Capítulo 109: Uma Grande Confusão no Palácio Celestial?

Para ser sincero, Jiang Zhe não gostava muito daqueles edifícios comerciais no meio empresarial. Mesmo que o interior desses prédios fosse luxuosamente decorado, ele ainda sentia uma estranha sensação de opressão. Parecia que, ao entrar ali, uma espécie de grilhão invisível o prendia, como se estivesse numa cela. Às vezes, preferia discutir cinema na escola do que estar naquele lugar. Afinal, a inspiração criativa depende muito do estado de espírito, e, sob essa perspectiva, quanto menos restrições, melhor.

“Ratinho, pensa bem: e se a gente alugar um escritório numa casa tradicional, um siheyuan? Você pode se vestir como quiser, até andar pelado que ninguém vai ligar. Agora, num prédio comercial, será que daria para ser tão livre assim?” Ao ouvir isso, Ning Hao ficou pensativo. Antes que pudesse responder, Jiang Zhe continuou tentando convencê-lo: “Além disso, que liberdade tem um siheyuan! Quando o trabalho cansa, você sai e pode se deitar numa cadeira de balanço no pátio para olhar o céu azul, relaxar a mente e ajustar o estado. Não é ótimo?”

Para Jiang Zhe, o siheyuan talvez não fosse ideal para morar, mas como base de criação era perfeito. Afinal, a natureza de uma produtora audiovisual é completamente diferente das outras empresas, não pode ser quantificada. Conteúdo de qualidade não é como resolver um problema de matemática, onde basta juntar alguns elementos para criar uma obra-prima! Na internet isso até funciona, mas em audiovisual, se for assim, o fim é certo.

Embora Ning Hao tenha sido convencido, havia algo que o incomodava bastante. “Quem é que anda pelado? Isso não é comigo!” Resmungou por um tempo, até finalmente deixar o assunto de lado. Quanto a procurar um siheyuan, naturalmente deixaram essa tarefa para Lao Ma. Sobre comprar casa, ele já estava meio sem palavras. Embora não trabalhasse mais como corretor, nos últimos anos tinha intermediado mais imóveis do que quando estava empregado. Seus antigos colegas começaram a desconfiar que ele estaria vendendo imóveis para o meio artístico disfarçado de corretor.

Deixando de lado como Lao Ma retomou a velha profissão, do lado de Ning Hao, após entregar o filme finalizado à China Film Group, Han Sanpin ficou muito satisfeito com o resultado. Depois de algumas discussões, decidiram lançar o filme no feriado nacional. Não havia outra escolha: depois da decepção com “Wu Ji”, o período festivo deste ano estava superlotado. Mesmo que “A Maldição da Flor Dourada”, de Zhang Yimou, tivesse anunciado a estreia para 21 de dezembro, isso não impediu os outros. Por exemplo, “Cidade da Dor”, com a equipe original de “Infernal Affairs”, anunciou o lançamento no mesmo dia. Quando Zhang Weiping adiantou a estreia para 14 de dezembro, “Cidade da Dor” rapidamente acompanhou.

“Cidade da Dor” já fazia uma campanha atrelada a “A Maldição da Flor Dourada” desde o início das filmagens no verão. Por isso, quando se fala dos blockbusters do feriado, o público imediatamente pensa nesses dois filmes. O título “Cidade da Dor contra A Maldição da Flor Dourada” foi exaustivamente explorado nos sites e veículos de imprensa, até surgiu o bordão “Guerra das Duas Cidades”! Diante dessa estratégia agressiva, Zhang Weiping, conhecido por sua ousadia na promoção, ficou meio sem reação. Responder podia piorar, não responder também. Então ele bolou um plano extra: assinou um acordo exclusivo de exibição por um mês com as redes digitais nacionais.

Deve-se reconhecer que, entre os produtores de cinema do interior do país, Zhang Weiping era o mais destemido. Essa manobra deixou os produtores de “Cidade da Dor” furiosos, e a disputa passou do subtil para o explícito. A briga foi parar na administração de cinema, até que um líder interveio, fazendo com que Zhang desistisse do acordo de exclusividade.

Embora o conflito tenha sido apaziguado, o clima no feriado continuava tenso. Além desses dois filmes, outros grandes títulos também foram programados para o mesmo período: “Três Gargantas” que ganhou o Leão de Ouro em Veneza, o filme de Hollywood “Step Up”, e “Folhas Caem e Raízes Voltam” de Zhao Bensan, entre outros. Sob essa perspectiva, Zhang Yimou acabou sendo prejudicado por Chen Kaige. Por isso, para preservar a bilheteria, a China Film Group sugeriu que “Pedra Louca” não participasse dessa competição.

E o resultado provou que foi uma boa decisão. Depois da experiência com “Ex-namorados”, assim que o novo filme estreou, Ning Hao e sua equipe – incluindo Jiang Wu, Xia Yu, Huang Bo, Xu Zheng e outros – embarcaram numa intensa turnê de divulgação. Sim, era uma operação de grupo. Por isso, eles se empenharam ainda mais nas apresentações. Todo esforço valeu a pena: “Pedra Louca” arrecadou 25,364 milhões de yuans em apenas duas semanas, e, o mais importante, manteve críticas positivas.

No feriado, Ning Hao era a estrela mais brilhante dos cinemas. Curiosamente, a imprensa escrita pouco criticou o filme, o que surpreendeu Jiang Zhe. Na internet, porém, o filme foi muito celebrado. Para os internautas, o maior mérito do filme era não tratar o público como idiota. Assim, várias falas viraram memes, como “Brigar com o pai é muito divertido”, “Não me toque”, “Eu te cubro!”, entre outras. Essas frases ajudaram a aumentar a popularidade do filme e impulsionaram a bilheteria.

Claro que havia um lado negativo também. Por exemplo, a fala de Huang Bo: “Marca de qualidade, Baleno” deixou a produtora Huaguoshan numa situação embaraçosa. Jiang Zhe jamais imaginara que a inserção publicitária criada por Ning Hao causaria esse efeito! Dizem que, após a estreia do filme, as vendas da Baleno diminuíram em vez de aumentar. Embora a Baleno não tenha processado, a frase “Marca de qualidade, Baleno” virou sinônimo de pior publicidade, comparada a outra famosa: “Você dirige um Mazda, não é à toa que fica preso no trânsito”.

Algumas agências de publicidade e escolas de mídia até começaram a usar esses exemplos como casos negativos em aula. Por um momento, Jiang Zhe não sabia se ficava triste ou feliz. “Claro que deve ficar feliz!” Lao Ma respondeu imediatamente ao ouvir seus pensamentos. “Quanto custa essa verba de patrocínio? Se o filme fizer sucesso, perder isso não faz diferença!” Segundo estimativas da China Film Group, a bilheteria final de “Pedra Louca” chegaria a cerca de 50 milhões de yuans, o que significava que os produtores receberiam pelo menos 16 milhões.

Assim, com um investimento de 8 milhões, Jiang Zhe multiplicaria seu capital por quatro. Ning Hao também lucrou bastante, já que tinha 10% dos lucros, ganhando pelo menos 1,6 milhão. Comparado à China Film Group e a Jiang Zhe, o risco de Ning Hao era o menor. No começo, se não fosse a insistência de Jiang Zhe, Ning Hao nem teria aceitado essa participação, preferindo um salário fixo. Mas Jiang Zhe acreditava que, para manter uma parceria duradoura, era melhor dividir os lucros. E a prática mostrou que ele estava certo.

Quinze dias depois, quando Ning Hao retornou a Pequim com o time principal, foi direto encontrar Jiang Zhe para um brinde — tudo por causa de duas palavras: “capricho”! Segundo ele, nunca tinha conhecido alguém tão leal e dedicado como Jiang Zhe! Depois, bastante embriagado, Ning Hao bateu na mesa e jurou que seria para sempre um macaco de Huaguoshan! Essa declaração deixou Jiang Zhe meio sem saber se ria ou chorava, e Xing Na até pensou em forçá-lo a acordar no vaso sanitário. Não tinha jeito: se Ning Hao era o macaco, ela seria a macaca.

No dia seguinte, só restou o constrangimento, mas, ao falar de “Pedra Louca”, Ning Hao se mostrou cheio de emoções — alegria, entusiasmo e, claro, um pouco de frustração. “Velho Jiang, agora entendo por que os diretores se esforçam tanto para fazer blockbusters! Não é que eles querem, é o hábito do público que determina!” A experiência o deixou com sentimentos complexos. “Pedra Louca” realmente estourou nas bilheterias, com uma margem de lucro até maior que “Ex-namorados”. Porém, analisando os dois filmes, Ning Hao percebeu o limite — 60 milhões! Esse é o teto para filmes “não blockbusters”.

O público não tem dinheiro sobrando; pagar 20 ou 30 yuans por um ingresso não é barato, dá para comprar bastante comida. Assim, se o filme é quase igual em casa ou no cinema, a maioria prefere assistir em casa. Por isso, o “blockbuster nacional” com grande investimento, diretor famoso e elenco estrelado é resultado da escolha do público. Se não fosse pelo fracasso de “Wu Ji” no ano anterior, que desviou grande parte do público para “Ex-namorados”, “Pedra Louca” dificilmente teria ultrapassado 60 milhões. Mas isso foi uma coincidência impossível de replicar.

Portanto, embora o público critique os “blockbusters nacionais”, seu comportamento acaba incentivando justamente esses filmes! É inevitável: o ser humano é mesmo um paradoxo. Ao ouvir Ning Hao, Xing Na não resistiu e acrescentou: “Na verdade, o elenco de ‘Pedra Louca’ ainda estava fraco. Conversei com a China Film Group e eles também acharam uma pena. Vocês quatro — você, Bing Bing, Xi Xi e os outros — fizeram participações, mas alguns espectadores que foram atrás de vocês ficaram desapontados. A China Film Group sugeriu que vocês não abandonem a marca que construíram e devam cultivá-la melhor.”

Nesse momento, Xing Na sorriu e disse: “Eles acham que o ‘Quarteto dos Ex’ de vocês pode seguir o modelo de Ge You e Feng Xiaogang.” Jiang Zhe ficou surpreso. Tanto a opinião de Ning Hao quanto a sugestão de Xing Na estavam além do que ele imaginava. Para ser honesto, apesar de ter liderado “Ex-namorados”, ele não compreendia totalmente a lógica por trás do sucesso do filme — sabia o que aconteceu, mas não o porquê.

Depois de conversar casualmente com os dois, Jiang Zhe saiu com a mente cheia de pensamentos. Huaguoshan Pictures... Será que ele realmente teria a chance de causar um grande tumulto na indústria do entretenimento?