107 Sem barraca

"O que você está fazendo?" Hong Qin não pôde evitar franzir a testa ao ver Xiao Yang caminhar em direção à margem do lago.

"Vou me lavar um pouco", disse Xiao Yang em voz baixa.

Hong Qin não respondeu. Aproximou-se de Xiao Yang e, com um movimento rápido, prendeu a cabeça dele com o braço.

"Escute, se você quer morrer, aproxime-se do lago. Você não sabe que o perigo na água é muito maior do que em terra firme?" A voz de Hong Qin era gélida.

"?" Xiao Yang olhou para ela, confuso, sem compreender o significado daquelas palavras.

Hong Qin suspirou levemente. Afinal, a inexperiência de Xiao Yang era notável, então ela não levaria aquilo a mal. Ela tirou da mochila uma cobra que já estava sem a vesícula biliar; o réptil ainda estava ensanguentado, com uma aparência aterrorizante.

Hong Qin jogou a cobra no lago. Instantaneamente, uma mancha de sangue se espalhou na superfície da água, e o ambiente ao redor pareceu esfriar, revelando uma atmosfera carregada de perigos ocultos.

Antes que Xiao Yang pudesse perguntar algo, viu criaturas que ele só conhecia através de documentários sobre a vida selvagem emergirem e girarem na superfície da água.

"Droga!" Xiao Yang ficou estupefato.

"Por que há crocodilos aqui?" perguntou ele a Hong Qin.

"São crocodilos-siameses, muito comuns em toda a Ásia. Por que o espanto?" Mal ela terminou de falar, Xiao Yang viu pelo menos uma dúzia deles surgirem no lago.

"Caramba, eles ficam mergulhando o tempo todo apenas por diversão?" Xiao Yang não pôde evitar o desabafo.

"Chega. Não conseguiremos água aqui. Vamos seguir em frente; como choveu nestes últimos dias, certamente encontraremos água acumulada em alguma depressão profunda."

"Mas vamos usar esse tipo de água para escovar os dentes e lavar o rosto?" Xiao Yang perguntou com certo desdém.

"E por acaso tem outra opção?" Hong Qin deu um sorriso leve.

Não sabia explicar o porquê, mas Xiao Yang sentiu que aquele sorriso era arrepiante.

Xiao Yang calou-se imediatamente.

"No início, você certamente não vai se acostumar, mas não há outra saída. A única coisa que você pode fazer agora é encontrar meios de sobreviver", disse Hong Qin com naturalidade.

"Entendi, irmã Hong Qin." Xiao Yang assentiu, demonstrando ter compreendido a lição.

"Hum." Hong Qin lançou um olhar prolongado a ele e, em seguida, os dois começaram a abrir caminho entre os arbustos, adentrando cada vez mais fundo na selva.

"Irmã Hong Qin, tenho mais uma pergunta", disse Xiao Yang após refletir um pouco.

"Fale", respondeu ela, sem parar de caminhar nem olhar para trás.

"Você está me ensinando essas coisas, mas não preciso treinar outras? Como flexões ou abdominais?" perguntou ele, curioso.

"Isso você mesmo pode praticar sozinho. O que estou te ensinando são meios de sobrevivência e técnicas para tirar a vida de alguém." O tom de Hong Qin era indiferente, e, ao ouvir aquilo, Xiao Yang não ousou perguntar mais nada.

Caminharam por cerca de dez minutos. Já era meio-dia e, embora a copa das árvores bloqueasse grande parte do sol, a temperatura na selva subia drasticamente. Ambos tiveram que tirar os casacos e amarrá-los na cintura.

"Vamos comer algo primeiro." Eles chegaram a uma clareira onde havia muitos galhos secos.

Sob a orientação de Hong Qin, Xiao Yang conseguiu acender uma fogueira rapidamente — algo que ele jamais tinha tentado fazer antes.

Hong Qin usou sua faca para afiar a ponta de alguns galhos, espetou as cobras que haviam caçado e as colocou sobre o suporte acima do fogo.

"O sabor pode ser um pouco estranho, mas é o nosso almoço de hoje", comentou ela. Como não haviam encontrado uma fonte de água adequada, não podiam limpar as entranhas das cobras. Ela apenas cortou a parte da cabeça, onde se concentrava o veneno.

"Certo." Xiao Yang assentiu; seus lábios estavam rachados. A água que traziam era pouca, e não havia garantia de encontrar mais, por isso precisavam racionar.

Logo a carne de cobra estava assada. Não tinha o aroma apetitoso que ele imaginara; para Xiao Yang, parecia um pedaço de frango frito, crocante, mas com um gosto peculiar pela falta de tempero e pela falta de limpeza. Ainda assim, ele fechou os olhos e comeu.

Hong Qin sentou-se ao lado dele, mastigando devagar. Ela já estava acostumada àquela vida. Na Ilha de Sangue, além da carne de cobra, havia épocas em que passavam dias sem comer nada, sendo comum ter que se alimentar de raízes.

"Depois de comer, descanse um pouco. Você trouxe uma barraca, não trouxe?" perguntou Hong Qin.

"Ah... o quê?" Xiao Yang ficou paralisado. Que barraca? Ele não se lembrava de ela ter mencionado isso!

"Não me diga que você não trouxe..." Hong Qin olhou para ele com uma expressão de desamparo. Naquela selva, sem uma barraca para isolar o corpo, qualquer um acordaria com o corpo inchado devido às picadas de insetos venenosos.

"Não, não trouxe..." Xiao Yang ignorou o olhar fulminante de Hong Qin e respondeu com calma. Ele realmente não tinha trazido, e não ia mentir apenas por medo da autoridade dela.

"Vá se ferrar!" Hong Qin soltou um palavrão.

"Você quer que eu me ferre?" perguntou Xiao Yang, timidamente.

"Cale a boca!" Ela exclamou novamente, tirando de sua mochila uma barraca vermelha como fogo, tão vibrante e bela quanto ela própria.

Hong Qin montou a barraca com habilidade. Pensando na portabilidade, ela não levou nada muito grande; o espaço era suficiente para uma pessoa se virar, mas, se duas dormissem ali, teriam que ficar coladas uma na outra.

Embora Hong Qin o visse apenas como uma criança, Xiao Yang já tinha quase vinte anos e emanava uma aura masculina inegável. Além disso, apesar de sua aparência desinibida, Hong Qin era, na verdade, uma mulher — ou melhor, uma garota — bastante tímida.

"Esqueça. Você vai dormir na minha barraca. Mas aviso logo: trate de se comportar enquanto dorme", disse ela com o rosto sério.

"Pode deixar, irmã Hong Qin! Sou famoso por ter um sono tranquilo!" Xiao Yang sorriu docemente e entrou na barraca sem nem tirar os sapatos, deitando-se imediatamente.

"Droga!..." Hong Qin, ao lembrar do que ele dissera antes, sentiu uma vergonha imensa. Ao olhar para Xiao Yang deitado ali, a imagem de Xiao Zhongzheng surgiu novamente em sua mente.

Não se sabe quanto tempo passou. Hong Qin balançou a cabeça, suspirou baixinho, espalhou um repelente ao redor da barraca e adicionou mais galhos secos à fogueira antes de entrar.

Naquele momento, Xiao Yang já estava adormecido.