Deixe-o participar da competição.

— Senhor Zhang, veio de tão longe, posso saber qual o motivo de sua visita? — perguntou Hou Wenbiao, olhando para o idoso de cabelos brancos e camisa florida à sua frente, forçando um sorriso.

— Já chega, não precisa fingir ignorância comigo. Você é da família Xu, não é? — replicou Zhang Xingbang com um tom frio.

Pouco depois de deixar a empresa de Chen Feihong, ele soube que Chen Feihong havia sido detido por Xiao Yang. Com um misto de surpresa e obedecendo ordens superiores, voltou à cidade S.

O coração de Hou Wenbiao apertou involuntariamente, mas sua expressão permaneceu inalterada.

— Não entendi, senhor Zhang. Família Xu? Qual Xu? — fingiu confusão.

— Dizem que a vida é como um palco, depende da atuação. Com seu talento, é uma pena não ingressar no mundo do entretenimento — comentou Zhang Xingbang balançando a cabeça. Nesse momento, os dois assistentes atrás dele se moveram, posicionando-se à esquerda e à direita de Hou Wenbiao.

— Senhor Zhang, o que significa isso? — Hou Wenbiao perguntou, tenso.

— Não tenho tempo para rodeios. Já investigamos sua ligação com a família Xu. Você acha que viria aqui acusá-lo à toa? — Zhang Xingbang falou com indiferença, mas sua mente estava ocupada com Xiao Yang.

Ele pensara que, com a queda de Xiao Zhongzheng, a família Xiao ruiria. Mas não esperava que os dois descendentes fossem tão resilientes!

Xiao Zhongzheng caiu, mas Xiao Yang ocupou seu lugar. E agora, com a empresa de Chen Feihong nas mãos de Xiao Yang, se as coisas continuarem assim, o controle econômico das cidades H e S estará todo nas mãos da família Xiao.

E os grandes de Yanjing, quando fazem parcerias, não olham para as pessoas, mas para os resultados.

Para eles, Xiao Zhongzheng e Xiao Yang são equivalentes. Como acabaram de lidar com Xiao Zhongzheng, atacar Xiao Yang imediatamente seria mal visto. Por isso, deram a Zhang Xingbang uma missão: destruir Xiao Yang aos poucos, sem violência direta, apenas minando sua moral. E deram-lhe plenos poderes para isso.

— E então? — Hou Wenbiao percebeu que Zhang Xingbang não vinha em paz e abandonou a pose. Olhou para Zhang Xingbang e sua expressão perdeu o susto inicial, tornando-se fria e calma.

Zhang Xingbang observou Hou Wenbiao com interesse antes de falar:

— Queremos apenas sua colaboração, senhor Hou.

— Vocês vieram contra a família Xiao? — perguntou Hou Wenbiao.

— Inteligente — Zhang Xingbang sorriu.

— Querem impedir que ele participe do Torneio dos Cem? — O torneio se aproximava, e embora parecesse um instrumento de arrecadação das escolas, era um evento de grande atenção para os influentes de Yanjing. Afinal, os jovens ali tinham potencial superior aos das escolas comuns.

Como se diz: dragões geram dragões, fênix geram fênix, filho de rato cava buracos.

— Não, não — Zhang Xingbang balançou a cabeça.

— Então, o que querem? — Hou Wenbiao ficou surpreso, não esperava essa resposta.

— Quero miná-lo por todos os lados, pouco a pouco. Esta é apenas uma etapa — explicou Zhang Xingbang, expondo seus planos a Hou Wenbiao.

— Mas se Xiao Yang e sua equipe vencerem o torneio e vocês tirarem o título deles sob algum pretexto para prejudicá-lo, não perderemos o prestígio da escola? Além disso, com tanta gente de cima acompanhando o evento, vocês realmente fariam isso? — Hou Wenbiao franziu a testa após ouvir o plano de Zhang Xingbang.

Segundo a estratégia de Zhang Xingbang, após Xiao Yang conquistar o título, usariam alguma desculpa para desclassificar sua equipe e entregar o troféu a outro, atingindo-o em cheio. Para um estudante do ensino médio, isso seria devastador, e com as ações contra sua empresa, Xiao Yang certamente sucumbiria. Hou Wenbiao pensou que, se fosse com ele, também desmoronaria. O homem à sua frente era um mestre da intriga.

— Deixe o resto conosco. Só queremos que permita a inscrição de Xiao Yang. E mantenha segredo sobre o que foi discutido hoje — declarou Zhang Xingbang, com ares de quem já dominava a situação.

— Deixarei Xiao Yang participar, mas tenho uma dúvida — Hou Wenbiao assentiu. Mesmo sem a visita de Zhang Xingbang, ele já pretendia dar a vaga a Xiao Yang. Só que, pelo plano de Zhang Xingbang, independentemente do resultado, a Escola Yuling não será campeã. Isso o deixou frustrado e impotente.

— Diga — respondeu Zhang Xingbang friamente.

— Como pode garantir que eu não contarei tudo ao meu superior? — Hou Wenbiao encarou Zhang Xingbang.

— Isso depende se o senhor Hou prefere ser vivo ou morto — sorriu Zhang Xingbang.

A partir de hoje, a escola havia entrado oficialmente no período de revisão. Todas as aulas estavam concluídas, mas para Xiao Yang isso pouco importava, pois nunca assistira a uma sequer.

— Yang, vamos embora juntos depois da aula? — Gao Fei perguntou, voltando do pátio para a sala. No caminho, todos os alunos comentavam o duelo entre Xiao Yang e Jiang Yu.

Agora Xiao Yang era conhecido por toda a escola, embora não liderasse, todos sabiam de sua existência.

— Vamos ver — Xiao Yang respondeu, pois percebeu que He Tian parecia desanimada.

— O que houve, querida? Está triste? — Xiao Yang puxou a cadeira ao lado de He Tian.

— Não... não é nada... — He Tian ouvira de Gao Fei alguns detalhes sobre os problemas familiares de Xiao Yang. Sabia que a situação era difícil: o irmão, pilar da casa, havia morrido, e todo o peso recaiu sobre Xiao Yang. Havia a empresa e muitos assuntos externos a resolver. Por isso, ela balançou a cabeça.

— Então, à noite posso te levar para casa? — perguntou Xiao Yang.

— Ah... não, não precisa — ela recusou, lembrando que Luo Xinyun e seu pai viriam buscá-la na escola. — Hoje meu pai vem me buscar.

— Certo, tudo bem — Xiao Yang assentiu, sem pensar muito no assunto.

A tarde passou rápido e logo caiu a noite.

— Yang, vamos juntos? — Gao Fei aproximou-se de Xiao Yang.

— Melhor não. Tenho muitos assuntos na empresa. Não posso deixar tudo nas mãos de outros, afinal foi a obra do meu irmão e não vou permitir que caia em declínio — respondeu Xiao Yang.

— Entendo — Gao Fei compreendeu, se despediu e foi embora. Xiao Yang ficou pensativo, vendo que He Tian e a maioria dos colegas já haviam saído. Pegou sua bolsa e deixou a sala.