O que está acontecendo?

— Então, só porque são policiais acham que podem invadir casas alheias? Deixa eu avisar uma coisa: sem mandado de busca, não passam daqui! — O homem com o cigarro entre os lábios resmungou, empunhando um bastão elétrico e avançando em direção ao policial à frente. No entanto, antes de se aproximar, ele tocou o ouvido, recuou o passo que estava prestes a dar, cobriu a boca e murmurou algo em voz baixa. Em seguida, fez um sinal para os que estavam atrás dele.

— Deixe-os entrar. — Disse ao assistente, e sem mais palavras, virou-se e se afastou. Os policiais restantes ficaram se entreolhando, sem entender o que aquele homem estava tramando.

— Irmão Yu... a gente ainda entra? — O jovem policial auxiliar respirou fundo, perguntando trêmulo. Ele pensou que ainda dava tempo de desistir, pois se entrassem e encontrassem outros iguais àquele, estariam perdidos. Desde que virou policial auxiliar, quando cruzava na rua com antigos valentões que antes o intimidavam, bastava levantar a voz que eles se calavam. Gostava dessa sensação, achava-se imbatível. Mas hoje, estava realmente assustado. Se aquele bastão tivesse acertado nele, provavelmente teria perdido o controle do próprio corpo de tanto medo.

— Vamos entrar... — O policial líder cerrou os dentes. Já que o outro lado permitiu a passagem, provavelmente não haveria problemas. Ainda assim, começou a desconfiar de que a incumbência que Yang Youcai lhe dera talvez não fosse um bom negócio. Mas, já estavam ali, não podiam voltar de mãos abanando. Não tinha como recuar, então era melhor arriscar! Pensando nisso, o experiente policial avançou para dentro.

Os demais policiais hesitaram, apenas se entreolhando, mas quase todos permaneceram no lugar. O policial auxiliar, porém, cerrou os dentes e seguiu o chefe. Como diz o ditado: “Na aposta, não hesite; funcionário deve ir até o fim!” Ele também estava apostando tudo.

No Salão dos Sete Dragões.

— Acho que por hoje chega de bebida. Tenho uma coletiva à tarde, conto com a compreensão de todos! — Xao Zhongzheng esvaziou de um só gole um terço do vinho tinto em sua taça e se dirigiu aos presentes.

Chen Feihong, vendo a disposição de Xao Zhongzheng de se retirar, franziu a testa, já pensando em uma desculpa para convencê-lo a ficar mais um pouco. Mas, de repente, a porta do reservado foi aberta.

Xao Yang olhou para a entrada. Quem entrou foi um policial de cerca de cinquenta anos, visivelmente nervoso, seguido por um jovem policial auxiliar. O velho policial, apesar de tudo, mostrou-se educado, saudando todos ao entrar. Mas o auxiliar era diferente: havia apostado tudo naquela missão e precisava mostrar serviço. Lançou um olhar enviesado para a mesa e declarou:

— Quem é Xao Zhongzheng? Por favor, venha conosco. Não nos obriguem a usar a força.

— Basta! — Antes que terminasse, o comissário Yu, sentado a um canto, deu um soco na mesa. — Absurdo! Quem autorizou a vinda de vocês aqui?

O velho policial nem teve tempo de responder; o jovem auxiliar resmungou:

— Olha aqui, não se metam. Só estamos atrás de Xao Zhongzheng. Quem é ele?

— Sou eu. — Xao Zhongzheng lançou um olhar significativo para os demais à mesa.

— Ótimo, os outros não têm nada a ver com isso. Você vem conosco. Fique tranquilo, se não houver problemas, em 24 horas estará livre. — O auxiliar, satisfeito, assentiu. Achava que encontraria um antro de bandidos, mas foi surpreendido pela facilidade com que o outro cedeu. Sentiu-se importante, sorrindo para o velho policial, sem notar que este estava pálido feito papel.

— Irmão Yu, o que houve? Cumprimos a missão, vamos embora?

— Seu idiota! — O velho policial deu um tapa tão forte que o auxiliar girou três vezes no lugar. Com a mão no rosto, prestes a chorar, perguntou, magoado:

— Por que me bateu, irmão Yu?

— Bater? Eu devia era te quebrar todo! — O veterano estava tão irritado que quase espumava. E ainda se perguntava por que Yang Yuanbang não viera ele mesmo conduzir a operação. Agora... — Comissário Yu, diretor Xia... desculpem, não sabia que os senhores estavam aqui, mil desculpas...

Yu Chen, diretor do Departamento de Recursos Territoriais da Cidade S. Xiahou, diretor do Departamento de Assuntos Civis da Cidade S. Dois figurões que o velho policial jamais poderia afrontar. E, por culpa do jovem auxiliar, agora estavam ambos ofendidos. O policial sentiu até vontade de morrer. Sempre fora um homem honesto e, naquela hora, não sabia nem o que dizer, apenas repetia pedidos de desculpas.

— Então ainda se lembra de mim, hein? — Xiahou bufou e mudou o tom: — Diga, foi o diretor Bai que mandou vocês aqui?

— N-não, foi o diretor Yang. — O velho policial arriscou, preferindo enfrentar um vice-diretor do que dois diretores. Além disso, pela aparência dos presentes, todos ali eram influentes. Yang Yuanbang o colocara numa roubada e ele não podia se sacrificar sozinho.

— Yang Yuanbang? — Xiahou estranhou. — E por que ele quer que prendam o senhor Xao?

— Isso eu não sei... o diretor Yang não explicou. — O velho policial respondeu desconcertado.

— Que diretor, que nada! Ele não passa de um vice-diretor. E, sem motivo algum, com que direito exige a prisão de alguém? Abuso de poder por parte de agentes da lei é crime. Vou relatar isso ao diretor Bai! — Xiahou disse friamente.

— Diretor Xia, eu errei. Mas quando o diretor Yang — digo, vice-diretor Yang — nos deu a ordem, não podíamos recusar. Somos apenas executores, por favor, diretor Xia, tenha misericórdia. — O velho policial falou quase chorando.

Chen Feihong percebeu que as coisas não estavam saindo como planejara e logo se inquietou:

— Na minha opinião, o vice-diretor Yang deve estar atrás do senhor Xao Zhongzheng por motivos pessoais. Mas como souberam que ele estava aqui no Restaurante dos Nove Dragões? Senhor Xao, talvez o melhor seja realmente acompanhá-los até a delegacia e esclarecer tudo com esse tal de Yang. Afinal, se pretende investir em S, não é bom criar inimizades com quem pode lhe causar problemas.

Chen Feihong falou com retidão, como se realmente se preocupasse com Xao Zhongzheng.

Na visão de Chen Feihong, Xao Zhongzheng não teria como prejudicar Yang Yuanbang. E, tendo feito tantos favores ao vice-diretor, este não o delataria. Desde que a coletiva da tarde não acontecesse, muitos projetos de Xao Zhongzheng ficariam comprometidos, ganhando assim tempo para si mesmo.

— O senhor Chen tem certa razão. Senhor Xao, talvez devesse mesmo ir com eles. Fique tranquilo, eu o acompanho! Quero ver o que mais Yang Yuanbang vai aprontar! — Yu Chen também se pronunciou.