104 As Memórias de Hongqin

Meia hora depois, um mapa sinuoso surgiu repentinamente na mente de Xiao Yang.

Ele respirou fundo.

Já sei!

Seus movimentos tornaram-se ágeis e precisos. Com força simultânea das mãos e dos pés, ele agarrou uma pedra saliente na parte inferior da parede rochosa, impulsionou-se com o pé e seu corpo subiu rapidamente alguns metros. Naquele instante, sua mão agarrou outra pedra saliente um pouco mais acima à esquerda; com um forte impulso, seu corpo subiu ainda mais.

Xiao Yang executava os movimentos de forma contínua e fluida, e em pouco tempo seu corpo estava a dois ou três metros do chão.

Hong Qin semicerrava os olhos. Ela retirou de sua mochila uma corda de escalada com gancho de ferro. Posicionou-se sob Xiao Yang, deu um leve comando e lançou a corda para o topo da rocha. O gancho não prendeu o topo da parede, mas enrolou-se várias vezes em um galho seco que se projetava próximo ao cume.

Hong Qin puxou a corda com força; a árvore seca permaneceu imóvel. Um sorriso surgiu em seus lábios. Ela amarrou a corda à cintura, afastou-se alguns passos e, num impulso, impulsionou-se pelo paredão, ultrapassando Xiao Yang.

— Puxa! Hong Qin, não tínhamos combinado que não usaríamos equipamentos de segurança? — Xiao Yang, olhando para a corda presa a ela, exclamou, visivelmente sem saber o que dizer.

— Quero proteger você — respondeu Hong Qin, abaixando ligeiramente a cabeça, com um sorriso tímido dirigido a Xiao Yang.

Um turbilhão de pensamentos atravessou a mente dele, mas não interrompeu seus esforços.

Ele continuou a escalar.

Após alguns minutos, Xiao Yang já estava a sete ou oito metros do chão, mas sua respiração começava a se tornar descompassada.

Todo o seu corpo estava encharcado de suor!

Ele começou a ofegar pesadamente.

Hong Qin permanecia não muito longe, segurando uma pedra saliente com firmeza, seus olhos atentos à escalada de Xiao Yang.

O plano inicial dele era subir a parede de uma só vez, mas a realidade mudou. Ele havia percorrido apenas um quarto da parede e já estava exausto, respirando pesadamente. A situação era delicada: avançar ou recuar, ambos pareciam impossíveis.

Ele só via a rota à sua frente; o caminho sob seus pés já não era visível.

Além disso, uma névoa fina e tênue começou a se erguer entre as montanhas, tornando a escalada ainda mais perigosa.

Xiao Yang respirou fundo, ajustando seu fôlego.

Pisando com força numa pedra, impulsionou-se para cima mais uma vez. Mas a pedra que sustentava seu pé anterior se soltou da parede e caiu cerca de dez metros abaixo, estilhaçando-se em vários pedaços.

— Que droga! — exclamou Xiao Yang, tomado por um suor frio. Ele não ousou repetir movimentos tão vigorosos.

Quando alguém é mordido por um cão, tende a desconfiar de todos os cães ao redor.

Assim, Xiao Yang tornou-se mais cauteloso. Subiu três ou quatro metros rapidamente, olhou para a posição que acabara de deixar e sentiu um medo persistente.

— Apressa-se — ordenou Hong Qin impaciente.

— Falar é fácil quando se está em pé! — retrucou Xiao Yang, olhando para a corda que envolvia firmemente a cintura de Hong Qin, antes de voltar o olhar para a parede acima dele.

O susto o fez esquecer temporariamente a disposição das pedras acima.

Mesmo que não tivesse esquecido, seria difícil lembrar, pois a parede tinha mais de trinta metros de altura, e a visão limitada a cerca de dez metros tornava o restante nebuloso.

Xiao Yang começou a se arrepender de ter tentado parecer habilidoso diante de Hong Qin, pois agora se encontrava numa situação constrangedora.

Sua mão direita, que segurava a pedra, já estava dolorida e cansada. Se não fosse a força de vontade, ele já teria soltado. Faltavam ainda mais de vinte metros para o topo, e se ele perdesse o apoio agora, não haveria outra palavra além de destruição ou morte.

Apesar de treinar diariamente, nada se comparava à intensidade daquele esforço.

Sua cabeça latejava, como se tivesse acabado de correr vários quilômetros; a falta de oxigênio e o cansaço se acumulavam.

Maldição!

Ele gritou internamente, mordendo a ponta da língua. O sabor de sangue na boca clareou sua mente.

Xiao Yang continuou a subir, porém deliberadamente mais devagar, pois não sabia quais pedras eram firmes e quais poderiam se soltar.

Hong Qin não disse nada, observando-o com um olhar um tanto vago.

Para protegê-lo, ela permanecia a menos de um metro de distância, para não atrapalhar sua escalada, mas pronta para agir no primeiro sinal de perigo.

O aroma masculino que emanava dele chegava nitidamente até suas narinas.

Era um cheiro cheio de atração.

Como...

Como o cheiro de Xiao Zhongzheng.

Num lapso, uma cena surgiu em sua mente.

Quando ela foi pela primeira vez à Ilha Sangrenta, tinha apenas vinte e três anos.

Naquele momento, Xiao Zhongzheng já estava na ilha.

Porém, ao contrário dos outros, ele era um dos poucos que podiam entrar e sair livremente da Ilha Sangrenta.

Hong Qin o viu pela primeira vez aos pés de um penhasco na ilha.

Era uma montanha de mais de sessenta metros de altura, e os instrutores da ilha haviam designado a ela e aos outros uma tarefa semelhante à que dava a Xiao Yang agora: escalar a parede a mão livre.

Naquela época, eles eram divididos em duplas, para se ajudarem mutuamente.

Hong Qin e Xiao Zhongzheng foram parceiros.

Ele já era um frequentador assíduo da ilha, mas gostava daquele tipo de desafio, por isso escalava com os novatos.

Além disso, Hong Qin era a única mulher daquele grupo, talvez por isso, e pelo cuidado dos instrutores, ela foi designada para formar dupla com Xiao Zhongzheng.