Capítulo 11: Guia de dissuasão para viajantes no tempo (VII)

— Ora, mas é verdade? — alguém questionou, incrédulo. — O Mestre Taoísta Hechuan tem inúmeros seguidores na capital e sua maestria no Tao é reconhecida por todos. Com que base esse tal Mestre Deng afirma que Hechuan não possui mérito espiritual algum? Que provas você tem?

Nesta dinastia, a família real venera o taoísmo, e o exemplo vem de cima, fazendo com que o povo também deposite grande fé nessas práticas.

O estudante de sobrenome Dong, que levantou a questão, era um frequentador assíduo do Templo Huahai. Em todos os dias primeiro e quinze, ele ia ao local prestar homenagens e oferecer donativos, e em certas festividades, chegava a vestir as vestes taoístas para auxiliar no templo. Ao ouvir alguém difamar o Mestre Hechuan, ele não conseguiu se conter.

— Pois é! Que provas você tem para dizer tais coisas? Não seria apenas um truque daquele monstro para limpar a própria reputação?

Essas palavras irritaram profundamente quem espalhava a notícia, que quase partiu para a agressão. Felizmente, alguém o segurou, permitindo apenas que ele retrucasse:

— Vocês são ridículos! O Mestre Deng possui a aparência de um imortal; se o vissem, jamais duvidariam de suas habilidades! Além disso, o salão principal do Templo Huahai consagra os Três Puros. Diante dos Patriarcas, que monstro ousaria tal audácia?

— Escute aqui, Dong, você deve ter investido muito dinheiro com esse Hechuan. Ele garantiu sua aprovação nos exames ou encheu seus cofres? — A provocação foi tão certeira que quase levou o estudante às lágrimas, mas o interlocutor não parou por aí: — Nada disso, ele não passa de um falso taoísta que engana as pessoas para roubar dinheiro!

— Você...

— Aconselho-o a partir logo para o Templo Huahai. Se chegar tarde, receio que não restará nada. Quando passei por lá, alguns fiéis já haviam ido à magistratura denunciá-lo. É provável que ele já tenha sido preso e esteja sendo interrogado.

Ora, será verdade? A magistratura se envolveria com algo assim? Se o fizessem, não seria o mesmo que destruir a credibilidade da própria corte imperial?

Alguns acharam a situação suspeita. Afinal, em poucos dias, surgiram relatos de monstros e falsos taoístas simultaneamente, o que não parecia mera coincidência:

— Você, estudante, é muito eloquente, mas mesmo que Hechuan seja um impostor, isso não prova que esse tal Mestre Deng seja um verdadeiro mestre, prova?

— Quem disse que não?

— Ah é? Então conte-nos como.

O homem começou a relatar, calmamente, que o Mestre Deng havia chegado voando pelo ar, com um porte de imortal e um temperamento extraordinário. Mais do que isso, ele podia prever o destino com apenas uma palavra:

— Naquele momento, também havia pessoas que duvidavam dele, mas ele dialogou com cada uma, e ninguém pôde deixar de se curvar diante de sua sabedoria! Além disso, se o mundo está cheio de falsos taoístas, por que ele teria como alvo apenas o Mestre Hechuan?

— Por quê?

— Porque ele abusa do poder, acumula fortunas, sequestra mulheres, comete assassinatos e profana um local de pureza taoísta!

Depois que Tan Zhao e Deng Hui traçaram seu plano, decidiram encontrar um ponto de entrada para dar início a essa agitação, e o Templo Huahai serviu como o estopim perfeito.

Esse tal Mestre Hechuan, aos olhos do público, era um mestre de grande virtude, frequentando mansões de altos funcionários e o palácio imperial com mais facilidade do que qualquer oficial da capital. Alcançar tal patamar era, sem dúvida, motivo de orgulho para sua linhagem.

No entanto, tamanha bajulação escondia uma falta de verdadeira habilidade. Por trás das cortinas, ele cometia inúmeras torpezas. Quando Deng Hui observou a fisionomia do indivíduo, decidiu imediatamente desempenhar o papel de benfeitor.

Afinal, o verdadeiro Tao reside no coração das pessoas. Se o governo quisesse encobrir Hechuan, poderia classificar o caso como um assunto interno da ordem taoísta e alegar incapacidade de intervenção. Mas, diante de tantos casos de homicídio e denúncias documentadas em sangue, o magistrado da capital não poderia simplesmente fechar os olhos e fingir que nada ouviu.

— Suas palavras são verdadeiras?

— Naturalmente, garanto com a minha própria vida!

O escândalo era monumental. Ao ouvirem isso, os estudantes decidiram desembarcar para conferir a confusão. O barqueiro, já pago, não os impediu e, ao atracar, permitiu que todos saíssem.

— Irmão Tan, não vai?

Este era o mesmo estudante que o convidara para dividir o barco. Tan Zhao não respondeu, apenas disse:

— O irmão Zhou também não foi, não é? Como sou um forasteiro e desconheço os antecedentes, se eu for, não passarei de alguém na ponta dos pés observando as costas dos outros.

— O irmão Tan é demasiado cauteloso. Com a sua estatura, certamente conseguirá ver o magistrado julgando o caso na magistratura.

Aquele estudante não parecia ser alguém comum. Tan Zhao sentou-se na proa:

— Fui enganado pelo irmão Zhou para entrar neste barco, mas ainda não apreciei o bastante a vista do lago. Devo mesmo desembarcar?

O estudante de sobrenome Zhou riu, batendo palmas:

— O irmão Tan é um homem fascinante. A posição de Hechuan na capital é peculiar. Se eu fosse participar dessa confusão, temo que meus punhos não obedecessem e, se eu acabasse ferindo alguém, o prejuízo seria maior que o ganho.

... Que tipo de declaração perigosa é essa? Ouça só, isso é algo que um estudante diria?

Na verdade, Tan Zhao notara desde o início que o homem tinha passos leves e postura rígida. Se era um estudante, era, no mínimo, um estudante violento.

— O irmão Zhou tem coragem, querendo lutar dentro da magistratura!

Enquanto conversavam, o barqueiro reunira um novo grupo de turistas e, com o balanço da água, a viagem finalmente prosseguiu com estabilidade.

Tan Zhao pediu uma jarra de chá e, apoiado no parapeito, observava a paisagem. O céu começava a ganhar tons amarelados; ele sabia que, em breve, o pôr do sol revelaria toda a beleza do Lago Luoxia.

— A luz deste lago é algo que nunca cansa de ser admirado. — Zhou Shuyi também pediu chá, mas, achando o sabor desagradável, rapidamente trocou por vinho, exibindo então um sorriso satisfeito. — Irmão Tan, você deve saber lutar, não é?

— Por que diz isso? Só porque salvei duas crianças?

Zhou Shuyi arqueou as sobrancelhas, dando um ar de leveza ao seu rosto, que antes parecia sisudo:

— Sim, não posso? Um estudante comum não conseguiria carregar uma criança em cada braço e recuar com firmeza.

— Isso só prova que não sou um estudante comum. Eles é que são fisicamente fracos, não posso ser culpado por ter força, posso?

Zhou Shuyi riu e não insistiu, debruçando-se no parapeito com sua jarra de vinho:

— Na verdade, hoje não estou de bom humor.

— Percebi.

— Como?

Tan Zhao apontou para a jarra em sua mão:

— Se estivesse de bom humor, beberia chá. — A implicação era clara: ele estava afogando as mágoas, e era tão evidente que Tan não poderia ignorar.

— Você tem razão, mas é algo tão simples, esqueça, é melhor nem mencionar! — Zhou Shuyi sentiu-se ainda mais melancólico e deu outro gole no vinho.

Estava claro que aquele jovem enfrentava um problema difícil de resolver.

Tan Zhao provou o vinho e sugeriu:

— Já que não está feliz, por que se forçar a sorrir? A beleza deste lago não está aqui para ver alguém afogando as mágoas em álcool.

— Então, o que devo fazer, segundo você?

Tan Zhao sorriu:

— Precisa que alguém lhe ensine a se divertir? Se alguém o aborrece, faça essa pessoa se sentir aborrecida também.

Zhou Shuyi: — ... E se essa pessoa for um amigo seu?

— Se for um amigo, não seria melhor expressar seus sentimentos? Já que são amigos, por que esconder as coisas? São amigos de copo ou amigos de fachada?

Zhou Shuyi balançou a cabeça:

— Nenhum dos dois. Éramos amigos que se tratavam com sinceridade.

— Que belo exemplo de amizade sincera. Não é à toa que, diante de tamanha beleza, você precise de álcool para se entreter.

— Eu sou o tipo de pessoa que mais detesta ser enganada. Eu a considerava uma alma gêmea, mas nunca imaginei que até a identidade dela fosse falsa. — Zhou Shuyi esvaziou a taça e disse em voz baixa: — Três anos atrás, rompi nossos laços, mas recentemente... ela teve alguns problemas.

Tan Zhao se arrependeu de ter ficado, pois não era bom em dar conselhos:

— Você quer ajudá-la?

Zhou Shuyi deu um riso irônico:

— Que posição tenho eu para ajudá-la? Do ponto de vista social, se eu intervier, receio que a situação dela piore ainda mais.

... Esqueça, não vou aconselhá-lo.

Tan Zhao simplesmente lhe ofereceu um pequeno frasco de licor:

— Já que não sabe se divertir, tome, convido-o a beber.

— Que bebida é esta?

Zhou Shuyi não costumava beber o que estranhos lhe ofereciam, mas o aroma era tão irresistível que, ao provar, sentiu que todos os vinhos dos últimos vinte anos haviam sido em vão.

— Você tem mais deste?

— Não. Trouxe da minha terra natal, era tudo o que eu tinha, acabou. — Ele ainda precisava abrir sua taberna, não podia ser tão generoso como antes. — O céu está escurecendo, preciso ir.

Zhou Shuyi percebeu que o barco havia atracado novamente. Quando ia chamar o novo amigo, viu seus próprios servos esperando na margem:

— Terceiro Jovem Mestre! O senhor pediu que volte para casa imediatamente! Algo terrível aconteceu!

**

Do outro lado, ao sair pelos portões da cidade, Tan Zhao encontrou Deng Hui, que acabara de concluir sua encenação como mestre imortal.

— Por que você também está saindo da cidade?

— Fui apreciar a vista no Lago Luoxia. Para uma farsa ser completa, é preciso dedicação. Devo dizer, a luz do pôr do sol lá é belíssima. — Tan Zhao entrou na carruagem assim que ela parou. — Como foi? Hechuan confessou?

— Você me abandonou sozinho para passear no lago! Isso é cruel! — Deng Hui reclamou. — Amanhã você virá comigo à cidade para sentenciar Hechuan!

— ... Você vai sentenciar Hechuan? Isso não deveria ser papel da magistratura?

— O pessoal da magistratura é lento demais. Acha que Song Hundun tem paciência para esperar? — Deng Hui removeu o feitiço de ilusão; afinal, manter a aparência de um mestre exigia um esforço que sua face jovem mal sustentava. — Precisamos dar um empurrãozinho, de preferência para que o próprio Hechuan confesse seus crimes.

Tan Zhao não achou necessário:

— Como Hechuan cometeu tantos crimes, é improvável que confesse facilmente. Se ele ceder tão rápido, as pessoas pensarão que foi você quem o forçou com seus poderes, e não que ele se arrependeu sinceramente.

Deng Hui: — ... Você pensa em tudo com muito cuidado.

— É apenas um raciocínio básico. Em vez de forçá-lo a falar, deixe que as vítimas falem. Se as pessoas não lutarem pelos seus direitos ao menos uma vez, nunca saberão o quanto são capazes de alcançar. — Tan Zhao apoiou o rosto na mão e observou o companheiro. — Você é a coragem e a base para que elas se manifestem. Mestre Deng, você é, agora, a força da fé delas.

Deng Hui ficou em silêncio por um longo tempo, até recuperar a voz:

— Tan Zhao, você é muito bom em usar estratégias abertas.

Lidar com alguém de forma direta, sem que essa pessoa tenha qualquer chance de defesa... Só de pensar, é revigorante. Ele não pôde evitar a curiosidade:

— O sistema ao qual você está ligado... não seria um sistema de "protagonista que humilha vilões", seria?