Capítulo Trinta e Um: O Pequeno Imperador

Página 1 de 3

Embora não fosse um cargo de primeiro grau, seu poder não diferia muito do dos oficiais de mais alta patente.

Era justamente por isso que os homens ligados ao príncipe regente se recusavam a abrir mão facilmente daquele pedaço suculento.

Mas... por que aquele homem assustador havia mudado de ideia de repente? E, além disso, por que estava fazendo tudo para levar aquele assunto adiante?

De qualquer forma, a residência do Marquês de Yongxing sempre fora lealmente monarquista.

Um clarão branco atravessou de repente a mente de Shen Yuntang. Ela ficou ligeiramente atônita, e seus olhos, que se curvavam suavemente quando sorria, se estreitaram.

Será que, por causa da posição ocupada pela residência do Marquês de Yongxing, ele a havia protegido de propósito?

Para semear dúvidas sobre a família Shen entre os monarquistas?

Criar discórdia?

Por um momento, Shen Yuntang realmente não conseguiu descobrir as intenções daquele homem que estava no topo.

Shen Yuntang não sabia que o eunuco Gao, que a conduzia, lançava de tempos em tempos um olhar para seu rosto.

Depois de caminhar por algum tempo, Shen Yuntang percebeu que havia algo errado com o caminho. Se a memória da antiga dona daquele corpo não estivesse enganada, aquela direção levava aos aposentos internos, não era?

Como o imperador poderia receber um ministro nos aposentos internos...

A expressão de Shen Yuntang se tornou vigilante. Ela parou, virou-se para o eunuco Gao ao seu lado e ergueu levemente os cantos dos lábios, formando uma curva suave.

— Eunuco Gao, creio que há algo errado com este caminho, não?

Num instante, uma ponta de constrangimento e compaixão surgiu no rosto do eunuco Gao.

— Meu senhor, não a conduzi pelo caminho errado. Sua Majestade está no Jardim Imperial.

Shen Yuntang: ...

Que imperador receberia um ministro de fora no Jardim Imperial, situado nos aposentos internos?

Não havia o que fazer. Como o eunuco Gao já afirmara aquilo com tanta convicção, Shen Yuntang só pôde continuar seguindo-o.

No fim, ela realmente havia se preocupado à toa. O jovem imperador estava mesmo no Jardim Imperial.

Ao chegarem, o eunuco Gao conduziu-a por várias curvas e desvios até um canto isolado.

Parada sobre uma galeria, Shen Yuntang lançou o olhar ao longe e finalmente avistou, junto a uma falsa montanha não muito distante, uma figura vestida de amarelo vivo.

E, surpreendentemente, não havia ninguém acompanhando aquela figura.

A barra amarela do manto era levantada pelo vento, transmitindo uma vaga sensação de desolação.

Shen Yuntang apertou os lábios sem perceber.

Antes que pudesse perguntar qualquer coisa, o eunuco Gao já explicava:

— Meu senhor, Sua Majestade está ali. Vamos nos apressar.

Shen Yuntang assentiu e, sem perceber, acelerou o passo em direção à figura amarela.

Só quando se aproximou foi que começou a enxergar com clareza.

Página 2 de 3

Aquele era um canto extremamente escondido do Jardim Imperial. Não havia eunucos nem criadas de plantão por perto. Atrás da falsa montanha, havia apenas uma mesa de pedra e duas cadeiras do mesmo material.

Já era o fim do outono, quase inverno, e ainda assim não havia sequer uma almofada sobre as cadeiras de pedra.

Antes que Shen Yuntang pudesse prestar reverência, a figura amarela, que permanecera de costas para ela observando os muros do palácio ao longe, virou-se.

Foi somente naquele momento que Shen Yuntang viu pela primeira vez o verdadeiro rosto do jovem imperador.

Diante dela estava um rapaz alto e esguio. Sua pele era tão pálida que até os lábios pareciam sem cor.

Seus traços guardavam uma ou duas semelhanças com os do príncipe regente, mas lhe faltava a aura opressiva daquele homem.

Dizia-se que, após gerações de seleção, a família imperial do Grande Yan era composta por homens e mulheres de beleza extraordinária. Vendo aquilo, Shen Yuntang concluiu que não era uma afirmação sem fundamento.

Tanto o jovem imperador Qin Che, da mesma idade que Shen Yuntang, quanto Qin Yin, de seus “veneráveis” vinte e cinco anos, possuíam uma aparência excepcional.

Qin Che tinha um temperamento gentil. Depois de tantos anos como marionete, era surpreendente que não houvesse nele o menor traço de melancolia. Sua pureza e limpeza lembravam as de um estudante do ensino médio moderno, inteiramente dedicado aos estudos.

Seus olhos amendoados, tão diferentes dos do príncipe regente, eram límpidos e transparentes. Seu olhar, tal como o próprio nome, não continha a menor agressividade.

Se o príncipe regente era como o leão soberano das pradarias, aquele jovem imperador era como um cervo delicado e puro.

Somente ao se aproximar Shen Yuntang percebeu que o manto imperial amarelo-vivo do imperador era grande demais para ele. A veste pendia frouxa sobre seu corpo, e uma das extremidades da manga já estava gasta, começando a desfiar.

Seu olhar desceu. As botas de pele de cervo, bordadas com dragões dourados de cinco garras, pareciam estar bastante usadas.

Ao lado da mesa de pedra, Shen Yuntang viu que apenas o eunuco Gao alimentava com carvão um pequeno braseiro de barro vermelho. E aquele carvão nem sequer era do tipo prateado, reservado aos mais abastados!

Fios de fumaça escapavam de tempos em tempos do braseiro, enquanto o eunuco Gao colocava sobre ele uma pequena chaleira de cobre.

Diante daquela cena, quase completamente oposta ao que imaginara, Shen Yuntang ficou por um instante tão surpresa que se esqueceu de prestar reverência.

O eunuco Gao, parado ao lado, tossiu de propósito para lembrá-la. Só então Shen Yuntang se curvou, uniu as mãos diante do peito e disse em voz alta, respeitosamente:

— Sua humilde servidora saúda Vossa Majestade. Que Vossa Majestade desfrute de infinitas bênçãos!

Duas mãos grandes, longas e esguias, com as articulações levemente avermelhadas pelo frio, ergueram Shen Yuntang.

— Senhora Shen, não é preciso tanta cerimônia. Sente-se.

A voz do imperador Qin Che possuía a clareza típica de um jovem, mesclada a uma ressonância grave e suave. Era uma voz agradável e muito distinta.

Assim que terminou de falar, ele se sentou primeiro numa das cadeiras de pedra, como se não se importasse nem um pouco com o frio que subia por ela.

Vendo a naturalidade do jovem imperador, Shen Yuntang só pôde sentar-se na outra cadeira, ao lado dele.

Nesse momento, o eunuco Gao serviu chá aos dois.

Dentro das tigelas de chá verde havia uma infusão de tom esmeralda, ligeiramente turva.

Embora ainda estivesse envolta em sua capa, Shen Yuntang tremia de frio depois de ser castigada pelo vento gelado durante todo o trajeto. Suas mãos estavam congeladas.

A xícara oferecida pelo eunuco Gao chegou no momento exato para resolver sua aflição. Ela segurou a tigela entre as duas mãos e finalmente sentiu um pouco de calor.

O jovem imperador ao seu lado pareceu notar aquele gesto que ela julgava discreto, e os cantos de sua boca se curvaram levemente.

Depois de servir o chá, o eunuco Gao se afastou por iniciativa própria e ficou de guarda na entrada daquele canto do Jardim Imperial.

Página 3 de 3

Assim que o eunuco Gao se afastou, Shen Yuntang abriu a boca:

— Vossa Majestade, o senhor...

Qin Che ergueu a mão e interrompeu suas palavras.

Com uma expressão serena, perguntou a Shen Yuntang:

— Senhora Shen, a morte repentina do Marquês de Yongxing me causou uma dor imensa. Não sei dizer: como está a saúde do velho marquês?

A preocupação do jovem imperador parecia sincera, sem o menor vestígio de falsidade ou afetação. Se alguém encontrasse seus olhos, provavelmente não demoraria a se perder naquele olhar gentil.

Ao ouvi-lo, Shen Yuntang balançou a cabeça.

— Agradeço a preocupação de Vossa Majestade. Meu avô está acamado e provavelmente ainda precisará de algum tempo para se recuperar.

Então o jovem imperador soltou uma risada amarga.

— Não tenho autoridade para distribuir os bens e provisões do palácio. Só me resta reduzir as recompensas destinadas a você e ao velho marquês.

Shen Yuntang recusou apressadamente:

— Desde que Vossa Majestade possa permanecer em segurança dentro do palácio, isso já é tudo o que sua humilde servidora deseja.

O jovem imperador ficou em silêncio por um momento. Tomou a tigela de chá diante de si e bebeu um gole. A bebida, ainda ligeiramente quente, trouxe um toque de cor às suas faces pálidas, fazendo com que parecesse menos doente.

Até o vapor branco que lhe escapou dos lábios pareceu carregar um pouco mais de vitalidade.

Shen Yuntang contemplou aquela cena em transe e não conseguiu impedir que um traço de compaixão surgisse no fundo de seus olhos.

Imitando o jovem imperador, levou a tigela à boca e bebeu um gole.

Assim que o chá desceu por sua garganta, Shen Yuntang percebeu que havia algo errado com o sabor.

Ela franziu a testa, conteve à força o impulso de cuspir a bebida e engoliu-a tentando parecer indiferente.

Embora não tivesse dito nada em voz alta, por dentro já começara a reclamar furiosamente.

Meu Deus! Era esse o chá que bebia o Filho do Céu do Grande Yan?

A residência do Marquês de Yongxing não era rica, mas ao menos sua renda bastava para sustentar confortavelmente os membros da família. Embora não pudessem viver com o luxo dos nobres poderosos da capital, sua vida ainda era várias vezes melhor que a das famílias comuns.

O velho marquês adorava chá. Todos os anos, alguns bons amigos lhe enviavam especialidades de diversas regiões, entre elas chás famosos como o Poço do Dragão da Colheita Antecipada e o Chá Rochoso das Montanhas Wuyi.

A antiga dona daquele corpo não era especialmente interessada em chá, mas, acompanhando o velho marquês, também havia provado muitas variedades famosas.

A Shen Yuntang de agora, além de possuir as lembranças da antiga dona, também bebera muitos chás de alta qualidade em sua vida moderna.

Bastara um gole para reconhecer que tipo de chá o jovem imperador usara para recebê-la.

Era um simples chá de outono — e ainda por cima do ano anterior...

Mesmo entre as famílias abastadas do povo comum, provavelmente ninguém voltaria a beber um chá assim.

Mas o jovem imperador o saboreava com prazer, como se estivesse apreciando algum raro chá das Nuvens Nebulosas de Mengding.

Será que era assim que o jovem imperador vivia dentro do palácio?