Capítulo 52: A Visita

Se pudesse, Shen Yuntang certamente teria vontade de esganar o Príncipe Regente.

Haveria alguém como ele? No minuto anterior enviava um bilhete de visita, e no minuto seguinte ele mesmo chegava em pessoa. Que diferença havia entre isso e não enviar bilhete algum?

Respirando fundo, Shen Yuntang conteve a raiva e ordenou: — Tragam-me roupas novas.

Com as roupas informais que vestia no momento, era impossível receber visitas.

Yongchun apressou-se em segui-la até o quarto. Habitualmente, era ela quem cuidava das vestes e adereços de Shen Yuntang; ela sabia melhor do que a própria senhora o que esta devia vestir em cada estação e para cada ocasião social.

Enquanto Shen Yuntang se trocava apressadamente na Residência Vento Uivante, o velho mordomo Nie, no pátio da frente, passava pelo diabo a quatro.

Bem cedo naquela manhã, a Velha Duquesa havia saído para encontrar-se com amigos, e o Velho Duque estava acamado, incapaz naturalmente de vir receber tal figura temível. As jovens senhoras da mansão muito menos poderiam fazê-lo, restando apenas o jovem marquês.

Contudo, aquela figura aterrorizante irrompeu diretamente pela mansão com o rosto fechado. O mordomo bem que quisera detê-lo, mas sua posição era humilde demais para impedir-lhe a passagem.

O mordomo Nie sentia uma opressão terrível no peito, culpando intimamente o Príncipe Regente por sua falta de decoro. Afinal, quem visitava os outros chegando com o bilhete e a pessoa praticamente colados um no outro?

— Onde está o seu amo? Vossa Alteza veio visitar esta mansão, será que o jovem marquês desconhece até mesmo esta cortesia? — questionou Qin Tianhua, postando-se com arrogância ao lado do Príncipe Regente e olhando-os de cima para baixo.

A pergunta fez até a barba branca do mordomo Nie tremer.

— Rogo a Vossa Alteza que não se exalte. Este humilde servo já enviou alguém para chamar o marquês, e ele certamente chegará em breve.

As sobrancelhas em forma de espada no rosto formoso do Príncipe Regente franziram-se, e Qin Tianhua logo lançou um olhar furioso.

— Vossa Alteza tem assuntos urgentes a tratar com o seu amo e não pode esperar. Guie o caminho você mesmo!

O quê?

O velho mordomo Nie quase não conseguiu reagir.

Diziam por aí que o Príncipe Regente era implacável e feroz como um lobo tigresco, e ao vê-lo hoje, constatou que era exatamente verdade.

Já era grave o fato de ele invadir o lugar à força, sem nenhuma postura de nobreza, mas agora ainda exigia devassar a residência interior.

Embora quisesse detê-lo, o mordomo sentia-se impotente. Diante dos dois jovens robustos que seguiam o Príncipe Regente, ele nada podia fazer contra aquele homem, para não mencionar o peso da posição do próprio regente.

A Mansão do Marquês Yongxing já se encontrava em oposição ao Príncipe Regente; se ele, um mero servo, ofendesse aquela figura temível naquele momento, toda a mansão provavelmente sofreria as consequências.

Mesmo não ousando desafiar o Príncipe Regente, o mordomo Nie era prudente o bastante para mandar chamar Chen Shao.

Com os homens de Chen Shao protegendo os arredores da Residência Vento Uivante, o jovem marquês estaria, no mínimo, a salvo de perigo mortal.

Após dar ordens secretas para que isso fosse feito, o mordomo Nie viu-se obrigado a guiar pessoalmente o regente até a Residência Vento Uivante, o pátio de Shen Yuntang.

A Residência Vento Uivante ficava situada na parte sudeste da Mansão do Marquês Yongxing. Embora planejada para fazer parte do pátio dianteiro, não ficava muito distante dos aposentos internos.

Especialmente próxima ao Salão da Longevidade e da Benção, o que facilitava as saudações matinais e vespertinas que Shen Yuntang prestava diariamente.

A mansão do Marquês Yongxing fora concedida pessoalmente pelo Imperador Wen em sua juventude, sendo na época uma das residências mais suntuosas da capital Yanjing, com um projeto arquitetônico irrepreensível.

Contudo, como os herdeiros da mansão haviam minguado ao longo dos anos, vários pátios tinham sido trancados para poupar despesas, e os aposentos habitados não viam reformas havia dezenas de anos. Assim, o conjunto parecia bastante envelhecido.

Ao contemplar a vegetação e as construções da Mansão do Marquês Yongxing, o Príncipe Regente não pôde evitar franzir a testa.

O mordomo Nie, liderando o caminho logo à frente e à direita, não ousava sequer erguer os olhos para encarar aquela figura temível.

— Alteza, passados estes <i>langting</i> cobertos, chegaremos à Residência Vento Uivante de nosso marquês — informou ele.

O Príncipe Regente olhou para a direita e para a frente, conforme a indicação do mordomo, e avistou um pátio que emergia viçoso entre bambus verdes e ciprestes.

Embora a Mansão do Marquês Yongxing estivesse "carente de reformas", o lugar onde vivia o rapaz desfrutava de uma belíssima paisagem, o que evidenciava o apreço que os anciãos da família nutriam por Shen Yuntang.

O Príncipe Regente era alto e de longas pernas, e como Shen Yuntang morava no pátio dianteiro, a distância entre o escritório da frente e a Residência Vento Uivante não era longa.

Quando o Príncipe Regente adentrou a Residência Vento Uivante, Shen Yuntang mal acabara de vestir suas roupas de recepção e saía do banheiro privativo.

O velho mordomo Nie continuava a cumprir diligentemente seu papel de cicerone:

— Alteza, esta área é o aposento diário de nosso marquês; aquela parte, junto à água, é o local para tomar brisa no verão. Os dois pavilhões em frente ao quarto foram convertidos no pequeno escritório do marquês. Como o marquês gosta de bambus, o escritório no pavilhão oeste tem janelas que, ao serem abertas, revelam os mais variados bambus plantados por todo o pátio...

Antes que o velho mordomo terminasse de falar, o Príncipe Regente já dera passos largos, caminhando direto na direção do dormitório.

O mordomo Nie arregalou os olhos, tentando alcançá-lo, mas foi impedido pelo braço estendido de Qin Tianhua. Os olhares de ambos se cruzaram, e o mordomo logo recuou, derrotado.

O fato de não conseguir deter o regente não significava que o mordomo Nie faltasse com lealdade; pelo contrário, demonstrava que ele sabia discernir o momento de avançar ou recuar.

Naquele instante, se os servos ousessem peitar uma figura de proa da corte imperial, não passaria de um ovo batendo contra uma pedra. Um esforço inútil e autodestrutivo como aquele era melhor nem tentar, para evitar trazer problemas ao próprio amo.

Vendo que aquele velho servo de cabelos brancos era sensato, Qin Tianhua não o achincalhou, limitando-se a avisar:

— Sua Alteza prefere o chá Longjing colhido antes da Chuva de Qingming.

Dito isso, apressou o passo para acompanhar o patrão, deixando o mordomo Nie sozinho no pátio fustigado pelo vento outonal.

Ao perder de vista a silhueta daquela figura temível, o mordomo deu uma palmada na própria coxa e suspirou:

— Que castigo dos céus!

Embora resmungasse por dentro, ele não esqueceu de ordenar imediatamente que servessem ao temível hóspede o melhor chá que a Mansão do Marquês Yongxing podia oferecer.

As passadas do Príncipe Regente tornavam-se cada vez mais rápidas. Ao lembrar-se do relatório de Qin Chou — de que o rapaz passara dias sem sair de casa e que se sentira cheiro de remédio do lado de fora do pátio, fazendo-o temer que estivesse doente —, seu coração apertou-se com ainda mais urgência.

Aquela marcha apressada assustou Qin Tianhua e Hu Yangyun, que o seguiam de perto, obrigando-os a apurar o passo para não ficarem para trás.

Devido à identidade especial de Shen Yuntang, o número de servos encarregados da Residência Vento Uivante era reduzido no dia a dia.

Além de Changshou, Yongchun e Bamei, havia apenas três ou quatro criadas subalternas responsáveis pela limpeza e a cozinheira da pequena cozinha; os pajens que Shen Yuntang pretendia acrescentar ainda não haviam sido selecionados.

A vasta Residência Vento Uivante parecia quase deserta.

Habitualmente, Shen Yuntang não mantinha criadas vigiando a porta, razão pela qual o Príncipe Regente entrou sem encontrar o menor obstáculo.

Percebendo a ausência de guardas à entrada, o regente franziu levemente a testa antes de atravessar o umbral a passos largos, sem hesitação.

O dormitório de Shen Yuntang na Residência Vento Uivante dividia-se em dois cômodos, interno e externo, com uma decoração mais refinada do que a habitual para jovens da nobreza.

Os quartos dos outros rapazes aristocráticos costumavam ser de plano aberto, onde quase tudo era visível logo ao entrar.

O Príncipe Regente mal levantara o pé para adentrar o aposento interior quando ouviu subitamente a voz de uma mulher ecoar lá de dentro:

— Marquês, está bom assim? — perguntou Yongchun em tom suave.

Shen Yuntang moveu os braços, soltou um leve suspiro e emitiu um som concordante:

— Ufa.

— O senhor agora se sente mais aliviado, Marquês?

— Fique assim mesmo, logo que terminar vamos sair.

Yongchun murmurou um assentimento.

O Príncipe Regente, de pé no cômodo externo com seus sentidos aguçados:……