Estou de volta.

— Sendo assim, acho que também devo voltar para a escola — murmurou Xavier, como se falasse consigo mesmo ao ouvir as palavras de Dário.

— Certo, então amanhã eu o levo para a escola — respondeu Dário.

Xavier assentiu em silêncio e entrou direto no carro.

No dia seguinte, Colégio Yuling.

Xavier já estava há muitos dias sem frequentar as aulas. Apesar do caso de Xavier Patriarca ter se espalhado entre os círculos superiores da cidade S, dentro do Colégio Yuling, que era composto basicamente por estudantes, poucos sabiam realmente o que havia acontecido.

Olhando para o assento ao seu lado, desocupado havia mais de dez dias, Helena sentia o coração cheio de preocupação.

Para onde ele teria ido? Por que não vinha à escola? Será que não queria mais saber dela?

Essas perguntas surgiam uma a uma na mente de Helena. Além disso, naquela manhã, seu pai lhe dissera que no dia seguinte Roxo Yun e sua família viriam à cidade S e que queria que Helena jantasse com eles.

Falando claramente, era o momento de conhecer os pais de Roxo Yun.

Helena queria recusar, mas não conseguia dizer não. Afinal, seu pai trabalhava na empresa da família Roxo. Se ela causasse algum desagrado, seu pai corria o risco de perder o emprego. Para piorar, sem o apoio dos Roxo, seu pai não seria nada, e com o temperamento dos parentes de Helena, certamente não o perdoariam facilmente.

Além disso, Helena pensava que, de qualquer forma, Roxo Yun já sabia dos seus sentimentos. Ela encarava esse jantar apenas como uma formalidade, acompanhando o pai.

Já Artur Chen estava no fundo do poço naquele dia. Na véspera, seu pai, Antônio Chen, fora levado pela polícia!

Com as conexões da família Chen, geralmente seria fácil resolver qualquer situação na cidade S, transformando grandes problemas em pequenos e pequenos em nada. Mas, inexplicavelmente, a polícia da cidade S parecia ter enlouquecido e decidiu investigar Antônio Chen a fundo.

Uma vez aberta a investigação, descobriram tudo: obras malfeitas, acidentes que resultaram em mortes de operários e foram acobertados... Tudo veio à tona! Somando-se o episódio de porte ilegal de arma, Antônio Chen acabou sendo condenado à morte!

Para Artur Chen, foi um golpe devastador. Contudo, sua tristeza não era por laços familiares, mas porque não poderia mais se exibir no Colégio Yuling. Com a morte do pai, perderia o status de líder do terceiro ano e corria até o risco de ser expulso, afinal, uma escola particular de prestígio como o Colégio Yuling jamais permitiria que o filho de um assassino continuasse estudando lá — ainda que fosse apenas tentativa de homicídio.

Por isso, Artur Chen estava completamente desnorteado aquele dia, algo que seu fiel escudeiro, Seisinho, percebeu de imediato.

— Arthur, o que aconteceu com você? Parece meio perdido... Não disseram que o irmão incrível do Xavier morreu? Você devia era estar feliz com isso!

Seisinho ouvira Artur comentar dias antes sobre a morte de Xavier Patriarca, informação que Antônio Chen passara ao filho.

Artur suspirou, sem saber o que dizer. Era mesmo uma ironia do destino! Balançou a cabeça e, nesse momento, avistou na entrada da escola um estudante entrando com uma bolsa de alça única.

— Xavier! — Em outros tempos, Artur Chen jamais ousaria provocar Xavier, afinal ele era alguém que não tinha medo de nada. Mas naquele dia, tudo era diferente! Para Artur, Xavier era o responsável por levar seu pai à condenação. Diante de alguém que destruíra sua família, quem conseguiria se conter?

Assim, Artur caminhou na direção de Xavier, transbordando ódio.

Seisinho, curioso, virou-se e também viu Xavier entrando na escola.

— Caramba! Arthur, aquele ali é...

Antes que terminasse, Artur já estava quase diante de Xavier. Embora sentisse medo, Seisinho o seguiu.

— Xavier, vai pro inferno! — gritou Artur, completamente fora de si, e lançou um soco contra Xavier.

Xavier já havia percebido Artur se aproximando. Ora, se ele não temia Antônio Chen, por que temeria Artur? Dizem que, quando se enfrenta o filho, vem o pai; mas, naquela família, tudo parecia invertido.

Vendo o punho de Artur se aproximar, Xavier apenas murmurou:

— Cai fora, imbecil!

E desferiu um chute certeiro na virilha de Artur.

O soco de Artur nem chegou a atingir Xavier. Uma dor lancinante atravessou seu corpo. Era uma dor... indescritível, uma dor nos testículos! Os olhos de Artur quase saltaram das órbitas; a boca se abriu num “O” perfeito e, segurando a virilha, ajoelhou-se no chão.

— Idiota — disse Xavier, ignorando Artur. Não era desprezo: para Xavier, Artur era insignificante, só chamava atenção quando causava confusão.

Seisinho estava pronto para atacar Xavier junto com Artur, pois a rivalidade entre eles não era de hoje. Mas, ao ver o estado miserável de Artur, Seisinho sentiu um calafrio na própria virilha. Respirou fundo e, ao invés de avançar contra Xavier, correu para junto de Artur.

— Arthur, você está bem? — perguntou, preocupado.

Artur, finalmente, compreendeu o que era uma dor nos testículos. Antes, vira na internet que aquela dor era pior que as dores do parto e duvidara. Agora, acreditava plenamente! De joelhos, agarrado à virilha, rolava no chão, contorcendo-se de dor.

Logo cedo, na porta da escola, Artur tornou-se o centro das atenções, rolando no chão e segurando as partes baixas — e rapidamente ficou famoso no colégio.

Xavier, porém, nada soube disso. Naquele instante, já chegara à porta da turma do terceiro ano, sala dois.

— Xa... Xavier? — foi um colega quem notou sua presença primeiro. Assim que chamou seu nome, todos os olhares se voltaram para a porta. Em um instante, o salão encheu-se de aplausos e gritos de alegria.

No meio da comemoração, Xavier percebeu um olhar especial, diferente dos demais. Ergueu os olhos e viu Helena fitando-o, com os olhos úmidos.

Ao perceber isso, Xavier não hesitou. Aproximou-se de Helena e, sem dizer uma palavra, envolveu-a em seus braços.

— Meu amor, me perdoe. Eu voltei.