Já estou a caminho.

— Venha, saia comigo um instante, precisamos conversar — disse Xao Iang. De imediato, reinou um silêncio absoluto na sala de aula. Todos os olhares se voltaram para ele. Xao Iang, alheio à atenção dos demais, lançou um olhar de desprezo para Gao Fei e saiu em direção ao corredor.

Ninguém sabia ao certo quem era Xao Iang, mas Gao Fei era uma figura conhecida entre eles. Afinal, Gao Fei era o único aluno do Colégio Yuling que repetira o último ano três vezes e, portanto, já tinha alguns anos a mais que os colegas. Além disso, costumava se misturar com marginais da cidade e era visto com frequência em bares e casas noturnas. Por isso, os alunos normalmente evitavam qualquer conflito com ele, a menos que fosse estritamente necessário.

Foi justamente essa precaução dos colegas que fez Gao Fei acreditar ser temido por todos, o que, por sua vez, o tornava cada vez mais arrogante. Mas naquele dia, nem mesmo o recém-chegado estudante transferido lhe mostrou respeito. Primeiro zombou dele, depois o desafiou abertamente. O orgulho de Gao Fei sentiu-se ferido, e, tomado pela raiva, ele também se levantou.

— Estão olhando o quê? Continuem lendo, bando de idiotas! — esbravejou Gao Fei, seguindo Xao Iang para fora da sala.

Já no corredor, Xao Iang observou ao redor. Apesar de ser o início da manhã, muitos estudantes ainda entravam pelo portão principal. Se fosse resolver tudo ali mesmo, certamente chamaria a atenção. Por isso, entrou no banheiro masculino.

Ao vê-lo entrar, Gao Fei sorriu satisfeito. Estava justamente pensando em como conseguir levar Xao Iang para um lugar isolado, e, para sua surpresa, o próprio fez isso por ele. Sem hesitar, Gao Fei o seguiu.

Dentro do banheiro, Xao Iang tirou um maço de cigarros do bolso e acendeu um.

— Ora, então o garotinho também fuma? — Gao Fei franziu a testa e, só então, o analisou com mais atenção. Apesar de ser mais novo, Xao Iang era tão alto e forte quanto ele.

Xao Iang lançou-lhe um sorriso frio: — Fei, neste mundo, só chamo um homem de irmão, e ele se chama Xao, não Gao. Hoje já te chamei de irmão duas vezes, será que mereces?

Gao Fei preparava-se para responder, quando Xao Iang avançou repentinamente sobre ele.

Mas que diabos! Nem me deixou terminar de falar! Gao Fei praguejou internamente, mas não subestimou o oponente. Pelo jeito, Xao Iang também não era alguém fácil de lidar.

Vendo Gao Fei tentar se esquivar, Xao Iang bufou, agarrou-o pelo colarinho e o empurrou violentamente contra a parede.

Gao Fei tentou reagir, mas Xao Iang foi ainda mais rápido: segurou-lhe o cabelo, puxou com força para baixo e, de joelho, atingiu-o no rosto. Pego de surpresa, Gao Fei foi rapidamente dominado. Xao Iang, no entanto, não passou dos limites; assim que percebeu Gao Fei desabar, sentando-se mole no chão, sorriu com desdém:

— Se eu voltar a ouvir um palavrão da tua boca, vou acabar com ela — disse enquanto ajeitava o colarinho, murmurando para si mesmo: — Ultimamente tenho gostado demais de dar lições nos outros... — e saiu calmamente do banheiro.

Gao Fei, ainda sentado, encarou o vazio com ódio. Cuspiu no chão, tirou o celular do bolso e fez uma ligação.

— Alô, irmão Huang? Sou eu. Vem à escola hoje à noite? Preciso resolver um problema com alguém.

...

Quando Xao Iang voltou à sala, encontrou novamente um silêncio total.

— O que foi agora? — perguntou, olhando ao redor sem ver nada de estranho. Sem se preocupar, sentou-se em seu lugar.

— Você está bem? — perguntou uma voz suave. Xao Iang engoliu em seco e, ao virar-se, viu sua bela colega de carteira. Sorriu: — Estou ótimo.

— E o Gao Fei? Ele não fez nada com você? — insistiu ela, algo desconfiada. Para ela, Gao Fei não era do tipo que deixava barato, mas Xao Iang parecia intacto.

— O que ele poderia fazer comigo? — respondeu Xao Iang, sorrindo novamente. O rosto da colega ficou levemente corado.

— Tudo bem. Obrigada por antes. Meu nome é He Tian — disse ela, lembrando-se de como Xao Iang a protegera mais cedo; se não fosse por ele, o livro arremessado por Gao Fei teria acertado nela.

— É natural querer proteger o belo. Qualquer um faria o mesmo. Meu nome é Xao Iang — disse, estendendo a mão. He Tian hesitou, mas acabou apertando-a rapidamente, antes de recolhê-la de imediato.

Pelo visto, He Tian era uma moça tímida. Xao Iang não se mostrou mais invasivo.

A primeira aula era de Literatura. Xao Iang tirou todos os livros da gaveta, empilhando-os sobre a mesa.

— O que você está fazendo? — perguntou He Tian em voz baixa.

Xao Iang apenas sorriu e, sem responder, retirou de sua bolsa um pequeno travesseiro delicado.

He Tian ficou sem palavras, sem saber se ria ou chorava, começando a se arrepender de ter puxado conversa.

O Colégio Yuling era muito do agrado de Xao Iang. Os professores não forçavam ninguém a estudar; quem quisesse aprender, aprendia, quem não quisesse, que seguisse seu caminho. Afinal, todos ali eram jovens de famílias abastadas, sem preocupações materiais. Os professores também não perdiam tempo com discursos ou lições de moral. Assim, Xao Iang dormiu abraçado ao travesseiro da manhã até o fim da tarde. Só se levantou quando acabou a aula.

— Xao Iang, acho melhor você tomar cuidado. Com o temperamento do Gao Fei, aposto que vai tentar te pegar na saída — alertou um colega de óculos de armação preta.

— Não se preocupe, deixa ele tentar — Xao Iang deu-lhe um tapinha no ombro. — Valeu, amigo!

Na cidade de H, Xao Iang ouvia isso quase todos os dias: “Cuidado, fulano está te esperando, sicrano vai te bater”. Acabou virando hábito. Até hoje, nunca apareceu alguém que realmente conseguisse lhe dar uma lição. Com esse pensamento, pendurou a bolsa no ombro e saiu.

Na porta do Colégio Yuling.

— Gao Fei, esse tal colega já saiu? — perguntou um delinquente de cabelo tingido de amarelo, com um piercing no nariz que lhe dava um ar de valentão. Olhou em volta, mas não viu sinal de Xao Iang, o tal desafeto de Gao Fei, e ficou impaciente.

— Irmão Huang, espera só mais um pouco, ele já deve estar saindo — Gao Fei, tirando um maço do melhor cigarro do bolso, distribuiu entre os comparsas.