Capítulo 19: Em que está pensando?

Que previsão do tempo?

No início, Xu Tingwan não entendeu o que ele quis dizer, até que a sacola de papel em sua mão fez um barulho inoportuno, e então percebeu o que Pei Jingxu disse.

“A previsão do tempo não está muito confiável, nem eu nem ela trouxemos guarda-chuva.”

De alguma forma, depois que ela disse isso, a voz do homem atrás dela ficou mais grave: “Ele não vai pegar o casaco para você se proteger?”

Xu Tingwan lembrou das roupas dela e de Guan Jing, ambas usavam vestidos na noite anterior, aparentemente sem nenhum casaco para se proteger da chuva, caso contrário, não teriam tido a coragem de pedir para dividir o guarda-chuva de outra pessoa.

“Não usamos casaco na noite passada.”

Ao ouvir isso, Pei Jingxu ficou em silêncio.

O elevador sinalizou com um “ding” ao chegar no 22º andar.

Xu Tingwan foi a primeira a sair, e vendo que a pessoa atrás dela não tinha intenção de sair, disse: “Então vou procurar o professor Pei Shao.”

Pei Jingxu respondeu com um “hum” e as portas do elevador se fecharam lentamente.

Ela abriu o remédio para gripe e foi até a copa.

Antes de comprar o remédio, ela havia pesquisado cuidadosamente os efeitos colaterais para ter certeza de que não causaria sonolência, só então se sentiu segura para comprá-lo. Após abrir o pacote, encontrou uma bula e, preocupada, conferiu novamente os efeitos, por isso, enquanto caminhava para a copa, baixando a cabeça, não percebeu que um grupo liderado por Zhong Su estava ali preparando café.

Xu Tingwan reconheceu as vozes e levantou o olhar.

Junto de Zhong Su estavam alguns colegas mais novos da mesma escola.

“Senhora sênior!” alguns jovens a chamaram.

Embora Xu Tingwan tivesse desavenças com Zhong Su, nunca teve problemas com os outros colegas. Ela sorriu, cumprimentou-os brevemente e, enquanto preparava o remédio, ouvia as queixas deles sobre a carga de trabalho exaustiva.

Enquanto esperavam o remédio esfriar, voltaram ao assunto anterior.

Xu Tingwan não prestava muita atenção, mas os colegas mais novos não a tratavam como estranha e até a convidaram entusiasticamente: “Estamos conversando sobre a Taça Desafio. Senhora sênior, quer formar equipe conosco?”

“Pretendo formar equipe com minha colega de quarto.”

“Mas muitos colegas formam equipes entre si... quando não há pessoas suficientes, consideramos outros colegas.”

O argumento fazia sentido.

Até o segundo ano do mestrado, sempre que havia competições na universidade, ela seguia as orientações de Fu Sheng e formava equipe com colegas da mesma escola. O resultado era que ela carregava a equipe, enquanto Zhong Su ficava de braços cruzados e sem fazer nada.

Este ano, depois da briga com Zhong Su, sem se preocupar com a aparência, ela não queria mais ser a que carregava os outros.

O vapor quente do remédio para gripe subia constantemente em seu rosto, deixando-o avermelhado, com as laterais do nariz ainda mais evidentes. Ela tomou o remédio e, fazendo uma expressão de dor, disse: “Mas eu já concordei.”

Os colegas, ao verem seu rosto corado, pensaram que ela estava envergonhada e não insistiram.

O efeito do remédio foi rápido; algumas horas após tomá-lo, a tontura matinal diminuiu bastante. Não estava completamente curada, mas ao menos não se sentia tão mal.

Pela manhã, Pei Shao lhe passou algumas tarefas e, depois de terminá-las, foi almoçar. Quando chegou ao refeitório, já não havia quase ninguém.

O treinamento adotava o formato self-service, com a entrada do refeitório apresentando detalhadamente os pratos do dia e atribuindo um índice de recomendação para cada um.

Ela deu uma olhada e, para sua surpresa, as sopas tinham o índice mais alto: sopa de fígado de porco com espinafre, sopa de tofu com cebolinha e gengibre, sopa de galinha com astrágalo, sopa de cabeça de peixe com raiz de angelica e coentro, sopa de orelha-de-judas com pera, entre outras.

Ela achou tudo comum e não entendeu por que o refeitório dava uma recomendação tão alta para elas. Inicialmente, pensou em comer algo qualquer, mas a variedade de sopas a deixou confusa.

No self-service não havia atendentes, exceto na área de sopas, onde, por causa das panelas de barro muito quentes, havia um atendente com luvas térmicas para servir.

Ao vê-la hesitar, o atendente se ofereceu para recomendar.

Foi então que ela viu, nos pequenos cartazes de cada sopa, os motivos da recomendação.

Dizia “da estação”, com pequenas notas explicando os ingredientes e os benefícios de cada sopa, que basicamente eram aquecer o corpo e prevenir resfriados.

Naquele momento, ela sentiu que aquelas sopas não só eram adequadas para a estação, como também para a ocasião — justo quando ela estava resfriada.

Ainda hesitante, um funcionário que estava saindo do turno conversou com o atendente.

Ao olhar para as sopas, exclamou: “Trocaram o cardápio de última hora?”

O atendente balançou a cabeça: “Não faço ideia. Mas parece que sim.”

“Estranho demais.” O outro murmurou, mas não parecia muito curioso. Ele só veio para passar algumas instruções ao atendente e foi embora.

Xu Tingwan aproveitou para escolher e apontou para a sopa de fígado de porco com espinafre: “Por favor, esta.”

—

Pela manhã, Pei Jingxu se reuniu com o responsável de um projeto e, ao terminar o trabalho, já havia passado da hora do almoço.

Chamou Tan Qi para perguntar sobre os pratos oferecidos pelo hotel naquele dia.

Tan Qi pensou que ele queria comer e lhe entregou o cardápio atualizado diariamente. Porém, como já era tarde, lembrou-o: “Agora o serviço de refeições pode demorar um pouco.”

“Não é sobre isso.” Ele fechou o cardápio, recostou na cadeira e não falou mais nada.

Tan Qi tentou adivinhar.

Por dentro, ele lamentava, sem entender o que havia acontecido com seu respeitado chefe. Pei Jingxu sempre fora perfeccionista, direto e nunca deixava sua equipe ter que adivinhar seus pensamentos. Como podia estar diferente depois de uma viagem de negócios? Não teria sido por causa de uma reunião executiva, discutindo métodos de gestão interna da empresa, certo?

Tan Qi pensou durante um bom tempo e, no momento em que Pei Jingxu olhou para ele, lembrou-se de algo que aconteceu naquela manhã.

“Então, o senhor quer trocar tudo?”

Pei Jingxu confirmou com um “hum”: “Nos próximos dias, as sopas não vão mudar. Com a queda repentina de temperatura e a grande diferença térmica entre dia e noite, à tarde vamos pedir chá de gengibre com açúcar mascavo, uma por pessoa.”

Tan Qi anotou tudo e aproveitou para elogiar a decisão, dizendo que Pei Jingxu era um chefe atencioso e sensível.

“Não é isso.” Pei Jingxu não retribuiu o elogio, levantou-se e disse seriamente: “Só tenho medo que elas peguem gripe e faltem ao trabalho.”

Tan Qi engoliu seco, sabendo que era uma brincadeira, mas sentiu que Pei Jingxu falava isso com um alvo muito específico, como se não fosse sobre os funcionários em geral, mas sobre uma pessoa em particular.

Era aquele tipo de raiva misturada com preocupação, uma dureza exterior e um coração mole por dentro.

Mas ele logo descartou essa fantasia absurda, pois uma situação assim certamente não aconteceria com Pei Jingxu.

Depois de concordar, Tan Qi providenciou o pedido do chá de gengibre com açúcar mascavo.

Na pausa da tarde, alguém perguntou por que cada pessoa tinha uma xícara daquele chá. Tan Qi não foi tolo a ponto de repetir a frase literal para os funcionários e, em vez disso, elogiou Pei Jingxu.

Alguns estagiários recém-chegados, ainda sem experiência, gostaram da explicação e o ambiente ficou cheio de comentários.

Xu Tingwan também recebeu uma xícara durante a pausa da tarde. Ela estava no fim do corredor falando ao telefone com Guan Jing e, ao receber o chá, não sabia que era um pedido de Pei Jingxu. A outra pessoa só disse que cada um teria o seu, então ela pegou sem questionar.

“Você está bem quieta.”

Guan Jing falou do outro lado da linha, com a voz nasalada, claramente resfriada assim como Xu Tingwan, que tinha se molhado na chuva e pegado uma gripe. Mas, em comparação, a outra estava pior.

Xu Tingwan virou um pouco o corpo: “O corredor está vazio aqui. E você, já tomou remédio?”

“Já, mas ainda estou com dor de cabeça. Jiashi também disse que fez um chá de gengibre para mim, vai mandar alguém levar daqui a pouco.”

“Que coincidência. Acabei de ganhar um.” Ela olhou para o chá de gengibre com açúcar mascavo na mão, ainda quente, com um aviso na tampa: “Temperatura alta, cuidado para não queimar a boca”. Ela levantou o polegar para abrir a tampa, e o cheiro forte de gengibre a fez franzir a testa.

Ela não gostava muito de gengibre, principalmente daquele cheiro forte e picante. Mesmo com o sabor doce do açúcar mascavo que suavizava o gengibre, não conseguia esconder totalmente seu gosto. Mas aquele chá realmente funcionava para ela; ao beber uma tigela, a tontura e a dor de cabeça diminuíam. Às vezes, esse tipo de sensibilidade era realmente misterioso.

Pensando que ainda teria que resistir por alguns dias para se recuperar totalmente, ela prendeu a respiração e tomou um gole. O sabor doce e picante se espalhou na ponta da língua. Ela franziu ainda mais a testa e instintivamente tocou os bolsos.

Estavam vazios. Então riu de si mesma por ainda não ter abandonado o hábito de tomar chá de gengibre com açúcar.

Quando estava tentando tomar coragem para beber tudo de uma vez, de repente alguém se aproximou e abriu a mão para ela.

Na palma da mão havia dois doces, revestidos com um açúcar rosa, seus doces favoritos de ameixa recheados.

Com um telefone em uma mão e o chá na outra, ela olhou para a mão da pessoa e, apesar da intuição, ficou surpresa ao ver Pei Jingxu.

“O que está olhando assim?” Pei Jingxu olhou para ela com os olhos baixos.

Xu Tingwan demorou a entender, quis pegar os doces, mas percebeu que não tinha uma mão livre e não havia onde colocar nada.

Ela olhou constrangida para Pei Jingxu.

“Beba primeiro.” Ele levantou o queixo, indicando que ela tomasse o chá que segurava. Depois recolheu a palma da mão, segurando o doce rosa entre os dedos longos, rasgou o embrulho e empurrou o doce para cima com o dedo.

A silhueta alta e imponente bloqueava a luz do outro lado do corredor. Ela parecia privada da visão direta, iluminada pela contra-luz, apenas sentindo a imponência daquela figura diante dela. Não perguntou o motivo, apenas disse “oh” e obedientementbe bebeu o chá.

Quando terminou, Pei Jingxu pegou a xícara vazia com uma mão e entregou o doce recheado com a outra.

Todos os gestos foram naturais e fluidos, como se ele fizesse aquilo com frequência, sem qualquer hesitação.

Por outro lado, Xu Tingwan sentiu que seus movimentos eram guiados por Pei Jingxu desde o momento em que ele apareceu ali. Só quando o doce finalmente neutralizou o gosto do gengibre na boca ela voltou completamente à realidade.

Foi nesse momento que percebeu que ainda estava no telefone.

Do outro lado da linha, Guan Jing ouviu tudo.

“Desculpa, Wanwan, juro que não quis escutar a conversa de vocês.” Ela tossiu, talvez para aliviar o constrangimento ou por causa da gripe: “Mas a voz que ouvi parecia tão familiar.”

Xu Tingwan ficou surpresa com o comentário, segurou o telefone sem firmeza e apertou o botão de alto-falante por acidente.

Ela olhou rapidamente para a tela, depois para Pei Jingxu, sem tempo de desligar, e ouviu Guan Jing continuar a analisar:

“Tão familiar que achei que ouvi a voz do Pei Jingxu.”

Autor comenta:

Quase deu confusão...