Capítulo 18: Ele não consulta a previsão do tempo antes de sair?

Da cidade de Shenzhou até Jingjiang são apenas três horas.

Antes de o avião aterrissar, o rádio anunciou a temperatura em Jingjiang. Naquela noite, a temperatura despencou de repente, e uma garoa fina começou a cair. No final do outono, mesmo que a chuva fosse leve, a sensação na pele era de um frio penetrante que parecia impregnar cada fibra.

Era a estreia da turnê do espetáculo "six" em Jingjiang. Àquela hora, o show já estava em seus dois terços finais. Do lado de fora do teatro, quase não havia pessoas; de vez em quando alguém saía no intervalo, parecendo surpreso com a chuva, pois um instante antes ainda conversavam sobre a peça, e no seguinte já corriam encharcados até o ponto de embarque do carro por aplicativo, puxando o casaco para se proteger.

Sob a cortina de chuva, o movimento de pedestres era escasso, e o fluxo de carros também diminuía, fazendo com que o Aston Martin parado em frente ao teatro se destacasse ainda mais.

As janelas do carro estavam cobertas por inúmeras gotículas, que às vezes se juntavam e, incapazes de suportar o peso, escorriam pelo vidro, deixando finas trilhas d’água.

Dentro do veículo, o homem repousava a mão contra a cabeça, apoiando-se com força, de modo que as veias saltadas do pulso pressionavam a pulseira metálica do relógio. Seus olhos semicerrados, preguiçosos, demonstravam um desinteresse absoluto pelo que acontecia lá fora.

No banco da frente, o assistente Tan Qi estava inquieto.

Ele havia pensado que Pei Jingxu retornara às pressas a Jingjiang por algum motivo urgente, mas mal desembarcou e antes mesmo de perguntar sobre os próximos compromissos, Pei Jingxu já mencionou o nome do Grande Teatro de Jingjiang.

Chegaram ao teatro, mas ele não desceu para assistir à peça; permaneceu silencioso dentro do carro por meia hora.

Durante esse tempo, Tan Qi nem ousava se mexer. O interior estava tão silencioso que se podia ouvir o som da garoa e do vento. Qualquer ruído, como o ranger do couro dos bancos, quebraria aquele equilíbrio delicado.

Após um longo tempo, o espetáculo terminou e as pessoas começaram a sair aos poucos.

Pei Jingxu abaixou a janela e olhou para fora.

Grupos de três a cinco pessoas saíam juntos, e na pior das hipóteses, em duplas.

Por causa da chuva, aqueles que caminhavam lado a lado, separados por apenas o espaço de um punho, agora compartilhavam o mesmo guarda-chuva, aproximando-se ainda mais para se aquecer.

Ele observou aquelas pessoas se abraçando para se proteger do frio e, involuntariamente, franziu a testa, sentindo um incômodo no peito, puxando o colarinho da camisa ajustada com precisão.

Tan Qi percebeu que ele estava de mau humor, mas não ousou perguntar mais nada. O equívoco com o cartão do quarto nos últimos dias já lhe causara apreensão suficiente. Embora Pei Jingxu não o tivesse repreendido abertamente, manteve uma expressão indiferente e tratou o assunto conforme as regras da empresa.

Desde então, Tan Qi falava pouco e agia com cautela, adotando a máxima de menos palavras, menos erros, concentrando-se apenas no trabalho.

Mesmo com a atmosfera tensa dentro do carro, ele apenas trocou olhares compreensivos com o motorista e depois abaixou a cabeça, evitando qualquer conversa.

Esse clima estranho durou dez minutos.

De repente, Pei Jingxu quebrou o silêncio: “Guarda-chuvas são caros?”

“Ah?” Tan Qi ficou surpreso com o tema incomum e não soube como responder. Olhou para o motorista, que desviou o olhar, como quem não podia ajudar. Após uma breve reflexão intensa, respondeu timidamente: “Não... não são caros, acho.”

“Então por que eles não compram mais um?”

Tan Qi seguiu o olhar dele para fora da janela e viu que realmente havia várias pessoas compartilhando o mesmo guarda-chuva na rua.

Mas isso não era algo comum?

Esquecer o guarda-chuva, não esperar pela chuva — essas explicações simples poderiam justificar a pergunta de Pei Jingxu, e ele sabia que ele próprio havia considerado essas possibilidades.

Então, será que essa pergunta tinha outro significado?

Franzindo a testa, Tan Qi tentou desvendar o pensamento de Pei Jingxu.

Ele deixou de lado as análises comuns e, após um tempo, pensou numa outra possibilidade: “Talvez sejam bons amigos. Ou talvez essa proximidade seja para aprofundar o relacionamento.”

Ao dizer isso, não sabia por que, mas o ar que saía da saída de ar na frente subitamente ficou quente, e um suor fino e denso percorreu sua coluna como a névoa na janela do carro.

Sentado no banco do passageiro, esticou o pescoço para olhar pelo retrovisor.

Viu Pei Jingxu desviar o olhar, fechar a janela lentamente, com os lábios tensos e sem dizer palavra.

Quando Tan Qi achou que aquele clima estranho finalmente iria se dissipar, e que o “espetáculo de observar a porta do teatro na noite chuvosa” estava para chegar ao fim, Pei Jingxu lançou um novo assunto: “Você iria assistir a um musical com alguém de quem não gosta?”

Tan Qi respondeu com um “ah” hesitante. Primeiro, ele não entendia o que significava “alguém de quem não gosta”. Segundo, mesmo que fosse com alguém de quem gostasse, ele não assistiria a musicais porque não gostava do gênero.

Então respondeu simplesmente: “Acho que não.”

“É mesmo.”

Ele recostou o corpo, olhando fixamente para o teto do carro.

Lembrou-se de ter ligado para Pei Shao na noite anterior e perguntado: “De onde veio essa imagem?”

Pei Shao respondeu: “Foi tirada por um dos meus alunos.”

Pei Jingxu sabia a quem ele se referia: “Ela tem duas caixas de presente?”

“Sim.” Pei Shao respondeu sem importância: “Parece que foram presentes de outras pessoas. Eu notei que ela gosta bastante desse musical, e como não tenho outros compromissos amanhã à noite, dei a ela uma folga para ir assistir. Irmão, depois de perguntar tudo isso, você pode me dar os ingressos?”

“Não.” Pei Jingxu respondeu friamente antes de desligar.

Agora, ao olhar pela terceira vez para as fotos enviadas por Pei Shao, ele viu claramente o comprovante de venda com o nome Fang Zhengchu impresso.

Dar os ingressos dele para Fang Zhengchu e ir ao musical com ela.

Pei Jingxu quase sorriu com ironia.

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Depois do espetáculo, ao voltar para o hotel, Xu Tingwan estava úmida, molhada pela garoa.

A temperatura dentro do quarto era mais alta do que a de fora, e essa diferença brusca de temperatura poderia causar resfriado.

Depois de avisar Guan Jing que estava bem, ela largou as coisas e foi tomar um banho quente.

Quando saiu do banho, Guan Jing também já havia retornado ao dormitório.

Sua amiga enviou uma mensagem: “A previsão do tempo no meu celular é terrível. Antes de sair mostrava céu nublado, nem mencionou chuva. Se soubesse, teria levado um guarda-chuva para não passar por isso.”

Os ingressos para o musical naquela noite eram apenas os dois que Pei Jingxu havia conseguido para ela. Fang Zhengchu dera alguns brindes, mas não ingressos.

Xu Tingwan deu um dos ingressos para Guan Jing.

Ela inicialmente planejava ir com seu interesse romântico, mas, ao saber que o professor Pei Shao havia dado folga para ela assistir ao musical, cancelou o encontro e foi com a amiga que compartilhava o mesmo gosto.

Xu Tingwan achou que essa mudança repentina de planos não era correta, mas Guan Jing explicou que seu interesse estava ocupado com metas de projeto, e mal tinha tempo; ele agradeceu por ela não ir com ele. Só então Xu Tingwan concordou.

Assim, com a previsão do tempo errada para ambas, saíram sem guarda-chuva para o musical. Apesar de terem conseguido dividir o guarda-chuva de alguém na hora do embarque, acabaram se molhando um pouco.

Sua amiga mandou outra mensagem: “Tome um remédio para prevenir resfriado. Esses dias estão corridos, não pode ficar doente.”

Xu Tingwan respondeu: “Tem remédio para resfriado no dormitório. Se começar a sentir algo, ainda dá tempo de tomar. A propósito, a faculdade anunciou o Desafio Cup, inscrições em outubro para equipes internas, seletivas em março, provinciais em maio, e campeonatos nacionais em setembro. Ji Jia Shi tem uma boa ideia; ele acabou de me dizer que o grupo deles ainda precisa de gente e perguntou se queremos participar.”

Ji Jia Shi era o interesse romântico dela e também colega de classe das duas.

Sua amiga respondeu: “Ele me perguntou também? Mas eu não sou tão próxima deles.”

Xu Tingwan respondeu: “Então tem a mim, estamos próximas, isso basta. Se quiser, eu inscrevo você. Se não participar, como vai cumprir a meta de formatura do projeto?”

Xu Tingwan não se importava muito com essas competições, mas como envolvia a meta de formatura, não podia recusar e acabou aceitando.

Ji Jia Shi agiu rápido e, com a aprovação delas, criou um grupo pequeno para todos.

Havia oito pessoas no grupo, quase todas desconhecidas.

Como era tarde, apenas trocaram algumas mensagens de boas-vindas, planejando marcar um encontro presencial em outra ocasião.

Xu Tingwan passou a noite cansada e, ao se levantar do sofá, sentiu tontura, mas achou que era só por estar sentada muito tempo e não deu atenção.

No dia seguinte, ao acordar, percebeu que a tontura não passava, mas piorava.

Suspeitou que estava resfriada e, depois de se arrumar, pediu um remédio para resfriado por delivery.

Depois do café, o pedido chegou. O hotel tinha robôs entregadores que podiam levar o pedido até o quarto. Ela estava no elevador descendo e, para ganhar tempo, pediu para o entregador deixar o pacote na recepção.

O saco azul chamou sua atenção. Ela pegou o remédio e voltou para o elevador.

Enquanto esperava o elevador descer, a porta preta de titânio refletiu as sombras de duas pessoas.

Xu Tingwan reconheceu uma delas, ficou surpresa e, fingindo ajeitar o cabelo, desviou o olhar e se afastou um pouco, constrangida.

A outra pessoa pareceu reconhecê-la, mas, vendo o olhar evasivo dela, não tinha certeza e chamou: “Xu, é você?”

Chamando-a pelo nome, Xu Tingwan não pôde evitar e respondeu com um sorriso e um aceno: “Oi, professor Tan.”

“Não precisa me chamar de professor.” Tan Qi respondeu. “O gerente Pei é seu verdadeiro professor.”

Xu Tingwan sabia que esse hábito de chamar todos de “professor” era uma dica de Fu Sheng, que dizia que quando não se sabe como se dirigir a alguém, chamar de “professor” nunca falha.

Ela gostava desse método porque não precisava se preocupar com títulos e ainda mostrava respeito, matando dois coelhos com uma cajadada só.

“Pois é.” Sua humildade fez Tan Qi se sentir um pouco envergonhado.

“Sinto muito pelo erro com o cartão do quarto. Nosso chefe Pei já aplicou a punição conforme o regulamento. Espero que isso não tenha te causado transtornos.”

Enquanto falava, ele lançou um olhar furtivo para Pei Jingxu, que permanecia em silêncio, como se não tivesse ouvido nada.

Xu Tingwan gostava dessa postura de fingir que não se conheciam; quanto mais Pei Jingxu fingia não reconhecê-la em público, mais ela se sentia à vontade.

Por isso, seu sorriso era mais natural do que antes, e ela fez um gesto de mão: “Não se preocupe, não causou nenhum problema.”

Depois de um tempo, Tan Qi percebeu a forte congestão nasal na voz dela.

“Xu, você está resfriada? Está tudo bem?”

“Estou bem, professor Tan. Só fiquei um pouco molhada ontem à noite.”

“Ah, entendi. A temperatura caiu de repente, cuide-se para não pegar frio.”

“Obrigado, professor Tan.”

Assim que disse isso, o elevador chegou ao térreo.

Pei Jingxu entrou primeiro, seguido por Tan Qi. Vendo Xu Tingwan hesitar, Tan Qi estendeu a mão para segurar a porta do elevador: “Xu, não vai entrar?”

Ela não encontrou desculpa para não entrar e entrou com eles.

Pressionou o botão do andar e ficou em frente ao painel.

Ela desceria até o 22º andar, enquanto Pei Jingxu e os outros iam para o 17º.

O elevador ficou silencioso. Ninguém falou uma palavra.

Os olhos de Xu Tingwan fixaram-se no painel que mostrava os números subindo, evitando olhar para outro lugar.

Ao chegar ao 17º andar, Pei Jingxu, sem dizer uma palavra, falou para Tan Qi: “Você desce aqui.”

Tan Qi respondeu “Ok”, sem questionar o motivo.

Quando ele saiu, só restaram Pei Jingxu e Xu Tingwan no elevador.

Pei Jingxu encostou-se no corrimão, apoiando uma mão na grade e levantando as pálpebras para olhar Xu Tingwan que estava à sua frente.

Talvez sentindo o olhar dele, Xu Tingwan nunca imaginou que a distância do 17º ao 22º andar seria tão longa, tão longa que o saco de papel com o remédio quase foi esmagado em suas mãos, mas o elevador não parava de abrir a porta.

Quando o saco quase rasgou, a voz grave dele soou atrás dela: “Ele não checa a previsão do tempo antes de sair?”