Capítulo 14 Xu Tingwan ficou observando Pei Jingxu por um instante, mas acabou respondendo a Fang Zhengchu conforme sua vontade.

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Fang Zhengchu sentiu-se um pouco desapontado, mas o tal plano de estudo climático mencionado por Xu Tingwan parecia ser uma questão séria de fato; diante de assuntos importantes, assistir a musicais parecia menos relevante.

Pei Jingxu, vendo que ela respondeu à mensagem, ainda a incentivou a finalizar bem o trabalho.

Quando ela terminou completamente, o relógio já havia iniciado uma nova volta a partir do doze.

Dia 3 de outubro.

Xu Tingwan lembrou-se dessa data especial e, furtivamente, observou a expressão de Pei Jingxu na tela escurecida do notebook; ele mantinha a mesma calma, sem revelar emoções aparentes.

Xu Tingwan nunca sondava as feridas alheias — isso era uma falta de educação. Se o outro quisesse falar, ela seria uma boa ouvinte; se não, ela não sentiria curiosidade invasiva.

Então, ela simplesmente fechou o notebook e brincou: “O rei do submundo me mandou entregar até a meia-noite, jamais posso atrasar até o amanhecer. Acho que me saí bem, não?”

“Imaginação rica,” elogiou Pei Jingxu, inclinando-se para pegar o paletó no sofá. “O professor Fu costuma dar tarefas a vocês no meio da noite?”

Xu Tingwan acenou com a cabeça.

“Entendi.”

Ele não vestia o paletó, apenas o segurava no braço.

Xu Tingwan percebeu que ele estava prestes a partir, levantou-se da cadeira e o acompanhou até a entrada.

Já era tarde demais; Luan Yu havia ido descansar no quarto, e para não incomodá-la, ambos reduziram o ritmo dos passos.

Ao abrir a porta da entrada, um leve barulho soou e a luz do corredor, amarelada e suave, acendeu-se, dando um tom acolhedor. Cansado da noite, ele parecia menos rígido do que durante o dia.

“Ding.” O elevador chegou.

Xu Tingwan pensou: finalmente vou mandar embora esse rei do submundo.

Mas ele, como o sensor da luz, captou a intenção dela com agudeza: “Eu sou o rei do submundo?”

Ela, pega de surpresa, soltou um “ah” constrangido e mudou de assunto: “O elevador chegou.”

A porta do elevador abriu lentamente, a luz incandescente lá dentro era mais forte que a do corredor, iluminando sua pele clara.

Ele entrou, e no instante antes da porta se fechar, deu uma risadinha: “Espertinha.”

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No dia seguinte, Xu Tingwan acordou cedo. Luan Yu, ao vê-la tão matutina, comentou que o sol devia ter saído pelo oeste.

Diferente do costume, Xu Tingwan não rebateu. Movimentou-se rapidamente, arrumou-se com simplicidade, vestiu um vestido preto e pegou um buquê azul previamente encomendado. Em seguida, acompanhou Luan Yu até o cemitério para a cerimônia.

Wei Xuan fora sempre muito gentil com Xu Tingwan, não por indulgência de uma mais velha para uma mais jovem, mas por tratar Xu Tingwan como uma amiga, com igualdade.

Por exemplo, as brincadeiras infantis que adultos desconsideravam, com Wei Xuan sempre recebiam respostas sérias.

Para Xu Tingwan, Wei Xuan sempre foi alguém com opiniões próprias, muita ação e tolerância. Era difícil imaginar que aquela mulher elegante já fora instrutora de mergulho, e que seu relacionamento com Pei Kouyu nasceu do amor comum pelo mergulho.

Isso, Xu Tingwan nunca ouvira de Pei Jingxu; foi Wei Xuan quem lhe mostrou orgulhosa as fotos penduradas pela parede.

Apesar das imagens não terem datas claras, Wei Xuan apontava uma a uma, explicando que aquelas eram atividades de limpeza subaquática, remoção de redes abandonadas, resgate de uma baleia presa, ações para salvar recifes de coral.

Xu Tingwan pensava que a tia Wei devia amar alguma causa profundamente para, mesmo anos depois, falar dela com tanta paixão, detalhando todas as ações climáticas com entusiasmo que palavras não conseguiam conter.

Pode-se dizer que todo o conhecimento ambiental que Xu Tingwan recebeu na infância veio de Wei Xuan, que ainda a ensinava a fazer artesanato com materiais reciclados.

Mas, nos anos seguintes, por algum motivo, ela quase não via mais o sorriso livre no rosto de Wei Xuan.

Xu Tingwan baixou o olhar, abraçando o buquê azul. Enquanto recordava, o carro já parara diante do cemitério.

Lá estavam algumas pessoas, e Xu Tingwan reconheceu as costas de Pei Jingxu e Pei Kouyu; mantinham distância, parecendo dois estranhos.

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Luan Yu suspirou: “Não sei por quê, mas desde que a Wei Xuan faleceu, pai e filho ficaram como se houvesse um muro entre eles.”

Xu Tingwan não tinha percebido, mas ao ouvir isso, notou que a relação entre Pei Jingxu e Pei Kouyu realmente não era mais a mesma.

Ela ficou quieta ao lado de Luan Yu, respeitando o momento de luto.

Só se aproximou com o buquê quando eles se viraram e notaram sua presença.

Pei Kouyu não via Xu Tingwan há muito tempo e, ao vê-la tão graciosa, comentou: “Já está tão crescida.”

Ela cumprimentou-o educadamente.

Parecia que haviam brigado pouco antes, pois os dois tinham semblantes pouco amigáveis. Pei Kouyu, saindo de uma tempestade, sentiu-se aliviado ao ver Xu Tingwan, dizendo: “Menina é sempre melhor. Parece comportada.”

E quem não era, estava implícito.

Poucas pessoas foram à cerimônia, e após o culto, todos almoçaram juntos.

As famílias Xu e Pei, exceto em feriados, não mantinham contato íntimo há tempo. Não por inimizade, mas porque, após anos no comércio, todos tinham seus próprios círculos. As crianças e esposas, antes laços entre eles, se afastaram por estudos ou imprevistos.

Após tanto tempo, as famílias sentaram-se juntas novamente, falando sobre o ambiente e, principalmente, sobre os filhos.

“Não são fáceis, temperamento difícil. No dia em que voltei de Booker Bay, disse a ele que todos os mais jovens já sabem sair com garotas, entrando na idade dos namoros, mas ele, sempre tão austero, mal sai de casa. Vai ser difícil casar. Depois disso, ele só voltou depois da meia-noite. Não dá para controlar.”

Na mesa, Luan Yu defendeu Pei Jingxu: “Ontem à noite ele veio à nossa casa para entregar os presentes do aniversário. Eu disse que podia trazer hoje, sem ser especial. Ia voltar logo, mas o projeto o prendeu. Por isso voltou tarde.”

Pei Kouyu olhou para Pei Jingxu: “Entrega de presente? Pensei que o Meng Hong cuidasse disso.”

“Não confio no Meng Hong para isso.” Pei Jingxu abriu uma pequena garrafa de vinagre para colocar num prato.

“Meng Hong é um dos meus mais antigos, ele é muito mais confiável que você. Se não confia, o mais preocupante da família Pei é você...” Pei Kouyu parou ao perceber algo.

Todos os presentes do aniversário eram entregues por Meng Hong, exceto o da família Xu, que Pei Jingxu insistia em levar pessoalmente. Haveria algo na família Xu que o atraía a ponto de ele sair à noite para isso?

Ele era o mais avesso a complicações, e esse comportamento era estranho.

Quanto ao presente do aniversário, Pei Kouyu averiguou com o mordomo e confirmou que Pei Jingxu não teve compromissos naquela noite. Ele era firme em suas decisões; se dizia que não iria a Booker Bay, não estava mentindo.

O olhar de Pei Kouyu percorreu a mesa e se fixou na menina ao lado de Pei Jingxu, que segurava um pequeno bao.

“Já cresceu tanto, faz tempo que não vejo... Sempre achei que ainda fosse pequena.” murmurou Pei Kouyu.

Apesar de ser um pai imperfeito, ele sentia que Pei Jingxu tinha interesse em Xu Tingwan.

A família Xu não era ruim, conheciam-se bem, e Xu Tingwan era comportada. Eles cresceram juntos e Pei Jingxu conhecia seu temperamento; se fossem ficar juntos...

“Xu Tingwan está fazendo mestrado em Jingjiang?”

Ela segurava o bao, sem poder comer enquanto respondia ao mais velho: “Sim, tio.”

“Vê muito o Pei Jingxu?”

Ela negou com a cabeça.

“Entre pessoas da mesma idade, deveriam se encontrar mais.”

Xu Tingwan pensou que ela e Pei Jingxu não eram da mesma idade, havia cinco anos de diferença. Mas não podia dizer isso para os mais velhos, ou Luan Yu a cutucaria embaixo da mesa.

Enquanto ponderava como responder, Pei Kouyu perguntou de repente: “E o que acha do nosso Jingxu?”

Xu Tingwan se surpreendeu, deixou cair o bao que caiu num prato de vinagre que Pei Jingxu acabara de servir.

O vinagre atingiu seu polegar; ele fechou o rosto, largou a garrafa e calmamente pegou uma toalha úmida para limpar a mão.

Quando terminou, levantou os olhos lentamente, olhando com interesse para Xu Tingwan ao seu lado.

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Palavras do autor:

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“Minha juventude foi uma tempestade obscura, com pontinhos de luz que deixavam escapar um sol brilhante.”

1. No segundo semestre do segundo ano do ensino médio, entrou um aluno transferido na turma.

Pouco falava, mas era teimoso e difícil de lidar.

Ninguém sabia por que ele havia mudado de escola, apenas que era uma pessoa com espinhos, difícil de provocar, claramente não um bom aluno.

Mas ele era o colega que sentava atrás de Shen Zhijing, o primeiro da classe.

Com notas e personalidades tão diferentes, ninguém acreditava que teriam contato.

Mas Shen Zhijing logo o reconheceu; sabia que ele se chamava Cheng Sui.

Sabia também que quase foram amigos de infância, mas perderam contato por sua partida repentina.

2. Naquele dia, ao sair da escola, Cheng Sui viu Shen Zhijing cercada por um grupo de delinquentes.

Ele não interveio, apenas encostou no muro e observou friamente.

Quando ela se preparava para ir embora, chamou-o.

Acenou para Cheng Sui, batendo no banco traseiro da sua pequena moto elétrica.

Cheng Sui pensou que ela tinha medo dos valentões e queria que ele ficasse por perto.

Ele jogou o boné para trás e, generoso, foi até ela.

Mas quando ia sentar, Shen Zhijing brincou e arrancou com a moto.

O jovem alto e de pernas longas caiu sentado numa poça d’água.

Ele olhou para a garota que não olhou para trás e pensou: é assim que você me pede ajuda?

Então ouviu os valentões gritando para Shen Zhijing: “A Zhijing, pode ficar tranquila, se ele te incomodar, a gente resolve.”

3. Depois de se desentenderem, Cheng Sui e Shen Zhijing passaram a se enfrentar com tensão.

Os colegas da classe simpatizavam com Shen Zhijing, que mudou de dócil a teimosa.

Diziam que ela não devia mexer com Cheng Sui, que aquilo não acabaria bem.

Até que um dia, viram o rebelde Cheng Sui ajudando-a a colocar um cachecol, com gestos gentis.

Mas sua boca não perdoava, ameaçando com voz dura: “Acabe logo com isso.”

“Se eu quisesse te incomodar, quem ousaria te defender?”

4. Só Cheng Sui sabia.

Shen Zhijing era uma garota que nunca se dava por vencida.

Depois que Cheng Sui foi embora, ninguém mais soube o que aconteceu.