Capítulo Quatorze: Destino?

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Como o principal guarda-costas sombrio ao lado do Príncipe Regente, Qin Chou realizou inúmeras missões secretas para Qin Yin, o Príncipe Regente. Em todas essas missões, ele nunca falhou. Ele era como uma arma letal nas mãos do Príncipe Regente, certeiro a cada golpe. Com o passar do tempo, até mesmo Qin Chou acreditava que jamais haveria uma missão que ele não cumprisse com sucesso. No entanto, quem poderia imaginar que esse dia chegaria tão rapidamente?

Na porta do gabinete, um pequeno eunuco apresentou-se para informar, e Qin Yin acenou com a mão. Em pouco tempo, Qin Chou entrou. O Príncipe Regente franziu a testa ao ver a expressão sombria do seu subordinado. "Falhou?"

Qin Chou sentiu uma vergonha imensa, ajoelhou-se, uniu as mãos em sinal de respeito e pediu punição. "Seu servo falhou na missão, peço a penalidade de Vossa Alteza."

Era verdade! O Príncipe Regente fechou os olhos por um momento, sua voz fria cortou o silêncio. Ele lançou um olhar para o subordinado arrependido. Não havia dúvida quanto à lealdade de Qin Chou, mas como poderia um frágil herdeiro da Casa do Marquês de Yongxing ser tão extraordinário a ponto de fazer o seu melhor guarda-costas falhar?

"Não peça desculpas ainda. Explique claramente o que aconteceu."

"Sim, senhor!"

Qin Chou, sentindo-se envergonhado, relatou detalhadamente tudo o que aconteceu durante a tentativa de assassinato. Mesmo ouvindo o relato, o Príncipe Regente achou tudo extremamente estranho. Para qualquer outra pessoa, Qin Chou teria cumprido a missão com um único golpe, não falhando repetidamente.

Pelo que ouviu, o herdeiro da Casa do Marquês de Yongxing parecia protegido pela sorte, como se tivesse ajuda divina em cada passo. Os antigos eram supersticiosos, e mesmo o Príncipe Regente, que governava todo o Reino Yan, não era exceção. Eles acreditavam que se uma tentativa de assassinato falhava repetidas vezes, significava que a pessoa ainda não estava destinada a morrer, pois o Senhor do Inferno ainda não a reclamara.

O Príncipe Regente bateu os dedos longos e finos sobre a mesa, e após um longo silêncio disse: "Deixe estar. O céu não o chama. É apenas um jovem que ainda nem atingiu a maioridade, o que poderia realmente fazer? Por agora, deixemos ele brincar um pouco."

Mesmo que Qin Chou não tenha cumprido a missão, o mestre já o perdoara, mas ele ainda carregava um peso no coração. Ele tentou falar, mas hesitou: "Vossa Alteza..."

"Chega. Minha palavra é lei. Volte para o Departamento Secreto e continue com suas tarefas anteriores."

"Sim... seu servo aceita a ordem."

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Qin Chou retirou-se. Já instalada na mansão do Marquês de Yongxing, Shen Yuntang não fazia ideia de que havia escapado daquela tentativa de assassinato de forma tão inexplicável. O próprio Príncipe Regente desconhecia que uma decisão tão casual sua acabaria por agitar as águas da vida dela.

Ao sair do gabinete, Qin Chou foi rapidamente recebido por seus subordinados que aguardavam do lado de fora. "Comandante, qual a orientação de Vossa Alteza? Ainda vamos investigar a loja de tecidos?"

Qin Chou sorriu com rigidez nos lábios. "Não é necessário. Preparem-se para resolver as consequências, não investiguem mais nada."

Por que investigar? O Príncipe Regente já não estava mais interessado. Mesmo que algo fosse descoberto, ele não daria importância; seria um desperdício de recursos humanos.

Embora relutantes, os subordinados só puderam acatar a ordem, despedindo-se com respeito e partindo rapidamente para suas tarefas.

De fato, a sorte de Shen Yuntang era realmente extraordinária. Se o Príncipe Regente tivesse decidido aprofundar a investigação, ou se Qin Chou tivesse insistido, a farsa de sua identidade masculina certamente teria sido revelada.

Mas a tentativa de assassinato cessou abruptamente, e as falhas deixadas quando Shen Yuntang fugiu vestida de mulher foram cobertas pela poeira do tempo, tornando impossível qualquer reabertura do caso.

Quando Shen Yuntang retornou para descansar na mansão e depois foi cumprimentar a velha senhora na sala de Longevità, esta só então soube que seu neto havia sido alvo de um atentado à luz do dia!

O coração da velha senhora se apertou; ao pensar que, se o neto tivesse sido assassinado, toda a Casa do Marquês de Yongxing estaria condenada!

Ela puxou Shen Yuntang para perto, observando atentamente a única jovem da família. Sua voz tremia: "Tang, você se machucou?"

Shen Yuntang percebeu o medo da avó e apressadamente negou. "Avó, foi um susto, mas estou bem. Só Changshou se feriu, e também envolveu os guardas da Senhora do Estado Protetor."

A velha senhora enxugou o suor frio da testa e disse, ainda assustada: "Dessa vez, devemos agradecer à Senhora do Estado Protetor. Tang, um dia iremos visitá-la para expressar nossa gratidão."

Shen Yuntang assentiu. Embora os guardas da Senhora do Estado Protetor não tenham sido muito úteis naquele dia, pela relação entre o Grande General Protetor e o velho Marquês, e agora que a Senhora do Estado Protetor retornara a Yan Jing, como chefe da família, deveria ser visitada.

"Está bem, avó. Amanhã escolherei um dia para enviar o convite de visita."

Quando a hora do jantar se aproximava, Shen Yuntang foi primeiro ver seu avô, que ainda estava inconsciente, antes de retornar.

Talvez por ter abandonado qualquer pensamento de fuga, ela sentiu uma estranha sensação de pertencimento ao caminhar pela mansão do Marquês de Yongxing.

Ao chegar à porta da sala de Longevità, ouviu uma voz feminina cristalina vindo de dentro.

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Ela se surpreendeu levemente, e a pequena criada na porta apressou-se a explicar: "Senhor herdeiro, lá dentro estão a segunda senhora, a terceira e a quarta senhoritas. Elas chegaram há pouco tempo."

Eram, portanto, as irmãs mais velhas e mais novas da identidade original.

Além de algumas aparições no salão memorial, esta era a primeira vez que Shen Yuntang as via pessoalmente.

Ela compôs a expressão para se assemelhar à Shen Yuntang que conhecia das memórias.

Encontrar as irmãs da mesma família pela primeira vez a deixava nervosa.

A pequena criada levantou suavemente a cortina da sala, e Shen Yuntang entrou.

As senhoritas legítimas da mansão, ao ouvirem o som na porta, viraram-se em uníssono.

Quando viram Shen Yuntang parada na entrada, o brilho iluminou seus rostos.

"Tang!"

"Irmão mais velho!"

As irmãs correram para cumprimentá-la.

De acordo com as memórias da antiga Shen Yuntang, ela ainda conseguia distinguir suas irmãs.

A mais à frente, vestindo um vestido lilás com um xale azul, era a segunda irmã, Shen Xinlian. Ela era bonita, com um queixo pontiagudo, a testa um pouco larga e olhos amendoados, parecida em cerca de cinquenta ou sessenta por cento com a Senhora do Marquês de Yongxing.

Ao lado dela estava a terceira irmã, Shen Xinyu, que acabara de atingir a maioridade na primavera. Ela já era uma jovem graciosa.

A terceira irmã era um pouco mais baixa que a segunda, não se parecia nem com a mãe, nem com o Marquês, mas era a mais destacada entre as irmãs, especialmente os olhos, que tinham uma certa semelhança com os de Shen Yuntang.

A caçula, a quarta irmã, tinha quatorze anos, nascida no último mês do ano lunar. Parecia ainda uma criança, com aparência que sugeria ter cerca de onze ou doze anos, talvez por desenvolvimento tardio.

A quarta irmã se parecia mais com o falecido Marquês de Yongxing, especialmente pelas sobrancelhas e traços marcantes.

Entre as irmãs legítimas da casa, a segunda irmã era a mais direta e rigorosa, a terceira delicada, e a caçula tímida.

Shen Yuntang tinha dezessete anos, e a segunda irmã, Shen Xinlian, era um ano e meio mais velha, com dezoito anos.

Se fosse em uma família nobre comum, uma jovem de dezoito anos já teria se casado há pelo menos dois anos, não ficando mais em casa.