147 Praça da Paz Celestial (Por favor, adicione aos favoritos!)

Observando o Velho Xu afastar-se, Lei Zhan e Cao Shuangxi trocaram um olhar, ambos enxergando uma profunda resignação nos olhos um do outro.

Que diabos de situação era aquela! Nenhuma das partes envolvidas era alguém que eles, grandes líderes perante os olhos dos outros, ousassem ofender!

O resultado da primeira prova só seria divulgado três dias depois. Em outras palavras, a segunda etapa começaria apenas após esse prazo.

— Pequeno Xiao, como foi? — perguntou Hou Wenbiao, apressando-se ao ver Xiao Yang e os outros dois saírem do auditório, com uma expressão ansiosa.

— Mais ou menos — respondeu Xiao Yang com um sorriso leve. Ele havia dado uma olhada rápida nas questões propostas pelo grupo de Xu Chenda e suas respostas foram perfeitamente convencionais. Para o nível de um estudante do ensino médio, Xu Chenda havia cumprido os requisitos. Portanto, a menos que houvesse algum problema grave, a aprovação na primeira fase estava garantida.

— Diretor Hou, eu gostaria de saber quem elaborou as questões desta primeira prova! — questionou Kang Jiaxing com uma expressão indignada.

— O que houve? — perguntou Hou Wenbiao, surpreso.

— Sabe qual era a minha questão? Tive de elaborar um plano de negócios empresarial! E tudo isso em apenas duas horas, garantindo ainda que o projeto se adequasse às tendências de mercado dos próximos anos. Se não fosse pelo Xiao Yang, tenho certeza de que teríamos sido eliminados logo na primeira rodada — desabafou Kang Jiaxing.

— Um plano de negócios? — Ao ouvir aquilo, Hou Wenbiao virou-se para encarar Xiao Yang, que apenas fez uma expressão de quem dizia para não lhe perguntarem nada.

— Diretor Hou, como uma questão dessas pode aparecer? Deixando de lado os alunos, nem mesmo se nós tivéssemos de escrevê-la poderíamos garantir um bom resultado! Será que alguém nos colocou na mira e está tentando nos dificultar as coisas de propósito? — perguntou um dos professores que acompanhava Xiao Yang, franzindo a testa.

— Se for realmente o caso, isso é extremamente injusto para nós! A acho que deveríamos relatar essa situação à organização do evento — sugeriu outro professor da Escola Secundária Yuling.

Nesse momento, parecendo lembrar-se de algo, Hou Wenbiao fitou Xiao Yang e franziu levemente a sobrancelha.

— Não se exaltem ainda. Pequeno Xiao, me diga: em relação à prova que acabou de terminar, qual é a sua confiança na classificação?

Vendo a seriedade no semblante de Hou Wenbiao, Xiao Yang também adotou um tom mais firme.

— Diretor Hou, pode ficar tranquilo. A menos que, como o Professor Yao sugeriu, alguém esteja deliberadamente tentando nos prejudicar, a nossa classificação é certa.

— Entendido — assentiu Hou Wenbiao. — Professor Yao, leve-os de volta primeiro. Aproveitem os próximos três dias para relaxar e descansar bem. A segunda etapa começará daqui a três dias e será realizada nos subúrbios de Yanjing. A organização ainda não nos informou os detalhes específicos da competição. Preciso tratar de alguns assuntos agora. Vão indo.

Dito isso, Hou Wenbiao partiu às pressas.

Ao vê-lo ir embora, Xiao Yang sentiu que havia algo estranho, embora não soubesse explicar o quê. De qualquer forma, aquele era um assunto pessoal do diretor e, francamente, a relação entre eles nem era tão próxima assim, então ele decidiu não se intrometer.

De volta aos aposentos junto com o grupo e o Professor Yao, este último saiu rapidamente na companhia de uma professora, parecendo nem se importar com os rapazes.

— Xiao Yang, o que vamos fazer agora? — perguntou Kang Jiaxing.

Quando retornaram, Yuzhi e Zhao Bo'er já não estavam lá, tendo provavelmente voltado para a escola. Ao entrar no quarto, Xiao Yang encontrou um pequeno cartão sobre a cama; a princípio, pensou pertencer a Yuzhi, mas ao ler o nome do remetente, viu que era de Zhao Bo'er. Sentindo-se totalmente sem palavras, ele jogou o cartão diretamente na lata de lixo.

— Tanto faz, qualquer coisa está boa para mim — respondeu Xiao Yang com indiferença.

— Que tal dermos uma volta por aí? Yanjing tem muitos locais históricos famosos — sugeriu Kang Jiaxing, com os olhos brilhando de entusiasmo.

Como Xu Chenda não se opôs, Xiao Yang também não viu problema. Assim, o trio deixou o hotel. Contudo, desta vez não pegaram um táxi, pois Kang Jiaxing alegou que isso seria muito trabalhoso. Embora não conhecessem muito bem Yanjing, em que época estávamos? Havia navegação GPS em qualquer lugar, e nenhum dos três estava com falta de dinheiro. Por fim, Kang Jiaxing acessou uma plataforma online e comprou um carro usado, provisoriamente emplacado.

É preciso admitir que a eficiência daquele aplicativo era impressionante: desde o pagamento feito por Kang Jiaxing até o momento em que assumiram a direção, passaram-se pouco mais de trinta minutos.

Tratava-se de um chamativo Mazda 6 vermelho. Embora não fosse um veículo de luxo — afinal, diferentemente de Xiao Yang, eles contavam apenas com mesadas limitadas que costumavam gastar rapidamente em caprichos —, era o máximo que conseguiam reunir naquele momento. Xiao Yang, por sua vez, não se importava. Ele não era como os protagonistas de romances que iam esbanjar estilo numa concessionária de carros esportivos para pagar tudo à vista; em vez disso, acomodou-se silenciosamente no banco de trás do sedã, mantendo um perfil discreto.

— Vamos primeiro à Praça Tiananmen? — propôs Kang Jiaxing, olhando para Xiao Yang e Xu Chenda.

Afinal, já que estavam em Yanjing, havia dois lugares imperdíveis: a Praça Tiananmen e a Grande Muralha. Como dizia o ditado popular, "quem não chega à Grande Muralha não é um verdadeiro herói". Embora Xiao Yang desconhecesse a autoria da frase, a Muralha era um destino que ele desejava visitar há muito tempo, embora nunca tivesse tido a oportunidade.

Assim, com Kang Jiaxing engatando a primeira marcha e soltando a embreagem aos trancos, o grupo partiu em direção à Praça Tiananmen.

Dez minutos depois.

— Irmão, eu te imploro, vamos trocar de lugar? Deixa eu dirigir, por favor? — suplicava Xu Chenda no banco do carona. Justo no momento em que pararam num semáforo, ele segurava o volante com força, com lágrimas nos olhos contendo o desespero. Viajar com a condução de Kang Jiaxing era uma verdadeira tortura física e mental!

— Colega Kang Jiaxing, posso saber como você obteve sua carteira de motorista? — perguntou Xiao Yang, fazendo uma rara reclamação enquanto sua própria expressão se tornava sombria.

— O quê? Tem algum problema? — Kang Jiaxing coçou a cabeça, quase confessando que havia dado uma gorjeta ao instrutor para passar direto no teste, mas ao notar o olhar assassino de Xu Chenda, preferiu encostar o carro prudentemente na margem da rua e ceder o lugar ao colega.

Com a troca, a viagem tornou-se muito mais suave.

Seguindo pela Avenida Chang'an, o Mazda 6 logo chegou ao estacionamento situado nas imediações da Praça Tiananmen.

— Droga, eu devia ter trazido a câmera profissional de casa! — exclamou Kang Jiaxing ao avistar, ainda de longe, a imensidão de gente na área externa da praça. Ao contemplar o retrato do Grande Líder, até mesmo ele sentiu um profundo respeito. No entanto, nenhum dos três trouxera um aparelho fotográfico, o que lhe gerou um forte arrependimento.

— Deixa para lá, o celular serve para tirar fotos — disse Xiao Yang, que seguiu sozinho pelo túnel subterrâneo da Avenida Chang'an em direção à praça, sem dar muita atenção aos companheiros.

O local era vigiado por policiais armados de verdade, e cada pessoa que passava pelos pontos de inspeção era minuciosamente revistada, sem distinção de idade, gênero ou status. Ao observar aqueles soldados em serviço, com os uniformes encharcados de suor, mas mantendo-se rigidamente eretos, Xiao Yang sentiu nascer em seu peito um profundo sentimento de reverência.

Era o respeito genuíno dedicado aos militares. Ele prestou continência a um dos guardas e, em seguida, reuniu-se a Kang Jiaxing e Xu Chenda para adentrarem a Praça Tiananmen.