Capítulo Sessenta e Cinco: Punho das Sete Lesões

No sopé da montanha Hua, em um campo de treinamento especialmente aberto para acomodar o Caldeirão de Qiankun, grandes bandeiras tremulavam ao vento, produzindo um som estrondoso.

Cao Xu estava em uma plataforma alta, observando as dezenas de membros de elite da guarda das Cinco嶽 (Cinco Grandes Seitas da Espada), e assentiu consigo mesmo.

Esses membros já eram originalmente discípulos de destaque de suas respectivas seitas. Após serem aprimorados pelas mãos de Cao Xu e passarem por um período de aperfeiçoamento no Penhasco da Contrição, eles pareciam ainda mais extraordinários.

Naturalmente, a maioria deles pertencia às seitas Hua e Hengshan, enquanto as seitas Songshan e Taishan tinham apenas alguns representantes, sendo quase insignificantes. O número de membros da seita Hengshan ficava no meio-termo, e todas essas freiras haviam sido designadas por Cao Xu para funções logísticas, sem a necessidade de se envolverem em combates mortais.

A voz clara e ressonante de Cao Xu ecoou quando ele disse: "Desde que o Culto Sol e Lua incendiou o Templo Shaolin, os demônios e espíritos malignos têm agido com arrogância e descaramento. Embora a região central já tenha sido pacificada pelos eminentes monges do Templo Shaolin, a região noroeste ainda se encontra em turbulação. Desta vez, nós, das Cinco Seitas da Espada, respondemos ao convite da Seita Kongtong para marchar para o oeste e erradicar os demônios, fazendo justiça em nome do céu. Devemos ter sucesso absoluto em um único golpe e consagrar o nome da guarda das Cinco Seitas da Espada. Vocês compreenderam?"

"Compreendemos!" dezenas de pessoas gritaram em coro, emitindo um ar considerável de imponência.

Em julho do segundo ano do reinado de Jiajing, Cao Xu liderou a recém-formada guarda das Cinco Seitas da Espada em direção ao oeste, rumo à Prefeitura de Pingliang.

A Prefeitura de Pingliang está situada no sopé oriental da montanha Liupan, no curso superior do rio Jing, estendendo-se através da montanha Long (Guan), e é amplamente conhecida como o "porto seco de Longshang". É um ponto vital e obrigatório na Rota da Seda, historicamente chamado de "a primeira cidade ao sair de Chang'an para o oeste". Desde a antiguidade, tem sido uma fortaleza que serve de barreira para Sanqin e controla Wuyuan, sendo um "território disputado por estrategistas militares".

Para as pessoas do mundo das artes marciais, a Prefeitura de Pingliang também é um lugar de extrema importância.

Na Prefeitura de Pingliang há uma montanha famosa: a montanha Kongtong.

Na montanha Kongtong há uma seita: a Seita Kongtong. Entre o final da dinastia Yuan e o início da dinastia Ming, ela já esteve classificada entre as seis maiores seitas do mundo.

Com a mudança dos tempos e a transformação dos eventos, a atual Seita Kongtong ainda mantinha uma grande riqueza e forte influência na região, capaz de intimidar viajantes comuns do mundo das artes marciais, mas sua força vinha decaindo continuamente. Devido ao longo período de conforto, seus membros haviam gradualmente perdido a coragem e o sangue frio característicos das lutas nas artes marciais. Embora parecessem ter uma vasta influência profundamente enraizada em todas as camadas da sociedade local, na realidade, o nível de habilidade marcial de seus discípulos havia decaído severamente, ficando muito aquém das Cinco Seitas da Espada, que há anos travavam combates frequentes contra o Culto Sol e Lua.

Esses fatos não podiam ser ocultados daqueles que prestavam atenção, e por isso algumas pessoas agora miravam a Seita Kongtong.

Sem outras alternativas, a Seita Kongtong só pôde recorrer aos seus pares no mundo das artes marciais em busca de ajuda.

O Templo Shaolin havia sofrido uma grande calamidade e a Seita Wudang estava em declínio gradual. No momento crucial, as Cinco Seitas da Espada, lideradas pela Seita Hua, estenderam uma mão amiga, o que deixou todos na Seita Kongtong profundamente gratos e em lágrimas. Superada a crise, eles se juntaram voluntariamente à linhagem Quanzhen, tornando-se um ramo secundário da Seita Quanzhen e passando a se chamar Seita Quanzhen Kongtong.

Não ser grato também não era uma opção; Cao Xu segurava uma espada afiada e cortava quem quer que discordasse. Acomodada pelo conforto excessivo por tempo demais e tendo perdido sua ousadia, ninguém na Seita Kongtong ousava sequer esboçar resistência.

A maior colheita de Cao Xu nesta viagem foram os manuais de artes marciais oferecidos pela Seita Kongtong, sendo o mais profundo deles a incomparável técnica de punho conhecida como Punho das Sete Feridas.

Esta técnica de punho possuía uma força formidável e imponente quando desferida; um único golpe continha sete forças diferentes: ora duras e violentas, ora suaves e flexíveis, ora duras com suavidade em seu interior, ora suaves com dureza em seu miolo, irrompendo horizontalmente, disparando em linha reta ou retraindo-se internamente. Se o inimigo fosse incapaz de resistir a essa força contínua, sofreria graves ferimentos internos.

O resumo do Punho das Sete Feridas dizia: "No corpo humano existem a energia yin e yang, e os cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra. O coração pertence ao fogo, os pulmões ao metal, os rins à água, o baço à terra e o fígado à madeira. Praticar o Punho das Sete Feridas fere todas as sete esferas; a energia dos cinco elementos desequilibra o yin e o yang, danificando o coração, os pulmões e dilacerando o fígado e os intestinos, fazendo com que a essência e o espírito se percam em um estado de transe, enquanto os três aquecedores se revoltam e a alma se dispersa."

Cada nível mais profundo na prática do Punho das Sete Feridas infligia um dano adicional aos próprios órgãos internos. As chamadas "sete feridas" significavam, na verdade, ferir a si mesmo primeiro para só depois ferir o inimigo.

Naturalmente, se a técnica de energia interna alcançasse o reino da perfeição, praticar o Punho das Sete Feridas não apenas evitaria causar danos ao corpo, mas também fortaleceria os órgãos internos, refinaria a energia dos cinco elementos no organismo e proporcionaria um renascimento completo.

Lendo silenciosamente o compêndio do Punho das Sete Feridas da Seita Kongtong, Cao Xu assimilou a técnica palavra por palavra. Após um bom momento, ele suspirou e murmurou para si mesmo: "O método para mobilizar a energia dos cinco órgãos é um pouco bruto e rígido, mas a execução do punho e a canalização da força são verdadeiramente primorosas..."

Cao Xu já havia alcançado o reino do corpo verdadeiro sem vazamentos; seus órgãos internos há muito haviam sido completamente refinados e, apenas no que dizia respeito à sutileza de mobilizar a energia do yin, do yang e dos cinco elementos, a Palma Hunyuan superava até mesmo o Punho das Sete Feridas.

Contudo, a Palma Hunyuan enfatizava o cultivo simultâneo do interior e do exterior, parecendo um tanto carente no que dizia respeito às variações da técnica de palma e à subjugação do inimigo para garantir a vitória. O Punho das Sete Feridas era exatamente o oposto: a Palma Hunyuan refinava o próprio corpo internamente, enquanto o Punho das Sete Feridas era utilizado externamente para enfrentar o inimigo. Ambos se complementavam perfeitamente, suprindo as deficiências um do outro.

Cao Xu fechou o manual do Punho das Sete Feridas em suas mãos, pensando se deveria procurar uma técnica de pernas para completar o trio supremo de punho, palma e pernas. As técnicas de pernas deveriam estar associadas a habilidades de leveza, colmatando a sua deficiência nessa área.

Quais eram as técnicas de pernas mais famosas? As Pernas de Varredura do Vento de Huang Yaoshi, as Pernas Acompanhantes da Sombra do Templo Shaolin, além das Pernas do Deus do Vento, das Pernas Divinas do Dragão e assim por diante...

Balançando a cabeça para afastar esse pensamento absurdo, Cao Xu voltou a concentrar sua mente no manual do Punho das Sete Feridas que segurava.

Era preciso saber o que era feito, mas também compreender o porquê. Caso contrário, jamais seria possível romper os grilhões impostos pelos predecessores.

Após a incorporação da Seita Hengshan e da Seita Qingcheng à linhagem Quanzhen, tornando-se ramos secundários da Seita Quanzhen, a repercussão causada pela adesão da Seita Kongtong não foi tão grande.

No entanto, para aqueles que prestavam atenção, parecia uma sentença de morte iminente.

Na Plataforma de Sacrifício Fengchan, no pico da montanha Taishi, em Songshan, Zuo Lengchan caminhava de um lado para o outro. Foi ali que ele foi derrotado por Cao Xu com um único olhar, tendo de ceder a posição de líder das Cinco Seitas e vendo sua grande ambição e hegemonia se transformarem em nada. A Seita Hua aproveitara o momento para ascender e, até os dias de hoje, já havia integrado a maior parte do mundo das artes marciais. Onde estaria o futuro da Seita Songshan?

Quando a Seita Hua ergueu a bandeira da Seita Quanzhen, Zuo Lengchan estudou imediatamente os princípios da seita. A Seita Quanzhen venerava a igualdade das três doutrinas e a sua fusão, defendendo que "as escolas do confucionismo, do budismo e do taoísmo se comunicam, e as três doutrinas sempre compartilharam a mesma origem".

Para Zuo Lengchan, esse argumento da "fusão das três doutrinas" era um pretexto primoroso para anexar outras seitas. Diante da ofensiva agressiva da Seita Hua, como a Seita Songshan deveria reagir?

Ao mesmo tempo, no Pico do Imperador de Jade, na montanha Taishan, uma discussão também eclodia simultaneamente.

Comparada com a Seita Qingcheng e a Seita Kongtong, a relação entre a Seita Taishan e a Seita Quanzhen era muito mais estreita.

Durante o período de domínio da dinastia Jin, Shandong foi a principal área de propagação da Seita Quanzhen. Na era Yuan-Mongol, a Seita Quanzhen esteve à frente do taoísmo em todo o império, e o norte era o local de suas fundações. Há trezentos anos, o taoísta Dongling fundou a Seita Taishan; dizer que isso não recebeu influência da Seita Quanzhen seria enganar a si mesmo.

Agora, havia dois caminhos diante da Seita Taishan: o primeiro era seguir o exemplo da Seita Hengshan, retornando às origens e se fundindo à Seita Quanzhen; o segundo era unir forças com a Seita Songshan e a Seita Hengshan para enfrentar conjuntamente a pressão exercida pela Seita Hua.

O taoísta Tianmen, ocupando o assento principal, levantou-se e disse com uma voz estrondosa como um sino de bronze: "Desde que nosso patriarca, o taoísta Dongling, fundou a seita, já se passaram mais de trezentos anos. Este pobre taoísta carece de virtude e capacidade, incapaz de expandir e glorificar a seita Taishan, mas, sob hipótese alguma, esta herança de mais de trezentos anos será interrompida pelas minhas mãos. Essa proposta de fusão com a Seita Quanzhen, que nunca mais seja mencionada no futuro."

Neste momento, um taoísta de barba branca levantou-se — tratava-se de Yujizi, que havia sido derrotado pelas palmas de Cao Xu —, e disse em voz alta: "As palavras do irmão discípulo Tianmen estão incorretas. A seita Taishan possui mais de quatrocentos membros ao longo de quatro gerações; não podemos permitir que o egoísmo de um único homem obstrua um grande empreendimento benéfico para toda a seita."