Capítulo trinta e quatro: Amor proibido?

Este governante detinha o controle da política interna há sete ou oito anos; até mesmo o pequeno imperador fora colocado no trono por suas mãos, então o que haveria de estranho em saber cada movimento do jovem monarca?

Provavelmente, todo o palácio interior estava repleto de seus olhos e ouvidos.

— Este humilde servidor está apreensivo. Apenas acompanhei Sua Majestade em uma conversa no Jardim Imperial.

O Regente deu dois passos em sua direção:

— O jovem marquês ainda sabe o que é apreensão? Não se esqueça de quem se esforçou para lhe garantir este cargo, nem a quem você deve lealdade. Aconselho-o a avaliar a situação o quanto antes; aquele que reconhece as circunstâncias é um homem sábio.

Shen Yutang baixou a cabeça, sem esperar que o Regente lhe dirigisse tais palavras. Contudo, ela jamais acreditou que ele fosse bondoso a ponto de poupar toda a Mansão do Marquês de Yongxing apenas por ela se unir à sua facção. Ainda assim, era necessário manter as aparências diante deste "Rei do Inferno".

— Este humilde servidor guardará os ensinamentos de Vossa Alteza.

Os lábios frios e finos do Regente curvaram-se levemente, sem que se pudesse distinguir se era por satisfação com a obediência do jovem marquês ou se havia um significado mais profundo. Ao pousar o olhar sobre Shen Yutang, que permanecia diante dele com as mãos abaixadas e a cabeça baixa, ele sentiu, subitamente, um descontentamento sem motivo aparente.

Segundo os guardas secretos que o rodeavam, quando este rapaz estava com aquele imperador insignificante, sentavam-se frente a frente, conversando com alegria e descontração, como se fossem grandes amigos, quase a ponto de partilharem copos de vinho e caminharem abraçados. No entanto, diante dele, até mesmo levantar a cabeça parecia ser um esforço excessivo.

O Regente estava muito insatisfeito, muito descontente.

De repente, aquela porção de pescoço alvo e delicado pareceu balançar diante de seus olhos novamente. Ele estendeu a mão grande e agarrou o queixo fino de Shen Yutang, forçando-a a levantar a cabeça e encontrar seus olhos penetrantes. Shen Yutang assustou-se e, instintivamente, tentou lutar, mas descobriu que não servia de nada; a mão do Regente era como uma morsa, impossível de escapar.

Devido à leve dor no queixo, lágrimas fisiológicas surgiram instantaneamente nos olhos de Shen Yutang, deixando seu olhar ainda mais límpido e brilhante. O Regente sentiu-se, por um momento, como se estivesse mergulhado em uma piscina de águas profundas, perfumada e inebriante, a ponto de não desejar lutar, querendo apenas se afogar ali.

Seu olhar desceu dos olhos úmidos para o nariz pequeno e delicado, e depois para os lábios avermelhados. Devido à posição, a boca de Shen Yutang estava ligeiramente entreaberta, revelando dentes brancos como a neve. O cenho do Regente franziu-se cada vez mais; ele sentiu um impulso súbito, um desejo de selar aquela boca entreaberta e explorar sua doçura, forçando sons suaves e inarticulados daquele jovem. Apenas com esse pensamento, sentiu o sangue ferver e descer por seu corpo.

Impactada pelo olhar voraz do Regente, Shen Yutang sentiu o coração tremer. Seria possível que ele estivesse arrependido de tê-la deixado herdar o título e o cargo? Será que ele pretendia matá-la ali mesmo, no gabinete imperial?

Ao pensar nisso, percebeu que aquele era, de fato, um lugar perfeito. Eram apenas os dois no vasto gabinete, e a disparidade de poder era imensa; bastava que ele movesse um dedo para que ela perdesse a vida. Depois, seria fácil descartar o corpo e inventar uma desculpa qualquer sobre um atentado.

Shen Yutang assustou-se com seus próprios pensamentos. Não importava se ela morresse, mas se o Regente descobrisse que ela era, na verdade, uma mulher, a Mansão do Marquês de Yongxing não escaparia da execução até a nona geração, e até a Senhora Protetora do Estado seria envolvida.

Pensando nisso, Shen Yutang suavizou o tom, implorando ao "Rei do Inferno":

— Vossa Alteza, não sei... não sei o que fiz de errado para desagradá-lo. Por favor, diga-me, e eu corrigirei imediatamente.

Em comparação com outras jovens da mesma idade, a voz de Shen Yutang era levemente rouca, mas possuía uma doçura única. Ao suavizar o tom de propósito, soou como uma pluma macia acariciando o coração. Observando o movimento dos lábios de Shen Yutang enquanto ela falava, o Regente quase perdeu o controle, sentindo vontade de puxá-la para seus braços e beijá-la.

Ao ser lembrado por ela, o Regente percebeu que havia ido longe demais. Relaxou a expressão, embora usasse sua energia interna para suprimir o desejo avassalador que surgia em seu corpo. Ao soltar o queixo delicado de Shen Yutang, sua mão roçou, talvez intencionalmente, talvez não, os lábios macios dela. Ao tocar aquela pétala, um arrepio percorreu seu corpo; era tão macia e suave quanto ele imaginara.

O Regente a soltou sem dizer uma palavra, deixando Shen Yutang ansiosa e inquieta. Ele olhou para o rosto pálido dela e, conseguindo finalmente suprimir o desejo, não teve ânimo para responder à pergunta, limitando-se a apontar para uma cadeira ao lado. Shen Yutang, sem entender nada, sentou-se, tomada pelo medo.

Após sentar-se, viu que o Regente voltara a analisar os memoriais na mesa. Shen Yutang reclamava interiormente, mas não ousava dizer uma palavra. Na verdade, o Regente usava a leitura dos documentos apenas para aplacar a tentação inexplicável que ela despertara nele.

Ali não era como o outro assento, onde havia livros para passar o tempo. A mesinha ao lado estava vazia, sem sequer uma xícara de chá. Shen Yutang ficou tão entediada que começou a encarar os padrões de seu próprio punho. O Regente, por sua vez, fitava o memorial há meia hora sem ler uma palavra, com o olhar desviando-se constantemente para o jovem ao seu lado.

De repente, seus olhos profundos se estre