Capítulo 18: Chang'an

A senhora Wang falou seriamente: “Ping’er, você tem grandes ambições, mas está presa por nós dois. Você quer que nós dois, junto com a família Liu, partamos para o exterior, para evitar as intrigas do mundo das artes marciais. Essa intenção, sua mãe e seu pai entendem perfeitamente. Mas o senhor Liu San pode cuidar de nós por um tempo, não para sempre. Esses dias venho pensando em como transformar as duas famílias em uma só. Assim, nós dois poderemos partir para o mar com tranquilidade, e você também ficará em paz.”

“Depois disso, conheci Jing’er. Jing’er é uma moça boa, de temperamento gentil, culta e educada. Se as famílias Lin e Liu se unirem por casamento, então tudo isso deixará de ser um problema.” Depois de falar, a senhora Wang olhou para Cao Xu e perguntou: “Qual a sua impressão da moça?”

Impressão? Ele só tinha dado uma olhada à noite, que tipo de impressão seria essa? Cao Xu já estava sem forças para comentar.

Mas, pensando bem, numa época em que o casamento era decidido pelos pais e pelos casamenteiros, conseguir um encontro para um noivado já era algo muito bom.

Só que por que tinha que ser à noite? Cao Xu queria dizer: “Sob a luz da lua, juras de amor eterno e tudo mais, mãe, você deve ter ouvido muitas histórias desse tipo.”

O casamento entre as famílias era uma ótima escolha, Liu Jing também era uma moça bonita, mas por que, no fundo, havia um desconforto sutil?

Transformar duas famílias em uma só, independentemente da época, o casamento sempre foi a melhor solução.

De repente, Cao Xu imaginou-se liderando as famílias Lin e Liu para o mar, estabelecendo raízes na ilha de Ryukyu, trabalhando duro para se desenvolver, treinando e esperando o momento certo... isso já não seria uma história de artes marciais, mas um romance histórico.

Deixando esses pensamentos de lado, a imagem do rosto bonito de Liu Jing surgiu diante dele. Cao Xu bateu na cabeça, típico do turbilhão da adolescência.

Depois de concordar com o casamento, a família Liu mudou-se para uma casa não muito longe da família Lin, e os quintais das duas residências foram interligados, para que pudessem cuidar um do outro em caso de necessidade. Claro, principalmente a família Liu cuidava da família Lin.

O "Manual dos Cinco Ritos" dizia que, desde a dinastia Qi, tanto imperadores quanto plebeus realizavam o casamento em seis etapas: primeiro o pedido formal, segundo a apresentação do nome, terceiro a confirmação auspiciosa, quarto a entrega do dote, quinto o convite para a cerimônia, e sexto a recepção dos noivos.

Essas seis etapas eram chamadas de “seis ritos”.

Cao Xu não precisava se preocupar com esses procedimentos; os primeiros quatro foram concluídos rapidamente, e o quinto, o convite para a cerimônia, foi marcado para seis meses depois, no oitavo dia do primeiro mês do ano seguinte.

Seis meses não são muito nem pouco tempo. Limitados pelas condições de comunicação e transporte daquela época, enviar os convites levava tempo — por exemplo, até a família Wang em Luoyang ou para a seita Hengshan. Os convidados também precisavam se preparar e a viagem demandava tempo.

Além disso, a bagunça na agência de escolta Fuwei precisava ser resolvida, e zarpar para o mar exigia planejamento cuidadoso para garantir que nada desse errado.

Seis meses, se apressar, também seria tempo suficiente para Cao Xu fazer uma viagem ao Monte Kunlun.

Cao Xu partiu de Fuzhou, entrou na região de Ganzhou, subiu o Rio Yangtze, passou pela cidade de Xiangyang, cruzou o Passo Wu e entrou na planície de Guanzhong.

No sul, o “tigre de outono” estava feroz, tornando o clima ainda mais quente que no verão. Ao chegar no norte, o tempo rapidamente ficou mais fresco.

O céu claro e o ar fresco do outono eram perfeitos para viajar.

Quando Cao Xu chegou à cidade de Chang’an, já era fim de tarde, e ele se hospedou numa estalagem.

Do lado de fora, o movimento era intenso, com cavalos relinchando sem parar. Sob o pôr do sol, muitos viajantes chegavam para se acomodar, criando uma atmosfera vibrante e cheia de vida.

Cao Xu gostou muito e pediu um quarto elegante na estalagem. Depois de cuidar dos cavalos, saiu e foi direto para o maior restaurante de Chang’an — o Pavilhão do Exilado Celestial.

Situado no noroeste da cidade, o Pavilhão era famoso por sua história centenária. Dizem que no auge da dinastia Tang, o poeta Li Bai, conhecido como o Morador da Flor de Lótus Verde, embriagou-se ali, dando origem ao nome do local.

As bebidas mais famosas do país eram o vinho Fen do norte e o vinho Shao do sul, e o melhor vinho Fen do mundo podia ser encontrado justamente naquele pavilhão, o que o tornava famoso em todo o território.

Embora Cao Xu não fosse um grande apreciador de bebidas alcoólicas, estando em Chang’an, provar o famoso vinho Fen no Pavilhão do Exilado Celestial era uma experiência prazerosa.

“Traga duas ânforas do melhor vinho Fen e dois pratos da casa!” Assim que se sentou, Cao Xu pediu.

“Duas ânforas do melhor vinho Fen e dois pratos da casa, entendido!” O garçom respondeu em voz alta, limpou a mesa e se afastou.

O segundo andar não tinha quartos privados, mas era mais silencioso que o térreo. Cao Xu olhou ao redor e percebeu que ali predominavam figuras do mundo das artes marciais, além de alguns comerciantes abastados, todos desfrutando de refeições luxuosas.

De repente, ele viu uma silhueta familiar. Era seu mestre, Yue Buqun. Depois de observá-lo por um momento, Cao Xu confirmou que não estava enganado.

Do outro lado da mesa, uma bela mulher na casa dos trinta anos levantou a cabeça e seus olhares se cruzaram. Cao Xu sorriu levemente, levantou-se e caminhou até a mesa, dizendo: “Discípulo saúda o mestre.”

Yue Buqun já havia percebido os passos e pensava que algum conhecido se aproximava para cumprimentá-lo, então ficou surpreso ao ver Cao Xu. Perguntou com um pouco de surpresa: “Pingzhi, o que faz em Chang’an?”

Desde que se separaram na cidade de Hengshan, Cao Xu acompanhou seus pais para resolver assuntos e voltou para Fuzhou. Yue Buqun levou os outros discípulos da seita Huashan de volta para a montanha, depois de ter feito amizade com Tian Boguang em Hotan e mandado o discípulo mais velho de Liu, Linghu Chong, para meditar na Escarpa da Reflexão.

Yue Buqun só tinha desfrutado alguns meses de descanso quando Tian Boguang apareceu.

Tian Boguang cometeu crimes consecutivos nas prefeituras de Xi’an e Yan’an. Como uma grande seita da província de Shaanxi, Huashan tinha a responsabilidade de manter a ordem local. Viajou de Huashan a Chang’an, depois para Yan’an, e quando ouviu que Tian Boguang estava em Chang’an, voltou rapidamente. Nunca esperava encontrar Cao Xu de passagem pela cidade.

Após cumprimentar a senhora Ning Zhongze, Cao Xu ouviu a história da correria de Yue Buqun. De repente, lembrou-se de que Tian Boguang, contando com sua leveza corporal, causou problemas, afastando Yue Buqun e Ning Zhongze para longe enquanto ia para a Escarpa da Reflexão do Huashan atormentar o jovem Linghu Chong.

Na dinâmica das grandes seitas, quando atacam os pequenos, logo aparecem os grandes para resolver a situação.

Tian Boguang estava se divertindo ao enfrentar o jovem, até que Feng Qingyang preparou um treinamento especial para Linghu Chong. Este reverteu a situação, usando a espada solitária para dar uma surra em Tian Boguang.

Depois disso, parece que alguns membros da seita Huashan foram incitados por Zuo Lengchan a causar problemas no Pico da Donzela, embora agora a seita Songshan esteja em dificuldades e, sem Zuo Lengchan para atrapalhar, não se sabe se isso ainda ocorrerá.

Pensando em Zuo Lengchan, Cao Xu não pôde deixar de admirar sua determinação.

Zuo Lengchan sacrificou seus seguidores para salvar a si mesmo; dos treze grandes generais de Songshan, nove morreram, restando apenas quatro: o Guerreiro que Sustenta a Torre Ding Mian, o Guerreiro do Grou Lu Bai, o Guerreiro do Sol do Meio Fei Bin e o Guerreiro do Yin e Yang Le Hou.

Primeiro, o vice-mestre da seita Songshan, Tang Ying’e, assumiu toda a culpa, depois uma grande quantia de prata foi enviada para a capital, e ele escapou de um desastre iminente.

“Será que devo fazer uma visita a Huashan? A seita está em apuros, como discípulo, não posso ignorar isso,” Cao Xu justificou para si mesmo seu interesse pelo drama.

“Não, Tian Boguang está tentando afastar os guardas da montanha. Mestre, senhora, devemos voltar rápido para Huashan.” De repente, Cao Xu bateu na mesa e falou alto.

Yue Buqun levantou-se abruptamente. Esses dias ele estava confuso por causa de Tian Boguang, mas a palavra de Cao Xu o despertou imediatamente.

“Huashan... Shan’er,” exclamou Ning Zhongze.

“Mestre, senhora, saiam primeiro. Aproveitem que ainda não está escuro e saiam da cidade imediatamente. Eu vou buscar os cavalos na estalagem e seguir para Huashan,” disse Cao Xu.

Yue Buqun e Ning Zhongze partiram de imediato. Depois que saíram, Cao Xu desceu, pagou a conta, devolveu o quarto, pegou os cavalos e saiu da cidade tranquilamente.

Viajar à noite era se arriscar.

Com seus olhos treinados, Cao Xu podia ver claramente o caminho, mas os cavalos já estavam cansados de um dia inteiro e precisavam descansar. Além disso, ele sabia que nada grave havia acontecido em Huashan, então não precisava apressar a viagem, seguindo lentamente.

No final do mês, sem lua no céu, tudo estava escuro, e de vez em quando sons assustadores ecoavam, testando a resistência psicológica de qualquer um.

“Essa deve ser a segunda vez que me meto em encrenca. Em vez de ficar tranquilamente em Chang’an à noite, fui atrás da confusão na seita Huashan,” Cao Xu pensava, vagando e divagando.

“Depois da derrota de Tian Boguang, deve ser a vez dos Seis Imortais do Vale da Pêssego entrarem em cena. Será que Linghu Chong vai se machucar? Sem a partitura de ‘Sorriso Orgulhoso do Rio e da Montanha’, será que ele e Ren Yingying ainda vão se encontrar...?”

Yue Lingshan, Liu Jing, Qu Feiyan, Yi Lin… rostos que despertam tanto amor quanto raiva surgiam diante dele. Cao Xu balançou a cabeça e suspirou: “Ah, as inquietações da juventude.”