O grande momento já passou

No meio do tumulto, Onda do Rio ergueu o corpo de um dos seus subordinados caído diante de si, usando-o como escudo enquanto avançava em direção a Céu Nascente. A quantidade de pessoas era tamanha que Céu Nascente não percebeu a aproximação de Onda do Rio.

— Malditos! — Onda do Rio logo chegou diante de Céu Nascente, empurrando o cadáver do jovem na direção dele e, em seguida, se lançou sobre Céu Nascente.

A curta distância entre eles tornou impossível para Céu Nascente reagir a tempo; ao afastar o corpo do subordinado, Onda do Rio já estava diante dele. Sem munição em sua arma, Onda do Rio segurava uma corrente fina de ferro. Num movimento rápido, envolveu o pescoço de Céu Nascente, apertando-o com força.

O rosto de Céu Nascente ficou avermelhado, tomado por uma sensação intensa de asfixia. Sua consciência começou a se dissipar.

— Bastardos! Parem imediatamente! — Onda do Rio berrou com fúria.

— Chefe! — Os homens de Céu Nascente, atônitos, pararam de lutar instintivamente.

Onda do Rio, com Céu Nascente sob seu controle, foi arrastando-o lentamente em direção à porta.

— Onda, está com tanta pressa para ir embora? — Uma voz leve e zombeteira ecoou do lado de fora.

Ao ouvir essa voz, Onda do Rio sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo.

Sol Nascente apareceu à sua frente, acompanhado apenas por Naizhao e Pequena Ai.

— Quanto tempo, Sol Nascente — disse Onda do Rio, forçando um sorriso.

— Não, não é apenas um reencontro. É a última vez que nos vemos — respondeu Sol Nascente.

— Então foi você quem planejou tudo isso! — Onda do Rio finalmente percebeu, encarando Sol Nascente com ódio. Se olhares pudessem matar, Sol Nascente teria morrido centenas de vezes naquele instante.

Sol Nascente acendeu um cigarro, ignorando a acusação.

— Entregue-o — ordenou Sol Nascente, sem responder diretamente.

Irritado com a indiferença de Sol Nascente, Onda do Rio apertou ainda mais a corrente, fazendo com que Céu Nascente ficasse com o rosto roxo e os pés suspensos do chão.

— Mate-o, então. Depois, mato você — disse Sol Nascente, frio e impassível, sem sequer olhar para Onda do Rio.

Onda do Rio soltou a corrente abruptamente.

— Você quer que eu o mate? — Onda do Rio, sempre desconfiado, imaginou que Sol Nascente queria que ele matasse Céu Nascente para que pudesse assumir legitimamente o poder. Não querendo que Sol Nascente levasse vantagem, afrouxou a corrente.

Céu Nascente respirou profundamente, ofegante.

Sol Nascente permaneceu em silêncio, fumando, como se tudo já estivesse decidido.

Onda do Rio, inquieto, girou os olhos e, de repente, voltou-se para um dos subordinados de Céu Nascente.

— Mate-o! Se você fizer isso, deixo seu chefe viver!

— O quê? — O escolhido era justamente o homem que mantinha relações com Tigre Rei. Ele ficou alarmado, sabendo bem quem era Sol Nascente. Em circunstâncias normais, jamais atacaria Sol Nascente, pois seria suicídio.

Mas, em sua situação atual, temia que Céu Nascente descobrisse sua ligação com Tigre Rei e o punisse. Então, ansioso para se redimir, assentiu e, empunhando um facão, avançou contra Sol Nascente.

Sol Nascente sorriu, olhando para Onda do Rio, como se ignorasse completamente o perigo iminente.

— Cuidado! — Céu Nascente tentou alertar, mas sua voz não saiu, pois seu pescoço ainda estava pressionado.

— Hmph — Sol Nascente soltou um riso de desprezo, quando o homem armado se aproximava.

Naquele instante, o jovem discreto ao lado de Sol Nascente, que aparentava não ter mais de vinte anos, moveu-se.

Sua velocidade era impressionante — muito mais rápida que a de Li Zhengfu momentos antes. Para todos, foi apenas um lampejo; o homem com o facão foi lançado para trás como uma pipa sem fio, agarrando desesperadamente o pescoço e emitindo sons estrangulados, enquanto sangue escorria de sua boca.

O jovem, após o golpe, manteve a perna erguida, imperturbável.

O homem caiu ao chão, contorcendo-se por alguns instantes até cessar completamente. Todos perceberam que seu pescoço havia sido partido; o chute do jovem explodira sua garganta.

— Maldito! — Onda do Rio ficou petrificado; aquele ser era mesmo humano? No breve momento em que ficou atônito, o jovem voltou o rosto para ele.

Onda do Rio viu apenas um rosto comum, sem qualquer expressão.

— Maldição! — Onda do Rio praguejou, tentando apertar novamente a corrente para matar Céu Nascente, mas Naizhao já estava diante dele.

Naizhao nem precisou recorrer às técnicas de combate aprendidas na Ilha Sangrenta; bastou um soco leve, mas preciso, no queixo de Onda do Rio.

O golpe, apesar de não ser forte, foi certeiro e derrubou Onda do Rio no chão.

Naizhao então tomou Céu Nascente das mãos de Onda do Rio, sem se preocupar com o adversário desmaiado, apoiando Céu Nascente ao lado de Sol Nascente.

— Está bem, tio Céu Nascente? — perguntou Sol Nascente.

— Sim, estou... estou bem — respondeu Céu Nascente, ainda com sangue escorrendo do pescoço, quase morto pelo ataque de Onda do Rio. Mas, acostumado com tempestades, olhou friamente para o homem recém morto por Naizhao. Já sabia, de suas investigações, que aquele traidor estava envolvido com Tigre Rei, por isso não sentiu remorso.

Naquele momento, o quarto era dominado pelos homens de Céu Nascente.

Onda do Rio estava inconsciente após o golpe de Naizhao.

Sol Nascente, vendo a situação resolvida, trocou algumas palavras cordiais com Céu Nascente e partiu, acompanhado de Naizhao e Pequena Ai. O restante ficou a cargo de Céu Nascente.

Céu Nascente não decepcionou Sol Nascente; em menos de um dia, absorveu toda a facção de Onda do Rio. Sabia que, sem Sol Nascente, provavelmente teria caído ali, mas quando ofereceu oitenta por cento de suas riquezas a Sol Nascente, este recusou.

Sol Nascente não explicou o motivo, e Céu Nascente não insistiu.

Com o conflito resolvido, o submundo da Cidade S começou a recuperar sua tranquilidade.

O tempo passou gradualmente, e Sol Nascente assimilou tudo o que Sol Justo havia deixado.

Dias depois, dentro do Grupo Sol.

Diante de Sol Nascente, estava um homem de aparência um tanto sórdida.