Capítulo 25: Ren Yingying

Após uma noite de descanso, levantei-me na manhã seguinte, fiz a higiene matinal e chamei o atendente da estalagem para perguntar se havia na cidade de Luoyang um homem excêntrico chamado Velho do Bambu Verde.

O atendente da Estalagem Rugu, muito bem informado, respondeu imediatamente: "Há, sim, há! Esse Velho do Bambu Verde mora na parte leste da cidade. É um artesão de bambu; só sabe trançar cestos e esteiras. Contudo, toca cítara e flauta com maestria e pinta bambus com tamanha habilidade que muitos pagam caro por suas obras. É um velho artesão que cultiva refinamento, e, por isso, os habitantes locais até o respeitam um pouco."

Ao ouvir as palavras do atendente, o canto da boca de Cao Xu não pôde evitar um leve espasmo. Qu Yang, o Velho do Bambu Verde, os Quatro Amigos de Meizhuang e tantos outros membros da seita demoníaca eram todos exímios em música, xadrez, caligrafia e pintura. Em contrapartida, os membros das seitas ortodoxas eram sempre ambiciosos, obcecados por grandes feitos: Zuo Lengchan queria unificar as Cinco Montanhas, Yue Buqun desejava restaurar o prestígio de Huashan, a seita Kunlun planejava avançar para as Planícies Centrais... a atmosfera parecia sempre um tanto distorcida.

Seguindo as indicações do atendente, Cao Xu e seus dois tios caminharam até o leste da cidade. Após atravessar algumas ruas pequenas, chegaram a um beco estreito. No fim do beco, havia um extenso bosque de bambus verdes que balançavam ao vento, num cenário natural e elegante. Mal entraram no beco, ouviram o tilintar de uma cítara. Alguém estava tocando, e o beco parecia um mundo de frescor e tranquilidade, completamente isolado da agitação de Luoyang.

Nesse exato momento, um som seco ecoou: uma corda da cítara rompeu-se e a música cessou. Uma voz envelhecida perguntou: "Que ilustres convidados honram minha humilde morada? Qual o motivo da visita?"

Cao Xu respondeu: "Velho do Bambu, tenho uma partitura estranha de cítara e flauta que gostaria de submeter ao seu juízo e perícia."

"Uma partitura para eu avaliar? Hehe, você superestima este velho artesão", disse o Velho do Bambu Verde, pausando antes de completar: "Entre sozinho."

Cao Xu sinalizou para que seus dois tios aguardassem do lado de fora, tirou uma partitura de sua trouxa e entrou no bosque de bambus. Viu cinco pequenas casas, duas à esquerda e três à direita, todas feitas de bambu grosso. "Entre e fale", veio a voz da casa à direita.

Ao entrar, Cao Xu viu mesas, cadeiras e divãs, tudo feito de bambu. Na parede, pendia uma pintura de bambu a tinta, com traços vigorosos e vigorosa aplicação de tinta, transmitindo uma sensação de profundidade. Sobre a mesa, repousavam uma cítara e uma flauta. Um velho de corpo ligeiramente curvado e cabeça quase calva estava sentado atrás da mesa. Cao Xu curvou-se em saudação: "O júnior Cao Xu presta homenagem ao sênior."

"Muito bem, deixe a partitura sobre a mesa", disse o Velho do Bambu Verde. O velho tentou algumas vezes, mas não conseguiu compreender a partitura.

Cao Xu sorriu internamente. Aquela era a partitura que ele obtivera do seu sogro, Liu Zhengfeng: a genuína "Canção do Orgulhoso Errante". Se não fosse para atrair Ren Yingying, ele não teria se dado a tanto trabalho.

Nesse instante, ouviu-se o Velho do Bambu Verde exclamar: "Tia, por que a senhora saiu?"

Uma mulher de porte esguio e rosto coberto por um véu negro surgiu na porta. Ao ouvir o Velho do Bambu Verde, a mulher respondeu com um murmúrio baixo e caminhou até a mesa, pegando a partitura. O Velho do Bambu Verde levantou-se imediatamente e disse: "Tia, veja só, esta partitura é um tanto peculiar."

A mulher emitiu um som de assentimento e, após analisar a partitura, sentou-se. O som da cítara começou. Ela afinou as cordas, trocou a que havia se rompido e começou a tocar. A música ora era grandiosa e apaixonada, ora terna e elegante. Após um longo tempo, o ritmo da cítara começou a diminuir, tornando-se quase inaudível.

Quando o som da cítara parecia prestes a parar, uma flauta começou a soar, de forma extremamente suave e delicada, acompanhando a cítara. A melodia girava e oscilava, ora alta, ora baixa, leve e intensa. Nos momentos de menor volume, após alguns giros, a música tornava-se profunda e, ainda que tênue, cada nota era perfeitamente clara. Aos poucos, entre as notas graves, surgiam sons como pérolas saltando, nítidos e breves. A melodia crescia, parecendo primeiro um manancial a jorrar, depois flores a competir em beleza, seguidas por cantos de pássaros que se respondiam. Gradualmente, os pássaros partiam, a primavera findava e restava apenas o som da chuva, criando uma atmosfera de desolação e melancolia, até que tudo silenciou.

O som da flauta cessou por um longo tempo, deixando todos como se despertassem de um sonho. Feng Buping e Cheng Buyou, do lado de fora, embora não entendessem de música, não puderam deixar de ficar fascinados.

O Velho do Bambu Verde disse então em voz alta: "Jovem amigo, de onde obteve esta partitura? Poderia nos dizer?"

Cao Xu respondeu: "Os dois predecessores que compuseram esta música, um exímio na cítara e outro na flauta, tornaram-se amigos íntimos e a escreveram juntos. Um deles é o terceiro mestre Liu Zhengfeng, da seita Hengshan, e o outro é o ancião Qu Yang, da seita Sol e Lua."

A mulher soltou um "Ah" de surpresa e perguntou: "Foram eles dois? Mas Liu Zhengfeng era um mestre da seita ortodoxa e Qu Yang, um ancião da seita demoníaca. Eram inimigos mortais; como poderiam compor isto juntos? Esse motivo é difícil de compreender."

"Nem todos na seita ortodoxa são bons, e nem todos na seita demoníaca são vilões. Nos últimos anos, sob a contenção de Dongfang Bubai, a seita demoníaca cometeu muito menos carnificina, o que é um mérito imenso", disse Cao Xu.

A contribuição de Dongfang Bubai para a paz nas artes marciais foi muito maior do que a dos elevados abades Fangzheng de Shaolin ou Chongxu de Wudang. Ele trancou lobos devoradores de homens em uma jaula, trazendo dez anos de estabilidade ao mundo das artes marciais. Infelizmente, ninguém jamais seria grato a ele.

Analisando sua personalidade, Dongfang Bubai era um fanático por artes marciais, e foi por isso que ele se castrou para praticar o "Manual do Girassol". Quando Ren Woxing, ao praticar a "Arte de Absorção de Estrelas", enlouqueceu e começou a matar desenfreadamente, deixando a Seita Sol e Lua em caos, Dongfang Bubai foi forçado a assumir a liderança. Desde que ascendeu ao poder, ele não eliminou Ren Woxing nem expurgou dissidentes, o que prova que ele não era movido por uma sede de poder.

"Não esperava que alguém avaliasse Dongfang Bubai dessa maneira", disse a mulher mascarada após um momento de silêncio.

"Sempre achei que Dongfang Bubai foi um líder mais competente que Ren Woxing. O que a senhorita Ren acha?", disse Cao Xu.

O Velho do Bambu Verde, que estava em silêncio, cambaleou e colocou-se diante de Ren Yingying, gritando: "Santa, fuja agora!"

Ren Yingying balançou a cabeça: "Se este jovem tivesse más intenções, já teria agido. Por que se dar ao trabalho de me atrair aqui? Recue."

"Santa, não se pode julgar um livro pela capa", insistiu o Velho do Bambu Verde, ansioso.

"Recue", ordenou Ren Yingying com firmeza.

"Sim." O Velho do Bambu Verde lançou um olhar feroz a Cao Xu e saiu da casa de bambu.

"Jovem mestre, pode falar diretamente agora", disse Ren Yingying.

"Quero encontrar Dongfang Bubai e vim pedir a ajuda da senhorita Ren", disse Cao Xu.

"Você quer ver Dongfang Bubai?" perguntou ela, surpresa.

"Esta partitura foi apenas um sinal. Se a senhorita me ajudar, eu lhe darei a resposta para algo que a senhorita tem buscado há muito tempo", afirmou Cao Xu.

"Você... você sabe?" Ren Yingying levantou-se abruptamente. Aquele jovem belo à sua frente trazia-lhe surpresas demais naquele dia.