Capítulo 43: Fundar a Seita

O tempo passava segundo a segundo. No interior da caverna sem nome na montanha Zhongnan, Cao Xu aguardava em silêncio o momento que decidiria o seu destino.

No seu dantian, o "ponto" que se comprimia incessantemente finalmente retraiu-se ao extremo, transformando-se num aglomerado de verdadeiro Qi caótico, disforme, onde o Yin e o Yang se fundiam. A mente de Cao Xu penetrou no interior e pôde vislumbrar vagamente um buraco negro em contínuo colapso e acumulação.

Cao Xu ainda não sabia como utilizar diretamente essa massa de Qi caótico, mas, com um simples pensamento, duas correntes de verdadeiro Qi se separaram dela, aparecendo instantaneamente na palma da sua mão.

Levantando-se, deu alguns passos à frente e desferiu uma palma, estilhaçando e arremessando para longe a rocha colossal que bloqueava a entrada da caverna.

— Hahaha... — riu Cao Xu sonoramente.

Ao descer a montanha Zhongnan e contemplar a atmosfera festiva e vibrante da aldeia ao sopé, Cao Xu compreendeu de súbito: "É novamente a véspera de Ano Novo".

Seguindo para leste, tomou um barco em Xiangyang, desceu afluentes e o curso do rio Yangtsé e, finalmente, no derradeiro dia do décimo segundo mês, regressou à cidade de Fuzhou.

— Marido. — Ao ver Cao Xu, Liu Jing sentiu os olhos marejados de lágrimas, atirando-se de imediato para os seus braços e abraçando-o com força.

— Jing'er, voltei. — Cao Xu afagou suavemente os cabelos dela e disse: — Emagreciste.

Sem que se apercebessem, já havia passado um ano desde o casamento.

Ao chegarem ao pátio traseiro, Cao Xu deparou-se inesperadamente com uma figura familiar: Feng Qingyang.

— Rapaz, onde te escondeste nestes últimos seis meses? Há tanta gente na facção da espada de Huashan à espera do teu regresso para fundarmos oficialmente a nossa seita — disse Feng Qingyang.

— Tive certas epifanias recentemente e retirei-me para cultivo fechado durante algum tempo. Peço desculpa ao estimado tio-avô — respondeu Cao Xu.

— Cultivo fechado... — Os olhos de Feng Qingyang abriram-se de repente, e uma intensa intenção de espada irrompeu, envolvendo Cao Xu.

Cao Xu sorriu levemente, imóvel e sereno, tal como uma brisa suave que acaricia a montanha ou a lua brilhante que ilumina o grande rio. Embora a intenção de espada de Feng Qingyang fosse formidável, os dois já não pertenciam ao mesmo patamar; que mal lhe poderia ela causar?

— Bom, muito bom. A nossa seita Huashan tem quem lhe dê continuidade — disse Feng Qingyang com satisfação ao testemunhar a postura de Cao Xu.

Cao Xu disse: — No futuro, certamente não desverei as expectativas do tio-avô.

Olhando para o ancião à sua frente, suspirou no íntimo. Feng Qingyang, envelhecido e com o corpo enfraquecido, já não tinha qualquer possibilidade de alcançar o reino do Céu Anterior; o seu organismo não suportaria tal esgotamento. Do mesmo modo, os três mestres da facção da espada também careciam de perspetivas reais de transcendência, pois a idade já lhes pesava demasiado.

Neste mundo de artes marciais, além de Dongfang Bubai, talvez apenas Linghu Chong conservasse alguma esperança de atingir tal patamar. Restava saber se a "donzela" Dongfang viria a cruzar o seu caminho com o de Linghu Chong.

Essa questão caberia ao tempo esclarecer.

Passada a véspera de Ano Novo, os convites da facção da espada de Huashan foram prontamente expedidos. O reerguimento da facção da espada no sudeste, em Fuzhou, agitou os ânimos de muitos.

Shaolin, Wudang, Huashan, Songshan... Independentemente das intenções que alimentassem, o Ano Novo do décimo sexto ano do reinado Zhengde prometia agitação no mundo das artes marciais.

Igualmente, na memória de Cao Xu, o atual imperador Zhengde da dinastia Ming parecia falecer precisamente naquele ano, embora a data exata lhe escapasse.

Fora da cidade de Fuzhou, erguia-se o portão da facção da espada de Huashan.

Após mais de meio ano de obras, a montanha outrora ermo ostentava agora um complexo arquitetónico de imponente grandiosidade, desde o portal majestoso até aos três grandes salões de Taiqing, Shangqing e Yuqing, passando por inúmeros pavilhões de escrituras...

Concretizar uma construção de tal envergadura em apenas seis meses decerto não fora tarefa simples.

Muito se devia ao facto de Cao Xu ter aberto portas junto do magistrado local, garantindo mão de obra e recursos em abundância. Somando o transporte, a construção e a gestão, pelo menos duas a três pessoas trabalhavam em simultâneo no estaleiro. Centenas de discípulos que outrora realizavam trabalhos árduos haviam sido promovidos a supervisores.

Um consumo tão colossal de força humana e recursos financeiros traduzia-se num fluxo incessante de prata, escoando-se como água.

As despesas diárias bastavam para arruinar uma família abastada. A fortuna legada pela agência de escolta Fuwei esgotara-se havia muito; felizmente, após meio ano de desenvolvimento, a ilha Ryukyu começara a dar frutos.

Sal marinho, produzido através do método de evaporação solar na ilha Ryukyu, afluía sem cessar à região sudeste. Graças a este rendoso comércio de sal, as obras de reconstrução da facção da espada de Huashan puderam prosseguir sem interrupções por falta de fundos.

Em seis meses, o sal de Ryukyu já abastecia as províncias de Zhejiang e Fujian. Com os lucros obtidos, alguns interesses inevitavelmente saíram perdidos. Para precaver reações desesperadas, o próprio Feng Qingyang fora compelido a deslocar-se de Huashan até Fuzhou para impor respeito, permitindo que Feng Buping e os outros dois se ausentassem para lidar com os contra-ataques nas respetivas regiões.

Graças ao esforço conjugado de toda a facção ao longo de seis meses, o comércio de sal entrara nos eixos. Com capitais, peritos e centenas de discípulos já temperados pela experiência, a reconstrução da facção da espada dispunha de tudo o que era necessário, restando apenas soprar o vento propício.

Com o regresso de Cao Xu, esse vento finalmente soprou. Sem o seu apoio, jamais a facção da espada de Huashan alcançaria tal apogeu.

Na cidade de Fuzhou, figuras das artes marciais vindas de todos os cantos convergiram. O nome da facção da espada de Huashan ecoava por toda a parte, desenterrando memórias da antiga cisão entre a espada e o Qi dentro da mesma seita. Tendo desaparecido outrora, o reaparecimento estrondoso da facção da espada significaria acaso um desafio à rivalidade com a facção do Qi?

Do lado de fora do portal da facção da espada, erguiam-se duas imponentes estelas de pedra: à esquerda lia-se "Ortodoxia Quanzhen", e à direita, "Facção da Espada de Huashan".

De que forma a seita Quanzhen estaria ligada à facção da espada de Huashan? Os curiosos que acorriam para investigar permaneciam perplexos.

O templo Shaolin enviara Fang Sheng; Wudang, Qingxu; Songshan enviara o velho conhecido "Mão de Grou" Lu Bo; e Yue Buqun comparecera pessoalmente em representação de Huashan... Naturalmente, estas figuras não prestavam vassalagem apenas a Feng Buping e aos seus companheiros, nem o faziam por Cao Xu, mas sim em sinal de respeito por Feng Qingyang. Apenas este venerável decano da facção da espada possuía o prestígio necessário para convocar tamanha assistência.

O dia da reinauguração chegou com rapidez.

De madrugada, quando o céu começava a clarear, todo o complexo já fervilhava de atividade. Graças aos recursos sólidos herdados da agência Fuwei, mais de cem discípulos multiplicavam-se em tarefas para afinar os últimos detalhes.

Durante a manhã, os convidados começaram a afluir sucessivamente. Conforme a sua posição social e maestria marcial, foram encaminhados para o Grande Salão de Qing, onde se acomodaram e foram servidos com chá e acepipes.

Ao meio-dia, Feng Qingyang, Feng Buping, Cheng Youyou e Cong Buqi avançaram em cortejo pela entrada principal. Todos vestiam trajes taoistas, exibindo um porte imortal e uma distinta elegância.

Cao Xu, trajando vestes de brocado fino, permaneceu ao lado de Liu Jing, logo atrás de Yue Buqun, pois nominalmente ainda figurava como discípulo da facção do Qi de Huashan. Afinal, uma cerimónia de tal envergadura cabia por direito aos membros da facção da espada presidir.

— Agradeço penhoradamente a todos a vossa presença nesta cerimónia de reinauguração da nossa humilde seita — declarou Feng Qingyang assumindo a dianteira. Após meses de descanso, exibia um rosto rosado, cabelos brancos e um ar juvenil, evocando a imagem de um imortal lendário.

— O venerável mestre exagera — responderam Fang Sheng de Shaolin e Qingxu de Wudang, levantando-se em simultâneo.

— Feng Qingyang... — Lu Bo conteve o sobressalto no íntimo, erguendo-se juntamente com os demais para acolher o quarteto.