Capítulo 9: Deixe-me levar você. É no caminho.

Após o jantar, Xu Tingwan apoiou-se no corrimão do terraço aberto no segundo andar. A noite estava densa, a lua de um tom alaranjado, redonda e brilhante. O vento soprava, dispersando o aroma da refeição, e ela se encolheu, apertando o cardigã leve ao redor do corpo.

Ao ajeitar a roupa, inclinou levemente o queixo para baixo e viu as luzes dos postes nas laterais do condomínio. De repente, lembrou-se da conversa daquela tarde entre Pei Jingxu e Luan Yu. Parecia que Luan Yu não via Pei Jingxu há algum tempo e, após uma breve troca de cumprimentos, perguntou sobre um assunto: “Como foi? Voltou igual antes? Tudo preparado?”

“Sim. Está tudo organizado. Vou no dia três.”

“Está certo então. Na hora, vou levar Zaozao para prestar homenagem.”

“Obrigada, tia.”

No início, Xu Tingwan não entendeu sobre o que falavam, até ouvir Luan Yu dizer: “Não precisa agradecer. Quando sua mãe ainda vivia, nossas famílias se viam muito, ela cuidava muito da Zaozao e pediu para que você a tratasse como uma irmã mais nova. Levar Zaozao para prestar homenagem a ela é o mínimo que podemos fazer.”

Luan Yu então cutucou o braço de Xu Tingwan, pedindo que ela dissesse algo para não parecer rude. Só então Xu Tingwan voltou à realidade e respondeu apressadamente: “Ah, sim. Claro que é o certo.”

Se não fosse pelo lembrete de Luan Yu, ela quase teria esquecido — todo dia três de outubro é o aniversário de falecimento da mãe de Pei Jingxu, sua tia Wei Xuan. Agora fazia sentido ele ter escolhido voltar a Nanzhang durante as férias do Dia Nacional.

Ela lembrava que no ano em que tia Wei Xuan faleceu, ela acabara de entrar na universidade, enquanto Pei Jingxu cursava o segundo ano do mestrado. Dizem que as feridas da infância tendem a se apagar, mas a dor dos adultos é clara e profunda. Xu Tingwan sabia muito bem o que a “morte” significava: uma despedida definitiva do mundo, o fechamento de toda comunicação. Aqueles que falam que os mortos viram estrelas no céu apenas se consolam. Ela já havia passado da idade de acreditar em tais ilusões, e imagina que Pei Jingxu também não se enganaria desse modo.

Naquele dia, ela observou cuidadosamente o estado emocional dele, mas Pei Jingxu não estava tão abatido quanto esperava. Ele se comportava normalmente, recebendo os convidados com calma e compostura.

Quase todos achavam que Pei Jingxu tinha uma força interior imensa, capaz de sustentar qualquer situação, inclusive seu próprio pai pensava assim.

No entanto, na terceira noite após o funeral, Xu Tingwan recebeu uma ligação dele. Eles não se falavam há muito tempo por causa dos estudos e da diferença de idade, e mal haviam trocado palavras no funeral. Ela ficou surpresa com a ligação e, mesmo ensaiando mentalmente o que dizer antes de atender, ao ouvir a voz dele, as palavras prontas se perderam. Perguntou apenas onde ele estava e saiu apressada com o casaco.

Naquela noite, ele estava encostado na parede sob uma luz amarelada, com um paletó pendurado no braço. Pei Jingxu, que nunca bebia, exalava cheiro de álcool, sua camisa, normalmente impecável, tinha dois botões desfeitos, muito diferente do homem que recebia as condolências com facilidade.

A luz do poste naquela noite parecia a lua caída, menos generosa, por vezes abaixando a cabeça, iluminando apenas a escuridão ao redor.

Xu Tingwan se ofereceu para acompanhá-lo a beber, mas ele lembrou da última vez que ela se embriagara numa viagem de formatura e recusou. No entanto, ele realmente bebeu mais do que o costume naquela noite, e antes que pudesse impedi-la, ela chamou um táxi na rua e o levou a um bar próximo.

Sabendo que Pei Jingxu era reservado emocionalmente e raramente demonstrava sentimentos, ela queria apenas acompanhá-lo para que, talvez, o álcool o ajudasse a aliviar a dor interna.

Claro que ela superestimou sua própria resistência: depois de um copo, sentiu como se uma faca tivesse perfurado sua garganta.

Algumas pessoas são teimosas e preocupadas demais com a aparência desde pequenas. Ela virou o copo com arrogância, dizendo orgulhosa: “Viu? Eu disse que consigo beber.”

Pei Jingxu franziu a testa. A iluminação fraca do bar dificultava perceber o estado de embriaguez de Xu Tingwan. Só quando ela se levantou, sentou ao lado dele e começou a cantar “Passando pela fase do amor~” é que ele percebeu que algo estava errado.

Ele ficou tenso por um instante, então a pegou no colo com uma mão e segurou o casaco com a outra, saindo do bar.

O vento da noite soprou forte e a sensação ruim do álcool voltou com força. Ela sacudiu a mão dele, abriu os braços e agachou-se, como um corredor na largada de uma corrida de cinquenta metros.

O garçom que aguardava clientes do lado de fora viu a cena e, temendo que ela caísse, se preparava para ajudar, mas ela apenas moveu a cabeça para cima e para baixo e se levantou, abrindo os braços como asas: “Estou bem. Posso até te mostrar a segunda série do exercício de rádio para estudantes, ‘Águia Juvenil em Voo’.”

“...”

Era a segunda vez que bebia e a segunda vez que passava vergonha diante de Pei Jingxu.

A reputação e a dignidade são importantes, especialmente para alguém como Xu Tingwan, que preza muito por sua imagem. Ela não queria lembrar desses momentos embaraçosos, apenas sabia que era teimosa, e Pei Jingxu não era de falar muito, mas certamente sentia tristeza pela perda da tia Wei Xuan.

Ela se culpava por, no caminho de volta a Jingjiang, não ter lembrado dessa data e até ter se perguntado por que Pei Jingxu voltaria a Nanzhang sem motivo.

Suspirou, sentindo que não deveria pensar assim, e, talvez para aliviar a culpa, mandou uma mensagem para ele agradecendo pela carona de hoje: 【Obrigada por hoje.】

Dessa vez, ele respondeu rápido, mas ao ver a resposta, ela silenciosamente jogou a consciência que havia recolhido no chão e a chutou algumas vezes.

Resposta dele: 【Você também mudou?】

—

No primeiro dia do feriado nacional, Xu Tingwan foi convidada para um jantar por Luan Yu.

O jantar seria no Bay Guest, um local com pé-direito duplo e amplas janelas de vidro do chão ao teto, com um design moderno e sofisticado. Durante o dia, a luz natural iluminava o ambiente, à noite, a iluminação criava um clima luxuoso.

O carro parou na entrada do hotel, onde um porteiro os recebeu.

Nanzhang estava quente, e a pedido de Luan Yu, Xu Tingwan trocou de roupa e vestiu um vestido curto de alças finas, com um corte que marcava a cintura, delineando suas curvas delicadas. Ela não estava acostumada a esse tipo de roupa e se sentia um pouco desconfortável, por isso, ao sair do carro, colocou um blazer largo por cima.

Xu Tingwan e Fang Zhengchu não tinham muita relação, no máximo eram colegas da mesma escola primária. Se fossem bons amigos, tudo bem, mas ela e Fang Zhengchu tinham uma relação conturbada, com brigas e discussões, e, depois que foram para escolas diferentes, perderam contato.

Encontrá-lo na mesa do jantar naquela noite deixou Xu Tingwan um pouco constrangida.

Mas os adultos sempre gostavam de usar o passado das crianças como assunto para estreitar relações nas refeições.

Luan Yu, sem se importar com o desconforto dela, disse: “Quando a professora me ligou dizendo que eles tinham brigado, fiquei mortificada.”

Xu Tingwan pensou: se você sabe que é vergonhoso, por que está falando?

“Brigas entre crianças são normais”, disse a mãe de Fang Zhengchu, aproveitando para contar a história da briga na primeira série, e, com um sorriso, olhou para Xu Tingwan: “Mas no fim, vocês se reconciliaram, não foi?”

Ao cruzar olhares, Xu Tingwan sorriu de forma rígida e respondeu: “Sim, tia, quando éramos crianças, não sabíamos o que fazíamos.”

Mas pensou: eu não só briguei com ele, como o tratei como um cavalo para montar. Se não fosse a situação, e a professora não os tivesse feito ficar no corredor até as pernas ficarem cansadas, eu jamais teria feito as pazes com Fang Zhengchu.

Para os outros, isso talvez não fosse grande coisa. Na verdade, Fang Zhengchu já tinha pedido desculpas pelo que aconteceu, e Xu Tingwan não nutria muita animosidade contra ele, apenas se sentia desconfortável por conviver com ele.

Ela atribuía esse desconforto às sequelas daquela briga. Para Xu Tingwan, mesmo após tantos anos, alguns detalhes daquelas memórias ainda estavam claros, e era inegável que aquela discussão havia moldado alguns traços de sua personalidade que até ela mesma desprezava.

Por exemplo: teimosia, resistência em admitir esforço e usar a irreverência como disfarce. Antes do quarto ano, ela era decidida e franca.

Por isso, ela tinha certo preconceito contra Fang Zhengchu, pois suas visões de mundo não se alinhavam, e estava certa de que ele também não gostava dela.

Assim, quando a mãe dele ofereceu dois ingressos para um musical, ela achou que ele recusaria automaticamente, mas para sua surpresa, ele não só aceitou, como adicionou Xu Tingwan no WeChat para combinarem o encontro.

Após o jantar, para criar uma oportunidade de eles ficarem a sós, Luan Yu puxou a mãe de Fang Zhengchu para elogiar as joias no pescoço dela. Quando o assunto esquentou, sugeriu: “Por que não aproveitamos e escolhemos algumas peças hoje mesmo?”

Os dois homens, já um pouco bebidos, não estavam satisfeitos com a conversa e combinaram de ir ao spa no andar superior do hotel para relaxar.

“São só dois carros, eu e A Yu vamos à joalheria, precisamos de um. Eles dois vão ao spa, então precisa ficar outro.” A mãe de Fang Zhengchu fez uma cara preocupada. “E o que faremos com Zaozao e Zhengchu?”

“Não tem problema, tia. Eu vou no carro de vocês e me deixo na metade do caminho.” Xu Tingwan percebeu a intenção deles e rapidamente segurou o braço de Luan Yu, com medo de que, se demorasse, teria que voltar com Fang Zhengchu.

“Ah, isso vai dar um desvio. E se chegarmos tarde e a loja estiver fechada?” Luan Yu não teve piedade e afastou o braço dela. “Zhengchu tem algum compromisso depois?”

“Eu sei voltar sozinha.” Xu Tingwan interrompeu impacientemente. “Já sou adulta.”

“Está tão tarde. Melhor o Zhengchu te levar.” A mãe de Fang Zhengchu deu um empurrãozinho nele.

Fang Zhengchu estava prestes a dizer “Eu levo”, mas foi interrompido.

Nesse momento, alguém caminhou com passos largos pela porta giratória, vestindo um paletó de veludo com gola nobre.

Esse homem, que transitava com facilidade em vários ambientes sociais, sabia exatamente como se comportar com elegância e fazer os outros se sentirem confortáveis.

Por isso, era difícil acreditar que ele fosse se intrometer naquele momento tão inoportuno, interrompendo Fang Zhengchu quando os adultos estavam quase convencendo Xu Tingwan a aceitar a carona dele.

“Eu levo. É no caminho.”

Palavras do próprio Pei Jingxu.

—

Nota do autor:

Esqueci de programar o envio automático, então deixo aqui um agradecimento a todos que votaram com “super votos” ou enviaram “nutrição líquida” entre 24/04/2023 12:32:29 e 25/04/2023 15:38:27.

Agradeço aos anjinhos que enviaram granadas: Juanjuan não come alho, Biscoito doce com sal e pimenta – 1 cada;

Agradeço aos que enviaram minas terrestres: Juanjuan não come alho, “Quero muito comer o rei dos bolinhos de camarão” – 1 cada;

Agradeço aos que enviaram nutrição líquida: Habitual – 10 garrafas; 34423027, shxisn – 2 garrafas; Esquecido, Guo Guo, Mordida num donut, Macarrão picante de Chongqing sou eu, Zhang, Frango frito em pedaços, Mulher florescente – 1 garrafa cada;

Muito obrigado a todos pelo apoio, continuarei me esforçando!