Capítulo 3: O que você acha, Zaozao?

A colaboração entre a Universidade Junda e a Universidade Pudá inevitavelmente exigia discursos; no meio profissional, todos sabiam que era difícil conseguir a presença de Pei Jingxu. Mesmo enviando convites, ninguém esperava que ele realmente aparecesse. Pei Shao, que conhecia bem seu primo, sabia que aquele papo de “você vai à reunião da parceria universidade-empresa por mim, eu faço o discurso por você” era só conversa fiada; ele tinha certeza de que Pei Jingxu não participaria.

Mas, para surpresa de Pei Shao, Pei Jingxu afirmou que iria pessoalmente.

Pei Shao parou de limpar a boca, incrédulo, e confirmou várias vezes: “Você está falando da reunião de dupla escolha de orientadores de pós-graduação da Pudá na próxima semana?”

“Sim.”

“Mano,” ele largou os hashis e falou com seriedade: “Se você pensar assim por mim, meus alunos serão meio que seus alunos também.”

“Está me envolvendo nisso, é?” Pei Jingxu recostou-se na cadeira, tocou a mesa com o dedo, enfatizando: “Cada um cuida dos seus próprios alunos.”

Dito isso, ele não quis mais ouvir as desculpas de Pei Shao, levantou-se, abotoou o paletó e pegou a conta que estava sobre a mesa, seguindo em direção à recepção.

Pagou a conta, conversou brevemente com o gerente, depois, como se anotasse algo, riscou uma linha sob uma sequência de números e lhe entregou o papel, acenando educadamente e dizendo: “Obrigado.”

No segundo andar do Jade Hua Tai, numa sala privativa, uma mesa redonda de pau-rosa entalhado funcionava com ordem e método.

Os membros antigos e novos do Conselho de Pós-Graduação sentavam-se em duas mesas.

O presidente levantou-se para animar o ambiente, primeiro pediu aos calouros do primeiro ano que se apresentassem. Depois que todos se conheceram, pediu que os seis chefes de departamento do conselho falassem.

Xu Tingwan era a chefe do departamento acadêmico, Zhong Suo, do departamento de relações externas.

Ao subir, Zhong Suo pediu desculpas: “Desculpem não ter chegado junto com todos, tive um compromisso importante hoje cedo, por isso saí mais cedo. Espero que entendam.”

O grupo foi gentil ao dizer “sem problema”, mas a curiosidade logo veio, e perguntaram: “Que pessoa importante era?”

“O fundador da Junda e o gerente da indústria,” Zhong Suo respondeu com naturalidade, “aquela pessoa que vimos há pouco lá embaixo.”

Seu tom soava como o de um especialista do setor.

“Haha,” uma comoção surgiu na mesa: “Impressionante, sênior.”

Xu Tingwan demorou um pouco para reagir e, ao perceber que o fundador mencionado era Pei Jingxu, perguntou baixinho a um colega: “Por que eu não vi ele antes?”

“O chefe, você estava bem no meio tentando se esquentar, tinha um ponto cego visual, claro que não percebeu.”

Ela assentiu, pensando que provavelmente Pei Jingxu também não a notou.

Zhong Suo fez uma breve apresentação de si mesmo e, ao falar das funções do departamento, juntou propositalmente os dois temas: “Por isso, limitar-se só à universidade não é suficiente. Nosso departamento de relações externas visa ampliar as parcerias entre universidades, mas também envolve algumas relações com empresas. Em outras palavras, nosso departamento conecta estudo e indústria; não basta entender o que há de mais avançado na academia, é preciso conhecer as últimas tendências do setor, certo?”

Ao terminar, lançou um olhar significativo para Xu Tingwan.

Os calouros talvez não perceberam, mas os veteranos do departamento acadêmico captaram a indireta de Zhong Suo. Quase colocou na cara que “focar só na academia não adianta”. Se quer elogiar a si mesmo, tudo bem, mas pisar nos outros assim não é certo. Estaria ele provocando o departamento acadêmico ou especificamente Xu Tingwan?

Ela olhou para Zhong Suo com calma. Até aquela noite, por causa da relação com Pei Jingxu, ela quase desistira de escolher o gerente da Junda como orientador da indústria. Depois daquela provocação dissimulada, parecia que roubar Zhong Suo como orientador industrial era questão certa para ela.

O jantar terminou por volta das dez horas da noite. A temperatura caiu de repente.

Antes mesmo de sair do Jade Hua Tai, Xu Tingwan sentiu arrepios; o vento frio que entrava pela fresta da porta de vidro era cortante, como uma lâmina afiada passando pela pele.

Alguém sugeriu: “Somos calouros, não conhecemos bem os arredores da universidade. Que tal conversarmos enquanto caminhamos e assim nos familiarizamos com a área?”

Ninguém quis estragar o ânimo dos novatos, e Xu Tingwan também não.

Quando estava prestes a sair com coragem, o gerente da recepção apareceu com uma sacola de papel: “Com licença, a senhorita Xu Tingwan?”

Ela parou e se virou.

O gerente levantou a sacola: “Sua colega pediu para eu entregar uma roupa para você.”

A sacola era de papel kraft, sem nenhum logotipo. Dentro, havia um sobretudo preto de cashmere.

Era como um presente providencial!

Não havia expressão mais adequada.

Voltar do Jade Hua Tai para a universidade não era tão longe nem tão perto; pegar um táxi ou ir a pé dependia da vontade de cada um. Como todos queriam caminhar juntos, ela não podia abandoná-los.

O sobretudo chegava até os tornozelos; vestindo-o, Xu Tingwan agradeceu mentalmente a Guan Jing dezenas de vezes.

Ela achou que, em outra vida, devia ter feito muitas boas ações para encontrar uma colega que sempre conferia a previsão do tempo e entregava roupas na hora certa.

Ao voltar para o dormitório, Guan Jing ainda não tinha chegado, pois tinha saído para beber.

Ela pendurou o sobretudo, tomou um banho quente e confortável, planejava organizar os materiais relacionados à Junda, mas o banho a deixou tão relaxada que acabou adormecendo.

No dia seguinte, como de costume, precisaria passar tempo no laboratório. Nos momentos livres, Xu Tingwan não descansou; primeiro revisou seu currículo e depois organizou seus trabalhos e relatórios das disciplinas, preparando-se para a reunião de escolha de orientadores.

No dia da reunião, várias personalidades do meio compareceram. O evento dividiu-se em duas partes: na primeira, estudantes e orientadores industriais conversavam e se conheciam; na segunda, especialistas e acadêmicos faziam palestras.

Antes, ela escolheu Pei Shao apenas para enfrentar Zhong Suo, mas após ouvir a apresentação dele, sua decisão ganhou um fundamento pessoal. Por isso, entregou o currículo com mais cuidado.

No entanto, parecia que a procura por Pei Shao como orientador industrial era maior do que imaginava; a maioria dos estudantes estava interessada na Junda. Um grupo se formou num canto do salão, chamando atenção. Zhong Suo e Xu Tingwan repetiam “Professor Pei” para cá e para lá. Pei Shao sentia-se como uma caixa de som 3D e, para não atrapalhar os demais, levou-os para a sala de descanso.

Durante a conversa, Zhong Suo aproveitou para elogiar: “Professor Pei, admiro muito sua percepção da indústria. Agradeço por compartilhar conosco e nos ajudar a entender a relação entre capital e meio ambiente.”

“Você entende alguns casos envolvendo capital e produtos?” Pei Shao perguntou casualmente, andando à frente.

“Sei um pouco sobre hipotecas verdes, financiamento da cadeia de suprimentos sustentável e outros produtos financeiros...” Zhong Suo respondeu.

“Parece que se preparou. Mas o que você disse foi um pouco vago, pode desenvolver?”

Zhong Suo hesitou, talvez por medo de dar vexame ou falta de preparo, repetiu-se e não acrescentou nada novo.

“Não se preocupe, não é uma entrevista, só uma conversa informal,” Pei Shao tranquilizou. “E você, Xu Tingwan? Já ouviu tantos elogios, qual a sua opinião?”

“Professor Pei, o que é ‘elogio exagerado’? Eu só falo a verdade!” Ela falou logo atrás dele, com tom animado e sincero, sem medo de se expor: “Quando vi pela primeira vez a conexão entre capital e meio ambiente, pensei logo: ‘Capitalistas gananciosos não destroem o meio ambiente, já é um milagre; como poderiam melhorá-lo?’”

Pei Shao sabia que ela criava um suspense, mas ainda assim, respondeu com educação: “E depois?”

“Vi uma publicação sobre o primeiro incubador de títulos azuis lançado pelo Banco Asiático de Desenvolvimento, que investe capital no setor marinho, fortalecendo a resiliência da economia marítima com projetos de tratamento de plástico e logística portuária sustentável para combater a poluição. Aí comecei a repensar minha visão sobre a relação entre capital e meio ambiente, como o senhor falou na palestra.”

“Esse título azul, nosso fundador mencionou numa entrevista. Você assistiu à palestra dele?”

“Claro! O senhor Pei é visionário, com uma mente estratégica e profunda; assisti ao vídeo da entrevista tantas vezes que quase o desgastei.”

“Essa é uma boa avaliação do nosso fundador?”

Avaliação? Xu Tingwan não ousaria tanto.

“Vamos lá,” Pei Shao abriu a porta da sala de descanso, “depois chamaremos um a um para a entrevista.”

Durante a entrevista, Pei Shao não perguntou sobre finanças, mas sobre o desempenho acadêmico.

A primeira parte terminou ao meio-dia.

Xu Tingwan foi a última.

Após conversar com Pei Shao, o salão estava quase vazio, só restava Guan Jing.

Ela sentou-se ao lado da amiga, pegou a mão que ela estendeu e tomou um gole rápido: “No frio, você me dá roupa; com fome, comida; com sede, água. Jingjing, se tivesse um prêmio de melhor colega de quarto este ano, eu te indicaria secretamente e correraria pela universidade para garantir que você ganhasse.”

“Você está normal?” Guan Jing colocou a mão na testa dela: “Não foi a entrevista que te deixou boba, né? Quando eu te entreguei roupa? Que sonho maluco é esse?”

“Mulher,” ela puxou o queixo de Guan Jing com um tom brincalhão e malandro, “admite, você está só fingindo. Aquele sobretudo preto pendurado na sua cadeira, não foi você que me deu?”

“Como poderia ser? Já te perguntei: onde você conseguiu essa roupa? É uma peça de quase seis dígitos, lançamento da primavera; mesmo tendo dinheiro, não seria fácil conseguir. Mas pelo jeito que você fala, quer dizer que não é sua?”

Xu Tingwan ficou surpresa com o preço: “Estava tão fria que nem olhei a etiqueta. Será que peguei o sobretudo errado?”

Não podia ser; haveria outra Xu Tingwan no Jade Hua Tai?

Guan Jing olhou nos olhos dela e reforçou: “Não foi eu. Mesmo querendo, não tenho como comprar algo assim.”

Ela ficou perplexa; apesar de parecer absurdo, o valor da roupa era tão alto que o dono poderia até chamar a polícia.

“Tenho que devolver isso rápido.”

Tomada pela culpa de pegar a roupa errada, nem almoçou e, depois de se despedir de Guan Jing na bifurcação, foi ao dormitório pegar suas coisas e voltou correndo para o Jade Hua Tai.

No caminho, digitava no aplicativo Muyu e murmurava: “Querido desconhecido, ou talvez alguém com meu nome, desculpe ter pegado sua roupa naquele dia tão frio, mas juro que não foi de propósito, foi um...”

Antes que pudesse dizer “acidente”, percebeu que, por estar apressada ao sair, pendurou o sobretudo no braço e esqueceu o saco de papel.

Suspirou e estava prestes a voltar ao dormitório quando uma folha de papel escorregou do bolso do sobretudo.

O papel rodou no vento várias vezes. Apesar de não conseguir ler o texto porque estava virado, a tinta preta indicava uma caligrafia firme e cheia de vigor.

Quando ela se abaixava para pegar, alguém foi mais rápido.

Xu Tingwan primeiro viu mãos bonitas, depois uma calça social bem passada.

Sentiu uma familiaridade que a fez hesitar. Era um encontro cara a cara; fugir agora não seria adequado.

Sua mente buscava o que dizer na primeira frase após tantos anos sem ver seu amigo de infância.

Nada veio.

Ela se levantou rígida, e ao cruzar o olhar com Pei Jingxu, cobriu a boca dramaticamente e improvisou: “Oi~ o que você está fazendo aqui?”

O clima ficou tenso, como um balão de ar quente se expandindo rapidamente.

Ele colocou uma mão no bolso, segurou o bilhete com a outra, que pendia naturalmente ao lado da perna. Observando as várias expressões dela, respondeu com calma: “Para de fingir.”

“Não estou fingindo. Por que acha que estou?” Ela arregalou os olhos, tentando mostrar surpresa com o olhar, como fazem os atores de cinema.

“Porque quando você fala que assistiu ao meu vídeo várias vezes, o tom é o mesmo,” disse Pei Jingxu, dando um passo à frente para guardar o bilhete no bolso do sobretudo. Depois, com um leve sorriso no canto dos olhos, como se tivesse descoberto todos os truques dela, perguntou tranquilamente: “E aí, o que acha, Zazao?”

O autor comenta:

Antes, Pei Ge dizia: “Cada um cuida dos seus próprios alunos.”

Depois, Pei Ge mudou de ideia: “Deixa pra lá, na verdade posso ajudar você a cuidar.”

Pei Shao: ...

Mensagem recebida.