Capítulo 6: Já está mudando de opinião tão rápido?

O céu parecia ter sido salpicado com tinta nanquim, estendendo-se de forma opressiva sobre os edifícios comerciais que se erguiam em direção às nuvens. Os galhos, balançando de um lado para o outro, tomavam as estruturas imponentes como eixos coordenados, desenhando constantemente parábolas voltadas para baixo.

Xu Tingwan falava sem parar ao telefone. Assim que deu um passo, o som do vento uivante interferiu na comunicação. Sem alternativa e sem ter conseguido terminar o que queria, ela recuou um passo e recolheu a perna silenciosamente.

— E tem coisa pior! Ao ver que meu casaco estava sujo de poeira, ele teve a pachorra de dizer que eu limpei a parede muito bem, que eu era dedicada e que estava disposta a sacrificar minha roupa para garantir um ambiente de trabalho limpo e organizado para a empresa dele. Você não acha que ele estava sendo irônico? Se ele é tão articulado e me elogia tanto, por que não me paga um salário?

Enquanto falava, ela virava o pescoço para observar a barra de sua roupa. Não havia vestígios de sujeira, mas, como se tivesse tocado em algo nefasto, ela sacudia o tecido de tempos em tempos.

Do outro lado da linha, houve um silêncio de alguns segundos antes de uma voz perguntar hesitante:

— Mas... você não acha que ele é interessante?

— Guan Jing, acho que você está enfeitiçada por aquele rosto. Onde isso é interessante? Você sabe muito bem que Zhong Su estava presente. E você sabe a relação de rivalidade que existe entre ele e eu, não sabe?

— Pois é, pois é, você também acha que ele é fascinante, não acha?

— ...

Xu Tingwan engoliu o comentário que estava prestes a fazer. Sentiu que, no que dizia respeito a Pei Jingxu, não havia qualquer linguagem em comum com Guan Jing, então desistiu do assunto e mudou o foco para a entrevista.

Guan Jing perguntou se tinha corrido bem e se ela estava confiante. Xu Tingwan não ousou ser taxativa:

— Difícil dizer. O professor Pei perguntou sobre o projeto de estufa de algas. Você sabe, acompanho esse tema há muito tempo, mas não obtive resultados concretos.

— Isso não quer dizer nada. Embora Zhong Su tenha resultados, ele não conhece os detalhes do processo tão bem quanto você. Por que você acha que o RH cava fundo no currículo durante a entrevista? É apenas para verificar, através da conversa, se você realmente participou daquele estágio ou projeto. Aliás, o professor Pei disse quando daria o resultado?

— Ele disse que daria uma resposta em 24 horas, para não atrasar a vida de ninguém.

— Entendido. Como está o tempo no centro da cidade? Acabei de sair para recolher as roupas do varal e parece que o tempo vai virar. Volte logo, antes que comece a chover.

Com esse aviso, Xu Tingwan olhou para o céu e viu que a situação estava piorando:

— Certo. Vou voltar agora, depois nos falamos.

Ela desligou o telefone e, ao se preparar para chamar um transporte, a tela do celular exibiu uma nova chamada. Ao ver o nome na identificação, sentiu que, se antes se sentia desanimada ou sem brilho, agora era um exagero da sua parte; o tempo lá fora claramente queria lhe ensinar o que era ter má sorte e um destino atribulado.

Atendeu, limpou a garganta e, num acesso de atuação, disse um "alô" fraco e sem energia.

Do outro lado, uma voz feminina firme respondeu:

— Não responde às mensagens, não atende o telefone. O que você pensa que está fazendo, Xu Tingwan?

— Mamãe, minha querida mamãe, estou tão ocupada ultimamente... — Ela baixou o tom de voz, fingindo fraqueza.

— Homens canalhas têm mais criatividade para inventar desculpas do que você. Pelo menos sou sua mãe, tenha um pouco de consideração e invente uma desculpa melhor.

— Não estou mentindo. Estou realmente ocupada...

— Não quero nada demais, só liguei para dizer que, neste feriado de Primeiro de Outubro, você tem que vir para casa. Não me venha com desculpas esfarrapadas.

Isso era "nada demais"? Ao ouvir tal frase, Xu Tingwan já adivinhou o objetivo da interlocutora.

— Mãe, ainda estou estudando, não tenho pressa para encontros arranjados.

A vantagem de estar no mestrado era poder usar os estudos como desculpa para recusar tais eventos.

— Que encontro? É só para encontrar um conhecido. — Luan Yu insistiu, paciente: — Você conhece, é o filho do tio Fang. Vocês estavam na mesma turma no primário, praticamente cresceram juntos, o nome dele é Fang Zhengchu, esqueceu? Ele voltou para o país no ano passado e foi transferido para Jingjiang recentemente. Antes, devido aos estudos de vocês, não encontramos tempo para uma reunião. Escute, seu pai já marcou tudo no restaurante Boke Bay. Não invente desculpas como da última vez. Desta vez, você terá que encontrá-lo.

Cresceram juntos, retornou com sucesso, um cavalheiro. Xu Tingwan não conseguia aplicar esses adjetivos a Fang Zhengchu, pois sua mente gerou automaticamente uma lista de elenco, que rolava continuamente até parar no nome de "Pei Jingxu".

Ela mesma se assustou. Achou que talvez tivesse ficado muito tempo em ambientes fechados e estivesse com a cabeça confusa.

— Zaizao, você está me ouvindo? Deixe-me avisar: se você não voltar desta vez, eu mando alguém te buscar à força se for preciso.

A voz no telefone a trouxe de volta à realidade. Ela massageou as têmporas com dor de cabeça:

— Quem? Meu primo? Ele está ocupado demais namorando para ter tempo de me sequestrar.

— Não é seu primo. Esqueça, nem mencione seu primo, senão vou acabar te dando uma bronca. Você sabe que a namorada dele tem a sua idade? Eles já vão se casar e você, o que está fazendo?

— Também não estou parada. Estou ocupada tentando entender a mente do meu orientador e criando inimizades com meus colegas.

Luan Yu estava acostumada com o jeito desleixado da filha, mas não pôde deixar de comentar:

— Uma moça, falando desse jeito... Escute-me, você está no segundo ano do mestrado, comece a conhecer o Fang Zhengchu, e quando se formar, se casa...

Luan Yu era uma mãe de tempo integral e tinha um roteiro de vida pronto para a filha, repetido centenas de vezes. Xu Tingwan não aguentava mais. Levantou-se do sofá, empurrou a porta de vidro do edifício e o vento uivou pelo telefone:

— Mãe, está ventando muito em Jingjiang hoje. Com esse tempo, ainda tenho que ir ao laboratório fazer experimentos. Não vou falar mais, depois retorno a ligação quando tiver tempo.

O vento era tão forte que abafou a voz do outro lado. Luan Yu claramente não tinha terminado, e Xu Tingwan não ouviu o restante, apenas fragmentos de frases como "você também conhece", "adicione no WeChat" e "voltem juntos".

Ela não deu importância, chamou um carro e voltou para o alojamento antes que a tempestade desabasse.

***

Naquela mesma tarde, Xu Tingwan recebeu um e-mail de Pei Shao.

"O professor Pei disse que, considerando o resultado das duas entrevistas, ele aceita me ter como aluna." Ela abraçou, emocionada, Guan Jing, que acabava de sair do banho.

Guan Jing, enrolada na toalha, alegrou-se por ela, mas não esqueceu de puxar a toalha para cima:

— Eu adoraria ver a cara do Zhong Su agora.

— Você vai ver. O professor Fu tem um jantar de negócios hoje à noite e ele adora levar alunos para fazer número. Tanto eu quanto Zhong Su teremos que ir, então poderemos ver a cara dele tendo que engolir o orgulho. — Xu Tingwan sentou-se novamente e releu o e-mail.

Ao final da mensagem, além de desejar sucesso nos estudos, havia uma observação pedindo para "adicionar o WeChat", dizendo que já a tinha adicionado como amiga pelo contato que constava em seu currículo.

Enquanto olhava o celular, confirmou com Guan Jing:

— Isso deve significar que chegamos a um acordo informal, certo? Só falta a seleção dupla no sistema de pós-graduação na semana que vem.

— O professor Pei é muito responsável, não haverá problemas.

Xu Tingwan ficou um pouco mais tranquila. Abriu as solicitações de amizade e, ao clicar para aceitar, percebeu que havia dois pedidos.

De repente, lembrou-se das palavras de Luan Yu sobre "adicionar o WeChat" e supôs que um deles deveria ser de Fang Zhengchu.

Os nomes de usuário eram "re" e "Sr. i didnt deserve it". Não dava para identificar quem era quem, e como nenhum dos dois tinha um apelido definido, para evitar confusões, ela aceitou ambos.

Xu Tingwan não tinha informações suficientes para saber a quem enviar a mensagem "Olá, é o professor Pei?". Pensou um pouco e abriu as fotos de perfil de ambos.

Surpreendeu-se ao notar que uma das fotos era uma obra do ilustrador de livros infantis Marek Majewski, intitulada "Un beau voyage" (Uma bela viagem). Era uma ilustração de paisagem distante, onde os dois personagens ocupavam apenas uma pequena parte da cena. Quando os personagens estão imersos em uma paisagem vasta, o tom costuma ser de solidão, mas Majewski não seguiu esse caminho; ao contrário, enfatizou um calor silencioso entre os dois, caminhando entre céu e terra, ancorados na beleza.

O que a surpreendeu foi, primeiro, que Majewski era seu ilustrador favorito e, segundo, que sua própria foto de perfil era de outro livro dele, "O planeta tem sentimentos?".

Que coincidência imensa.

Ela não sabia se Pei Shao gostava de Marek Majewski, mas tinha certeza de que Fang Zhengchu detestaria. Por isso, assumiu que a pessoa com a foto do livro era Pei Shao e digitou na caixa de diálogo: "Olá, é o professor Pei?".

A outra parte não respondeu por quase dez minutos. Com medo de que o alojamento cortasse a luz ou a água, Xu Tingwan guardou o celular e foi se lavar.

Quando retornou, a foto de perfil azul e amarela estava no topo da conversa.

re: [Mudou de tom tão rápido?]

Que mudança de tom?

Xu Tingwan não entendeu. Mas, por educação, respondeu: [É o correto, professor Pei.]

re: [Quais os planos para o feriado de Primeiro de Outubro?]

"Palácio Imperial não permite": [Ficarei na escola lendo artigos e fazendo experimentos. O professor tem algum plano? Posso me ajustar conforme a sua agenda.]

Xu Tingwan encarou a tela, vendo o aviso de "digitando", sem ousar sair do aplicativo, com medo de demorar a responder e parecer desrespeitosa.

re: [Deixe o feriado livre. Tenho planos.]

Xu Tingwan fez o sinal da cruz no peito, pensando que o professor Pei era um herói que a salvava da fogueira. Com esse print, Luan Yu não poderia mais dizer que ela estava inventando desculpas.

Era um compromisso real.

Ela respondeu: [Entendido, ok!]

Em seguida, enviou o histórico da conversa para Luan Yu, cheia de alegria.

Ao ver, Luan Yu enviou um ponto de interrogação. Cerca de dez minutos depois, respondeu de forma enigmática: [Então faça o que ele disser.]