Capítulo 29: Guia de Desistência para Viajantes no Tempo (25)

A residência da família Song situa-se na terceira casa à esquerda, logo após a entrada da Rua Xiening. No passado, Song Jiayun poderia percorrê-la de olhos fechados.

Contudo, depois que se casou com o Príncipe Yi, raramente teve a oportunidade de sair do palácio, quanto mais de visitar o que chamava de casa paterna. Passados apenas três anos, o local parecia-lhe terrivelmente estranho.

O balão de ar quente não parecia grande visto do céu, mas era impossível pousá-lo no pátio da família Song, por isso Song Jiayun escolheu descer sozinha.

— Você ficará bem sozinha?

Song Jiayun sorriu e assentiu:
— Não se preocupe, se algo acontecer, entrarei em contato imediatamente.

Deng Hui deixou-a descer, mas o balão permaneceu pairando sobre a casa, sem qualquer intenção de se esconder. Qualquer cidadão que passasse por ali e olhasse para cima deduziria que a Imortal Xian Shu estava ali para ajustar contas.

Naturalmente, como a família Song não agia com retidão, a punição vinda da Imortal era vista como uma justiça divina. Se não fosse o medo de importunar a Imortal, muitos dos mais audazes teriam subido aos muros apenas para vê-la de perto.

Hoje, Song Jiayun vestia novamente um traje de gaze de sereia na cor púrpura, com um movimento que lembrava uma névoa onírica. Em termos simples, ela possuía uma aura imortal natural; mesmo caminhando sobre o solo firme, com o filtro de "Imortal Xian Shu", ninguém ousaria suspeitar de que ela estivesse fingindo.

A família Song estava desmoronando, e todos os criados que podiam partir já o tinham feito, restando apenas alguns servos antigos que haviam assinado contratos de servidão vitalícia.

— Senh... Senhorita!

O servo falava com a voz trêmula. Ao terminar, percebeu o erro e imediatamente largou a vassoura, ajoelhando-se e clamando pela longevidade da Imortal Xian Shu. Se fosse antes, Song Jiayun certamente o teria ajudado a levantar, mas agora não tinha mais paciência para tais gestos.

Ela caminhou diretamente em direção ao seu antigo pavilhão, entrando sem que ninguém ousasse detê-la.

O escritório, como esperado, estava vazio. Felizmente, ela não tinha sido completamente ingênua na época; seus planos de negócios futuros estavam escritos em caracteres simplificados e selados em um compartimento secreto. Song Jiayun acionou o mecanismo, inseriu a senha numérica e, para sua sorte, tudo ainda estava lá.

Ela retirou tudo, conferiu os itens e, ao confirmar que nada faltava, arrastou o braseiro para fora debaixo da mesa e, sem hesitar, lançou tudo o que trazia consigo ao fogo.

Quando Song Chongyan ouviu o movimento e correu até lá, deparou-se com uma densa coluna de fumaça subindo do pátio da irmã. Ele estivera embriagado nos últimos dois dias; hoje, porém, estava sóbrio por saber que a Imortal Xian Shu retornaria à capital.

Mas ele não esperava que a irmã fosse tão implacável.

— Irmã, o que você está fazendo?!

Song Jiayun lançou-lhe um olhar frio e desdenhoso:
— Eu não sou sua irmã.

Ela tinha um irmão, mas não um irmão tão ingrato e de coração tão vil.

— Mesmo que eu tivesse criado um cão e o alimentasse todos os dias, ele já teria se tornado leal. Song Chongyan, antes eu não falava, mas isso não significa que eu não saiba! — A expressão de Song Jiayun era de desprezo. — Neste mundo, fora sua mãe, ninguém mais acredita que você terá algum futuro! Olhe para você: não serve para as letras nem para as artes marciais, e ainda tem ambições maiores que o céu. Além de ter nascido homem, o que mais você tem?

Song Chongyan estava atônito; não podia acreditar que palavras tão cruéis pudessem sair da boca da irmã.

— O que estou fazendo? Estou queimando essas coisas inúteis!

— Não! Irmã, não são todos esses os frutos do seu esforço? — Ele tentou avançar para salvar o que restava do fogo.

Song Jiayun não recuou um milímetro:
— Se ousar dar mais um passo, cuide da sua vida! Agora sou capaz de qualquer coisa. Tirar sua vida para deixar a família Song sem descendência seria algo que eu faria num piscar de olhos.

Song Chongyan não ousou se mover, pois temia a morte.

— Você não queria esta família Song? Agora eu a devolvo exatamente como estava quando a assumi. Espero que, daqui a dez anos, você tenha capacidade suficiente para levar a família Song a um banquete de gala no Pavilhão Jixiang.

Com tudo reduzido a cinzas, Song Jiayun não tinha intenção de ficar. Afinal, os laços que precisavam ser rompidos já haviam sido cortados há três anos; aquilo era apenas o ponto final.

— Não! Você não pode ir! Você é minha filha, não pode ir embora!

A Sra. Song estava realmente doente nos últimos dias, delirando de febre. Como as grandes farmácias da cidade não vendiam remédios à família, ela mal conseguia beber caldos de ervas. Em poucos dias, já não suportava mais.

Se ela conseguisse prender a Imortal Xian Shu, certamente poderia retomar seus dias de riqueza e tranquilidade! Talvez até viver com ainda mais prestígio!

Apegada a essa esperança, ela forçou-se a sair da cama e cambaleou até ali. Ao ver a filha prestes a partir, lançou-se em sua direção, mas, sem forças, não conseguiu sequer tocar a bainha do vestido.

Ainda assim, estendeu as mãos:
— Não vá! A mamãe foi forçada pelas circunstâncias. Filha, você é um pedaço da minha carne, é claro que te amo! Mas o poder da família imperial é imenso, o que você queria que eu e Yan'er fizéssemos? Se resistíssemos, perderíamos a vida! Filha, por que você não entende?

Song Jiayun sempre tivera valores diferentes dos da mãe, mas dizia a si mesma que ela era a progenitora daquele corpo e que suas falhas eram fruto das limitações da época, por isso não deveria discutir. Após tanto tempo sendo convencida disso, quase ela mesma acreditou.

— Por que eu deveria entender? — Ela se virou com indignação. — Que grande sofrimento você passou? Se não fosse por mim, você já teria morrido de doença. Contando com aquele seu filho inútil e covarde? Não me faça rir! Nesses três anos em que ele esteve no comando, que grande feito ele realizou? Ele apenas se aproveitou do nome da mansão do Príncipe para que alguém lhe desse atenção. Se você sair e perguntar por aí, verá que todos dizem que ele é um tolo rico, fácil de enganar!

— Você mente! Yan'er é seu irmão de sangue!

— Ah, já ouvi isso tantas vezes. — Song Jiayun riu alegremente, com uma malícia ingênua no rosto. — Mas logo ele deixará de ser. Você deve ter ouvido, não é? Estou prestes a ascender após passar pela tribulação, abandonando este corpo carnal. A partir de agora, nunca mais teremos qualquer laço de sangue. Que maravilha.

A Sra. Song olhava para aquele rosto com puro horror nos olhos:
— Você! Você não pode ascender! Você tem que ficar! Você tem que ajudar seu irmão! Você não pode ir!

Ela estava claramente enlouquecida, com uma expressão feroz e terrível, como um verme contorcendo-se no esgoto. Song Jiayun não lhe deu mais um olhar. Usando a escada de nuvens transparente baixada pelo Mestre Deng, ela saltou para o balão de ar quente.

A Sra. Song estendeu as mãos desesperadamente, mas apenas tocou levemente a seda macia do traje.

— Volte! Volte aqui!

A Sra. Song caiu no chão, chorando com uma angústia dilacerante. Song Chongyan jamais vira a mãe assim; paralisado pelo medo, ele não ousou se aproximar, apenas observando o braseiro que agora continha apenas cinzas.

Seria a família Song condenada a cair por suas mãos?

Enquanto olhava, Song Chongyan começou a soluçar, enterrando o rosto nas mãos. Ele se arrependia, arrependia-se profundamente, mas sabia com clareza que a irmã jamais o perdoaria.

Aquela irmã que o tratava bem, que o ensinava a ler e a fazer negócios, que bordava bolsas para ele, nunca mais voltaria.

***

Hoje, o Lago Fênix estava quase deserto. O conteúdo da carta aberta aos cidadãos ontem fora rico demais em detalhes, e, com a notícia de que a Imortal Xian Shu desceria hoje no Templo Huahai, ninguém tinha disposição para passeios de outono. Quem tivesse o mínimo interesse por fofocas já havia partido cedo para o Monte Huahai para garantir um lugar; afinal, se chegassem tarde, só conseguiriam avistar a figura da Imortal de longe, lá da base da montanha.

Quando Tan Zhao entrou pela porta da cidade ao amanhecer, percebeu que o número de pessoas na fila era mais do que o dobro do habitual. Até os soldados da guarda estavam em alerta máximo. Se não fosse por sua habilidade, quase teria sido descoberto.

Ao chegar à margem do Lago Fênix, viu o sol nascer; o imenso sol dourado saltando da borda do lago. Comparado ao pôr do sol, ele preferia ver o nascer do dia.

— Com licença, o senhor seria o Sr. Tan?

Tan Zhao estava parado à beira da água e, ao ouvir a voz, soltou um leve som de surpresa:
— Oh, como deduziu, barqueiro?

— Sua Alteza disse que o cavalheiro mais jovem e mais belo à beira do lago seria o Sr. Tan que ela procurava. — O barqueiro parecia um jovem rapaz, mas falava com uma maturidade notável. Após dizer isso, apontou respeitosamente para o barco ao lado: — Sr. Tan, por favor.

Ao subir no pequeno barco, o barqueiro manobrou com habilidade para longe do cais, parando apenas ao lado de um enorme barco de flores no centro do lago:
— Sr. Tan, por favor.

— Bem, obrigado, meu jovem.

O pequeno barco não era páreo para a imponência da embarcação maior. Enquanto o barco encostava, alguém baixou uma escada. Tan Zhao acenou com a mão e, com um leve salto, aterrissou no convés.

O barqueiro: ...Que agilidade impressionante. Ele pensou que fosse apenas um estudioso frágil; que engano.

A Princesa Duanhua, porém, não se surpreendeu e apenas o convidou a sentar-se:
— Os preparativos de hoje foram apressados. Este chá acaba de chegar de Jiangnan; é bastante agradável. O senhor gosta de apreciar chá?

Tan Zhao, sendo uma pessoa honesta, balançou a cabeça:
— Não muito. Comparado ao chá, prefiro o vinho. — Para ser preciso, o processo de fabricação de vinho.

— O senhor é um homem de espírito livre; não é de admirar que tenha feito aquela análise naquele dia. — A Princesa Duanhua acenou, dispensando os criados. — Sr. Tan, posso lhe fazer mais uma pergunta?

Tan Zhao pousou a xícara:
— Qual pergunta?

— O senhor está disposto a me ajudar?

Ajudar em quê? Ambos sabiam muito bem. Duanhua pensara seriamente durante três dias; hoje era o terceiro e último prazo. Se ela não conseguisse convencer a si mesma, que autoridade teria para convencer seus subordinados a arriscarem a vida com ela?

Tan Zhao não respondeu diretamente:
— Parece que a Princesa já tomou sua decisão.

— De fato. Sou a herdeira legítima do palácio central, mas, por ser mulher, não posso herdar o trono. Ver Feng Tianfang desfrutar de glória e honra durante toda a vida é mais doloroso do que morrer! — Com o inimigo sentado em posição elevada enquanto ela era obrigada a curvar-se, Duanhua sabia que não conseguiria suportar tal humilhação.

Além disso, na juventude, ela carregava um ressentimento profundo: por que os homens poderiam e as mulheres não?

Naquela época, seu pai imperial apenas a mimava. Agora, sem a proteção do pai e estando separada do marido, ela não tinha mais as restrições de antes. Ela queria ver: por que uma mulher não poderia?

Se fosse possível, ela seria a primeira mulher a ascender ao trono imperial!