Capítulo 26: Penhasco da Madeira Negra

— Sim, eu sei o paradeiro dessa pessoa — assentiu Cao Xu.

— Onde ele está? — perguntou Ren Yingying apressadamente.

Cao Xu pousou a mão sobre o punho da espada, sorrindo em silêncio. Ren Yingying examinou atentamente o jovem belo à sua frente, seus pensamentos fervilhando, mas, no fim, desistiu da ideia de atacar.

— Só posso levar sua mensagem a Dongfang Bubai. Se ele irá encontrá-lo ou não, é algo que não posso controlar — disse ela.

— Ótimo. — Ao ouvir a concordância de Ren Yingying, Cao Xu sentiu um alívio. Momentos antes, ele havia sentido a presença de alguém escondido no bosque de bambu, além de Lu Zhuweng. Se o que ele dissera não tivesse abalado tanto a mente daquela pessoa, talvez ele nem tivesse descoberto seu rastro.

— A senhorita Ren sabe que o Dongfang Bubai que hoje ocupa o trono do líder na Falésia da Madeira Negra é um impostor? Atualmente, é quase impossível para estranhos verem o verdadeiro Dongfang Bubai. Contudo, se a senhorita deseja vê-lo, não deve ser difícil, pois a impressão que ele tem de você é extraordinária, fora do comum! — continuou Cao Xu, revelando a informação.

— O quê? — Ren Yingying não pôde evitar um exclamação. Sua voz era límpida e melodiosa, muito superior à voz falsa que usara anteriormente. — Como você sabe... bem, não vou perguntar — disse ela.

"Será que o Dongfang Bubai no trono é realmente um impostor? Nós, da Seita do Sol e da Lua, não sabemos disso? Como ele pode saber?" Ren Yingying recordava-se das vezes que vira Dongfang Bubai nos últimos anos; de fato, havia algo diferente.

— Para conseguir encontrar Dongfang Bubai, precisamos que alguém nos acompanhe. Para isso, precisarei da ajuda da senhorita — disse Cao Xu.

— Convidar alguém? Quem? — perguntou ela, intrigada.

— Ping Yizhi. Ele tem um gênio difícil; precisaremos que a senhorita o convide pessoalmente — respondeu ele.

— Combinado — aceitou ela imediatamente.

— Vou fazer os preparativos. Partiremos amanhã para Kaifeng, buscaremos Ping Yizhi e, depois, seguiremos para o norte, rumo à Falésia da Madeira Negra — declarou Cao Xu.

— Que o jovem senhor organize tudo como achar melhor — respondeu Ren Yingying.

No dia seguinte, Cao Xu, Ren Yingying, Cheng Buyou, Feng Buping e Lu Zhuweng partiram em direção a Kaifeng. Ping Yizhi era famoso, excêntrico e cheio de regras, mas, para Ren Yingying, esses obstáculos não existiam. Lu Zhuweng deixou o grupo e retornou a Luoyang, enquanto Ping Yizhi se juntou à comitiva. Três dias depois, chegaram à Praia do Macaco, ao pé da Falésia da Madeira Negra.

A Falésia da Madeira Negra possuía um terreno escarpado. Para chegar lá, era preciso atravessar a Praia do Macaco de barco, seguir por um desfiladeiro cercado de precipícios, subir escadarias íngremes e, finalmente, passar por três grandes portões de ferro. Após o terceiro portão, não havia mais estrada; o quartel-general da Seita do Sol e da Lua ficava no alto do penhasco, acessível apenas por cestos içados por guindastes.

Ren Yingying aguardava em silêncio diante de uma residência nos fundos da Falésia. Havia ali uma passagem secreta que levava a um pátio de beleza serena, onde uma dama de vestido rosa bordava concentrada. Um homem de porte imponente, Yang Lianting, aproximou-se e disse friamente:

— Ren Yingying descobriu a farsa e quer ver o verdadeiro. Você vai encontrá-la ou não?

Apesar do tom desrespeitoso, a dama não se irritou, rindo suavemente:

— Yingying é realmente inteligente. Sendo assim, que ela venha. Vou me arrumar um pouco; Lianting, vá buscá-la.

Yang Lianting bufou com desdém:

— Você mantém aquele velho, Ren Woxing, vivo, e deixa a filha dele solta. Acho que isso acabará em desgraça.

Ele então retornou pela passagem secreta até o pátio anterior.

— Siga-me — ordenou a Ren Yingying.

Após atravessarem o túnel, chegaram ao retiro de Dongfang Bubai.

— Vá sozinha, o mestre a espera lá dentro — disse Yang Lianting, retirando-se.

Ao entrar no salão, Ren Yingying viu Dongfang Bubai em trajes masculinos, ocupando o assento principal, com uma aparência completamente diferente daquela que o impostor exibia.

— Yingying presta homenagem ao mestre. Que o mestre tenha sucesso nas artes marciais e reine por mil gerações, unificando o mundo das artes marciais — disse ela, ajoelhando-se.

Dongfang Bubai sorriu:

— Isso é coisa do administrador Yang. Yingying, sou seu tio, não precisa dessas formalidades. Ouvi dizer que você descobriu o impostor no trono. Você é realmente muito esperta.

Ren Yingying levantou-se, observando o ambiente:

— Descobri que o tio Dongfang no trono era falso e temi que algo tivesse acontecido com o senhor. Não esperava que estivesse vivendo neste paraíso; é realmente invejável.

Dongfang Bubai exibiu um traço de orgulho:

— De fato, tenho vivido aqui todos estes anos, deixando os assuntos da seita a cargo de Yang. Além de sua preocupação, há algo mais que a trouxe aqui com tanta pressa?

Ren Yingying assentiu e tirou uma carta do peito:

— Tio Dongfang, esta é uma carta escrita por Lin Pingzhi, o jovem chefe da Agência de Escolta Fuwei. Ele pediu que eu a entregasse pessoalmente ao senhor e deseja encontrá-lo ao pé da montanha.

Dongfang Bubai lançou uma agulha, que num movimento rápido e preciso tomou a carta das mãos de Ren Yingying, como se fosse um objeto atraído pelo ar. Ao ler o conteúdo, seu rosto mudou de choque para uma mistura de êxtase e incredulidade. Após algum tempo, ele perguntou, observando-a atentamente:

— Você leu esta carta?

Ren Yingying negou:

— O remetente disse que ela deveria ser entregue apenas ao senhor, pois tratava-se de um segredo vital que não poderia cair em mãos alheias.

Dongfang Bubai levantou-se, pensativo. Após caminhar em círculos, perguntou:

— Lin Pingzhi deixou mais alguma mensagem?

— Apenas que ele está aguardando em uma residência abaixo da falésia, pois há assuntos que precisam ser tratados pessoalmente.

— Sendo assim, eu o encontrarei. Mas eu escolho o local: será na Praia do Macaco. Providenciarei um grande barco; pode ir avisá-lo.

Ao retornar e transmitir a mensagem, Cao Xu compreendeu a cautela de Dongfang Bubai; afinal, o que estava escrito na carta era bizarro demais para aquela época.

Logo, um grande barco com as bandeiras da Seita do Sol e da Lua apareceu na Praia do Macaco. O barco, com dezenas de remos movendo-se como um centopeia, aproximou-se da margem. Pequenos botes foram baixados para buscar o grupo. Um atendente de túnica roxa recebeu-os:

— Santa, Jovem Mestre Lin, Doutor Ping, o mestre os aguarda no barco. Por favor, sigam-me.

Após todos embarcarem nos botes, navegaram até o grande navio.