Capítulo 5: Aquele colega

A feira de seleção dupla termina às três da tarde.

Pei Shao Yi sentou-se no carro e começou a revisar os currículos novamente.

Talvez devido ao ambiente familiar, ao assumir a identidade de professor, Pei Shao tornou-se naturalmente mais rigoroso ao orientar estudantes. Embora seja comum que mentores da indústria não tenham muito contato com os alunos, ele, sempre responsável, não queria tratar a seleção apenas como uma formalidade ou de maneira superficial.

Folheando os currículos, ele ficou indeciso por um longo tempo, até finalmente fixar o olhar no homem sentado atrás.

— Embora você não queira orientar estudantes, eu não deveria incomodá-lo com essa seleção. Mas, quando se trata do background acadêmico, quem entende melhor esses projetos listados nos currículos que você? Irmão, posso consultar sua opinião? Me ajuda a escolher qual estudante é mais adequado?

Pei Jing Xu recostou-se no banco, cruzou as pernas e, ao ouvir, virou a cabeça, baixando o olhar para a pilha de currículos amassados nas mãos dele.

Ele viu o currículo de Xu Ting Wan e seus dedos entrelaçados se moveram involuntariamente. Percebendo esse pequeno gesto, puxou a mão.

Pei Shao achou que ele fosse pegar um currículo e, educadamente, ofereceu, mas ele apenas apoiou o braço na janela e perguntou com voz calma:

— Qual é a sua preferência? Escolha de acordo com o que pensa.

Pei Shao recolheu a mão timidamente, tirou dois currículos e, comparando-os, murmurou:

— Acho esses dois estudantes interessantes. Ambos são alunos do professor Fu Sheng. Eu pensei que, por serem da mesma turma, teriam uma relação próxima, mas adivinha?

Pei Jing Xu não respondeu. O carro ficou silencioso, só se ouvia o som da seta.

Pei Shao tossiu para disfarçar e, forçando um sorriso, continuou:

— Antes da entrevista, os dois ficaram trocando farpas o tempo todo, como um casal brigando, cada um teimoso, sem querer ceder. Foi divertido.

Pei Jing Xu levantou levemente a sobrancelha e lançou um olhar enviesado:

— Fofoquinha é um dos seus critérios para escolher estudantes?

— Ah? — Pei Shao sentiu a pressão no ar e apressou-se a negar.

O carro fez uma curva, o pisca voltou à posição normal, e um silêncio pesado se instalou.

O motorista olhou pelo retrovisor para Pei Jing Xu, que usava óculos, sem demonstrar emoção, mas os lábios estavam tensos. Após alguns segundos, ele abriu a palma da mão para Pei Shao.

Pei Shao entregou os dois currículos.

— Um se chama Zhong Su, o outro Xu Ting Wan. Você conhece Zhong Su, é o rapaz que vimos no Pavilhão Yuhua. Xu Ting Wan você provavelmente não conhece. Como descrevê-la? Ela fala bastante, não parece uma estudante muito esforçada, mas suas habilidades profissionais parecem fortes.

O pai de Pei Shao não se interessava pelo setor financeiro. Quando jovem, saiu de Nanzhang para estudar em Jingjiang, acreditando que os recursos educacionais lá eram melhores. Após iniciar a carreira docente em Jingjiang, nunca mais voltou. Assim, embora Pei Jing Xu e ele sejam primos, um em Jingjiang e outro em Nanzhang, raramente se viam durante o ano. Sua amizade só começou quando Pei Jing Xu foi estudar em Jingjiang.

Pei Shao não sabia da relação entre Pei Jing Xu e Xu Ting Wan.

Pei Jing Xu pegou os currículos e, acostumado a analisar planos de negócios, rapidamente os leu.

No mundo dos investimentos, há um dado curioso: um investidor leva em média 3 minutos e 44 segundos para analisar um plano de negócios, tempo suficiente para avaliar a viabilidade do projeto. Pei Jing Xu era ainda mais rápido, passando poucos segundos nos currículos, depois apontando para a área de pesquisa dos dois.

— Perguntou sobre esse experimento?

Pei Shao balançou a cabeça:

— Não. Embora tenham a mesma área de pesquisa, pelo currículo, Zhong Su parece melhor.

Referia-se ao artigo mais recente publicado por ele.

— Não necessariamente — disse Pei Jing Xu, como se tivesse uma percepção aguçada, tocando o ponto crucial — Escrito no papel não adianta, tem que saber explicar.

— Hum... — Pei Shao ficou pensativo — Foi minha falha. Não aprofundei.

— Sua entrevista hoje não foi boa. Se você vai orientar estudantes, deve assumir a responsabilidade até o fim. — Pei Jing Xu largou os currículos no apoio central, cruzou as mãos e começou a passar o polegar na pulseira metálica do relógio. Após um momento, falou: — Então, marque um dia para trazê-los à empresa e conhecê-los melhor.

***

— Certo. Vou enviar um e-mail.

— Ah, e mude seu nome no WeChat, que você pegou emprestado da série ‘Zhen Huan Zhuan’. Eu não suporto esse nome.

Pei Shao soltou um “ah” surpreso, pensando que o nome era de bom gosto, mas não ousou discutir. Silenciosamente, voltou ao WeChat e traduziu “Eu não mereço ser o senhor Pei” para o inglês: “I didn’t deserve it, sir.”

***

A empresa Junda fica no edifício Jixin, no maior distrito internacional de Jingjiang, cercado por inúmeros prédios comerciais de alto padrão e hotéis cinco estrelas. Próximo há a praça aberta Shangchen, um ponto de encontro para elites do comércio, onde, apesar do ambiente de lazer, o som constante de chamadas telefônicas ocupadas domina.

Xu Ting Wan e seu grupo esperavam no café da praça Shangchen para serem recebidos pela equipe da Junda. Para a entrevista, Guan Jing a ajudou a se arrumar, inclusive dando-lhe um makeover no estilo mulher de negócios, inspirado nas capas de revistas comerciais.

Na porta de vidro da cafeteria refletia um rosto radiante e elegante. Xu Ting Wan apoiava o queixo, admirando-o pensativamente. Ao sair da escola o sol ainda brilhava, mas agora o céu estava nublado. Ela olhou para aquela face impecável e suspirou, pensando que não precisava ser tão bonita a ponto de ofuscar o sol.

Dispensando o habitual prendedor de cabelo e a maquiagem simples, Xu Ting Wan usava os cabelos negros e volumosos até o peito, com um blazer verde acinzentado por cima de uma camisa assimétrica e descontraída, criando camadas que mostravam seu senso de moda e autoridade profissional.

Essa presença parecia aumentar a insegurança de Zhong Su, que lançou um olhar desconfiado e, meio brincando, comentou:

— Você caprichou bastante, hein.

Surpresa pela provocação, Xu Ting Wan desviou o olhar, que caiu lentamente na pasta que ele segurava. Com um pensamento sarcástico, respondeu com insinuação:

— Você também.

O sorriso no rosto de Zhong Su congelou, seus dedos apertaram a pasta. Talvez ninguém mais entendesse, mas ele captou claramente que ela aludia às exagerações em seu currículo e à origem duvidosa de seu artigo científico.

A cordialidade superficial não funcionava mais. Ele largou a falsidade habitual e respondeu com sarcasmo:

— Esforço deve ser aplicado onde realmente importa. O pior é a embalagem inútil e a sorte enganosa. Sorte não é algo diário, se você teve uma vez, deveria se contentar, sem ambições.

— Hum — Xu Ting Wan concordou — Você também não deveria exigir demais. Vá passo a passo.

Zhong Su ficou confuso.

— Como assim, ainda nem aprendeu a ser um bom filho...

Ela sorriu:

— E já quer ser um bom pai.

Quem estava ao redor ouviu e voltou a analisar as palavras dele.

Negar, atacar, corrigir — o discurso paternalista estava todo ali. Zhong Su, vendo que ela o desafiava, insistiu:

— Se não fosse aquela aluna que mudou de ideia no último momento e escolheu outro professor no sistema, você não teria tido a sorte de ser aluna do professor Fu.

Fu Sheng é um professor renomado da Universidade de Pu, especialista em ciências ambientais, com poucos alunos por ano, mas muitos interessados.

Xu Ting Wan era uma dessas alunas.

Ela sempre achou que foi escolhida por mérito, até descobrir que Fu Sheng já havia decidido seu aluno preferido, mas não rejeitou os outros imediatamente, apenas os manteve em espera com um “vou avaliar melhor”, prendendo uma grande quantidade de estudantes.

A maioria desistiu por falta de resposta clara e procurou outros mentores, só Xu Ting Wan insistiu por muito tempo, o que abriu a brecha.

O que Zhong Su disse era verdade, mas ele usava isso como ponto fraco dela, sugerindo que sua sorte fazia as pessoas ignorarem seu real talento.

Ele sabia que ela era muito melhor, mas, incapaz de alcançá-la, tentava diminuí-la para nivelar a disputa.

Repetia essa mensagem para o público, fazendo com que muitos pensassem que Xu Ting Wan era mediana, o que não correspondia à realidade de seu currículo.

— Desculpe, mas eu tive sorte — ela admitiu com franqueza — Se você não concorda, eu topo competir com você, mas o problema é: você tem talento?

— Xu Ting Wan! — Zhong Su gritou seu nome, furioso, mas antes que pudesse continuar, Pei Shao se aproximou, percebendo que ele estava perdendo o controle. Arrumou a roupa e retomou a compostura, exibindo um sorriso falso.

***

— Acabei de sair da reunião, me atrasei um pouco. — Pei Shao olhou para eles e os conduziu até o edifício Jixin — Primeiro vamos fazer o registro de visitante na portaria do térreo, depois subimos juntos.

Todos concordaram e seguiram Pei Shao, registrando-se e entrando no elevador.

No andar da Junda, Pei Shao não correu para a entrevista, mas os guiou numa visita ao local. Alguns estudantes disseram que era para conhecer o mundo e, em particular, cochicharam se haveria chance de rever o diretor Pei Jing Xu.

Pei Shao ouviu tudo e não se importou, sussurrando:

— Ele acabou de sair da reunião, está na empresa.

Então haveria essa chance.

Xu Ting Wan não esperava que fosse tão rápido. Mal Pei Shao falou isso, a porta de vidro da sala de reuniões se abriu.

Hoje, Pei Jing Xu não usava paletó, vestia uma camisa preta que realçava sua forma, especialmente o corte sob medida.

Xu Ting Wan desviou o olhar rapidamente, quase grudando na parede para evitar ser notada, como se quisesse esconder sua relação com Pei Jing Xu.

Seu gesto de evitar contato era claro.

Ela não ousava olhar, mas escutava bem. Ouviu Pei Jing Xu reclamar friamente do gerente de investimentos:

— É difícil acreditar que, ao fazer a diligência técnica, você esqueceu de avaliar se a tecnologia depende do mercado ou da propriedade intelectual, e sua razoabilidade.

— Desculpe, diretor Pei. — O gerente se desculpava repetidamente pelo erro — Vou corrigir o mais rápido possível.

— Faça rápido. Não tenho tempo para conferir detalhes com você.

A pressão no ambiente era tão grande que as mulheres, antes brincando discretamente, ficaram em silêncio absoluto, sem sequer respirar alto, quanto menos se aproximar para cumprimentar.

Somente Pei Shao, sem medo, interrompeu:

— Diretor Pei, trouxe os estudantes para conhecer.

Pei Jing Xu murmurou um “hum”, continuou olhando os documentos e não deu muita atenção.

Quando estavam quase passando por ele, ele fechou a pasta e parou.

— Aquela estudante.

Pei Jing Xu virou-se, o olhar pousando em alguém encostado no canto, que tentava se esconder e mal percebeu que estava quase colada em Zhong Su.

Ele levantou o pulso e apontou preguiçosamente na direção dela com a pasta, sua voz calma se espalhou:

— Se você tem sugestões para melhorar a limpeza da Junda, deve falar com a administração, não sinalizar descontentamento esfregando roupas na parede.

O autor comenta:

— “Se você tem boca, essa é minha maior objeção.”

Agradeço aos anjos que me deram votos poderosos ou nutriram a obra entre 21 a 23 de abril de 2023.

Agradeço aos que votaram em minas: Shukuandiancha, Quero comer Xia Jiao Huang (1 voto);

Agradeço aos que nutriram a obra: senayy (102 votos), three. Yu (65 votos), Yuan (33 votos), Xiaoyang Daqi, ilovetoday, Xiaohongmao Budai Mao (10 votos), Yichun Yayaya (8 votos), Xingyue (7 votos), Chongqing Xiaomian Jiu Shi Wo, Ming Yi, Guo Guoguo, Sheng Kai de Nüren, Xiang Yao Bao Fu de Meinv (2 votos), Bayue, Kun Zaizai, Siyue Yueyueyue, Yao Yikou Doughnut, Wang Gui, Youzha Jimi Hua, Nangong Shisi (1 voto).

Muito obrigado a todos pelo apoio, continuarei me esforçando!