Capítulo Dezoito: Aparência Vazia

Desde pequeno, Chen Shao aprendeu artes marciais com o pai e, pouco depois de completar dez anos, foi apresentado a um mestre renomado pelo velho marquês. Agora, formado, retornou para servir na residência do marquês.

Sua habilidade marcial superava a do próprio pai, e sua mente era delicada e perspicaz, sendo um excelente investigador.

Ao ouvir o jovem senhor perguntar, Chen Shao franziu as grossas sobrancelhas e respondeu: “Senhor, sou tolo e ainda não consegui identificar o culpado.”

“Há alguma pista?”

Chen Shao balançou a cabeça.

Segundo as memórias de Shen Yuntang, sempre que Chen Shao investigava algo, mesmo que não obtivesse resultados, ao menos encontrava alguns vestígios. Porém, dessa vez, não apareceu nada, nem sequer uma pequena pista ou indício, o que era extremamente estranho.

Um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Shen Yuntang; a ausência de pistas era afinal a melhor pista de todas!

Ela acenou para Chen Shao, dizendo: “Está bem, não precisa mais investigar esse caso. Mesmo que continuemos, não descobriremos nada.”

Chen Shao ficou surpreso e olhou fixamente para o frágil jovem senhor. “Senhor, acaso suspeita daquela pessoa?”

Shen Yuntang lançou a Chen Shao um olhar cheio de significado.

Ele arregalou os olhos, respirou fundo e reprimiu o choque interno.

Pensando bem, além daquele senhor regente, que parecia onisciente, quem mais poderia executar uma tentativa de assassinato sem deixar o menor vestígio?

A residência do Marquês de Yongxing era leal ao imperador, um espinho no olho do regente. Com o corpo do marquês ainda quente, não seria estranho que aquele senhor tivesse enviado alguém para tentar matar o jovem senhor.

Mas ele era realmente cruel: embora o marquês tivesse morrido e sua ameaça ao regente diminuísse, ele não mostrava clemência, querendo levar a residência de Yongxing à ruína, mostrando uma crueldade implacável!

Não era à toa que o imperador estava sob seu controle.

“Está bem, Chen Shao, vá descansar e chame o tio Nie para entrar.”

O mordomo Nie Wei entrou e ficou por meia hora.

Quando somente Shen Yuntang permaneceu no pequeno estudo, já era quase meia-noite.

Antes de sair, o tio Nie deixou os registros financeiros do pátio da frente para Shen Yuntang examinar.

No frio estudo, ela sozinha conferia as despesas e os bens da residência de Yongxing.

Ao terminar, ela encarou os números e sorriu amargamente.

Puxa vida, o céu realmente não lhe dava um pouco de sorte.

Ela finalmente aceitara o papel de homem e logo recebeu um desafio tão difícil.

Será que ainda queriam que ela tivesse uma vida tranquila?

Apesar da aparência ilustre da residência de Yongxing, tudo não passava de fachada.

As duas propriedades rurais do velho marquês estavam em má safra este ano; os arrendatários mal conseguiam se alimentar, quanto mais pagar tributos.

As poucas lojas restantes também não iam bem, conseguindo apenas um lucro mínimo mensal.

Somando tudo, mal dava para cobrir os remédios do velho marquês.

Quanto às propriedades da casa, nem se fala.

Uma loja de jade, duas de seda, um restaurante afastado em Yanjing e duas propriedades rurais, todas administradas pelo mordomo Nie.

Nie não era bom gestor de lojas, mas o falecido marquês insistira em lhe confiar essas responsabilidades; com sua capacidade, apenas conseguia manter as coisas funcionando sem grandes perdas.

Até agora, já era um feito não estar no vermelho.

Os registros mostravam que as despesas mensais da residência eram pequenas.

Mesmo as mesadas das irmãs eram modestas: cinco taéis para cada uma, e a velha senhora recebia apenas dez taéis.

Em outras casas nobres, a mesada de uma jovem nobre seria pelo menos vinte taéis.

A maior despesa era justamente ela.

Sua mesada era de cinquenta taéis.

O restante das grandes despesas eram os presentes e trocas sociais nos feriados.

Na verdade, a família Shen herdara muitos tesouros ao longo das gerações.

A velha senhora, por exemplo, possuía preciosidades como um biombo de jade verde, pinturas do grande artista Meng Shilan da dinastia anterior, manuscritos do renomado calígrafo Wang Xiping da dinastia Zhou, entre outros.

Bastaria vender uma dessas peças para obter mais de dez mil taéis.

Mas enquanto a residência de Yongxing não caísse em ruínas, nenhum desses tesouros poderia ser vendido.

Era uma questão de honra familiar.

Shen Yuntang cobriu os olhos e sorriu amargamente.

Agora estava certo: ela realmente se tornara a coluna da residência, não apenas lidando com os assuntos oficiais, mas também tendo que encontrar uma forma de fazer a residência ganhar dinheiro!

Do lado de fora do pequeno estudo, Yongchun observava com pesar que o jovem senhor ainda não parecia disposto a descansar, apesar da hora avançada.

Ela virou-se e mandou a pequena criada buscar um lanche noturno na cozinha, que ela mesma levou até ele.

“Senhor, já está tarde. É melhor descansar um pouco. Com tantas tarefas, quando vai conseguir terminar tudo? Melhor deixar para amanhã.”

Dizendo isso, Yongchun colocou a sopa de ninho de andorinha quente à frente de Shen Yuntang.

Ela olhou para o prato fumegante, lembrando-se das irmãs em casa.

Pegou a colher e forçou-se a comer, mas achou sem sabor algum.

Depois de voltar ao quarto para lavar-se e trocar de roupa, deitou-se e passou a mão no peito plano.

Não era muito diferente do de um homem, e ela não sabia se com o tempo cresceria algo.

Deitada de braços abertos, sua mente estava confusa com tantos acontecimentos do dia.

Às vezes, lembrava-se da vida moderna, outras vezes das pequenas coisas da residência de Yongxing, até que a imagem fria e severa do regente aparecia em sua mente. Confusa, Shen Yuntang acabou adormecendo.

Na manhã seguinte, levantou-se cedo.

Bai Mei e Yongchun trouxeram roupas para ajudá-la a se vestir.

Depois de escovar os dentes com sal marinho, sentou-se esperando.

Mas passou um bom tempo e elas continuaram paradas.

Ela piscou seus grandes olhos claros e perguntou estranhamente: “E os remédios?”

Yongchun deu um passo à frente e respondeu: “Senhor, hoje não vai tomar os remédios.”

“Por quê?”

“A velha senhora disse que a partir de hoje você não precisa mais tomar aqueles remédios que costumava tomar.”

Vendo Shen Yuntang ainda surpresa, Bai Mei falou apressada: “Senhor, embora esses remédios causem pouco dano ao corpo, tomados por muito tempo podem afetar o corpo das mulheres. Agora que a velha senhora disse para parar, é melhor não tomar mais, certo?”

Esses medicamentos secretos, tomados por muito tempo, não só controlavam o desenvolvimento físico das mulheres, afetando a voz, como também, em certa fase, prejudicavam a fertilidade. Shen Yuntang já tinha dezessete anos e realmente não podia mais continuar.

Antigamente, ela talvez insistisse teimosamente, mas agora não era mais tão ingênua.

O céu é grande, a própria vida é o mais importante. Se seu corpo estivesse mal, como poderia ser a coluna da residência de Yongxing?

Se esses remédios faziam mal, então que não os tomasse mais.

Além do mais, seu corpo, salvo a parte inferior, não era muito diferente do de um homem comum...

Ela sabia que suas duas criadas próximas só queriam seu bem. Após pensar um pouco, concordou.

Na verdade, a velha senhora já tinha dito isso seis meses atrás, mas a antiga dona recusara, temendo que seu corpo revelasse sinais com o passar da idade e insistira em continuar tomando.

Agora, com a velha senhora reafirmando, Shen Yuntang aceitou, deixando Yongchun e Bai Mei ainda mais felizes.