Se não fosse o risco de ser associado ao caso, agiria naquela noite, mas para evitar suspeitas, teria de esperar que a situação esfriasse.

Após dizer isso, afastou-se, atravessando a multidão sob olhares atentos.

Yuhuo, que observava tudo, sentiu uma estranheza. Parecia... tão familiar. Uma sensação inexplicável tomou conta dele, e se perguntou se Tang San também teria renascido, como ele. Os olhos de Yuhuo brilharam, mas logo se acalmou. Não sabia ao certo se Tang San era outro renascido, mas estava claro que deveria focar em aprimorar sua própria força.

Mesmo que Tang San tivesse renascido no mundo Douluo, Yuhuo não se preocupava. Se ambos começassem do zero, não acreditava que Tang San seria superior. O verdadeiro adversário era outro, lá no alto...

Sem o conflito explosivo que muitos esperavam, os curiosos dispersaram, e Yuhuo se aproximou do homem que voltava para a ferraria.

— Olá, quero encomendar um forno para assados.

O homem parou, surpreso ao ver Yuhuo, mas não o subestimou devido à presença de Yun'er.

— Jovem, que tipo de forno você deseja?