Capítulo 12: O Aprendizado

No mundo das artes marciais, a força dita a soberania. Para que o mestre de uma seita mantenha sua autoridade, ele deve possuir o poderio marcial supremo. Por isso, no meio das artes marciais, as habilidades do mestre são, via de regra, as melhores da seita. Assim, a Arte Divina da Névoa Púrpura é reservada exclusivamente ao líder da seita Huashan, garantindo-lhe a superioridade marcial.

Por que, na obra original, Yue Buqun planejou inúmeras vezes transmitir a Arte Divina da Névoa Púrpura a Linghu Chong, apenas para desistir em seguida? Simplesmente porque Linghu Chong tinha uma natureza desleixada e era incapaz de assumir o peso de ser o mestre da seita Huashan. Cada vez que Linghu Chong apresentava um desempenho minimamente aceitável — agindo como um verdadeiro discípulo principal ou um futuro sucessor —, Yue Buqun se inclinava a transmitir-lhe a técnica. No entanto, sempre que Yue Buqun se convencia, Linghu Chong voltava a ser o mesmo de sempre, levando-o a descartar a ideia. Linghu Chong era como o menino que gritava "lobo" na fábula; quando finalmente teve a capacidade de carregar o fardo da seita, Yue Buqun já perdera toda a confiança nele.

Para obter a Arte Divina da Névoa Púrpura das mãos de Yue Buqun, não havia outro caminho além de se tornar o próximo mestre da seita Huashan. Essa era uma regra estabelecida pelos ancestrais. Após integrar-se verdadeiramente àquela era, Cao Xu compreendeu o significado de "os ancestrais estão acima de tudo". Se houvesse conflito entre as regras ancestrais e as leis da corte imperial, na maioria dos casos, a lei cedia. Muitos funcionários ousavam interpretar mal os decretos imperiais, mas não se atreviam a violar as tradições dos antepassados.

Foi precisamente por entender isso que Cao Xu propôs a criação de um ramo da seita Huashan no Monte Wuyi. O mestre desse ramo não deveria receber a Arte Divina da Névoa Púrpura? Exceto pelo Templo Shaolin, que por razões históricas dividia-se em Norte e Sul (o Templo Shaolin das Regiões Ocidentais, focado no budismo, já não tinha vínculos com o mundo das artes marciais), as outras seitas confinavam-se aos seus próprios territórios, sem jamais pensar em expandir-se.

Ao considerar a criação de uma sucursal, Yue Buqun analisou a situação no sudeste. O Templo Shaolin do Sul já entrara em declínio e não havia grandes facções na região. Se pudessem contar com o apoio da poderosa Escolta Fuwei, as chances de sucesso na criação do ramo seriam superiores a setenta por cento. A Escolta Fuwei, após ser devastada pela seita Qingcheng, era um pântano; para estabelecer o novo ramo, a seita Huashan teria de se atolar nele. A proposta não só lhe garantia a Arte Divina da Névoa Púrpura, como também atrelava a seita Huashan ao destino da Escolta Fuwei. Um movimento astuto, matando dois coelhos com uma cajadada só.

Embora tivesse sido habilmente manipulado, Yue Buqun sentia-se estranhamente satisfeito. Saltando da armadilha que era a região de Guanzhong e fundando o ramo de Wuyi, a revitalização da seita Huashan, apoiada pela riqueza do sudeste, deixava de ser apenas um sonho distante.

— O mestre Yue estaria disposto a me aceitar como discípulo? — perguntou Cao Xu com um sorriso.
— Já que o jovem mestre Lin aprecia a nossa seita, não vejo motivos para recusar — respondeu Yue Buqun.

O negócio estava selado. Naturalmente, a cerimônia de discipulado não seria feita de forma apressada; exigiria uma organização adequada. Retornaram ao pavilhão Qunyu para se reunir com os outros.

***

Yue Lingshan lançou um olhar a Cao Xu e apressou-se a esconder-se atrás do pai, perguntando curiosa:
— Pai, o que vocês foram discutir às escondidas?

Yue Buqun deu um leve toque na testa da filha, que soltou um pequeno lamento.
— Que história é essa de "às escondidas"? É assim que fala com seu pai? Pingzhi decidiu ingressar na nossa seita Huashan para aprender o manejo da espada. De agora em diante, somos uma família.

Lao Denuo e os outros felicitaram o mestre. Yue Buqun sorriu:
— Pingzhi, você já conheceu estes seus irmãos marciais. Cumprimente-os.

O ancião era o segundo irmão, Lao Denuo; o homem de físico robusto era o terceiro, Liang Fa; o quarto, Shi Daizi, parecia um carregador; o quinto, Gao Genming, sempre segurava um ábaco; o sexto, Lu Dayou, era impossível de esquecer; e os irmãos mais novos eram o sétimo, Tao Jun, e o oitavo, Ying Bailuo. Cao Xu cumprimentou cada um deles.

De repente, um riso feminino soou atrás de Yue Buqun.
— Pai, sou considerada irmã mais velha ou irmã mais nova? — perguntou Yue Lingshan, espiando por trás das vestes de seu pai antes de se esconder novamente.

Yue Buqun riu:
— Todos aqui entraram na seita depois de você, mas sempre a chamaram de irmã mais nova. Esse destino está selado, logo, você continuará sendo a irmã mais nova.

Yue Lingshan saltou para fora, fazendo um bico:
— Não vale! Daqui em diante, serei a irmã mais velha. Pai, o irmão marcial Lin me chamará de irmã mais velha, e se o senhor aceitar outros cem ou duzentos discípulos, todos eles terão de me chamar assim!

Cao Xu, imaginando-se sendo chamado de "pequeno Lin" ou "irmão mais novo", sentiu um frio na espinha e disse imediatamente:
— Saudações, pequena irmã marcial.

Yue Lingshan bateu o pé, frustrada, mas retribuiu o gesto:
— Saudações, irmão marcial Lin.

Lin Zhennan e sua esposa, cientes das intenções de Cao Xu, apenas observavam com um sorriso. No fundo, Lin Zhennan não desejava passar a Técnica de Espada Bixie para a seita Huashan, mas, como Cao Xu usava o nome de Lin Yuantu, ele não tinha escolha. As tradições ancestrais eram soberanas, e ele só podia aceitar a situação a contragosto.

Após conhecer todos os seus novos irmãos e irmãs, Cao Xu não pôde deixar de criticar internamente a capacidade pedagógica de Yue Buqun. Contudo, ao lembrar que, após o conflito entre as facções de espada e energia, Yue Buqun assumira a liderança quando o nível técnico da seita estava baixo, ele compreendeu o cenário. Yue Buqun era talentoso e, mesmo sozinho, conseguiu aprender e conquistar a fama de "Espada Cavalheiresca", mantendo a seita de pé. Mas isso não o tornava um bom mestre; ele apenas seguia os manuais. Quando o conteúdo acabava, restava aos discípulos aprenderem por conta própria. Como Linghu Chong era inteligente, ele progredia, mas, por não ser um bom professor, os outros discípulos da seita Huashan estagnaram.

***

Após aceitar Cao Xu na seita, Yue Buqun planejou realizar a cerimônia oficial e, em seguida, levou seus discípulos para visitar a residência de Liu Zhengfeng.

Ao receber a notícia, Liu Zhengfeng ficou surpreso e radiante. O renomado líder da seita Huashan, o "Espada Cavalheiresca", havia chegado pessoalmente. Ele saiu para recebê-lo com efusivos agradecimentos. Yue Buqun, humilde e sorridente, retribuiu as saudações e ambos entraram. Após o jantar, vendo que já era tarde, Liu providenciou o descanso de todos.

À noite, no escritório de sua residência, Liu Zhengfeng segurava uma flauta vertical, sentado em silêncio com um leve sorriso e olhos cheios de esperança pelo futuro, ao lado de um guqin. O mordomo bateu à porta.

— Entre — disse Liu.
— Senhor, esta é uma carta do jovem mestre da Escolta Fuwei — disse o mordomo, curvando-se.

"Escolta Fuwei, Lin Pingzhi." Liu Zhengfeng, que mantinha olhos e ouvidos atentos em Hengshan, conhecia bem a fama do jovem.

— O jovem mestre disse que o senhor deve ler a carta com extrema atenção, pois trata de um assunto de urgência absoluta — completou o mordomo, entregando o envelope.

"Urgentíssimo?" Liu Zhengfeng pegou o envelope, onde se lia "Ao Sr. Liu, para abertura pessoal", escrito com uma caligrafia firme e imponente. O lacre de cera estava intacto.

— Espere lá fora — ordenou Liu. O mordomo retirou-se.

Liu não abriu a carta imediatamente. Com um movimento ágil, lançou-a ao ar e, com um golpe rápido de sua espada, cortou o envelope, que pousou aberto sobre a lâmina. Era uma precaução necessária; no mundo das artes marciais, envelopes envenenados não eram raros.

Usando uma pinça, retirou o papel. Havia poucas palavras, mas, ao lê-las, o semblante de Liu Zhengfeng mudou drasticamente. Ele chamou o mordomo imediatamente:
— Mordomo, vá buscar o jovem mestre Lin para mim. Não... eu mesmo irei visitá-lo agora mesmo.