Cem parou.

— Sim, por quê? Dandan, você o conhece? — perguntou Chen Feihong, surpreso ao ouvir o chamado de Dandan. Ele olhou para Dandan e esperou a resposta.

— Sim — respondeu Dandan, rangendo os dentes, mas sem dar maiores explicações a Chen Feihong.

Zhang Xingbang! Era mesmo Zhang Xingbang!

Uma frieza cortante passou pelo coração de Dandan.

Dandan era de Pequim. No início, trabalhava com importação de roupas de grife. Naquela época, o setor de vestuário estava em franca ascensão, e graças a isso, no auge do seu sucesso, a empresa de Dandan chegou a valer mais de cem milhões.

Zhang Xingbang, sendo o mordomo da família Zhang de Pequim, tinha como uma de suas funções organizar os trajes sofisticados para as reuniões familiares. Por isso, ele e Dandan acabaram tendo bastante contato comercial.

No começo, Dandan ficava até feliz, pois a conexão com a poderosa família Zhang era uma vantagem. Mesmo que, nos negócios, precisasse abrir mão de algum lucro, valia a pena. Afinal, apenas o fato de ser visto como aliado da família Zhang já lhe poupava muitos problemas.

Contudo, Zhang Xingbang não era um homem satisfeito com pouco. Como mordomo, detinha um considerável poder e acesso a recursos do clã. Para ele, empresários do porte de Dandan não passavam de pequenos peixes, mas se conseguisse arrancar um lucro extra deles, no fim do ano o montante não era desprezível.

Assim, Zhang Xingbang começou a forçar Dandan a baixar os preços. No início, Dandan não se importou tanto — perder um pouco em benefício de ambos era aceitável. No entanto, há pessoas cujo apetite nunca se sacia.

Zhang Xingbang era uma dessas pessoas.

O preço das roupas, que antes era de cem mil, foi caindo para noventa, depois oitenta mil. Com o tempo, e a pressão contínua, o patrimônio da empresa de Dandan foi minguando, pouco a pouco.

Um dia, Dandan se deu conta de que, se aquilo continuasse, sua empresa iria à falência. Afinal, ninguém pode sobreviver vendendo com prejuízo. Decidiu então procurar Zhang Xingbang para conversar de forma cordial.

Para sua surpresa, Zhang Xingbang lhe fez apenas uma pergunta:

— Você prefere que sua empresa feche devagar ou de uma vez?

Ao ouvir isso, Dandan ficou furioso e encerrou os negócios com Zhang Xingbang.

Essa decisão, porém, custou caro: Dandan ganhou a inimizade de Zhang Xingbang.

Zhang Xingbang passou a usar a influência da família Zhang para pressionar todas as áreas possíveis. Aos poucos, a empresa de Dandan foi sendo esmagada sob diferentes pretextos, até ser completamente destruída.

Mais tarde, foi só durante um jantar com um pequeno dirigente do distrito — que, bêbado, acabou falando demais — que Dandan descobriu a verdadeira razão do seu infortúnio.

Ao saber a verdade, Dandan ficou arrasado. Redigiu uma denúncia detalhada, expondo os crimes de Zhang Xingbang, e buscou as autoridades competentes. Mas, todas as vezes, antes mesmo de chegar perto de algum alto funcionário, os homens de Zhang Xingbang o interceptavam, espancavam-no quase até a morte e o largavam em qualquer calçada.

De um império de mais de cem milhões, Dandan chegou à miséria absoluta. Tudo isso, graças a Zhang Xingbang.

Depois disso, Dandan entrou em decadência. Passou a frequentar bares e boates, conhecendo pessoas duvidosas. Entregou-se às drogas e aos excessos, dissipando todo o resto do seu dinheiro.

Até que, um dia, encontrou-se com Xiao Zhongzheng, que estava em Pequim a negócios.

Era uma noite silenciosa. Dandan bebia sozinho na rua, lágrimas marcando seu rosto.

De repente, Xiao Zhongzheng se aproximou. Dandan, sentindo-se finalmente ouvido, contou-lhe toda a sua história.

Xiao Zhongzheng nada disse, apenas fez uma pergunta:

— Você quer se vingar?

Foi por causa dessa simples pergunta que Dandan embarcou na Ilha de Sangue.

Porém, ao retornar para saldar sua dívida de gratidão, descobriu que Xiao Zhongzheng já não estava mais por perto. Diante dessa situação, vingar-se de Zhang Xingbang tornou-se impossível. Ele sabia que o poder da família Zhang estava muito além de seu alcance, mesmo tendo sobrevivido à Ilha de Sangue e renascido das cinzas.

Foi por gratidão que, quando Xiao Yang anunciou que precisava de alguém para uma missão, Dandan se voluntariou de imediato.

Agora, ao ouvir de Chen Feihong que o assassino de Xiao Zhongzheng era Zhang Xingbang, Dandan sentiu-se tomado por um fogo ardente, uma fúria incontrolável.

Vendo a reação de Dandan, Chen Feihong também ficou em silêncio. Observou o chão coberto de bitucas de cigarro, cada uma fumada até o fim. De repente, encontrou uma que ainda estava pela metade, e, como uma criança que acha um doce, correu até ela, pegou-a e a acendeu com prazer.

Dandan lançou um olhar a Chen Feihong, mas não se apressou em informar Xiao Yang.

Se fosse qualquer outro, Dandan talvez agisse sem receio. Afinal, Xiao Yang agora contava com uma força considerável.

Mas se tratava de Zhang Xingbang! Da família Zhang!

Se Xiao Yang buscasse vingar Xiao Zhongzheng de maneira precipitada, poderia estar selando sua própria ruína.

Dandan conteve-se. Decidiu não contar nada a Xiao Yang por enquanto. Esperaria a hora certa.

Enquanto Dandan tomava essa decisão, Xiao Yang estava do lado de fora de um galpão.

Esse galpão era uma aquisição recente de Xiao Yang, equipado com todos os recursos necessários e em ótimas condições. Era também o refúgio de Hong Qin e suas companheiras.

Apertando o controle remoto, Xiao Yang viu a porta metálica do galpão abrir-se lentamente.

Se alguém estivesse ali, notaria que aquela porta era muito mais espessa que o normal, feita de um material parecido com aço reforçado, extremamente resistente.

Assim que entrou, a porta se fechou atrás dele.

— A irmã Hong Qin está te esperando lá dentro — disse um homem de expressão fria, parado à sua frente. Xiao Yang o reconheceu: era Tie Shou, o mesmo que havia demonstrado suas habilidades na empresa de Jiang Tiansheng dias atrás. Olhou instintivamente para suas mãos e viu que os punhos de Tie Shou estavam envoltos em tecido preto.

Embora curioso, Xiao Yang sabia que aquilo era um segredo pessoal de Tie Shou, e não perguntou por que ele mantinha aquela faixa escura nas mãos, como se fosse um zongzi.

Guiado por Tie Shou, Xiao Yang entrou numa sala onde havia dois ringues de boxe. O ambiente era muito melhor do que as antigas gaiolas de ferro.

Abaixo dos ringues, vários homens treinavam intensamente, suando copiosamente.

Entre eles, Xiao Yang avistou Hong Qin, sempre com seu ar glacial.

— Irmã Hong Qin — chamou Xiao Yang, aproximando-se dela.

— Sim — respondeu ela, assentindo. Ao olhar para Xiao Yang, não pôde deixar de lembrar de Xiao Zhongzheng.

Sacudindo levemente a cabeça, Hong Qin bateu palmas. Imediatamente, todos na sala pararam o que estavam fazendo.