Capítulo 14: Eu te protejo

— Farmácia?

Tang Ya refletiu por um instante antes de responder.

— Se você quer comprar remédios, pode ir à melhor casa de curas da Cidade Céu de Dou, lá tem a maior variedade de medicamentos. Coincidentemente, estarei livre daqui a pouco, posso te acompanhar.

— Muito obrigado, irmãzinha Ya.

Ao ouvir esse modo de tratamento, um sorriso se abriu no rosto de Tang Ya, que deu dois tapas amistosos no ombro de Huo Yuhao.

— Só por me chamar assim, de agora em diante, você está sob minha proteção na rua das comidas! Vamos, vou te levar à casa de curas.

Sob olhares de curiosidade e certa complexidade dos vendedores ao redor, Huo Yuhao acompanhou Tang Ya, deixando a rua das comidas. Ao perceberem que ele realmente vendia apenas cinquenta espetos de peixe grelhado por dia, os rostos dos demais comerciantes se mostraram, em maior ou menor grau, aliviados.

Se já estava assim tão movimentado no primeiro dia, o que não seria nos próximos? Se ele fornecesse peixe grelhado sem limites, todos acabariam passando fome. E, além de tudo, quem o trouxera para essa rua fora o próprio Huang Yu, responsável pelo local. Desde o começo, os outros comerciantes já haviam desistido de arranjar encrenca com Huo Yuhao; afinal, estavam ali apenas para ganhar a vida. Se tivessem tanta influência, não estariam vendendo comida na rua.

Porém, a insatisfação desapareceu ao saberem do limite diário de peixe grelhado. Afinal, todos que já tinham provado sabiam que aquela iguaria seria sempre mais procurada do que ofertada. E aqueles atraídos pelo cheiro do peixe acabariam movimentando todas as barracas da rua.

— Irmãzinha Ya, além da casa de curas, preciso ir a outro lugar. Você sabe onde posso comprar metais raros?

Enquanto olhava para Tang Ya, Huo Yuhao teve uma ideia: seus utensílios de condução de energia poderiam perfeitamente ser negociados em parceria com a Seita Tang!

Comprar pequenas quantidades de metais raros sozinho era possível, mas se precisasse de grandes volumes, seria difícil alguém vender para ele — e chamaria muita atenção. A seita Tang, embora decadente, ainda era conhecida pela venda de armas ocultas; tinha contatos no comércio de minerais raros e, ao contrário de outros poderes, não cobiçaria seus talentos de modo malicioso.

Com o nome da Seita Tang como proteção, vender utensílios de condução não chamaria tanta atenção. Os antigos contatos se afastaram devido ao declínio da seita, mas, se houvesse lucro envolvido, dificilmente recusariam uma venda de minérios raros. Afinal, negócio é negócio. E, antes, ainda havia boa relação; só um tolo recusaria ganhar dinheiro.

Mesmo que houvesse mágoa com Tang San, isso não justificaria prejudicar uma seita com quem apenas mantinham uma ligação distante. Além disso, por ter conhecido melhor Tang Ya em sua vida anterior, era muito mais confortável negociar com ela do que com um grupo totalmente desconhecido.

Mas, por ora, Tang Ya ainda não era tão próxima. Melhor deixar para propor isso depois de um tempo de convivência.

— Metais raros? Não é fácil comprá-los; os que chegam ao mercado costumam ter preços absurdos.

Ao ouvir sobre metais raros, o sorriso de Tang Ya diminuiu. A derrocada da Seita Tang tinha muito a ver com as mudanças políticas dos três grandes impérios em relação a esses metais.

À medida que os impérios passaram a valorizar cada vez mais os utensílios de condução de energia, os metais raros se tornaram extremamente valiosos, e os preços subiram vertiginosamente. O custo de produção disparou; os produtos da seita não vendiam, e, nesse ciclo, a Seita Tang chegou ao seu fim inevitável. Se, milhares de anos antes, com a chegada dos utensílios de condução do continente do Sol e da Lua, tivessem mudado a tempo, talvez o destino fosse outro.

Infelizmente, a Seita Tang ficou presa ao passado, idolatrando o fundador Tang San a tal ponto que, por dez mil anos, todos os líderes da seita tinham que possuir o espírito da grama azul-prateada — uma tradição doentia e sem sentido.

Mesmo que agora quisessem mudar, era tarde demais; os recursos atuais não bastavam nem para formar um único mestre dos utensílios de condução.

— Gosto de colecionar metais curiosos. Como a Cidade Céu de Dou é grande, imagino que haja muitos tipos que nunca vi. Quero conhecer e comprar alguns para minha coleção.

Huo Yuhao explicou em voz baixa. Não estava mentindo: para um mestre dos utensílios de condução, metais raros eram como belas mulheres atraentes à espera de serem conquistadas; nenhum deles resistiria a eles.

— Entendo. Conheço algumas lojas que talvez tenham metais raros. Posso te levar até lá depois, se quiser.

— Obrigado, irmãzinha Ya. Amanhã te convido para comer peixe grelhado.

— Sério?

Os olhos de Tang Ya brilharam. Ela apertou o braço de Huo Yuhao, apressando o passo.

— Então, nem se fala! Vamos logo!

Depois de dobrarem por dois becos, finalmente chegaram à melhor casa de curas da Cidade Céu de Dou, como Tang Ya havia dito.

Huo Yuhao ergueu os olhos e observou de longe: o prédio era sóbrio e imponente, com muita movimentação na entrada, mas sem nenhuma placa indicativa. Quem viesse pela primeira vez dificilmente saberia que ali era uma casa de curas.

De repente, Huo Yuhao parou e segurou o braço de Tang Ya.

— Espere um pouco.

— O que foi?

Tang Ya olhou para trás, intrigada, e viu Huo Yuhao franzindo a testa, com o olhar fixo à frente.

Na porta da casa de curas, uma figura chamou a atenção de Huo Yuhao: era o mesmo jovem que, no dia anterior, arranjara confusão na ferraria. Ele carregava um grande embrulho de ervas no colo e, ao sair, não hesitou; partiu apressado e logo desapareceu no meio da multidão.

— Não é nada. Vamos.

Huo Yuhao balançou a cabeça e soltou a mão de Tang Ya. Não queria que ela tivesse contato com aquele que poderia ser Tang San. Se não fosse, tudo bem; mas, se fosse... o desfecho não seria bom.

Ao lembrar-se do que aconteceu com certos membros do Comitê dos Deuses em sua vida anterior, uma expressão estranha surgiu em seu rosto.

A Seita Tang fora fundada por Tang San. Com seu temperamento, jamais aceitaria chamar alguém de mestre da seita. Se ele realmente se juntasse à Seita Tang, em poucos dias, os membros mais antigos cairiam mortos um a um, e ele tomaria naturalmente o posto de mestre.

Por sorte, a Seita Tang estava decadente; para Tang San, ela nada valia, talvez nem passasse de um fardo. Se aquele jovem fosse mesmo Tang San, pelo que vira ontem, mal conseguia cuidar de si mesmo, quanto mais se preocupar com o destino da seita.

— Por que tanto mistério... — murmurou Tang Ya, sem saber que havia escapado de um grande perigo, enquanto seguia Huo Yuhao para dentro da casa de curas.

— Olá, vieram para uma consulta?

Assim que entraram, um jovem de túnica azul se aproximou, perguntando educadamente.

— Preciso comprar alguns remédios... — Huo Yuhao foi direto ao ponto, listando tudo de que precisava: tanto para fortalecer o corpo de Huo Yun'er quanto para nutrir e revitalizar os meridianos.

Depois de ouvir a lista, o jovem — claramente um aprendiz — ficou visivelmente constrangido, pegou caneta e papel e falou, cauteloso:

— Bem... pode repetir mais devagar?

Nesse momento, um homem de meia-idade se aproximou, dando-lhe um tapinha no ombro.

— Está bem, deixe que eu atendo esses dois. Você pode cuidar de outra coisa.

— Sim, senhor.

O jovem aprendiz respirou aliviado, fez uma reverência e se retirou.

O homem de meia-idade olhou para Huo Yuhao com interesse e sorriu levemente.

— Não esperava receber hoje dois clientes pedindo remédios parecidos e, ainda por cima, citando-os diretamente. Jovem, você estudou medicina?