Capítulo 23: Guia de Desistência da Travessia (Dezenove)

O primogênito da família Zhou, dotado de talento desde tenra idade, obteve o título de jinshi muito jovem. Com sua linhagem distinta e aparência impecável, foi, outrora, um dos jovens cavalheiros mais cobiçados da capital.

Contudo, hoje, o nome do primogênito dos Zhou tornou-se sinônimo de libertinagem. Em toda a capital, não se encontraria ninguém tão audacioso a ponto de desprezar uma princesa imperial como ele. Afinal, nem mesmo em famílias comuns se veria alguém manter tantas concubinas fora do matrimônio, humilhando a esposa legítima. Se a desejava, que a trouxesse para casa como concubina, mas mantê-las fora do lar era um insulto que manchava irremediavelmente a honra dos Zhou.

As petições dos censores imperiais acumulavam-se sobre a mesa do novo Imperador como flocos de neve, e cada leitura apenas aumentava o aperto em seu peito. Desde que a Princesa de Yi rebelou-se, pediu o divórcio e desapareceu, nada ocorrera conforme seus desejos. Ele era o Filho do Céu, o verdadeiro Dragão, e, ainda assim, era forçado a suportar o desdém de tais pessoas! Em três anos de reinado, nunca se sentira tão impotente.

— Onde está o Príncipe de Yi? Ordenem que ele venha imediatamente à minha presença!

Que "Donzela Imortal"? Este era o seu império; ele não precisava de uma mulher misteriosa interferindo em seu poder.

Feng Tianfang entrou no palácio pouco depois. Ele usava um chapéu de véu, retirando-o apenas ao encontrar o irmão.

— Como você chegou a esse estado? Quem te feriu? Eu...

Feng Tianfang lançou um olhar melancólico ao Imperador:
— Foi A-Yun, Vossa Majestade bem sabe.
Ele fora pendurado daquela forma; não acreditava que o irmão desconhecesse o fato.

— Isso já faz dias, como você ainda... O que fazem os médicos imperiais?

— É inútil. Pomadas comuns não surtem efeito. A-Yun quer que eu carregue esta marca de vergonha e dor. A natureza dela é assim: o preto é preto, o branco é branco. Eu a decepcionei, é justo que ela me odeie.

O Imperador franziu a testa, irritado com a demonstração de sentimentalismo:
— O que é essa autopiedade? Você é um príncipe de Da-Ling, meu próprio irmão! Ela agora se intitula uma imortal, não só agride você, mas interfere no casamento de Duanhua. O que ela pretende, afinal?

Feng Tianfang ficou genuinamente surpreso:
— O casamento de Duanhua? Ela e o marido, o consorte Zhou, não estão casados há tempos?

O Imperador sorriu com desprezo:
— Ela pegou o gosto pelo divórcio. Não só quer se separar, como quer ajudar Duanhua a fazer o mesmo. Ela pretende o quê? Traição? Se todas as mulheres deste império agissem como ela, o caos estaria instaurado!

Feng Tianfang calou-se; diante do irmão, nunca ousava expressar opiniões contrárias.

— Você tem algum meio de encontrá-la?

O Imperador detestava Song Jiayun. Os olhos daquela mulher transbordavam astúcia e teimosia. Uma mulher deveria cuidar do lar e dos filhos, não se expor para gerir negócios. Se não estivesse desesperado na época, jamais teria mirado na família Song, grandes mercadores imperiais. Ele nunca acreditou que uma mulher pudesse ter tal capacidade sozinha. Por isso, enviara seu irmão para se aproximar dela, primeiro pela riqueza, depois para investigar os segredos da família Song.

O que ele não previra era que o irmão a desposaria com todas as honras de uma esposa legítima. Na época, suspeitou da sanidade de Feng Tianfang. Qual era o status da família Song? Song Jiayun expusera-se tanto que, mesmo como concubina, seria uma escolha questionável, quanto mais como esposa principal. Aquela mulher era, de fato, perigosa; sabia manipular homens, e até seu irmão caíra em suas redes. Mas, durante a disputa pelo trono, ele precisava do dinheiro dos Song.

A ideia de ter sido manipulado por uma mulher lhe causava náuseas. Assim que consolidou o trono, sua primeira ordem foi dividir a família Song. Em outras palavras, a fortuna nunca pertencera àquela mulher; ele apenas ajudara o herdeiro legítimo a recuperar o que era seu. Afinal, uma mulher, uma vez casada, deveria ser mais fácil de controlar.

Tudo corria bem, até que...

— Não, Vossa Majestade. Enviei pessoas para vigiar a residência Song, mas ela nunca voltou.

Song Jiayun era implacável, mais do que qualquer homem:
— Mesmo que ela fosse uma imortal reencarnada, ela ainda é filha da família Song. Como pode ignorar até isso?

Feng Tianfang permaneceu em silêncio. Na verdade, ele nunca apreciara a mãe e o filho da família Song e raramente acompanhara A-Yun em suas visitas, portanto, não podia tirar conclusões.

No meio da conversa, um jovem eunuco irrompeu no salão, pálido e trêmulo.

— O que houve para tamanha perturbação?

— No céu... no céu apareceu... — Ele não ousava completar, temendo ser executado.

O Imperador sentiu um sobressalto. Com uma premonição funesta, correu para fora e olhou para o céu azul. Sobre a Cidade Imperial flutuava uma... nota promissória! Era uma cobrança de dívida!

Song Jiayun! Como ela ousava!

— Veja a esposa que você escolheu!

O Imperador estava furioso, mas não podia negar a dívida, pois ele mesmo a assinara ao retirar fundos do banco da família Song. E havia mais... não era apenas uma! Ele acreditava que, por não ter mencionado as dívidas em três anos, ela as teria destruído. Afinal, quem ousaria cobrar o Imperador? Pelo visto, ela guardava rancor.

— Muito bem! Vou arrancar essa pele de imortal e ver que tipo de demônio se esconde por baixo!

— Tragam o Vice-Inspetor Yin do Observatório Imperial imediatamente!

O Imperador partiu em fúria, deixando Feng Tianfang sozinho, olhando para a nota promissória no céu. Então... A-Yun realmente investira tanto dinheiro assim? Não era de se estranhar o olhar que ela lhe lançara quando Song Chongyan tomou o selo da família. Feng Tianfang sentiu um calafrio na espinha; o vento de outono da Cidade Imperial parecia gélido.

— A-Yun, onde você está?

Song Jiayun espirrou violentamente. Song Hundun, assustado, cobriu-a com uma capa:
— Eu disse para não sair no vento, você não ouve! Não poderia esperar mais alguns dias?

— Irmão, chega de sermões, tenha piedade! Eu fico sufocada lá dentro.
Embora pudesse usar o celular do irmão, sem conexão à internet não havia muito o que fazer, já que não havia nem jogos instalados.

— Apenas mais meia hora. O jantar está quase pronto. Hoje tem o seu ensopado de carne favorito. Perguntei a Tan Zhao, ele disse que sua recuperação está boa, comer um pouco não fará mal.

— Eba! Obrigada, irmão!

Deng Hui observava a cena com inveja:
— Ah, se eu pudesse pedir pratos assim também...

— O que você quer? Ele é o cliente, você quer que o cliente cozinhe para você? Não quer mais manter a loja de variedades? — Tan Zhao provocou.

— Não é uma loja de variedades! É uma "Casa de Tudo"! São coisas diferentes! — Por que todos insistiam naquilo? — Mas estou um pouco apreensivo. Projetamos isso no céu da capital, será que o destino não vai me mandar um raio para me fritar?

Tan Zhao sorriu:
— ...Só agora você está apreensivo? Não seria tarde demais?

Deng Hui observava o pôr do sol:
— É que, comparado ao seu método subversivo, esta foi a melhor solução. Mas ouvi dizer que imperadores antigos prezam muito pela honra real. Será que ele vai mesmo pagar?

— Como vou saber? Eu não sou ele.

— Mas sinto que você sempre acerta. A propósito, quando você estava nos mundos antigos, já foi da família real?

...Não, ele costumava eliminar o tirano e assumir o trono pessoalmente.
O Sistema: *...Você está esquecido, não está? Já foi, sim! E não apenas uma vez!*

[Se não me lembro, não aconteceu. Obrigado :).]

Tan Zhao evitou o assunto:
— Você acha que o sistema escolheria um membro da família real como hospedeiro?

— Você tem razão. — Deng Hui foi convencido. — É preocupante. A irmã do Song Hundun é tão capaz! O corte de laços deveria ser apenas sobre amor e ódio, mas ela foi além e financiou a ascensão do novo Imperador. Se esse imperador não fosse tão ingrato, não estaríamos nessa situação.

— O coração dos governantes é insondável. Embora a tecnologia nos mundos antigos seja atrasada, não é menos difícil de sobreviver do que na sociedade moderna. Se eu não estivesse com você, teria tropeçado.

Tan Zhao estendeu a mão:
— Sendo assim, uma taxa de guia não seria exagero, certo?

— Entre amigos, falar de dinheiro estraga a amizade, não concorda? — Deng Hui aproximou-se. — Quando voltarmos ao Pequeno Cais, visitarei sua taverna. Quando ela abre? Você está mexendo nessas coisas há tanto tempo, não vai me dizer que está destilando a bebida agora?

— Não é possível... a loja vai abrir e a bebida ainda está sendo feita? Isso não é absurdo?

— Por que não? Posso usar o arranjo de fluxo temporal, não vai atrasar o estoque.

Tan Zhao já provara vinho de caqui, mas nunca destilara. O vinho de frutas era doce e perfumado, mas o de caqui tinha um sabor único, e a cor âmbar combinava perfeitamente com o cenário de folhas caídas do final do outono.

— ...Até que faz sentido. Mas com esses arranjos, o preço não deve ser barato, certo?

Tan Zhao deu de ombros:
— Não quero precificar. Quando a loja online abrir, o sistema avaliará o valor. Como você sabe, meu sistema se aposentou comigo. Até o atendimento ao cliente já está pronto.

O Sistema: *...Protesto!*
[Protesto negado. Estou economizando para comprar um corpo para você.]

Que hospedeiro implacável. O sistema decidiu que, assim que conseguisse um corpo, fugiria de casa. Hmpf.

***

A Princesa Duanhua ordenou que todos os pertences do primogênito dos Zhou fossem devolvidos à residência da família, como se estivesse devolvendo um "dote". Devido ao decreto da Donzela Imortal, a família Zhou não ousou recusar. Na verdade, apenas ouvir a descrição da cena fazia com que ela se sentisse tão bem que poderia comer duas tigelas de arroz.

— Alteza, uma jovem pede para vê-la.

— Que jovem? Eu a conheço?

— Ela não disse, apenas afirmou que, ao ver isto, a senhora entenderia.

Ao ver o objeto que a serva lhe entregou, o olhar da Princesa Duanhua tornou-se afiado:
— Isto é um item imperial. Deixe-a entrar.

A Princesa Duanhua encontrou a jovem, de rosto arredondado e olhar tímido, claramente assustada, mas que respondeu com docilidade:
— Foi o monge Hechuan quem me pediu para entregar à senhora.

— Hechuan? Aquele velho está na prisão e ainda me envia presentes? Deve ser uma raposa visitando o galinheiro; coisa boa não é.