O som era extraordinariamente alto.

Além disso, se dependesse apenas de Daqi e os outros para enfrentar a tempestade que se aproximava, Xiao Yang realmente não tinha muita confiança em seu coração.

Ao ouvir Xiao Yang dizer que Xiao Zhongzheng estava morto, Xia Ai e Na Zhao também ficaram em silêncio.

Aqueles que saíram da Ilha Sangrenta já haviam testemunhado inúmeras mortes.

No entanto, jamais imaginaram que aquele homem também encontraria seu fim.

— E os outros? — Xiao Yang sorriu para os dois, desviando o assunto.

— Estão todos treinando lá dentro — respondeu Xia Ai, parecendo também considerar o estado de espírito de Xiao Yang; sua voz perdeu o tom brincalhão de antes, tornando-se séria.

— Leve-me para vê-los.

— Certo.

Guiado por Xia Ai e Na Zhao, Xiao Yang atravessou o galpão abandonado. Atrás dele havia um corredor longo, onde apenas uma ou duas lâmpadas permaneciam acesas, emitindo uma luz fraca.

Assim que entrou no corredor, Xiao Yang ouviu gritos e clamores.

O corredor tinha sete ou oito salas ao todo. As primeiras eram dormitórios, cada um com duas camas e nada mais. O ambiente era precário; as paredes estavam descascadas, o teto manchado de negro pela umidade.

— Vocês viveram nesse lugar por todo esse tempo? — Xiao Yang não pôde deixar de perguntar.

— Sim. Chegamos — disse Xia Ai, assentindo. Sem se alongar, ela já havia entrado numa das salas, seguida por Xiao Yang e Na Zhao.

A sala era enorme, com quase trezentos metros quadrados.

Dentro, havia duas grandes gaiolas de ferro. Ao redor delas, algumas cadeiras espalhadas. No chão, ao lado das cadeiras, estavam alguns pares de luvas de boxe.

Xiao Yang ficou admirado.

Diante dele, dentro das duas gaiolas, dois lutadores em cada uma se enfrentavam. Os golpes eram duros, e a habilidade de cada um era tamanha que Xiao Yang quase se surpreendeu em voz alta.

Do lado de fora das gaiolas, sete ou oito pessoas estavam de pé, incluindo Xia Ai e Na Zhao, totalizando quinze pessoas.

— Xia Ai, quem é esse? Um novo companheiro? — vendo Xiao Yang entrar, uma mulher de cabelos curtos se aproximou. Xiao Yang instintivamente olhou para ela.

A mulher aparentava ter mais de trinta anos. Corpo escultural, usava um batom vermelho intenso, mesmo sem maquiagem. Seu nome era Hong Qin.

— Irmã Hong Qin, ele é o irmão mais novo do irmão Xiao — explicou Xia Ai.

— Ah? O irmão de Xiao Zhongzheng? Por que Xiao Zhongzheng não veio? — ao ouvir o nome de Xiao Zhongzheng, Hong Qin imediatamente procurou entre os presentes, mas não o viu. Parecia decepcionada e falou com Xia Ai.

Xia Ai balançou a cabeça discretamente para Hong Qin.

Mas Xiao Yang parecia lidar bem com a situação.

— Meu irmão morreu.

— Ah, morreu… — Hong Qin assentiu. De repente, ergueu-se, avançando com tanta rapidez que Xiao Yang mal percebeu o movimento; Hong Qin já estava diante dele, agarrando-o pelo colarinho, tomada pela fúria.

— O que você disse? Xiao Zhongzheng morreu? — sua voz era alta, todos na sala ouviram.

Até os quatro lutadores nas gaiolas pararam, voltando o olhar para eles.

Xiao Yang apertou os punhos e assentiu.

— Quem foi o responsável? — O tom de Hong Qin tornou-se gélido.

— Ainda não sabemos — Xiao Yang olhou para Hong Qin, sem entender por que ela ficara tão abalada com a morte de Xiao Zhongzheng. Teria algo entre eles? Seu olhar era de dúvida.

— Ele morreu, e você veio fazer o quê? — Hong Qin pareceu perceber seu próprio excesso e soltou o colarinho de Xiao Yang. Pôs um cigarro fino de mulher nos lábios, acendeu-o e olhou para Xiao Yang.

— Vim buscar vingança — disse Xiao Yang, com voz serena.

— Vingança? Mas você nem sabe quem o matou — enquanto Hong Qin falava, todos se reuniram ao redor.

Por algum motivo, Xiao Yang sentia uma pressão intensa, muito maior do que se estivesse diante de centenas de marginais. Chegou a sentir medo.

— Tenho pistas, mas ainda não é claro. Por isso quero pedir ajuda a todos vocês. Foram trazidos por meu irmão, então só posso contar com vocês — Xiao Yang olhou para os quinze, ficou em silêncio por um instante e então falou.

— Que piada, entre nós e ele era só um jogo de interesses. Agora que está morto, não temos motivos para ouvir você — disse um homem careca. Normalmente, um careca passaria a impressão de ser um brutamontes de quase dois metros, mas este tinha pouco mais de um metro e sessenta, nem chegava a um metro e setenta. Ainda assim, Xiao Yang não o subestimava.

Afinal, ele era um dos que vieram da Ilha Sangrenta.

— Peço por favor que me ajudem — Xiao Yang curvou-se ligeiramente, fazendo uma reverência a todos.

— Vá embora. Se Xiao Zhongzheng morreu, não há razão para ficarmos aqui; partiremos também — disse um homem de cabelos castanhos à esquerda de Xiao Yang.

Xiao Yang ficou surpreso; não esperava que os seguidores de Xiao Zhongzheng fossem tão frios, nem que entre eles só existisse uma relação de mútuo interesse.

— Dizer é fácil, mas devemos a ele um favor, afinal — Xia Ai interveio, ajudando Xiao Yang. Ele lançou-lhe um olhar de gratidão.

— Hmph, favor ou não, o homem já morreu, que diferença faz? — retrucou o careca.

— Zhao Si, não precisa ser tão cruel — Hong Qin franziu o cenho.

— Hong Qin, isso não faz sentido; todos sabem que você gosta de Xiao Zhongzheng. Claro que defende o irmão dele agora — Zhao Si respondeu, com um sorriso sarcástico no rosto.

— Zhao Si, está procurando a morte! — Hong Qin disse e avançou. De todos ali, nenhum era personagem simples. Zhao Si também não.

Quando Hong Qin moveu-se, ele já reagia; recuou com um salto mortal para trás, afastando-se três metros, e ao pousar os pés, curvou-se em posição de partida de atleta.

Mas, se ele era rápido, Hong Qin era mais ainda!

Quando Zhao Si completou seus movimentos, Hong Qin já estava à sua frente, com uma pequena faca pressionada contra seu pescoço.

Uma gota de sangue escorreu do pescoço de Zhao Si e caiu ao chão.

No silêncio da sala, o som foi especialmente marcante.