Capítulo 15 — Há alguém escondido dentro da casa?

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Xu Tingwan achava que o tio Pei gostava de lhe fazer perguntas difíceis. De vez em quando, ele mencionava os colegas da mesma idade, e em seguida perguntava como estava Pei Jingxu. Colocadas juntas, as duas frases tinham um significado implícito muito claro, quase dizendo diretamente o que queria.
Ela conhecia bem a mentalidade dos mais velhos. Provavelmente, achavam que Pei Jingxu, com aquela idade, ainda estava sem namorada e que a família já havia perdido a esperança de que ele procurasse alguém por iniciativa própria, então só podia pedir para que as pessoas ficassem atentas e ajudassem a observar.
Afinal, Luan Yu também gostava de fazer esse tipo de coisa: pedir para que as pessoas observassem se havia algum rapaz adequado e excelente, de família compatível, para que Xu Tingwan pudesse conhecer e assim resolver essa questão importante da vida o quanto antes.
Mas ao seu redor só havia estudantes, e após pensar bastante não encontrou ninguém apropriado para apresentar a Pei Jingxu. Para não ferir o orgulho de Pei Kouyu, só pôde dizer: “Tio, vou ficar atenta, sim.”
Pei Kouyu obviamente não esperava essa resposta de Xu Tingwan; ficou surpreso por um momento, depois achou que era uma recusa delicada dos jovens, riu de leve para aliviar o constrangimento e desviou o olhar para observar a expressão de Pei Jingxu.
Ele parecia alheio, calmamente pegou um baozi que havia caído no pratinho de vinagre, colocou no prato para descartar os ossos.
Será que ele entendeu mal? Será que os dois não tinham essa intenção?
Pei Kouyu de repente se sentiu idiota. Levantou a sobrancelha, suspirou e pegou os hashis novamente.
Xu Tingwan olhou para o baozi que Pei Jingxu pegou, sem perceber que ele estava rasgado e havia deixado um pouco de caldo no prato.

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Embora o feriado nacional durasse sete dias, Fu Sheng não permitiu que ela ficasse parada nem um instante. Às vezes, Xu Tingwan sentia que ela e Fu Sheng viviam em fusos horários diferentes; afinal, por que ele insistia em enviar arquivos para o grupo em plena madrugada, ignorando se ela estava acordada ou não, e quando ela não respondia, começava a ligar insistentemente?
Já que teria que trabalhar em casa de qualquer forma, ela preferia voltar logo para a escola, onde teria a companhia da irmã mais nova que compartilhava os mesmos obstáculos acadêmicos. Ter um parceiro de estudos era sempre melhor do que trabalhar sozinha e entediada em casa.
Portanto, antes mesmo do feriado acabar, ela já estava arrumando as coisas para voltar à escola.
Naquele momento, Guan Jing estava sentada, aplicando uma máscara facial, e ao ver Xu Tingwan chegar com a mala, imediatamente tirou a máscara, deu-lhe um grande abraço e disse de forma exagerada: “Minha querida Wanwan, ouvi dizer que seu feriado nacional não foi nada bom — encontros às cegas, tarefas do professor Fu, e quando finalmente conseguiu ver um musical, foi chamada para escrever uma proposta de projeto no meio do caminho.”
Aproveitou para passar a mão no rosto de Xu Tingwan: “Pobre Wanwan, não sei por que você insiste em tê-lo como orientador.”
Xu Tingwan a afastou com desprezo: “Você gosta de confusão, não é? Por que você...”
Quase disse o nome “Pei Jingxu”, mas por sorte fechou a boca a tempo. Senão, Guan Jing certamente cavaria fundo para desenterrar tudo o que aconteceu entre ela e Pei Jingxu.
Vendo-a hesitar, Guan Jing perguntou: “Por quê? Vai usar que velha desculpa para me calar?”
Xu Tingwan mudou de assunto rapidamente e voltou a falar de si mesma: “Eu também não entendo por que escolhi ele, foi um impulso.”
“Finalmente percebeu. Mas agora não quero discutir isso. Me conte a verdade, como foi o encontro para o musical? Até onde foi o relacionamento?”
“Só conversa de gente grande. A gente nem pensa nisso.” Xu Tingwan, embora fosse direta com todos, nunca se colocava em posição superior nem menosprezava os sentimentos alheios.
Mesmo tendo tido desentendimentos com Fang Zhengchu, depois daquela noite, não sabe se por causa das palavras que Pei Jingxu disse quando estava no terceiro ano do ensino médio ou pelo sincero pedido de desculpas de Fang Zhengchu, a pequena mágoa em seu coração se dissolveu, e seu preconceito contra Fang diminuiu bastante.
“Ele que te levou para ver ‘Six’? Então imagino que o caráter dele não deve ser ruim. Falando em ‘Six’, eles vão fazer uma turnê em Jingjiang em breve. Eu queria muito ir, mas não consegui ingresso.”
“A venda para a turnê em Nanzhang esgotou em um minuto, dá para ver o quanto as pessoas querem ir. O repertório está ótimo. Se não fosse por ter que ajudar o professor Fu com o plano de estudos sobre clima, eu certamente iria ver ao vivo.”
“O plano de estudos sobre clima é aquele com os meninos, né?”
“Eu vou com o professor Pei Shao.” Xu Tingwan abriu o celular. No dia anterior ao seu retorno, Pei Shao já havia entrado em contato, pedindo para que ela reservasse uma semana para participar do plano de estudos sobre clima da Junda. Embora fosse um treinamento para funcionários internos, que parecia um pouco entediante, para uma estudante que passava tanto tempo na escola, poderia ampliar sua experiência.
Ela aceitou com prazer, pois passava o dia inteiro no laboratório e precisava de algo diferente para “esticá-la”.
Além disso, havia outra razão. Mesmo ocupada o tempo todo, sentia que estava apenas ocupada sem propósito.
Ela escolheu a ciência ambiental para fazer algo pelo clima, mas ao entrar na área, descobriu uma grande diferença entre teoria e prática, o que a fez duvidar de si mesma por muito tempo. Sentia que só podia se provar por meio de notas e bolsas de estudo.
Guan Jing dizia que ela andava numa estrada reta por tanto tempo que ficou perdida, e era melhor se expor a novas experiências para ter surpresas positivas.
Por isso escolheu Pei Shao para essa experiência diferente.
“Vou ficar com o professor Pei Shao e dormir no local do treinamento, ficando fora uma semana.”
“O professor Pei Shao é ótimo!” Guan Jing repetiu o título, depois achou estranho e murmurou: “Professor Pei, professor Pei Shao, qual é a diferença?”

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Após um feriado nacional inteiro ocupado, Pei Shao voltou a Jingjiang e mal sentou, já recebeu uma videochamada de Pei Jingxu com ordens claras.
“Sim, está em andamento. Como você pediu, será em meados de outubro.” Ele segurou o iPad, serviu-se de um copo de água e afundou no sofá: “Você fez questão de me ligar para isso. Acabei de chegar, mal deixei a bagagem, nem tomei água, e você não pode mostrar um pouco de consideração, nem um pouco, pelo seu subordinado que também é meu querido primo?”
“Parece que você não está com sede. Caso contrário, não falaria tanto.” Do outro lado, Pei Jingxu soava desanimado.
“Você está de mau humor hoje, mano? Quem te irritou?” Ele se aproximou da tela para ler a expressão de Pei Jingxu.
Pei Jingxu estava no sofá, camisa preta com um botão aberto, pernas repousando no apoio, com as sobrancelhas franzidas: “Sua aluna.”
“Ah? Minha aluna?” Pei Shao estava tão ocupado que mal lembrava dos alunos, demorou alguns segundos para entender que falava de Xu Tingwan: “Como ela te incomodou? Vocês só se viram uma vez, não tem nada entre vocês, pare de brincar.”
Pei Jingxu fechou os olhos, pressionou as têmporas e suspirou antes de continuar: “Sua aluna é aluna do professor Fu Sheng, certo?”
“Sim, a proposta do projeto é dela.” Pei Shao achava que Pei Jingxu tinha memória curta e quis lembrá-lo: “É a menina que veio à empresa pegar roupa para limpar a parede. Por que você é assim, fala e logo esquece?”
Pei Jingxu ouviu a explicação enrolada, respondeu com um ‘hum’: “A Junda precisa de um assistente, ela é sua e do professor Fu Sheng, é ideal para coordenar. Nos próximos dias, você vai acompanhá-la.”
Disse isso de forma casual, como se fosse uma lembrança, em perfeita contradição com o que dissera antes sobre ‘não haver contato’.
“Mas e se o professor Fu também precisar dela?”
“Você pede para ele.”
“O professor Fu é o orientador oficial dela; eu sou o orientador da indústria... Que tal assim, uso seu nome.”
Pei Jingxu percebeu a relutância de Xu Tingwan em misturar as coisas e franziu a testa.
“Pei Shao.”
Pei Shao foi chamado de repente e exclamou.

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Pei Jingxu abriu as pernas, aproximou-se da tela e perguntou: “É difícil se colocar no lugar do cliente?”
Ele era orientador da indústria de Xu Tingwan, mas também era cliente de Fu Sheng. Ao perceber isso, Pei Shao endireitou a postura: “Não é difícil. Nem um pouco.”
“Organize tudo. Todas as ações devem passar por nós.”
“Tudo bem. Mas eu acho...”
Pei Shao sentia que Pei Jingxu estava organizando as coisas para ele, quando ele já havia dito ‘quem cuida do aluno é você’, e agora Pei Jingxu estava cuidando da Xu Tingwan.
Sem tempo para pensar, Pei Jingxu encerrou a chamada.
Pei Shao fechou a boca, quis reclamar, mas estava com a boca seca. Pegou um copo de água na mesa e bebeu tudo de uma vez para engolir a irritação.
Depois de se acalmar, continuou trabalhando. Com eficiência, no mesmo dia pediu os dados pessoais de Xu Tingwan e, conforme as ações da Junda, reservou um hotel para ela.
Depois perguntou: “Como você vai chegar no dia?”
Ao receber a mensagem de Pei Shao, Xu Tingwan também recebeu uma mensagem de Fu Sheng.
Fu Sheng: “Faltam pessoas para o plano de estudos sobre clima, a Junda quer que você participe também. Você vai conosco e depois o professor Pei vai cuidar de você e organizar tudo.”
Ela respondeu brevemente ‘recebido’ e logo depois disse a Pei Shao: “Vou com o professor Fu.”
No dia do início do plano, Xu Tingwan chegou cedo ao local combinado com a mala.
Zhong Su não esperava que Xu Tingwan fosse; ela não estava na lista que Fu Sheng havia enviado, então ficou surpresa ao vê-la: “Você também vai?”
Ambos já estavam de cabeça quente e nenhum mostrou boa vontade. No rosto de Zhong Su, havia desprezo e desdém.
Xu Tingwan não entendia o motivo do desdém. Ele não conseguia escrever melhor, não ganhava do orientador dela, será que agora ser preguiçoso era motivo de orgulho? Zhong Su já tinha lido o “Oito Honras e Oito Vergonhas”?
Vendo sua arrogância, Xu Tingwan ergueu o queixo e respondeu com ar desafiador: “Vou como seu cliente.”

/

O local do treinamento era um hotel de luxo próximo ao distrito financeiro central (CBD), com mais de dois mil metros quadrados de espaço para conferências, onde além do treinamento, a hospedagem e alimentação também eram organizadas.
Fu Sheng trouxe quatro pessoas: três rapazes confirmados desde cedo e Xu Tingwan, que estava ali graças a Pei Shao.
No carro executivo, Fu Sheng reforçou algumas orientações. Quando chegou a vez de Xu Tingwan, Zhong Su, lembrando-se da frase dela “vou como seu cliente”, ficou irritado e interrompeu para perguntar:
“Professor, se Xu Tingwan fica com o professor Pei, ela é da escola ou da Junda?”
“Eu ia falar isso.” Fu Sheng olhou para Xu Tingwan no banco de trás: “O professor Pei quer que você participe porque conhece o projeto e por uma questão de identidade — você é dele, então faz sentido que ele te ajude. Não é uma colaboração única. A escola tem novos orientadores da indústria este ano porque a Junda quer avançar e formar talentos em ESG (ambiental, social e governança) para depois inseri-los na empresa. Este é o primeiro projeto de cooperação escola-empresa e não pode dar errado.”
“Entendi.” Xu Tingwan assentiu; já tinha estudado sobre isso.
Mas Fu Sheng olhou para ela com um olhar de advertência e disse:
“Mas saiba que coordenar os dois lados não é fácil. Queremos que o projeto corra bem, mas se surgir algum problema, você precisa saber como equilibrar as coisas.”
Era um recado velado para lembrar que ele era o orientador oficial dela na escola e, mesmo que ela estivesse com Pei Shao, não poderia se afastar dele.
Xu Tingwan sabia disso e já estava treinada para lidar com esse tipo de situação. Quando alguém provocava, ela apenas respondia com um sorriso e um “ok”.
Da escola ao hotel foram apenas trinta minutos de carro. Na chegada, alguém da Junda veio recebê-los.
O assistente de Pei Jingxu, Tan Qi, desceu do elevador, viu Fu Sheng e os guiou até a recepção para o check-in, depois fez o registro interno conforme exigido pela empresa.
Após o registro, devolveu os cartões-chave.
“Desculpe a demora com o registro.”
“Sem problemas, compreensível.”
“Obrigado, professor Fu. Ainda faltam quatro horas para o início da cerimônia, quer que eu o leve ao quarto para descansar? Avisaremos quando for a hora.”
“Pode ser. O presidente Pei me enviou uns materiais para revisar.” Ele seguiu o assistente para o elevador.
Durante esse tempo, Xu Tingwan estava trabalhando com Pei Shao e não ficava no mesmo andar que Fu Sheng, mas não esperava que Pei Shao tivesse reservado para ela uma suíte executiva.
A suíte tinha janelas panorâmicas do chão ao teto. Ao puxar a cortina, ela se abriu automaticamente, revelando o imponente conjunto de prédios do CBD.
Na mesa de vidro diante da janela, havia uma caixa roxa. Ela havia visto algo parecido em uma rede social, parecia ser o programa e os brindes do musical “Six”. Lembrou-se da turnê que estava chegando a Jingjiang, imaginou que fosse um presente do hotel para hóspedes VIP e tirou fotos para enviar a Guan Jing.
Guan Jing respondeu animada: “De onde veio isso??? Estreia em três dias! Lugar central na primeira fila! Te digo, esse lugar é incrível para assistir!”
Xu Tingwan: “Foi presente do hotel. Não sei se tem alguma parceria. Eu não vou, então fico com o programa e te dou os ingressos.”
Guan Jing: “Tem que ser você! Justamente vou com meu pretendente. Tô ferrada.jpg”
Xu Tingwan riu com o emoji e mandou outro engraçado. Depois saiu da conversa e enviou mensagem a Pei Shao: “Professor, já cheguei!”
Pei Shao não respondeu imediatamente.
Ela achou que ele estava ocupado e não insistiu. Depois de guardar o celular, tomou banho, apagou a luz e deitou confortavelmente.
As cortinas estavam fechadas e o quarto estava escuro. Não se sabe quanto tempo dormiu quando ouviu o som da fechadura eletrônica. No começo pensou estar sonhando, até que a luz do quarto acendeu de repente.
Instintivamente puxou o cobertor para cobrir a cabeça, como quando Luan Yu a acordava e a enrolava no cobertor, resmungando: “Quem acendeu a luz?”
Ninguém respondeu. Então percebeu que não estava em casa, estava no hotel.
No hotel.

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Ao se lembrar dessas três palavras, levou um susto.
Estar no hotel, as luzes apagadas acenderem de repente, a porta do quarto ser aberta — só isso já bastava para ela pular da cama, com os olhos arregalados, tentando identificar o barulho.
O quarto tinha uma sala de estar ao lado da cama, mas a cama ficava atrás do canto da parede, criando um ponto cego.
Ela não sabia se havia alguém na sala e, com o carpete abafando os passos, não conseguia ouvir direito. Abraçou um travesseiro e encarava a porta. Em poucos segundos, já se arrependia de não ter trancado a porta com a corrente, nem fechado a porta do quarto antes de dormir.
Ela já ouvira várias vezes sobre segurança em viagens, mas sempre achou que a segurança do hotel era boa e que nada aconteceria com ela.
Esse pensamento de sorte era perigoso, pois quando a verdadeira ameaça aparecesse, seria tarde demais.
Enquanto pensava no que fazer, alguém bateu na porta do quarto.
Xu Tingwan ficou com a pele arrepiada e instintivamente lançou o travesseiro na direção da porta. Ouviu o som do tecido e uma respiração pesada. Depois, uma voz familiar do lado de fora:
“Zaozao, você invadiu meu quarto não para brincar de guerra de travesseiros, né?”
Ao reconhecer a voz, ficou surpresa e, ao mesmo tempo, se sentiu segura, até achando aquela voz sarcástica de Pei Jingxu até agradável.
“Pei Jingxu? É você?” Tirou as pantufas e saiu da cama: “Diz mais umas poucas.”
“...”
Quando ela se aproximava, Pei Jingxu virou-se de costas. Levantou a mão que segurava o travesseiro para que ela o pegasse, sem atender ao pedido dela, e disse: “Vista essa roupa.”
“Já estou vestida.” Xu Tingwan abraçou o travesseiro. Estava com uma camisola de seda e um casaco largo por cima. A camisola ia até o joelho, a seda colava na pele, às vezes marcando a linha das pernas. Olhou para a roupa e lembrou que após o banho havia vestido uma regata esportiva por baixo, então não achou estranho.
O único problema era o cabelo ainda rebelde.
Lavar o cabelo antes de dormir sempre era ruim: o cabelo que estava liso e alinhado acordava embaraçado, com alguns fios arrepiados, como um gatinho agarrado ao seu queixo delicado e clavículas, deixando fiapos brancos que incomodavam o coração.
Irritada, Xu Tingwan tentou ajeitar os fios no rosto e, antes que Pei Jingxu falasse, tomou a iniciativa:
“Você disse que eu invadi seu quarto. Isso é estranho. Eu quero saber por que estou no seu quarto.”
Ela ainda estava sonolenta, a voz preguiçosa, sem perceber o quanto era sedutora.
Pei Jingxu riu com a investida dela, abriu o botão do paletó, cruzou os braços e encostou na porta:
“Quer dizer que eu preciso te dar uma explicação?”
“Eu me assustei sem motivo. Nesse caso, você não deveria me dar uma explicação razoável? Posso até imaginar que seu assistente confundiu os cartões e causou essa confusão.”
“Argumento fraco, mas convincente.” Pei Jingxu não negou:
“Meu assistente veio ao meu quarto de manhã para deixar umas coisas.”
“Então ele misturou os cartões quando fizeram o registro?” Xu Tingwan olhou para o quarto cheio de suas coisas, só de pensar em arrumar tudo de novo sentiu que o descanso havia sido insuficiente.
Pei Jingxu olhou para a expressão dela: “Entendi.”
Ele tirou outro cartão e, como se rendendo, colocou-o sobre a mesa sob o olhar dela: “Fique com o quarto.”
“Não seria melhor não?”
“Não acho que você pense assim.”
Apesar de tentar esconder a alegria, a voz de Xu Tingwan ainda soava animada. Sem fingir mais, disse: “Então veja se esqueceu algo.”
O tom era claro: ‘Pegue suas coisas e vá.’
Perfeito.
O olhar de Pei Jingxu pousou na caixa roxa aberta sobre a mesa de vidro.
Xu Tingwan seguiu o olhar dele, sentindo um mau pressentimento: “Por favor, não me diga que é seu. Eu pensei que os ingressos eram um presente do hotel para VIPs, então...”
“Então você os deu para outra pessoa?”
Ela assentiu: “Correto, direto e certeiro.”
Pei Jingxu franziu a testa e logo voltou ao normal: “Você está certa. São presentes do hotel para VIPs.”
Ele desviou o olhar e foi em direção à porta.
Xu Tingwan o seguiu de perto. Percebeu que aquele era o quarto de Pei Jingxu e que, mesmo que o hotel desse os ingressos, eles eram para ele. Ela não deveria ter pegado os ingressos sem avisar, ainda mais porque os deu para outra pessoa e não foi assistir ela mesma:
“Quer que eu te pague o valor dos ingressos?”
“Você me acha cambista?” Ele parou, pegou a maçaneta da porta e virou-se para ela: “O hotel deu para mim, eu não vou ao musical. Os ingressos são um agradecimento pela sua frase na mesa ‘vou ficar atenta’.”
Ele enfatizou “vou ficar atenta” como um professor destacando um ponto importante na aula.
E a aluna distraída não entendeu nada e entregou o dever em branco.
“Se você é tão gentil assim, não vou recusar. Se aparecer uma garota adequada...”
“Não vai.” Pei Jingxu apertou a maçaneta, de costas para Xu Tingwan, sua expressão oculta.
Quando ia sair, a voz de Pei Shao veio do fim do corredor, correndo até eles:
“Ei, presidente Pei, está aqui? Tava procurando você.”
Pei Jingxu olhou para ele com olhar frio. Antes que Pei Shao se aproximasse, a porta foi fechada com um estrondo por Pei Jingxu.
Pei Shao levou um susto com o barulho, os ouvidos zumbindo. Enquanto massageava as orelhas, encarou Pei Jingxu.
Pei Jingxu parecia calmo, sem emoção aparente. Se não fosse pelo fechamento repentino da porta, Pei Shao não teria feito a brincadeira seguinte.
Ele semicerrava os olhos como se sentisse o cheiro de fofoca, e zombou:
“O que houve, presidente Pei? Está escondendo alguém no quarto?”

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