006 O Efémero Contra a Árvore

— Xiao Xiao, o que você acha? — perguntou Xiaozhongzheng a Xiaoyang com um sorriso, sem responder de imediato.

Xiaoyang sabia que aquilo era mais um teste de Xiaozhongzheng. Franziu o cenho e respondeu:

— Quanto àquele tal de vice-diretor Yang, com certeza alguém vai procurá-lo. Mas não vai ser meu irmão. Ele é só um vice-diretor, ainda não tem esse direito!

Observando as expressões surpresas dos presentes após suas palavras, Xiaoyang continuou com calma:

— Não finjam que não entenderam. Acho que alguns aqui sabem muito bem o que está acontecendo.

Não disse mais nada e, voltando-se para Xiaozhongzheng, afirmou:

— Irmão, já bebemos, já comemos, vamos embora.

Xiaozhongzheng ouviu tudo com interesse, sem repreender Xiaoyang por sua ousadia. Apenas assentiu e os dois saíram do salão com passo firme e despreocupado.

Quando os viram sair assim, os ilustres de S. ficaram por um momento atônitos.

— Que arrogância! Isso foi arrogante demais! Ele fala como um menino mimado! — exclamou Chen Feihong, esperando ouvir concordância.

— Você acha que Xiaoyang é só um garoto porque não conhece bem os irmãos Xiaozhongzheng e Xiaoyang — respondeu alguém.

— Ah, então o diretor Xia tem um certo conhecimento sobre os irmãos Xiao? — indagou o senhor Lin.

— Não me atrevo a tanto — sorriu Xiahou, prosseguindo: — É verdade que a família Xiao cresceu graças a Xiaozhongzheng, mas esse Xiaoyang, que vocês enxergam como um garoto, não deve ser subestimado. Em H., muitos dos grandes sucessos nos negócios de Xiaozhongzheng foram obra desse jovem. Sua arrogância tem fundamento.

— Mas, de toda forma, ele ainda é só um menino, não? Parece que nem chegou aos vinte — retrucou Chen Feihong, insatisfeito. — Se fosse Xiaozhongzheng quem dissesse aquilo, eu até engoliria.

— Na verdade, de certo ponto de vista, as palavras de Xiaoyang representam as de Xiaozhongzheng. Se vocês se aprofundarem um pouco mais sobre esses irmãos, vão entender — concluiu Xiahou, fazendo sinal para o velho policial e o jovem auxiliar: — Podem ir. Avisem Yang Yuanbang que os bons dias dele acabaram. Que imprudência, como um inseto tentando abalar uma árvore!

— Si... sim, diretor Xia... — O policial mais velho desejava apenas sair daquele lugar o quanto antes, sentindo que cada minuto ali era sufocante. Ao sair, ainda deu um empurrão no jovem auxiliar, querendo que ele também se apressasse para sair. Mas, para sua surpresa, o auxiliar ficou tão nervoso que caiu sentado no chão.

— Levanta logo, não nos faça passar mais vergonha! — puxou o jovem, disse baixinho e, virando-se, esboçou um sorriso envergonhado antes de deixar o Salão dos Sete Dragões.

— Irmão Xiao, não falei demais lá dentro? — perguntou Xiaoyang a Xiaozhongzheng ao saírem do restaurante. Afinal, aqueles homens poderiam vir a ser aliados de Xiaozhongzheng, e ele acabara de brigar com todos. Sentiu um certo arrependimento juvenil.

— Não tem nada demais. E você está certo, aquele Yang Yuanbang nunca foi algo que me preocupasse — respondeu Xiaozhongzheng.

Xiaoyang olhou para o irmão e, resignado, comentou:

— Certo, só não exagere. Não quero mudar de escola de novo.

— Fique tranquilo, depois da coletiva ligo para a senhora Lin e peço para ela resolver sua matrícula. Amanhã mesmo você já pode ir para a escola.

— Tá bom — assentiu Xiaoyang. Sabia que, em S., um grande espetáculo estava prestes a começar. Mas, provavelmente, seria um monólogo. E o protagonista era o homem diante dele, alguém que para Xiaoyang era quase uma divindade.

Sem a interferência de Yang Yuanbang, a coletiva da família Xiao em S. naquela tarde transcorreu sem obstáculos.

Na sede da polícia de S.:

— Bando de inúteis! Incapazes! — Yang Yuanbang arremessou o cinzeiro no chão, furioso.

Vendo a cena, até o policial mais antigo, normalmente reservado, sentiu um certo alívio, embora não demonstrasse:

— Diretor Yang, não tínhamos escolha. O Restaurante dos Nove Dragões não é frequentado por qualquer um. Além disso, os diretores Yu da Secretaria de Terras e Xia da Secretaria de Assuntos Civis estavam lá. Não podíamos tirar alguém que eles estavam protegendo!

— Entendi — disse Yang Yuanbang, percebendo que nada mais podia ser feito. Mas por dentro, sentia-se incomodado. Chen Feihong prometera uma boa quantia se ele impedisse a coletiva de Xiaozhongzheng, mas agora o evento já tinha acontecido. O dinheiro provavelmente não viria, e ainda por cima tinha arrumado briga com alguém de origem desconhecida. Lamentou internamente por ter aceitado o trabalho. Fez um gesto para o policial sair.

— Diretor Yang, o diretor Xia e o diretor Yu mandaram um recado para o senhor.

— Que recado? — Yang Yuanbang se surpreendeu.

— Disseram que, agora que o senhor ofendeu o tal senhor Xiao, seus dias bons acabaram — respondeu o policial, temeroso.

— Hein? — Yang Yuanbang o encarou, finalmente entendendo. — Fora daqui!

O policial não esperou segunda ordem, saindo apressado.

Mal havia saído, o diretor Bai da Polícia de S. entrou no escritório de Yang Yuanbang acompanhado de duas pessoas. Ao cruzar com eles, o policial sentiu um frio na barriga. Antes, quando Yu Chen e Xiahou disseram que Yang Yuanbang estava acabado, ele não acreditou. Afinal, como um empresário de fora poderia abalar alguém tão influente em S.? Mas ao ver quem entrava — nada menos que o vice-prefeito e o secretário do partido municipal — percebeu que a situação era grave. E, ao notar o semblante severo dos dois, entendeu que estavam ali para responsabilizar Yang Yuanbang.

O policial, experiente, logo entendeu: o sucesso da coletiva de Xiaozhongzheng demonstrava que ele tinha apoio de cima. E a presença pessoal do vice-prefeito e do secretário no departamento de polícia era um sinal claro: as pessoas acima de Xiaozhongzheng eram ainda mais poderosas que as de Yang Yuanbang. Diante disso, o policial não ousou ficar por ali e saiu apressado.

Em uma única noite, os negócios da família Xiao se espalharam por toda S.! Naturalmente, essa ascensão trouxe reações diversas, com alianças sendo formadas discretamente. Naquela mesma noite, a senhora Lin avisou Xiaozhongzheng que a matrícula de Xiaoyang estava resolvida e, no dia seguinte, ele poderia ir direto para a escola. Após muitos agradecimentos, Xiaozhongzheng fez ainda uma grande doação para a prestigiada Escola Secundária Yuling. Assim, Xiaoyang tornou-se oficialmente um aluno da escola.