O capítulo de hoje será adiado por uma hora.

— Força espiritual inata... nível um.

— Tsc.

O som de desprezo ecoou nos ouvidos dele, mas não foi capaz de desviar nem um instante a atenção de Huo Yuhao, que, naquele momento, mantinha o olhar fixo e absorto na janela ao lado.

Roupas grosseiras e um tanto largas caíam sobre seu corpo magro; nem mesmo o vidro colorido conseguia disfarçar o tom pálido do seu rosto. Ainda assim, aqueles olhos azuis e profundos revelavam uma maturidade incomum para uma criança. Após alguns instantes de silêncio, ele sorriu repentinamente.

— Mutação de espírito marcial, força espiritual inata de nível um... Ainda assim, esse garoto consegue sorrir.

— Bem, ainda é melhor do que não ter força espiritual, não é?

— Afinal, sendo filho de uma criada, já é sorte suficiente possuir qualquer força espiritual, graças ao Duque.

À medida que os comentários desdenhosos ressoavam ao redor, uma energia invisível escapava daqueles que os proferiam, fios tênues fluindo para a testa de Huo Yuhao, onde o pecado original da arrogância se reunia em um globo cinzento dentro de seu espaço mental.

Aquela cor mortiça começava a se dissipar, revelando um tom profundo de azul-escuro por baixo, como se a poeira fosse lavada.

A fonte da arrogância estava a despertar, pouco a pouco.

Seria isso... algo trazido pela reencarnação?

Ao relembrar o momento em que pereceu junto de Tang San em sua vida anterior, um brilho efêmero cruzou seu olhar. Após uma análise cuidadosa, percebeu que a maior parte daquela arrogância não vinha de quem o maltratara a ele e à mãe nos últimos seis anos, mas sim dos que apenas assistiam de longe.

Como descendente direto do atual Duque do Tigre Branco, o orgulho de despertar o Espírito Marcial do Tigre Branco de Olhos Demoníacos era imenso. Tal poder bastava para garantir a qualquer filho, mesmo um bastardo como Huo Yuhao, uma posição de destaque na mansão.

Por isso, o ritual de despertar de hoje era observado com atenção redobrada por todos na residência, fossem antigos opressores de Huo Yun'er e seu filho, fossem meros espectadores, todos aguardavam o resultado.

Caso ele despertasse o Tigre Branco de Olhos Demoníacos, os primeiros precisariam apressar-se em pedir desculpas, enquanto os demais poderiam tentar se aproximar. Mesmo entre os criados do Duque, havia divisões profundas, e servir pessoalmente uma concubina do Duque era muito mais prestigioso do que realizar tarefas menores.

No entanto, o jovem diante deles não apenas falhara em herdar o Espírito Marcial do Duque; seu talento era o mais baixo possível, destruindo as esperanças dos que observavam e levando os oportunistas a demonstrar ainda mais empenho em agradar à Duquesa.

— Posso ir agora?

Huo Yuhao conteve a excitação no peito e perguntou com voz clara.

Seis anos! Ele tinha apenas seis anos. Tudo estava apenas começando!

— Ah, pode sim.

O mestre de cerimônias, despertando de seu torpor, assentiu rigidamente, observando Huo Yuhao sair pela porta apertada sem olhar para trás, como se nada tivesse acontecido. Um calafrio percorreu-lhe o corpo.

Não sabia por quê, mas sentira, no instante em que testara a força espiritual do menino, um calafrio inexplicável, uma inquietação profunda.

E, de certa forma, parecia que o olhar do garoto mudara após o teste...

Sacudiu a cabeça, atribuindo aquilo à influência do Espírito Marcial ocular recém-despertado. Em um mundo onde espíritos marciais variavam tanto, mudanças físicas após o despertar eram absolutamente normais.

Enquanto caminhava pelo trajeto gravado na memória, Huo Yuhao sentia dentro de si a fonte da arrogância quase completamente tingida de azul-escuro. Ao lado desse núcleo, seis outros globos cinzentos flutuavam, praticamente idênticos.

Pelo que percebera, bastava que alguém ao seu redor sentisse arrogância, e ele a absorvia. Contudo, cada pessoa só parecia poder ser drenada uma vez.

O que não sabia era se esse limite era realmente único para cada um, ou se haveria algum tipo de tempo de recarga...

Imerso nesses pensamentos, Huo Yuhao chegou involuntariamente à porta lateral da mansão. Do lado de fora, uma floresta densa se estendia. Ele tocou a adaga do Tigre Branco guardada junto ao peito e deu o primeiro passo.

Hoje era o dia do despertar do espírito marcial; sua mãe, Huo Yun'er, acreditava que aquele talismã lhe traria sorte e insistira para que ele o levasse. Infelizmente, em sua vida anterior, o objeto não servira para nada.

Lembrando de sua reencarnação, um sorriso irônico brotou em seus lábios.

Talvez esta fosse a tal sorte, afinal.

Lembrava-se bem de como, na vida passada, correra para casa, excitado, assim que soubera de sua força espiritual. Agora, tendo retornado por obra do destino, não poderia voltar de mãos vazias.

Não caminhara muito porta afora quando o som distante de um riacho chegou aos seus ouvidos. Seguindo a trilha, pouco antes de alcançar seu destino, um burburinho de passos apressados chamou sua atenção.

Virando-se, avistou um garoto loiro, de aparência rica e idade próxima à sua, cercado por vários guardas. Apesar das expressões bajuladoras e das palavras gentis ao redor, o menino mantinha-se orgulhoso, um ar de superioridade exalando de si e fluindo invisivelmente em direção a Huo Yuhao.

— Dai Huabin...

As sobrancelhas de Huo Yuhao se franziram levemente. Não esperava encontrá-lo ali.

Dai Huabin também o notara. Seu olhar endureceu por um instante. Um dos lacaios, o mais jovem do grupo, aparentemente conhecia Huo Yuhao. Apressou-se a explicar ao jovem loiro:

— Jovem mestre, este é o filho do Duque com a criada de quem falei. Ouvi dizer que seu espírito marcial são os olhos, e sua força espiritual é de nível um.

A curta distância permitiu a Huo Yuhao ouvir claramente cada palavra do lacaio, e logo percebeu algo estranho. Ele acabara de despertar seu espírito; como alguém que acompanhava Dai Huabin de fora poderia saber disso?

— É mesmo?

O olhar de Dai Huabin gelou. — Se não é o Tigre Branco de Olhos Demoníacos, então faça como disse. Resolva isso direito.

O lacaio esboçou um sorriso malicioso e acenou com a mão. Ao seu lado, quatro guardas franziram a testa, mas mesmo assim avançaram em direção a Huo Yuhao.

Diante dos guardas que se aproximavam, o semblante de Huo Yuhao oscilou antes de suspirar suavemente.

— Em um dia tão auspicioso, eu realmente não pretendia sujar as mãos de sangue.

Num instante, ao terminar a frase, seu corpo brilhou com uma luz azul-escura; seu olhar tornou-se altivo, mas essa arrogância logo se dissipou como se fosse contida à força.

Sob o olhar atônito de Dai Huabin e do lacaio, Huo Yuhao lançou-se com velocidade surpreendente e colidiu com os guardas.

Um deles, o primeiro a enfrentá-lo, recebeu um chute certeiro e, ao som nítido de costelas partindo, cuspiu sangue e tombou ao chão, gemendo de dor e segurando o peito.

Os outros três, assustados com o que viam, hesitaram por um instante, dominados pela incredulidade.

Seria essa realmente a força de uma criança de seis anos?

E afinal, o que era aquele brilho azul?

No segundo seguinte, um deles viu um clarão cortante à sua frente. A adaga do Tigre Branco desceu de viés, cravando-se em seu peito, rasgando carne e fazendo o sangue jorrar.

A dor intensa o deixou sem forças; suas pernas cederam e ele caiu por terra.

Em apenas um instante, dois dos quatro guardas estavam fora de combate.