Capítulo trinta e sete: Pavilhão do Tesouro Reunido

Shen Yutang, contudo, mostrava-se muito mais audaciosa que Yongchun.

Ela nunca frequentara as casas de entretenimento e bares da capital e, na verdade, sentia uma ponta de curiosidade sobre as famosas cortesãs e casas de chá da Dinastia Yan. No entanto, o desejo não passava de um pensamento passageiro; ela não tinha a menor intenção de entrar de fato, pois não esquecia que sua identidade era frágil e facilmente desmascarada.

Shen Yutang lançou a Yongchun um olhar tranquilizador:
— Fique tranquila, eu sei o que estou fazendo.

Com a garantia de sua senhora, Yongchun sentiu-se um pouco mais aliviada.

A carruagem parou diante da joalheria da Mansão do Marquês de Yongxing. Chen Shao, postado ao lado da carruagem, ajudou Shen Yutang a descer pessoalmente. Yongchun seguiu atrás e ambos entraram no estabelecimento.

A joalheria da Mansão do Marquês chamava-se "Pavilhão do Tesouro Reunido", um nome bastante simplório. Além de pedras preciosas, o local vendia joias de ouro e prata, além de objetos decorativos. Enquanto as outras lojas da rua fervilhavam com caixeiros entusiasmados atraindo clientes, e o movimento era constante — mesmo que nem todos que entrassem acabassem comprando algo —, o Pavilhão do Tesouro Reunido estava deserto, com os atendentes quase cochilando de tédio.

Quando Shen Yutang entrou, um dos atendentes lançou-lhe um olhar preguiçoso e disse com desdém:
— Jovem mestre, fique à vontade para olhar. Se encontrar algo que lhe agrade, avise-me.

Enquanto falava, o atendente sequer se levantou da cadeira destinada aos clientes. Tal atitude fez com que Shen Yutang franzisse o cenho imediatamente. Chen Shao sentiu o sangue ferver e, prestes a dar uma lição naquele funcionário insolente, foi contido por um único olhar de Shen Yutang. Ele engoliu a raiva, recuou para trás da patroa e apertou o punho da espada que trazia à cintura.

Shen Yutang havia chegado à loja sem alarde, acompanhada apenas por Chen Shao, Yongchun e o cocheiro. Com sua aparência de jovem nobre comum, ela passava despercebida na capital, onde qualquer pedra jogada poderia atingir um oficial. Como a antiga Shen Yutang dedicava-se apenas aos estudos dos clássicos e nunca se interessou pelos negócios da família, ninguém ali — do gerente aos caixeiros — reconhecia quem era o verdadeiro dono da propriedade. O atendente, ao ver um rapaz de traços suaves e elegantes, sentiu-se no direito de ser desdenhoso.

O cenho franzido de Shen Yutang logo se suavizou. Sem a necessidade de ser importunada por um vendedor, ela começou a explorar a loja por conta própria. As peças expostas no salão principal eram de acabamento medíocre, raramente chamando a atenção. Quando encontrava algo minimamente aceitável, a má qualidade do material estragava o valor do conjunto.

Ao aproximar-se do balcão para observar os ornamentos de cabeça, Yongchun comentou com desdém:
— Estão cobertos de poeira e os estilos são todos do ano passado!

Era verdade. Além de antiquadas, as joias estavam opacas, sem o brilho do ouro e da prata, sinal claro de que não recebiam qualquer cuidado. Ela jamais imaginara que a loja estivesse em tal estado de decadência. Provavelmente, o gerente e os funcionários estavam apenas recebendo salários sem trabalhar.

Shen Yutang caminhou até o centro do salão, observando a estrutura do local. O Pavilhão do Tesouro Reunido possuía três andares e um quintal nos fundos. O primeiro piso destinava-se aos clientes comuns, o segundo recebia convidados ilustres e o terceiro servia de descanso para as damas da alta sociedade. O gerente e os funcionários viviam no quintal. Após o salão, havia dois cômodos separados: a sala de contabilidade e o depósito.

Após dar uma volta, Shen Yutang perguntou ao atendente que cochilava:
— Onde está o gerente de vocês?

O atendente abriu os olhos, sonolento, e examinou Shen Yutang:
— Por que o jovem mestre pergunta pelo gerente? Se algo lhe interessar, eu mesmo tenho autoridade para fechar a venda.

Shen Yutang sorriu com escárnio:
— Ah, é? Não sabia que você sabia ler e entende de contabilidade?

O atendente, pego de surpresa, despertou instantaneamente. Ele não esperava encontrar um conhecedor que soubesse que cada venda precisava ser registrada para o acerto mensal. Finalmente, ele se levantou e mudou a postura.

— Não imaginei que o jovem mestre fosse um entendedor. Com minha posição, é claro que não sei ler; se soubesse, já seria um contador. O gerente teve um compromisso em casa hoje. Se algo lhe agradar, eu fecho o negócio e, depois, reportarei a venda com precisão ao gerente.

Shen Yutang riu por dentro. O atendente era astuto, mas usava sua sagacidade para fins errados.
— Sendo assim, está bem.

Ela caminhou até o balcão e apontou para um grampo de cabelo em forma de flor de ameixeira, guardado em uma caixa de brocado simples.
— Quanto custa este grampo?

O atendente girou os olhos:
— O jovem mestre tem um gosto refinado! Este grampo foi feito pelo nosso mestre artesão, não encontrará outro igual no mercado. Seja para presentear uma anciã ou sua amada, é um presente muito digno. Se o senhor estiver realmente interessado, faço por cinquenta taéis.

"Não encontrará outro igual no mercado"? Shen Yutang achou graça. Sendo um modelo do ano passado, é claro que não se encontraria mais. Era um grampo simples, sem pedras preciosas ou entalhes de jade, sem técnicas de filigrana ou tratamento especial, pesando no máximo dois taéis de ouro. Como a mão de obra poderia custar trinta taéis? Se ela levasse o material a um ourives, a mão de obra custaria, no máximo, meio tael. Aquele atendente claramente a via como um tolo para ser extorquido.

Shen Yutang sorriu, sem discutir o preço.
— As peças neste salão são todas comuns. Não possuem nada melhor?

Ao perceber que ela não compraria o grampo, o sorriso do atendente desapareceu.
— Se o senhor hesita em pagar cinquenta taéis, duvido que possa adquirir qualquer coisa no segundo andar.

— Então, pelo que você diz, as peças boas estão no segundo andar? — Shen Yutang trocou um olhar com Yongchun.

Yongchun tirou imediatamente uma nota de cem taéis da bolsa e a agitou diante do funcionário.
— E então? Agora podemos subir para ver?

Os olhos do atendente seguiram o movimento da nota. Ele engoliu em seco e sua atitude tornou-se subitamente prestativa.
— Claro, claro! Por aqui, jovem mestre.

O atendente os levou ao segundo andar, a uma sala de chá. Ao ver a poeira sobre a mesa e as cadeiras, apressou-se a limpá-las com um pano.
— Sente-se, jovem mestre, por favor. Vou preparar um chá, aguarde um instante.

Assim que o atendente desceu as escadas, Shen Yutang não se sentou. Ela começou a observar a sala com calma, quando Chen Shao, em alerta total, sacou sua espada e posicionou-se à frente dela, dizendo em voz baixa:
— Marquês, há alguém lá dentro!