Capítulo 118: Prevenir antes que aconteça

Este é o pior dos tempos, e também o melhor dos tempos!

Embora Jiang Zhe tenha sido o centro das atenções ao longo deste ano, com um sucesso avassalador, isso não impediu que outros também brilhassem. Tomemos Huang Xiaoming como exemplo: ele perdeu a grande oportunidade de protagonizar "O Retorno do Herói Condor", mas ainda assim garantiu um papel em uma produção baseada na obra de Jin Yong. Em março do ano passado, enquanto Jiang Zhe ainda filmava "A Maldição da Flor Dourada", Huang Xiaoming voltou a se aproximar do produtor Zhang Jizhong. Após muitos esforços, ele conseguiu o papel principal em "A Espada do Sangue Celestial". O elenco também contou com nomes como Huang Shengyi, Sun Feifei, Jiao Enjun e Ma Su. Já Nie Yuan, infelizmente, acabou derrotado mais uma vez.

Na verdade, quando "A Espada do Sangue Celestial" estava em fase de planejamento, Zhang Jizhong chegou a procurar Jiang Zhe, mas, devido à agenda lotada, ele não pôde participar. Ainda assim, com o prestígio que Zhang Jizhong detém na indústria, ele não teve dificuldades em encontrar um substituto. Afinal, desde a exibição de "O Retorno do Herói Condor", ele se consolidou como o produtor de séries de televisão mais influente do mercado. Se não fosse por isso, os irmãos Wang da Huayi Brothers não teriam investido tanto para tê-lo em sua equipe. Vale ressaltar que, para contratar Huang Xiaoming, a Huayi mostrou grande comprometimento; tanto "A Espada do Sangue Celestial" quanto "O Banquete" eram recursos cinematográficos de primeira linha na época.

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Na noite seguinte, no salão de festas do Hotel Hilton em Pequim, conforme o horário se aproximava, diversos belos rapazes e moças, impecavelmente vestidos, reuniram-se no local. Se não fosse pelo banner no palco, onde se lia em destaque "Festa de Celebração de 'A Maldição da Flor Dourada'", muitos teriam pensado estar em um festival de cinema.

Não é de se estranhar que a indústria tenha dado tanta atenção ao evento; no mercado interno, "A Maldição da Flor Dourada" teve uma performance muito superior à da concorrência. Em apenas dez dias de exibição, atingiu quase duzentos milhões em bilheteria, e sua receita global final chegou a 81,32 milhões de dólares, o que equivale a aproximadamente 642 milhões de yuans. Naturalmente, a produtora New Pictures não ficou com tudo, já que, desse total, apenas 340 milhões vieram do mercado chinês. Ainda assim, comercialmente, o filme foi um sucesso estrondoso. Além da bilheteria, Zhang Weiping já havia recuperado parte do investimento através de licenciamentos e direitos autorais.

Para o diretor Zhang Yimou, o mais surpreendente foi que a recepção crítica não foi tão negativa quanto se esperava. Talvez as expectativas tenham sido reduzidas pelos filmes "O Banquete" e "A Promessa", tornando o público mais tolerante. Embora a exposição excessiva no figurino do filme tenha causado certo estranhamento, os outros aspectos da obra foram elogiados. Especialmente na segunda metade, o duelo de interpretações entre Gong Li, Chow Yun-fat e Jiang Zhe tornou-se um tópico recorrente entre os internautas.

O contraste entre a vivacidade dos mais jovens e a experiência veterana dos mais velhos cativou a plateia. A trilha sonora, perfeitamente encaixada, e a canção final "Crisântemo", fizeram com que muitos espectadores sentissem que o preço do ingresso valeu a pena. Alguns internautas, inclusive, dedicaram-se a analisar profundamente os diálogos, interpretando metáforas e insinuações, o que deixava o próprio Jiang Zhe perplexo. Houve até quem sugerisse, em tom de brincadeira, que o filme deveria se chamar "O Jogo dos Tronos".

Jiang Zhe foi particularmente elogiado por suas cenas de luta. Os fãs elevaram sua performance no campo de batalha ao status de clássico, apontando-o como o candidato ideal para interpretar figuras históricas como Xiang Yu ou Lu Bu.

De modo geral, o sucesso de "A Maldição da Flor Dourada" foi inegável. Para se ter uma ideia, a soma da bilheteria dos quatro filmes mais lucrativos do ano anterior — "O Banquete", "O Código Da Vinci" e "O Mestre das Armas" — não superou o faturamento interno de "A Maldição da Flor Dourada". Esse domínio de mercado era algo que, naquele momento, ninguém além de Zhang Yimou conseguia alcançar.

É inegável o talento de Zhang Yimou. Quando se dedicava ao cinema de arte, ele acumulou mais prêmios internacionais do que quase todos os outros cineastas chineses somados. E, ao migrar para o cinema comercial, tornou-se também o diretor mais bem-sucedido do país nessa categoria. Este último ponto sempre intrigou outros diretores de arte. Eles também queriam fazer cinema comercial, mas, embora criticassem o gênero publicamente, a maioria falhava ao tentar segui-lo. Muitos não conseguiam financiamento nem para o roteiro, e os poucos que conseguiam filmar acabavam fracassando nas bilheterias. Por isso, muitos diretores de cinema de arte sentiam uma ponta de inveja de Zhang Yimou, já que a existência dele eliminava qualquer desculpa sobre o público ou a censura — a verdade incômoda era que, para muitos deles, o problema era simplesmente a falta de talento.

Zhang Yimou, porém, já estava acostumado às críticas e seguia seu próprio ritmo. Após finalizar "A Maldição da Flor Dourada", ele partiu para os Estados Unidos para dirigir a ópera "O Primeiro Imperador", alegando querer aprender algo novo para aplicar nas Olimpíadas. Sua energia parecia inesgotável para alguém na casa dos sessenta anos.

Mesmo na festa de celebração, ele apareceu apenas por conveniência, pois às nove da noite tinha uma reunião interna com o comitê criativo das Olimpíadas. Ainda assim, todos os grandes astros de Pequim fizeram questão de comparecer. É preciso admitir que, na indústria atual, apenas Zhang Yimou e Chen Kaige possuem tal poder de convocação; até mesmo Feng Xiaogang fica um pouco atrás nesse quesito.

"Por que você parece não estar muito feliz?", perguntou Fan Bingbing, aproximando-se com elegância em um canto do salão, onde Jiang Zhe estava distraído. "Você foi um sucesso do início ao fim deste ano; se não estiver satisfeito agora, estará sendo ambicioso demais!"

Jiang Zhe sorriu em silêncio. Do ponto de vista de um ator, seus resultados foram excelentes. Desde o filme "Ex-Files" no ano novo chinês, passando pela série "O Retorno do Herói Condor", o programa de variedades "Let's Shake It" em outubro, até "A Maldição da Flor Dourada" no fim do ano... em termos de popularidade e reputação, ele estava muito à frente de outros atores de sua geração.

No entanto, em meio a todo esse brilho, Jiang Zhe sentia um calafrio. O bolo era limitado e, quanto mais ele comia, menos sobrava para os outros. O ditado popular sobre o declínio que sucede o apogeu é universal. Embora não houvesse uma conspiração aberta contra ele, Jiang Zhe notou mudanças sutis no fluxo de convites para roteiros. Ele sabia que, embora não pudessem bani-lo, havia um entendimento tácito entre os outros para tentar interceptar seus recursos. Afinal, prejudicar o próximo em benefício próprio era uma prática comum.

Jiang Zhe sabia que ainda não era hora de comemorar; ele precisava de um plano para superar esse desafio. Mas não era algo que ele pudesse discutir com Fan Bingbing. Ele mudou de assunto e começou a conversar casualmente com ela. Na verdade, se ela não estivesse ocupada filmando "The Ghost Inside" com Leon Lai e Rene Liu, ela teria sido uma ótima candidata para o papel de Feng Chengcheng. Mas ele não esperava que, antes mesmo de ele fazer o convite, essa grande beldade já estivesse traçando seus próprios planos em relação a ele.