Quem o protege?

— Venha, faça mais um movimento para eu ver — disse Daqui, sem hesitar um instante, deixando um corte sangrento no pescoço do capanga. Parecia que a qualquer momento ele poderia abrir a garganta daquele homem.

Imediatamente, os capangas de Jiang Zhonglang pararam. Todos olharam fixamente para Daqui, mas ninguém ousou agir.

— O que vocês querem dizer com isso? — Jiang Zhonglang franziu o cenho e perguntou a Daqui.

— O que queremos dizer? Isso é com você, irmão Lang. Viemos pedir uma explicação de forma educada e você manda seus homens atacarem a gente — Daqui e seu grupo mantinham sorrisos despreocupados, ao contrário dos capangas de Jiang Zhonglang, que pareciam prontos para a guerra. A diferença entre eles era gritante.

— Querem uma explicação de mim? — Jiang Zhonglang soltou uma risada fria. Na posição em que estava, dois capangas o protegiam, escondendo seus movimentos. Assim que terminou de falar, avançou e, em sua mão, segurava uma espingarda de cano duplo, apontando diretamente para Xiao Yang.

— Venha, tente fazer um corte e, se for preciso, trocamos uma vida por outra! — Embora a maioria dos membros do Salão dos Três Rios fosse composta por delinquentes de baixo escalão, Jiang Zhonglang era um líder. Sua coragem e postura jamais seriam comparadas aos daqueles pequenos marginais.

Naquele momento, Daqui ficou paralisado. Mordeu os lábios. Se a arma estivesse apontada para ele, não hesitaria em agir, mas, agora, Jiang Zhonglang mirava Xiao Yang, e ele não ousaria brincar com a vida do amigo.

— Venha! Não é tão valente? Mostre sua coragem para o velho Jiang ver! — Jiang Zhonglang gritou com Daqui.

— Irmão Lang, não vai se arrepender? — questionou Daqui.

— Me arrepender? Do quê? — Jiang Zhonglang ficou confuso com a pergunta repentina.

— Sabe quem é a pessoa que você está apontando a arma? — Daqui insistiu.

— Que diferença faz? Sua faca está no pescoço do meu homem, e eu não posso apontar a arma para o seu? — Jiang Zhonglang respondeu com ferocidade.

— Muito bem, foi você quem disse isso — Daqui guardou a faca, pegou o telefone e discou um número. Assim que a ligação foi atendida, cobriu a boca e falou algumas palavras discretamente.

— Irmão Lang, atende o telefone, vai — Daqui falou com um sorriso, olhando para Jiang Zhonglang.

— Alô? — Jiang Zhonglang lançou um olhar desconfiado para Daqui, curioso para saber quem era tão audacioso. Quando atendeu e ouviu a voz do outro lado, ficou atônito.

— Xiao... Senhor Xiao — cambaleou, quase caindo.

— Grande Jiang, quanto tempo — respondeu Xiao Zhongzheng, com voz calma do outro lado da linha.

— Senhor Xiao... me desculpe, eu não sabia que esses eram seus irmãos. Sei o que devo fazer agora — Jiang Zhonglang ficou lívido, tremendo ao segurar o telefone. Conhecia a reputação de Xiao Zhongzheng, o motivo de ter corrido para bajulá-lo assim que ele chegou à Cidade S.

— Grande Jiang, permita-me corrigir você. Primeiro, não sou um chefe de gangue como você. Aqueles são meus irmãos, não subordinados. E, quanto ao homem que você está apontando a arma agora... — Xiao Zhongzheng fez uma pausa.

Jiang Zhonglang ouviu do outro lado um estalo, como um isqueiro acendendo. Em seguida, Xiao Zhongzheng continuou:

— O homem que você está ameaçando chama-se Xiao Yang. É o meu único irmão de sangue. Eu já expliquei isso antes, mas parece que você não guardou bem na memória. Grande Jiang, pense bem nas suas decisões — e desligou.

O telefone caiu das mãos de Jiang Zhonglang.

— Droga, acabei de comprar esse 6S! — Daqui reclamou, pegando o aparelho rapidamente. Felizmente não quebrou, senão, pelo seu semblante, Jiang Zhonglang seria transformado em carne moída em segundos!

Naquele momento, a cabeça de Jiang Zhonglang girou mecanicamente para Xiao Yang, ainda perplexo, sem compreender completamente a situação.

Xiao Yang sabia que, naquele cenário, desde que Jiang Zhonglang não perdesse o juízo, nada de inesperado aconteceria. Por isso, mostrou-se relaxado; quando Jiang Zhonglang apontou a espingarda de repente, Xiao Yang realmente se assustou. Afinal, quem enfrentou tempestades foi Xiao Zhongzheng; ele sempre esteve protegido pelo irmão, só começou a amadurecer depois de chegar à Cidade S.

— Jovem Xiao, veja só — Jiang Zhonglang jogou a espingarda para o lado, sorrindo sem graça enquanto se aproximava de Xiao Yang.

— Veja só, tudo não passou de um mal-entendido, não é mesmo? Haha, haha... — Jiang Zhonglang forçava um sorriso, constrangido. Para alguém como ele, era normal bajular ou adotar uma postura firme, mas ser agressivo numa hora e, na seguinte, submisso, era algo que nunca fizera.

— Ora, não precisa, irmão Lang. Que posição, que papel, que status você tem... Não ia me matar em poucos minutos? — Xiao Yang devolveu, com um sorriso frio.

— Haha, haha... Jovem Xiao, não foi nada, só uma brincadeira — Jiang Zhonglang tentou rir, mas estava aflito. Não esperava que o segundo filho da família Xiao fosse tão rancoroso. O que fazer agora?

Por sorte, Xiao Yang tinha outros assuntos no Salão dos Três Rios e não estava ali para ajudar Jiang Zhonglang a ensaiar suas atuações. Vendo o estado do homem, preferiu ir direto ao ponto:

— Não vou me alongar. Quem não sabe, não erra, mas há algo que preciso perguntar.

— Jovem Xiao, diga — respondeu Jiang Zhonglang.

— Pode me chamar apenas de Xiao? Pare com esse “segundo”, por favor — Xiao Yang se irritou e respondeu de pronto.

— Sim... sim... — Jiang Zhonglang quase saltou de susto, apressando-se em concordar. Agora, Xiao Yang era como um patrão; precisava servi-lo com toda cautela. O xingamento o assustou ainda mais, temendo que o incidente anterior não fosse esquecido e que outro motivo de irritação surgisse.

Xiao Yang lançou-lhe um olhar e perguntou:

— Perguntei há pouco sobre o tal Pé de Casca, você disse que o conhecia. Quero saber quem está protegendo esse sujeito para ele ousar mexer com minha namorada.