Capítulo 40: A namorada do irmão dele não seria uma estudante da faculdade deles, seria?

Pei Shao é o exemplo clássico da pessoa que possui duas faces, uma para o público e outra para a intimidade. Esse traço de personalidade está intrinsecamente ligado à sua família de origem. Sua criação foi muito feliz; seus pais, um casal amoroso que não hesitava em compartilhar afeto com os filhos, garantiram que, crescendo em um ambiente assim, qualquer criança dificilmente desenvolveria um caráter ruim.

O único limite imposto a ele era a profissão dos pais, que eram professores. Como educadores, eles sempre seguiram a crença de que "os filhos dos professores devem ser mais exemplares que os outros". Por isso, davam enorme importância à educação de Pei Shao e o criavam com uma severidade rigorosa no que dizia respeito à conduta social.

O ensino médio é um período marcado pela rebeldia, e seus colegas de classe, em maior ou menor grau, demonstravam esse comportamento. Pei Shao, inserido nesse ambiente, dificilmente escaparia da influência; às vezes, ele sentia vontade de se juntar à algazarra dos meninos, mas bastava ver o rosto de sua professora regente para que qualquer ímpeto morresse ali mesmo.

A professora regente era sua própria mãe, o que certamente foi o pesadelo mais angustiante de seus anos de escola. Se ele cometesse qualquer erro, não apenas seria repreendido, mas sua mãe também seria envolvida. As pessoas diziam: "Se até o filho da professora é assim, que mal há em eu cometer um pequeno deslize?". Com o passar do tempo, ele aprendeu a fingir ser sensato e maduro diante dos outros, seguindo as expectativas da mãe e interpretando o papel de "filho de professor" até o fim.

Foi apenas após entrar na universidade, afastando-se gradualmente do ambiente familiar e tendo mais contato com o mundo exterior, que ele viveu uma rebeldia tardia. Motocicletas, paraquedismo, escalada — quanto mais radical a atividade, mais interessado ele ficava, despertando finalmente a natureza despreocupada que sempre existiu em seu âmago.

Ele aprendeu a utilizar com destreza os elementos da atuação, do cenário e do personagem, desempenhando papéis distintos em diferentes contextos sociais para atender às expectativas alheias. Por isso, no ambiente de trabalho e fora dele, ele parecia duas pessoas completamente diferentes.

Neste momento, seu grito soava cheio de energia, sem qualquer postura de professor ou respeito às hierarquias. Do andar de cima, Pei Jingxu sentiu o som como algo estridente. Ele estava prestes a descer para dispensá-lo, quando a maçaneta da porta do escritório girou subitamente.

Ao mesmo tempo, Pei Shao subia as escadas aos pulos, dois degraus de cada vez, seus sapatos sociais batendo no piso de cerâmica com um som seco e rítmico. Pei Jingxu agarrou a maçaneta pelo lado de fora, forçando a porta que começara a abrir a se fechar novamente.

Dentro do escritório, Xu Tingwan, sem entender o que acontecia, deu um tapinha na porta e chamou: "Pei Jingxu? Você está aí fora?".

Pei Jingxu baixou a voz: "Não fale nada. Alguém está vindo."

Eles falavam baixo, e, através do corredor, o conteúdo da conversa era difícil de distinguir, mas, desde que o ouvinte tivesse uma audição normal, qualquer um teria percebido, antes mesmo de Pei Jingxu falar, uma voz feminina melodiosa vinda de dentro do escritório.

Pei Shao aproximou-se a passos rápidos, tentando espiar por cima do ombro de Pei Jingxu em direção à porta do escritório. Pei Jingxu soltou a maçaneta e deu um passo à frente, bloqueando-lhe a visão. Com um brilho de irritação nos olhos e um tom nada amigável, ele perguntou: "Veio entregar o relatório de pesquisa industrial no meio da noite?"

"Irmão, você morreria se não trabalhasse um dia? A sua parceira sabe que você é um viciado em trabalho?" Ele tentou passar o braço pelo ombro de Pei Jingxu, mas foi rechaçado com um tapa.

Pei Jingxu ergueu os olhos para ele, em silêncio. A pressão que emanava dele era tão forte que Pei Shao soltou uma risada sem graça, recolheu o braço rigidamente, coçou a cabeça e até mesmo seu tom de voz barulhento diminuiu consideravelmente: "É que... eu só queria conhecer minha futura cunhada."

"De onde você tirou esse boato?"

"Eu vi com meus próprios olhos. Tinha uma mulher no seu banco do carona. E agora há pouco..." Ele fez um gesto com o queixo em direção ao escritório: "Eu ouvi claramente a voz de uma garota, não tente me enganar dizendo que não."

"Agora há pouco?" Pei Jingxu deu um passo lento à frente, cortando sua linha de visão: "O tio me ligou agorinha, perguntando sobre a sua estabilidade no cargo."

"Você é muito bom em mudar de assunto."

"Eu disse que não sabia, e que perguntaria a ele sobre a situação em outro momento."

"Pei Jingxu, você está me ameaçando, é isso?"

Pei Jingxu pegou o celular e abriu a lista de contatos: "Quer que eu diga a ele agora que o seu cargo de professor, na verdade, não é concursado?"

"Não, não!" Pei Shao cobriu o celular dele com as mãos: "Se você disser isso, a pressão dele vai subir e ele vai ter um troço."

"Pode voltar para terminar o relatório agora?"

Pei Shao rangeu os dentes, pesou as opções e, derrotado, cedeu. Ele arrastou os pés escada abaixo. Nesse momento, a cadela Wu Wu, que parecia ter descansado o suficiente, ouviu o movimento e começou a latir freneticamente para Pei Shao.

Assustado pelo latido inesperado, Pei Shao levou a mão ao peito e gritou para o segundo andar: "Desde quando você tem um cachorro?"

Pei Jingxu olhou para baixo e apenas deu um aviso seco: "Wu Wu", sem qualquer intenção de descer para ajudar o primo.

Pei Shao, percebendo que não teria sucesso, despediu-se da governanta e, sob a proteção dela, saiu em segurança pelo portão principal. Antes de partir, ele perguntou à mulher: "Por que ele começou a criar um cachorro do nada?"

"Não foi o senhor quem decidiu criar, o animal pertence a alguém que o deixou aqui."

"Hospedagem?" Pei Shao ficou intrigado: "Ele realmente não se importa com o incômodo? Por que a outra pessoa não cuida do animal?" Afinal, é muito melhor ter um animal de estimação por perto.

"Provavelmente porque a escola não permite animais."

"Ah, entendi." Ele assentiu, despediu-se da governanta e seguiu pelo caminho de volta para fora do condomínio. No meio do trajeto, ele percebeu que algo estava estranho. *A escola não permite animais.* Essa informação era, no mínimo, reveladora.

Pei Shao refletiu por um longo tempo e não pôde deixar de suspeitar: a namorada do primo não seria uma aluna da escola deles?

***

Escondida no escritório, Xu Tingwan ouviu o diálogo entre os dois e prendeu a respiração, recuando para trás da porta. Depois, achou que não era seguro; e se alguém entrasse subitamente? Ela seria flagrada ali sem explicação.

Xu Tingwan deu uma volta pelo escritório. O espaço era amplo e arejado, quase sem lugares para se esconder. Olhou ao redor e seus olhos pousaram na janela hexagonal, adornada com duas camadas de cortinas blackout. Ela puxou as cortinas, escondendo-se atrás delas, mas logo percebeu que o tecido não chegava até o chão; se ficasse ali, seus tornozelos ficariam visíveis.

Apoiando-se no parapeito da janela, ela saltou. O parapeito era estreito; ela precisou de várias tentativas até conseguir se equilibrar sentada ali. Com os pés suspensos no vazio, seu corpo balançava levemente. A posição era torturante. Embora tivessem se passado apenas alguns minutos, parecia que ela estava escondida há horas.

Finalmente, as vozes lá fora diminuíram. Alguém girou a maçaneta e abriu a porta do escritório. Xu Tingwan não sabia quem era e não se atreveu a fazer um som; ela encolheu os pés, tentando não cair do parapeito. Até que os passos se aproximaram e as cortinas foram puxadas violentamente.

Ela levou um susto, perdeu o equilíbrio e caiu da estreita borda. No momento em que estava prestes a atingir o chão, mãos firmes seguraram sua cintura. Por inércia, seu corpo inclinou-se para frente, enterrando-se no peito dele.

A musculatura era firme e larga, e o perfume amadeirado era suave. Duas sensações distintas colidiram de forma mágica. O ambiente estava em silêncio absoluto, e ela podia ouvir claramente as batidas de seu próprio coração. Uma, duas vezes, acelerando cada vez mais, até que sua respiração ficou pesada.

Então, sentiu tapinhas leves em suas costas. "Pronto. Ele foi embora."

Xu Tingwan voltou a si. Ao levantar o rosto, viu Pei Jingxu com os lábios cerrados e as sobrancelhas levemente franzidas, observando-a. A distância entre eles era excessivamente curta. Ela não ousou olhar nos olhos dele; apenas apertou os braços dele com força, enrijecendo o corpo para não escorregar.

Percebendo a tensão dela, Pei Jingxu segurou sua cintura e a colocou no chão. Em seguida, inclinou-se para verificar a trava da janela. Ao confirmar que estava bem fechada, suspirou aliviado e cobrou o susto: "Subir no parapeito? O que passou pela sua cabeça? E se a janela não estivesse travada? O que teria acontecido se você caísse?"

Seu tom não era de raiva, nem de repreensão, mas sim de uma impotência resignada. Pelo que Xu Tingwan conhecia dele, após esse incidente, ele passaria a travar a janela inconscientemente todas as vezes. Quando se tratava dela, ele parecia estar sempre fazendo uma gestão de riscos, mantendo-se sempre um pouco mais cauteloso. Isso acontecia desde a infância, quando ela brigava com Fang Zhengchu, desde um simples arranhão até esse episódio do parapeito.

"A situação era urgente. Eu estava com medo de o professor Pei entrar e descobrir nossa relação, por isso não pensei direito. Mas ele te chamou de 'irmão', Pei Jingxu, qual é a sua relação com ele?" Ela vest