Capítulo 38: A Ponta da Espada

No salão de recepção do pátio dianteiro da Mansão Mei, após Qu Yang e Huang Zhonggong tocarem juntos uma melodia de "Orgulho e Destemor", a distância entre ambos diminuiu consideravelmente, e a atmosfera tornou-se muito mais calorosa.

Quando Cao Xu chegou ao salão acompanhado por Liu Jing e Qu Feiyan, foi exatamente essa cena de harmonia que presenciou.

— Parece que os senhores já tomaram uma decisão — disse Cao Xu.

— Decidimos nos afastar das Planícies Centrais e partir para o mar a fim de evitar problemas. Esperamos contar com a ajuda do Jovem Mestre Lin — respondeu Huang Zhonggong.

— Excelente — disse Cao Xu, satisfeito. — Quando chegarem à Ilha Ryukyu, meu sogro ficará radiante. Partiremos amanhã em direção ao sul, para Quanzhou, para organizar a partida de todos. O que acham?

— Seguiremos conforme o arranjo do Jovem Mestre Lin — concordou Huang Zhonggong.

À noite, após o banquete, Cao Xu convidou Cheng Buyou e Cong Buqi para um pavilhão no jardim dos fundos da Mansão Mei.

Depois que os três se acomodaram, Cao Xu retirou um manual de artes marciais e colocou-o diante deles, dizendo:
— Desde o nosso encontro em Huashan, os dois tios-mestres têm acompanhado Pingzhi por todos os cantos, enfrentando diversas dificuldades, o que me desperta profunda gratidão. Esta técnica foi criada especificamente para que os senhores superem seus gargalos atuais. Espero que possam analisá-la.

Cheng Buyou pegou o manual e viu na capa quatro grandes caracteres: "Arte Divina do Vestido de Noiva".

— Esta "Arte Divina do Vestido de Noiva" foi deduzida a partir da "Arte Divina dos Nove Sóis". Se a "Arte Divina dos Nove Sóis" é uma técnica suprema que equilibra o Yang e o Yin, atingindo a essência primordial, então esta "Arte Divina do Vestido de Noiva" é puramente Yang, de uma rigidez, ferocidade e intensidade extremas. Após o treino, a energia interna do praticante torna-se como chamas, tornando-se difícil de controlar e submetendo o corpo a um tormento constante, até que, por fim, a energia deve ser transferida para outrem, servindo como um "vestido de noiva" para o proveito alheio.

— Então, para que serve esta técnica? E como ela nos ajudaria a romper nossas limitações? — perguntou Cheng Buyou, folheando o manual com perplexidade.

— O tio-mestre já ouviu a lenda da Fênix que renasce das cinzas? — contra-perguntou Cao Xu.

— O renascimento da Fênix... você quer dizer...? — perguntou Cheng Buyou, hesitante.

— É preciso destruir a própria força para alcançar o ápice. Quebrar para depois reconstruir, só assim a técnica divina se torna completa. É preciso saber renunciar para ganhar. O tio-mestre compreende agora? — explicou Cao Xu.

— Entendo — respondeu Cheng Buyou.

— Após a destruição e reconstrução, devido à base que já possuem, o progresso será muito mais rápido, com grandes chances de romper os gargalos de outrora. É uma técnica que exige o sacrifício do presente para conquistar o desenvolvimento futuro — completou Cao Xu.

Cheng Buyou comparava a "Arte Divina dos Nove Sóis" com a "Arte Divina do Vestido de Noiva". A primeira exigia enfrentar a provação do fogo solar para que o Yin pudesse nascer do Yang extremo; a segunda, igualmente, exigia o sofrimento da destruição para que, através do cultivo renovado, se pudesse alcançar o auge.

Ficava claro que não existe técnica suprema neste mundo que seja fácil de dominar.

— O ponto crucial é que, quando o tio-mestre Cheng transferir sua energia, isso poderá justamente auxiliar o tio-mestre Cong a completar o último nível do "Preceito Yin-Yang", o Vórtice de Energia Yin-Yang. Assim, ambos terão a chance de se tornarem especialistas de elite no mundo das artes marciais — disse Cao Xu.

— Agradecemos o esforço, sobrinho-mestre Lin.
— O sobrinho-mestre Lin se deu ao trabalho por nós.

Cheng Buyou e Cong Buqi folheavam o manual, gratos.

— Os tios-mestres são muito gentis — respondeu Cao Xu, enquanto pensava: já tenho a "Arte da Jade Brilhante" e a "Arte Divina do Vestido de Noiva", o que mais falta?

Após se despedir de Cheng Buyou e Cong Buqi, Cao Xu retornou ao seu quarto e encontrou Liu Jing e Qu Feiyan cochichando. Com um leve tossir, ele revelou sua presença. Ao vê-lo, o rosto de Qu Feiyan corou subitamente e, sem dizer nada, ela saiu apressada.

— Jing'er, como vai o treino da sua "Arte da Jade Brilhante"? — perguntou Cao Xu.

Liu Jing respondeu:
— Marido, já abri os meridianos Dai e Chong, completando o primeiro nível.

— O início da "Arte da Jade Brilhante" é difícil, mas o progresso subsequente é rápido. Do segundo ao sétimo nível, treinam-se os doze meridianos principais, o que é natural e sem grandes obstáculos. Sua força entrará em uma fase de avanço vertiginoso — disse Cao Xu.

— Sim, marido. Em breve poderei acompanhá-lo e não serei mais um peso para você — disse Liu Jing, radiante de felicidade.

— Ótimo. Quando chegar a hora, seremos um casal de cultivadores errantes, percorrendo o mundo como uma dupla lendária — disse Cao Xu, sorrindo.

— Marido, Feifei disse que não quer ir para o exterior, ela deseja permanecer nas Planícies Centrais — comentou Liu Jing.

— Ficar nas Planícies Centrais? Como uma menina sozinha sobreviveria aqui? — perguntou Cao Xu.

— Por que não... por que não a deixamos ficar conosco? — sugeriu Liu Jing, hesitante.

— Vamos esperar até que o Ancião Qu Yang concorde com isso — respondeu Cao Xu.

— É verdade — concordou Liu Jing, pensativa.

Na manhã seguinte, após Feng Buping permanecer em Hangzhou para tratar da reforma da Escola de Espada Huashan, o grupo partiu para Quanzhou.

Ao chegarem, Cao Xu organizou a partida dos "Quatro Amigos de Jiangnan" e dos outros em um navio. Qu Feiyan, de alguma forma, conseguiu convencer seu avô a deixá-la ficar. Qu Yang, com um gesto despreocupado, entregou sua neta aos cuidados de Liu Jing e partiu com uma leveza admirável.

No campo de treinamento da Escola de Espada Huashan em Quanzhou, três figuras lutavam. Cao Xu segurava sua cítara e, ao dedilhar as cordas, disparava rajadas de energia de espada semelhantes a cristais de gelo, que giravam pelo ar, visando todos os pontos vitais de Cheng Buyou e Cong Buqi.

O som grave da cítara ecoava, perturbando a mente dos oponentes. Cao Xu finalmente dominara as quatro artes supremas dos "Quatro Amigos de Jiangnan": o som da cítara, o gelo condensado, a energia da espada e o ataque a pontos vitais. O "Dedo da Espada do Céu Misterioso" em suas mãos era deslumbrante e hipnotizante.

Qu Feiyan, observando ao lado, olhava fixamente para as mãos de Cao Xu, cativada pela genialidade da técnica. Liu Jing, com um sorriso, contemplava a figura elegante no centro da arena, embora sua mente estivesse em outro lugar.

Nem mesmo Cao Xu esperava que, ao combinar as técnicas dos quatro amigos, o resultado fosse tão formidável. Embora Cheng Buyou e Cong Buqi não fossem amplamente conhecidos devido ao seu isolamento, eram especialistas de primeira linha, e agora estavam sendo contidos apenas pelo som de uma cítara.

Infelizmente, a energia de espada cristalizada derivada da técnica de "Pincelada de Tinta e Cânhamo" tinha uma fraqueza notável: seu poder destrutivo era baixo. Cao Xu já havia testado: a energia de gelo não conseguia nem perfurar uma seda de boa qualidade. Por isso, precisava ser combinada com a técnica de pontos vitais de Tu Biweng; caso contrário, se o oponente apenas se encolhesse, a rajada de energia seria inútil.

Era um resultado frustrante. No entanto, ao ver Cao Xu disparar dezenas de rajadas de energia com um simples movimento, ninguém mais se importaria com a falta de poder bruto.

Consumo baixo, naturalmente, significa poder reduzido. Algo bom, bonito e barato é raro em qualquer mundo.