Capítulo 13: Tem o sabor do primeiro amor

— Peixe em si não tem nada de especial — disse Huo Yuhao, habilidosamente virando o peixe na grelha e explicando com um sorriso — O especial é a técnica de grelhar. Quanto ao sabor, garanto que vale o preço.

O ser humano é mesmo estranho. Mesmo sabendo que certas coisas têm preços absurdos, ainda assim nasce aquela curiosidade: "Quero ver por que custa tão caro, deve ter algo de diferente". E acaba experimentando.

Só ao perceber que não é muito diferente do mais barato, é que se dá conta de ter caído numa armadilha. Dizem que é errando que se aprende, mas, diante de uma situação parecida, acaba caindo no mesmo erro outra vez.

O comerciante, já calejado pelas armadilhas da vida, acreditava que não cairia mais nessas. Mas...

Mas o cheiro era irresistível.

Observando o óleo borbulhando, a pele dourada do peixe enrolando levemente sob o calor, revelando a carne branca e suculenta, o comerciante engoliu em seco.

Por um momento, sentiu que a cena à sua frente mudava. O peixe assado não era mais peixe, mas sim a jovem por quem nutria um amor secreto há tanto tempo, que desaparecera de sua vida antes mesmo que ele pudesse se declarar.

O movimento de virar o peixe não lembrava a dança graciosa da moça diante dele?

A pele dourada do peixe não era como o vestido longo da jovem?

A carne branca e macia não parecia a pele alva que o vento deixava entrever sob o vestido?

Era... era seu primeiro amor, aquele amor que nunca se realizou!

Até o aroma do peixe, em sua mente, transformava-se no perfume da moça.

Os livros dizem que o primeiro amor é sempre contido e inocente, sem final feliz. Mas, após tantas décadas, ele sentia que, desta vez, poderia enfim alcançá-lo!

Como se tivesse compreendido uma verdade universal, o comerciante não hesitou mais, apertou os dentes e estendeu uma moeda de prata a Huo Yuhao.

— Quero ver o que esse peixe tem de tão especial para custar tão caro.

— ...Agradeço pela preferência.

Huo Yuhao olhou para ele com estranheza, estendendo a mão para receber a moeda, mas hesitou, recuando um pouco, e só depois de um momento de indecisão pegou o dinheiro. Não sabia por quê, mas de repente sentiu ter absorvido o pecado da luxúria daquele comerciante...

O que será que esse sujeito está pensando!?

Eu não estou vendendo peixe grelhado?

Reprimindo o frio que subia pela espinha, continuou a virar o peixe, um tanto rígido, e perguntou com aparente casualidade:

— Vai querer picante?

O comerciante fechou os olhos por um instante, recordando, sua voz já rouca e cheia de magnetismo:

— Só um pouco.

Embora as lembranças estivessem um tanto esfumaçadas, a moça por quem fora apaixonado parecia também ter um temperamento “picante”.

— ...Pronto, cuidado que está quente.

Salpicando o último punhado de pimenta, Huo Yuhao vendeu seu primeiro peixe assado. Entregou o espeto ao cliente, sorriu e discretamente limpou as mãos, achando que ainda não era o suficiente e repetiu o gesto.

O óleo dourado escorria pela pele do peixe, exalando um aroma tentador, parecendo realmente coberto de pó de ouro. Todos engoliram em seco, os olhos fixos no comerciante, ávidos pelo veredito final.

Assim que pegou o peixe, o homem não conteve a ânsia e deu uma mordida.

Croc!

A pele crocante estalou sob a mordida, a carne quente e macia dançava na língua, cada mastigada liberando o sabor intenso dos temperos, estimulando o paladar.

— Ah...

Como um dragão exalando fogo, o homem abriu a boca, soltando um jato de ar quente; mesmo queimando a boca, com o rosto contorcido e as mãos cerradas, não teve coragem de cuspir o peixe.

Afinal, era o gosto do primeiro amor!

Desta vez, por mais difícil que fosse, ele não queria abrir mão!

Vendo o homem se contorcendo como se estivesse levando choque, um dos curiosos não conteve a dúvida e perguntou ao amigo ao lado:

— ...Afinal, está bom ou não está?

— Não sei, o cheiro está ótimo, mas esse tipo de reação não é normal para quem come peixe grelhado...

— Será que ele é doido?

O comerciante, alheio aos comentários ao redor, ergueu o punho trêmulo e mostrou três dedos:

— Mais... mais três!

Huo Yuhao não conteve um leve tremor nas pálpebras e respondeu com um sorriso educado:

— Como a quantidade é limitada, cada pessoa pode comprar no máximo duas. Espero que compreenda.

— Então, mais um!

Recebendo o pagamento novamente, Huo Yuhao entregou outro peixe já pronto. Observando o comerciante devorar o petisco, os outros não aguentaram mais a tentação do aroma e decidiram provar também.

— Me dê um também.

— Quero um inteiro, vou ver qual é o segredo.

Nesse momento, uma voz clara e melodiosa soou do lado de fora da multidão:

— Que cheiro maravilhoso! Com licença, deem passagem...

Com essas palavras, uma jovem de feições delicadas passou por entre as pessoas. Parecia ter apenas alguns anos a mais que Huo Yuhao, cabelos longos e negros presos em rabo de cavalo, olhos amendoados brilhando ao encarar o peixe.

— Com licença, como funciona para comprar esse peixe...?

Inspirando fundo, o narizinho se mexendo com o aroma, ela ergueu o rosto para perguntar o preço, mas ao ver Huo Yuhao, as palavras ficaram presas na garganta.

Não esperava que o vendedor de peixe fosse tão jovem.

Huo Yuhao também se surpreendeu ao notar a presença da moça, mas logo desviou o olhar e continuou virando o peixe, respondendo suavemente:

— Dez moedas de cobre por unidade, limite de duas por pessoa.

A jovem ficou surpresa:

— Por que esse limite?

Sem parar de trabalhar, Huo Yuhao apontou para trás com a cabeça:

— Só vendo cinquenta por dia, já há várias reservas. Se quiser, é melhor garantir logo.

A jovem olhou ao redor, vendo os olhares ansiosos dos outros, e assentiu:

— Então... eu quero duas.

...

— Irmãozinho, esse peixe grelhado está maravilhoso! Nunca te vi por aqui antes. Vai voltar a vender amanhã?

— Cheguei à Cidade Céu de Dou com minha mãe há poucos dias — respondeu Huo Yuhao, arrumando o carrinho e conversando distraidamente com a jovem —. Peixe grelhado é uma receita de família. Resolvi vender para ajudar em casa, então devo aparecer aqui todos os dias na hora do almoço.

As vendas foram mais rápidas do que ele imaginava. Mesmo sem usar sua detecção espiritual, sua força mental permitia grelhar vários peixes de uma vez, e em pouco mais de uma hora vendeu as cinquenta unidades, arrecadando cinco moedas de ouro, podendo encerrar o trabalho mais cedo.

— Você conhece bem a rua das comidas?

— Claro! — respondeu ela, empinando orgulhosa o peito —. Venho aqui dia sim, dia não. Sei tudo que vale a pena experimentar. Mas agora, o primeiro lugar ficou com teu peixe grelhado!

Após uma breve pausa, como se lembrasse de algo, ela se apresentou:

— Esqueci de dizer meu nome. Sou Tang Ya. E você, irmãozinho?

— Me chamo Huo Yuhao.

Guardando a grelha no bracelete de armazenamento, Huo Yuhao limpou as mãos e olhou para Tang Ya.

— Irmã Tang Ya, você sabe onde fica a maior farmácia de Cidade Céu de Dou?