Capítulo 66: Pessoa Destinada

No cume Yuhuang do Monte Tai, após uma intensa discussão verbal, o pavio do irascível taoísta Tianmen foi aceso por Yujizi, deixando-o a ponto de explodir de raiva. Em um acesso de fúria, ele sacou a Espada de Ferro Dongling, o amuleto da liderança da seita, que acabou sendo arrebatada por Yujizi no momento de descuido.

Com o apoio de correligionários da mesma geração, como Yuxingzi e Yuyinzi, Yujizi ascendeu rapidamente ao posto de líder da seita.

Faltando a Tianmen o talento para a improvisação, restou-lhe apenas dar saltos de raiva, completamente sem saída.

Os discípulos sob o comando de Yujizi já haviam se espalhado, desembainhando suas longas espadas para cercar os subordinados de Tianmen. Estava claro que um confronto sangrento prestes a irromper no cume Yuhuang.

Nesse exato momento, um discípulo chegou apressado da montanha para relatar que Feng Buping, o líder da facção da espada de Huashan, conduzia seus adeptos em uma visita oficial.

Ao ouvir a notícia, Yujizi exibiu um semblante jubiloso e liderou imediatamente seus homens montanha abaixo para recepcioná-los.

Deixado no cume Yuhuang, o taoísta Tianmen exibia um rosto cinzento e abatido. Embora possuísse um temperamento explosivo, como líder de uma grande seita, ele tinha qualidades ímpares; após se acalmar, conseguiu discernir instantaneamente a causa e o efeito de toda a situação.

A força da Seita Huashan já era irresistível. Se a Seita do Monte Tai não seguisse o exemplo da Seita Hengshan, incorporando-se à linhagem taoísta Quanzhen e tornando-se um de seus ramos, os acontecimentos daquele dia dificilmente teriam um desfecho favorável.

Os seguidores da facção da espada liderados por Feng Buping certamente não estavam ali apenas como convidados cordiais.

O que importava mais: a herança milenar da Seita do Monte Tai ou a vida de seus discípulos?

Se estivesse sozinho, Tianmen decerto escolheria resistir até a morte, mas, ao contemplar as dezenas de discípulos ao seu redor, seu coração fraquejou, incapaz de tomar tal decisão.

— Mestre, o que devemos fazer? — perguntou um taoísta de meia-idade.

OUVINDO a voz de seu segundo discípulo, Jianchu, e fitando aqueles rostos tão familiares ao seu redor, Tianmen tomou finalmente uma decisão em seu íntimo e declarou: — Aqueles que desejarem seguir-me, desçam a montanha comigo; deixaremos o Monte Tai para buscar refúgio em outro lugar. Quanto aos demais, dispersem-se.

À medida que o sangue fervoroso nos corações dos discípulos ao redor foi arrefecendo, recordaram-se dos laços mundanos ao sopé da montanha — parentes, amigos, terras e lares —, fazendo com que suas resoluções antes firmes começassem a vacilar. Quando o primeiro discípulo deu um passo à frente, prostrou-se diante do taoísta Tianmen e partiu, o fluxo de desertores aumentou progressivamente, até que, no fim, restaram apenas uma dezena de discípulos ao lado de Tianmen.

— Ah, vamos embora — disse Tianmen com amargura.

— Sim, Mestre — responderam os discípulos restantes.

Quando Tianmen liderou seus discípulos descendo pelo Pico Tianzhu, na encosta leste do Monte Tai, Yujizi e seus aliados davam as boas-vindas ao grupo de Feng Buping que subia pela encosta sul, partindo do Templo Dai. Um subindo pelo sul, outro descendo pelo leste, isso proclamava que, a partir daquele dia, a Seita do Monte Tai passaria a se chamar Seita Quanzhen do Monte Tai.

Se antigamente Yujizi e os seus podiam servir aos desígnios da Seita Songshan, era perfeitamente natural que agora, com a ascensão da Seita Huashan, servissem a Feng Buping.

Enquanto Feng Buping subjugava a Seita do Monte Tai, Cao Xu também conduzia seus homens rumo a Hengshan. Ao sopé do Monte Heng, o monge Bu Jie os aguardava para a recepção.

A Seita Hengshan, situada no Pico Jianxing do Monte Heng, possui profundas raízes budistas; por essa razão, a maioria de seus membros é composta por monjas. O Pico Jianxing era extraordinariamente altivo, exigindo que Cao Xu e seus companheiros caminhassem por mais de duas horas até alcançarem o cume.

O Templo Wuse, o principal santuário da Seita Hengshan, era um templo modesto, ladeado por pouco mais de trinta habitações de telhas onde residiam os discípulos.

Era a primeira vez que Cao Xu visitava o reduto da Seita Hengshan, e ao notar que o Templo Wuse possuía apenas dois pátios internos — uma insignificância em comparação com a grandiosidade arquitetônica do Templo Shaolin, do Palácio Zixiao em Wudang ou do Mosteiro Zen de Songshan —, percebeu a imensa disparidade.

Sendo Cao Xu uma figura de renome já consagrada no mundo das artes marciais, com um status superior ao de um mero ancião de seita, a própria abadessa Dingyi veio recepcioná-lo pessoalmente à entrada do Templo Wuse.

— Que a abadessa Dingyi goze de boa saúde — saudou Cao Xu.

— O jovem mestre Lin é demasiado gentil — respondeu a abadessa Dingyi. Em seguida, sob a guia da abadessa, Cao Xu adentrou o Templo Wuse, onde avistou, consagrada no salão principal, uma estátua de Guanyin vestida de branco; o ambiente estava imaculado, com decorações extremamente singelas. O fato de o santuário principal de uma grande seita ser de tal simplicidade inspirou-lhe profunda reverência.

Pouco depois, a mestra Dingxian chegou. Após as cortesias habituais, ambos tomaram assento segundo a etiqueta de anfitriões e convidados, e Cao Xu apresentou uma carta enviada por Yue Buqun.

Após concluir a leitura, a mestra Dingxian lançou um olhar de soslayo ao monge Bu Jie, que aguardava de pé ali perto, e repassou o documento à abadessa Dingyi.

Bas poucos instantes de leitura foram suficientes para fazer o rosto da abadessa Dingyi ruborizar de indignação. Ela explodiu em protesto: — Absurdo! O líder de seita Yue acaso desconhece que Yilin é uma mulher consagrada à vida religiosa? Como ousa propor casamento em nome de Linghu Chong?

Impassível ante a reação da abadessa, Cao Xu soltou um leve sorriso antes de ponderar: — Se a jovem mestra Yilin deve ou não permanecer no caminho monástico, não depende exclusivamente de uma palavra da senhora abadessa? — Dito isso, lançou um olhar significativo ao monge Bu Jie.

Bu Jie apressou-se em corroborar: — Exato, exato! Minha Yilin deseja retornar ao mundo secular para se casar...

O casamento entre Linghu Chong e Yilin, após um debate acalorado, acabou por ser decidido.

Quanto à opinião do próprio Linghu Chong, ora, naquela época, "as ordens dos pais e as palavras dos casamenteiros" tinham peso celestial; acaso restava a alguém o direito de expressar vontade própria?

Este era o primeiro passo para a anexação da Seita Hengshan, bem como um elo crucial para que a Seita Huashan consolidasse seu domínio sobre Shanxi e cercasse as Planícies Centrais.

Shanxi constituía a base da Seita Hengshan, mas, sendo a seita composta puramente por mulheres de constituição delicada, faltavam-lhes forças para controlar todo o cenário marcial da província. Em suma, a Seita Hengshan representava um alvo frágil, embora não pudesse ser intimidada levianamente; era preciso dosar perfeitamente a abordagem.

Vizinha a Shanxi ficava Hebei, território da Seita do Sol e da Lua. Ao vir a Hengshan desta feita, Cao Xu utilizara o pretexto de auxiliar a seita na defesa contra os ataques da facção demoníaca.

Concluídas as negociações sobre a aliança matrimonial entre as duas seitas, e delegando a tarefa de proteção contra a seita demoníaca aos membros de sua guarda pessoal, Cao Xu entregou-se ao deleite de explorar as paisagens do Monte Heng.

As famosas vistas panorâmicas do Monte Heng faziam jus à sua reputação, proporcionando a Cao Xu um verdadeiro banquete visual.

Naquele dia, Cao Xu chegou ao "Pavilhão Leiyin", situado no ponto mais alto da torre sul do Templo Suspenso. No Budismo, acreditava-se que, quando o Buda Shakyamuni propagava o Dharma, sua voz ressoava com a potência de um trovão, razão pela qual o local recebia o nome de "Leiyin" (Som de Trovão).

Ao adentrar o salão principal, deparou-se com uma estátua dourada de Buda de expressão serena, com os olhos meio fechados e um sorriso sutil delineado no rosto.

Cao Xu permaneceu no centro do recinto, observando atentamente a estátua. Após um longo momento, voltou-se para a jovem monja Yiqing que o acompanhava e perguntou: — Irmã Yiqing, em sua opinião, do que o Buda está sorrindo?

Yiqing sobressaltou-se, examinou a imagem por instantes e balançou a cabeça: — Não consigo decifrar.

Fitando a estátua fixamente por mais algum tempo, Cao Xu murmurou: — Parece haver algo oculto neste sorriso.

Yiqing deixou escapar uma risada e disse: — O que o senhor diz, irmão mestre Lin? Os Budas não sorriem sempre desta maneira?

Virando-se para contemplar as montanhas além da entrada, Cao Xu inquiriu repentinamente: — Qual é o nome daquela montanha em frente?

— Chama-se Monte Xuanling — respondeu Yiqing.

Cao Xu propôs: — Vamos até lá dar uma olhada?

Hesitante, Yiqing questionou: — O irmão mestre Lin não vai continuar a visita ao Templo Suspenso?

Com um sorriso, Cao Xu replicou: — Poderei ver isto mais tarde. Vamos primeiro ao Monte Xuanling; quero verificar se há algo de enigmático por lá.

Ambos saíram do Templo Suspenso e cruzaram com a abadessa Dingyi logo na entrada.

A abadessa perguntou: — O jovem mestre Lin não havia dito que hoje dedicaria o dia a explorar o Templo Suspenso? Onde pretendem ir?

A jovem monja Yiqing não conteve as palavras: — Mestre, o irmão mestre Lin disse que o sorriso do Buda no Pavilhão Leiyin é estranho e quer ir ao Monte Xuanling, em frente, investigar.

Olhando para Cao Xu com surpresa, a abadessa indagou: — O jovem mestre Lin descobriu algo?

Sacudindo a cabeça com um sorriso, Cao Xu esclareceu: — Tenho apenas uma vaga intuição; só saberei após inspecionar o local. Acaso a abadessa conhece alguma lenda a respeito?

A abadessa Dingyi explicou: — Antigamente, havia um velho monge no Pavilhão Leiyin que, ao entrar no nirvana, declarou ter deixado escritas as sagradas escrituras à espera de um predestinado. Contudo, jamais se encontrou indício algum; parece que a tal pessoa predestinada era, afinal, o jovem mestre Lin.